耶律奇略反过来拿温昭的性命钳制温朔，收到了比预想中更加惊喜的效果。

温朔几乎没怎么抵抗，就答应了他的条件。

他在狱卒们的搀扶下，艰难地从水牢里爬出来，略休养了几天，提剑奔赴战场。

听监视温朔的探子回报说，他行兵布阵的时候似有鬼神相助，精准地预测了对手下一步的行动，率军将大兴精锐团团包围，挽弓射向同胞时，也没有露出片刻迟疑。

经过这一次试探，耶律奇略知道，自己发现了个宝贝。

温朔的身手和经验都无可挑剔，得此良将，如虎添翼，想来攻破京兆城门，入主中原，不过是一两个月的事。

想到这里，他脸上的笑容越发和煦，道：“温将军辛苦了，快回去休息吧。本王派人把温昭送到你帐中，再分几个人好好照顾他，他常用的药物虽然昂贵又不易得，看在你的面子上，总不至于中断。”

耶律奇略明里收买，暗里敲打，唯恐温朔突生悔意，做出什么不可挽回的事。

温朔只冷冷道：“温朔已死，至于温昭，大概也不希望以这副模样苟活于世，给道貌岸然的温家人抹黑。因此，你不必恭维什么‘温将军’，若是实在需要一个称呼，往后就叫我无名氏吧。”

耶律奇略的表情有些僵硬，还不等说话，便见他跳下骏马，大步流星地往一旁的营帐走去。

温朔摘下面具，用冷水胡乱抹了把脸，擦拭剑身上残留的血迹时，神情微怔。

听到门外传来的脚步声，他背过身，指了指铺得整齐的床褥，道：“把人放那儿，退出去，没有我的命令，不许进来。”

温昭是被下人们抬进来的。

他瘦得形如骷髅，再无往日里翩翩公子的风度，双目微阖，口中塞着特制的铁球，中间留了个小孔，用来进一些流食，四肢缠着血迹斑斑的布条，手腕和脚腕上勒痕明显，一看就知道激烈挣扎过多次。

温朔看着曾经仰望如高山的、备受温家长辈们疼爱的温昭，变成如今这副模样，眼角酸涩，忍不住落下眼泪。

他半蹲在床前，小心翼翼地取下口球，解开布条，握住温昭瘦骨嶙峋的手腕，语气里带出孩童时的无助和恐惧，轻声唤道：“哥哥……”

连唤许多次，温昭才从无休无止的幻梦中挣出意识。

他吃力地对准焦距，看清弟弟的脸，想要抬起手摸摸他，在药性的作用之下，使不出半分力气，只能气若游丝地道：“阿朔，对不住……”

温朔嘶声道：“没什么对不住的。”

他知道温昭是在说冷眼看着他受刑的事，苦笑一声：“我早知道你是什么脾气，便是鞑子将我凌迟而死，你也不会向他们低头。不过，当初是我拼命拦住你，不许你殉国的，受些皮肉之苦，也没什么了不得，我不怪你。”

温昭的眼睛里闪烁泪光，片刻之后，用更低的声音道：“阿朔，杀了我……”

温朔缓慢又坚定地摇头：“哥哥，有些话，我早就想说了大兴不值得你豁出性命。”

他握紧温昭的手腕，继续道：“咱们在边关以命相搏，饿得吃草根，啃树皮，那些文臣武将在京兆尸位素餐，醉生梦死；被俘没几天，就有人往你身上泼脏水，伯父不置一词，母亲狠心与你断绝关系，看着你长大的族老们更是翻脸无情，直接将你除名……哥哥，为他们受这样的罪，忍这样的折辱，你心里当真没有一丝怨恨吗？”

温昭困惑地看着弟弟，渐渐敛去眼底温情，问道：“阿朔，你是来做说客的吗？你受不住酷刑，打算做叛国投敌的千古罪人吗？”

他顿了顿，强打起精神劝说：“阿朔，我从小是怎么教你的？我们应该‘为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。’你只看得到官吏的昏庸，家人的无情，却看不到水火倒悬，生灵涂炭吗？鞑子犯我国土，屠我百姓，与我有不共戴天之仇，我不肯投靠他们，为的不是旁人的理解，更不是身后功名，而是为了我自己的良心！”

