船家早看出她是女子，此时隋玉说?破身份他不算惊讶，至于她嘴上的“千户丈夫”，船家判不出真假，就像这?船香料，他有九成把握是胡商的，但不敢为了一成的不确定冒险。

“你认识蚂蝗？”羊皮筏子行至河中央，船家又?问。

“蚂蝗的侄子跟我有交情，姓秦，家住大震关下。”多亏秦文山讲得仔细，隋玉得知大河边上有个地头蛇叫“蚂蝗”，她本是为了讨价还价随口一说?，没想到这?会儿用上了。

船家没再多言，羊皮筏子稳稳当当抵达河对?岸。

先一步上岸的奴仆过来搬箱抬货，羊皮筏子再次渡去河对?岸接胡商。

“他们也不怕我们把香料和皮货抢走了。”宋娴突然?发笑?，“我们这?会儿要是先跑了，他们要气死。”

“跑又?跑不过，人家还知道?我们的根底，他们怕什?么。”隋玉看向水面，说?：“敢千里迢迢穿越大漠来大汉经?商的胡人，哪个不是狠茬子，我估摸着，他们身后都是跟权贵有联系的。”

宋娴恍然?，这?倒是极有可能。

此时，河面突然?“哗”的一声响，一艘羊皮筏子翻了，一船人都掉进河里。船家水性最好，胡商的水性也不差，各自无事人一般，合力抬起?羊皮筏子翻个面，爬上羊皮筏子继续过河。

过了河，船家走了，胡商这?才?敢骂骂咧咧。

“他娘的，年年做这?些?小动作膈应人。”胡商脱下湿衣裳拧水，心里恨不得拧了船家的头，但过河又?离不了这?些?人，除了骂，只?能把自己气得半死。

“你们单独过河会怎么样？”宋娴问。

“货分开?放，他们不敢把每艘羊皮筏子搞翻，就是我们多少要损失一些?。”大当家无奈。

隋玉想了想，说?：“当地有个地头蛇叫“蚂蝗”，若是实在困恼，你们可以找这?个人，给些?好处从中说?和一下。”

“再说?吧，我们也就一年路过一次，若是遇到好说?话的汉商，比如你们，我们也就湿下衣裳。”大当家婉拒了，嫌麻烦。

香料和皮货归还给胡商，隋玉要求他们当场查验一番，确定没问题，两个商队连夜继续赶路。

经?此一遭，胡商的商队走在前方领路，时不时会顾着隋玉的商队。

隋玉这?一路走得顺遂极了，途经?山高树茂村落多的山谷，再走进南山古道?，与从长安和蜀中的商队背向而行。

走到一个平缓的地带，隋玉听见了马群的嘶鸣声，她爬上树瞭望，问：“那边是不是朝廷的养马场？”

“对?。”胡商喝口水，说?：“若是从草原穿行，路会好走许多。”

“那怎么不走？”宋娴问。

“肯定是不能走啊，官差倒是能通行。”胡商塞上水囊，说?：“走了，继续赶路，穿过这?个山谷，走到尽头就能看见长安城了。”

汉长安

林中水汽重, 每逢一早一晚，林中陡生浓雾，羊肠小道白雾弥漫, 人站着看不清脚下的路, 赶路的骆驼也平添急躁，为?了不出意外, 赶路的商队都会选择原地停歇。

山峦重重, 驼铃声回荡, 隋玉仔细听一耳，全然辨不出方位。

待火堆燃起, 火苗烤炙雾水，方寸之地，浓雾无法聚拢, 笼罩在蒙蒙白雾间的面庞这才能看得清楚。

一行人在林间穿梭大半月早已习惯了，大伙各司其?职，砍柴的砍柴，找水的找水，挖菜的挖菜, 煮饭的煮饭，待混个肚饱, 各自找个地方歇下睡觉。

林中小?道又窄又险, 下方仅容一头?骆驼行走, 上方枝蔓铺盖，若无人斩断攀延出来的枝蔓, 这条商道很多地方不见天光。

忆樺

隋玉和?宋娴坐在火堆边打?瞌睡, 头?上还顶着遮雨用的斗笠，就是防着枝蔓间会有蛇蚁掉落。

远处的驼铃声消失了, 大概是商队的人也停步歇息了。

天色黑透时，鸟雀归林，大山里热闹喧嚣，不消一柱香的功夫，山林重归安静，鸟雀的叽喳声消失，密林中又响起悉悉索索的声音，是夜出动物?出洞觅食了。

火堆里最后一抹火苗隐于?火星，隋玉睁开眼，她活动活动脖子?，拎着砍刀砍伐树枝，湿树枝丢在火堆里，很快冒起呛人的浓烟。

其?他人都醒了，张顺和?李武喊走几个男仆去周围转一圈，敲敲打?打?，驱走夜出的动物?。

待火堆又燃起火苗，众人再次睡下。

一夜睡了醒，醒了睡，等到天亮出了太阳，日光驱散林中浓雾，商队这才动身赶路。

晌午时，隋玉遇到一队从长安出发?的商人，其?中竟还有熟面孔，押镖的镖师是隋玉熟识的。

“咦？玉掌柜？”扛刀的镖师反复瞅了好几眼，又在队伍中认出甘大甘二，这才确定真是长归客舍的掌柜入关了。

隋玉笑着打?招呼：“去年秋天才入关，这又要出关啊？”

“不出关，这趟押镖去蜀中。”镖师讶然地看着她，疑惑道：“你这是？”

“改日请你押镖。”

镖师这下明白了，这个女掌柜竟然打?算走商，难怪前两年她跟赵千户日日训练奴仆。

两方相让，胡商的驼队已经过去了，甘大甘二也牵着驼队跟上，隋玉不再耽误，跟相熟的镖师挨个问声好，她驱着骆驼跟上队伍。

“这是个女人？”镖师旁边的客商问。

镖师点头?，他解释说：“这是西北敦煌郡的一个女掌柜，在城北开了个大客舍，供入关出关的商队落脚食宿。她男人是军中千户，年纪轻轻，能耐不小?。”

客商摇头?，“真是贪心，有家有业了，她一个妇道人家还冒险出来跑商。”

镖师笑笑，说：“有能耐的人哪会嫌钱多。”

驼队动了，客商回头?望一眼，一前一后两个商队即将?拐道，他也不再多想，趁着山中没起雾，要加紧行程，蜀中地势险阻，去晚了，路就难走了。

逢雾就停，雾散即走，又在林间耗了三天，隋玉一行人才走出林道，走出南山古道。

六月的尾声已经袭来，庄稼地里的谷物?长势茂盛，农人穿着短打?，扛着锹在地里锄草，小?儿坐在竹筐咿呀学语，追着蜻蜓跑的小?童听见驼铃声停下脚步回头?看。