转瞬之间，他已经做出最坏的猜测。

他娘生得那样美，性子又柔弱，完全没有自保能力，是不是早就被蒋星渊送到青楼里，靠卖笑为生了呢？

漫长的三年过去，她扛得住非人的折磨吗？会不会已经香消玉殒，甚至比蒋星渊所说的“病死”更惨？

孰料，萧琸的回答完全出乎蒋星淳的意料：“她那时是三王爷的侧妃，三王爷癖好特殊，强令她与我欢好，我为了保护家人，不得不屈服……后来，三王爷暴病而亡，王府被一把火烧了个干净，她也不知所踪……”

蒋星淳仔细审视萧琸，见他双目清亮，不似作伪，慢慢松开钳制，道：“我明白了，萧大人先回去吧。这件事关系到我娘的清誉，请你不要再对任何人提起。”

他扬声呼唤随从：“来人，备剑备马！我要出城！”

“颜将军！”萧琸追到茶楼门口叫住蒋星淳，“我后来还在四方馆见过絮娘，她说的话跟你差不多，希望我不要继续打听她的下落，还说……还说她已经心有所属，和喜欢的人在一起，过得很好。”

他轻叹了口气，道：“不过，我总觉得事情不像看起来那么简单。颜将军，如果找到絮娘的下落，你能派人捎个口信给我吗？我有很多话，想当面跟她说清楚，也好了却自己一桩心病。”

蒋星淳只觉眼前扑朔迷离，一颗心架在火上煎熬，慌得连牵住缰绳的手都是抖的。

“我知道了。”他不耐烦地打发萧琸回去，纵身跃上马背，双脚勾进马镫，低喝一声，朝着京兆的方向疾驰。

蒋星淳不声不响地离开行宫，一路披星戴月，连着跑死了六匹马，又冒着随时会被鞑子撞上的风险，潜入京兆郊外的密林，只为寻一个真相。

他徒手扒开长满荒草的坟墓，发现里面空空如也，“噗通”一声坐在齐膝深的泥土里，大怒大喜之下，先是重重甩了自己两个耳光，紧接着“哈哈哈”狂笑起来。

他一直以为，他对絮娘是恨大于爱。

然而，看似沉重的仇恨，随着她的“死亡”迅速消散，反而是那些轻飘飘的温情时光，不断在脑海里闪回，让他怀念，让他眷恋，让他后悔。

乱世中的弱女子，保全自身尚且不易，他却能在絮娘的羽翼下填饱肚子，识字习武，长得又高又壮，有什么资格苛责她？

此时，坐在假坟里的蒋星淳，对絮娘的理解和体谅，又上了一个台阶。

蒋星渊多智近乎妖，说的每一句话，都不可轻信，做的每一件事，都让人猜不出真正意图。

自己从军多年，在刀枪剑戟中闯荡了不知多少个回合，依然不是他的对手，又怎么能要求絮娘看穿他的真面目？

蒋星淳觉得眼前浮云退散，头脑变得前所未有的清醒。

他找回力气，拔出宝剑，将墓碑上的“柳氏之墓”四个字划花，气势汹汹地冲回行宫，打算向蒋星渊要人。

蒋星淳以为，拆穿蒋星渊的谎言之后，对方怎么也要抵赖一二。

然而，他杀气腾腾地闯进宫殿，说出来意，蒋星渊竟气定神闲地道：“阿淳哥哥连招呼都不打一声，消失了这么多天，我还以为出了什么了不得的事，原来是为了这个。”

“你冒着天大的风险跑这一趟，耽误了许多军务，也害瑶娘茶不思饭不想，真不如直接问我来得方便。”蒋星渊批完最后一本奏折，洗干净朱笔，晾在木架上，抬眼看向怒发冲冠的哥哥，语气有些不赞同，“不错，娘确实还活着。我很好奇，你是从哪里知道这个消息的？我漏掉什么关键的人物了吗？”

“少废话！”蒋星淳打定主意再也不听信蒋星渊的花言巧语，暗蓄力道，一掌拍碎桌案，在“噼里啪啦”的物件落地声中，踩过散开的奏折，掐住他的脖子，“快回答我，娘在哪儿？你是不是当太监当傻了，怎么敢跟着我一起叫她‘娘’？凭你也配？”

蒋星渊的个头虽然颀长，却不及哥哥高大，俊美的面庞因窒息而发白，颈间现出清晰的掐痕，双脚离地，危在旦夕。

他毫无畏惧之色，反而轻挑剑眉，勾出抹挑衅的笑容，艰难地道：“阿淳哥哥，再用力些……掐死我，你就永远见不到娘了……”