温朔被他说得脸色青一阵白一阵，蓦然站起，怒道：“我知道你大公无私！你心怀天下！你视死如归！和你比起来，我只是个贪生怕死的无能之辈！可是温昭，你有没有想过，不是每个人都能像你一样光风霁月，无怨无悔！我放弃远走高飞的机会，陪你镇守定州，从尸山血海里爬出来，和死过一回没什么两样，已经对得起大兴子民！我不欠你，更不欠任何人！”

“是我对你太苛刻了。”温昭掩去眼底的失望，看向弟弟的目光变得清冷，“阿朔，看在兄弟一场的份上，你干脆利落地结果了我吧。”

温朔只觉满腔的怒气瞬间泄了个干净。

他疲惫地跪在地上，想要像刚才一样亲近哥哥，又没有勇气，只能一遍遍重复：“你不能撇下我……不能撇下我……”

许是快要下雨，他的膝盖又开始针扎似的疼，却像感觉不到一样，带着哭腔道：“我也不会傻乎乎地跟你一起死……我答应过絮娘，要活着去京兆寻她的。”

听到这个承载了许多温暖与旖旎的名字，温昭疲惫地叹了口气。

他不忍告诉弟弟，在京兆的好友并没有接到絮娘，她和三个儿女早在多年前就杳无音信。

乱世之中凶多吉少，她们说不定已经遭遇不幸。

温昭和一意孤行的弟弟相顾无言，闭上眼睛，接受药性的操控，回到缭乱错杂的梦境。

而温朔从这一日起，正式走到幕前，泯灭良知，罔顾人性，变成辽国汗王手中的杀神。

287｜第二百八十一回 岂止精忠能报国，再无乐土可为家

短短一个月内，蒋星淳接连折损两名副将、五千兵力，存放粮草的仓库也遭到鞑子的偷袭，若不是守卫拼死呼救，只怕已经被大火烧成灰烬。

他从对方的计谋中嗅出几分异样，提剑上马，于两军阵前叫骂许久，想要会上一会，那人却始终不肯露面。

蒋星淳不是藏得住心事的人，回去之后，挥退左右，望着满目疮痍的舆图叹了许久的气，抬手在“定州”二字上轻抚。

外面忽然传来喧哗之声，却原来是蒋星渊奉命前来劳军。

蒋星淳打起精神出门接旨，听见徐元景又给自己升了一级，封为“护国大将军”，不觉欢喜，只觉悲哀。

山河破碎，朝难保夕，皇帝的位置都坐不稳当，这些虚名就像糊弄小孩子的把戏，没有什么意义。

蒋星渊宣过旨意，脸上露出笑容，亲亲热热地走过来相扶：“将军快请起。”

蒋星淳当着外人的面，说了些客套话，待到二人独处时，焦急地问：“阿渊，你带军饷过来了吗？大营中的粮草已经不多，就算将士们勒紧裤腰带，也只能撑到下个月，若想拖到腊月，至少需要……”

他顿了顿，心里快速算了一遍，报出个骇人的数字。

“我这趟过来，就是要和阿淳哥哥商量军饷的事。”蒋星渊叹了口气，流露出为难之色，“我不说，阿淳哥哥也知道，你出兵时的军饷，是掏空国库勉强凑出来的。这几年各地兵荒马乱，收上来的赋税少得可怜，还没入库，便被皇族宗亲强行要走，圣上发了好大一通火，他们却全无畏惧之心，只说大半年没发俸禄，府里已经揭不开锅，总不能眼睁睁看着妻妾儿女饿死。”

蒋星淳听得拍桌大骂：“他们树大根深，威风赫赫，单论各地官员的孝敬，每一年至少也能收几万雪花银，哪里就穷得揭不开锅？这个时候趁火打劫，真不怕鞑子攻进京兆，大家伙一起完蛋吗？”

蒋星渊冷静地道出事实：“阿淳哥哥，他们大概真的不怕。我听说，好几位王爷早就在江南秘密置办了宅院，打算一有不对，就携家带口逃出去。”

蒋星淳听得双目发直，沉默良久，重重叹了口气，说出灰心丧气的话：“十室九空，众叛亲离……阿渊，近来我常常想，大兴是不是真的气数将尽？我一个人在这里死撑着，到底有没有意义？”

“阿淳哥哥，我跟你交个底。”蒋星渊委婉地劝他不要背水一战，以身殉国，“军饷的事情，我已无能为力，但我真的不忍眼睁睁看着你送命……说句不该说的话，你要是实在守不住富平，干脆将战线往后撤，尽最大可能保存兵力。要是人不在，什么都没了，只要人还活着，我们总有一天能够收复故土。”