蒋星淳恨得目眦欲裂，将蒋星渊重重甩出去。

单薄的身躯撞上屏风，发出“嘭”的一声巨响，画着梅兰竹菊的四扇屏应声散架，砸在他的后背上。

蒋星渊痛苦地吐出几口鲜血，血珠溅在面前的红梅图上，竟然浑然一体，没有任何违和之感。

蒋星淳大步走向蒋星渊，一脚踩住修长的手指，沾满尘土的靴子毫不留情地来回碾压，冷声道：“再听你叫一声‘娘’，我就割了你的舌头，斩断你的四肢，把你泡进药酒里当人彘！”

他的耐心告罄，逼问道：“说！我娘到底被你藏在哪儿？”

“我怎么不能叫她‘娘’？她自己都是愿意的，做为血脉相连的亲哥哥，你为什么要从中阻挠呢？”蒋星渊仰头看着英武不凡、以一当百的年轻将军，看似处于任人宰割的弱势地位，脸上却不慌不惧。

他抬起完好的那只手，用手背轻轻擦去嘴角的血迹，语调变得低柔，如同一直蛰伏于暗处的毒蛇，终于吐出鲜红的信子：“再说，我从来没有‘藏’过娘啊。阿淳哥哥，你早就见过她了，还和她亲近过许多回，怎么，你到现在还没察觉出不对劲吗？”

闻言，蒋星淳怒气勃发的表情骤然凝固。

303｜第二百九十七回 四大非空爱恨久坚，满口荒唐恩孽牵延

“你……你说什么？”蒋星淳活像见了鬼，死死瞪着蒋星渊，“死到临头，你还敢骗我？我什么时候见过娘，什么时候跟她亲近过？”

他说一句，脸上的肌肉抽动一下，似乎隐约猜出可怕的真相，却没有勇气面对。

蒋星渊低低笑起来，边笑边说：“我早觉得阿淳哥哥眼盲心盲，能活到现在，简直是个奇迹。事实上，你比我想象中的更蠢一点，亲娘站在跟前，都认不出来。”

“絮娘的名字美则美矣，却太过凄苦，身似飞絮，漂泊无定，怎么听怎么觉得不祥。”他看着蒋星淳渐渐褪去血色的脸，只觉说不出的快意，“所以，我给她换了个名字，又请得道高僧日日诵经祈福，盼着逆天改命。”

“阿淳哥哥不觉得，‘美玉琼瑶’的‘瑶’字，比‘絮’字更适合她吗？”他幽幽叹息，唇角残忍地高高翘起，“瑶娘和絮娘，本是同一个人啊。”

蒋星淳踉踉跄跄地退后两步，双目发直，浑身剧烈颤抖。

“畜生……”他茫然四顾，从地上捡起一截带着利茬的木料，当做凶器，动作迟滞地冲向蒋星渊，厉声咆哮，“畜生，我杀了你！”

千钧一发之际，蒋星渊衣袖一摆，藏在袖中的暗器应声而出。

七八根细如牛毛的银针钻进蒋星淳的脖颈、手背，他狂躁地在身上乱拍一气，却已经来不及。

针尖淬着的麻药转瞬化进血肉，四肢不受控制，躯干也僵麻如石，蒋星淳狼狈地跪在地上，恶狠狠地瞪着蒋星渊，只有舌头还听使唤，咒骂不绝：“畜生，混账！罔顾人伦、忘恩负义的禽兽！我娘收留你，照顾你，对你恩重如山，你为什么要害她？为什么要引诱我……引诱我奸淫她？”

他急怒攻心，想起许多个淫乱放纵的夜晚，想起自己被奸人蒙在鼓里，抱着亲娘又亲又插，只觉无地自容，竟然生出求死之意：“蒋星渊！有种你就弄死我！只要我还有一口气在，就算你躲到天涯海角，也要把你找出来，斩头去势，千刀万剐，挫骨扬灰，碎魂裂魄！”

“阿淳哥哥消消气。”蒋星渊扶着墙壁站起，看了眼内室，“娘还在睡觉，你嗓门这么大，动不动喊打喊杀，万一把她吵醒，咱们兄弟俩可不好解释。”

蒋星淳下意识跟着他往里看，想到母子俩仅仅相隔咫尺，却再也没脸相认，怒火烧得更旺。

他听出蒋星渊话里的玄机，嘶声道：“睡得再沉，这会儿也该醒了，你对她做了什么手脚？她为什么这么听你的话？还有，她压根不知道我的真实身份吧？”

“用了一点儿迷香而已。”蒋星渊不赞同地对蒋星淳摇了摇头，“都怪阿淳哥哥太冲动，不肯好好听我解释，我这也是迫不得已。”