秋文元半信半疑地问：“真的？”

“先生还是先把我打听的药给我吧。”蒋星渊起身打算告辞，“我有心与先生结交，自然会想办法让您看到我的诚意。”

秋文元虽不关心宫里那位贵人的死活，因着自己深受其害，多少有些犹豫：“你可知道因果轮回，报应不爽的道理？”

他是在提醒蒋星渊，亲手犯下的人命债，或早或晚，总有不得不偿还的那一天。

蒋星渊笑道：“先生放心，脏的是我自己的手，绝不会牵扯到您头上。”

“她腹中的孩子不能出现任何闪失，因此，这药最好等生产之后服用，见效越快、发作得越自然越好。”他看着秋文元写下药方，并未带走，而是念了一遍，暗记在心里，紧接着便将纸张放在烛火上烧成灰烬。

两锭足斤足两的金元宝摆在桌上，他的手指顺势在湿冷的砚台上敲击两下，信誓旦旦道：“下一回求先生帮忙的时候，我不付现银，带点儿先生喜欢的礼物。”

秋文元没有回应，却高声唤掌柜代他送客，显然是对蒋星渊建立了初步的信任。

他本想慢慢拉拢蒋星渊，看看有没有空子可钻，却不料蒋星渊反客为主，将他的身世打听得明明白白，还摆出副希望联手合作的态度，一时有些发懵。

蒋星渊这一趟所获不菲，心满意足地出了门。

秋文元为了报仇毫无底线，腔子里的心和他一样黑，既有本事，又能忍常人所不能忍，是个不错的合作对象。

这样的人，将来说不定能派上大用场。

他刚刚走到闹市门口，便看见小钟踉踉跄跄地奔了过来。

一双三角眼直直往上翻，几乎只剩下眼白，小钟的身子软得像面条似的，“噗通”一声跪在他面前，只知道呼气不知道吸气，一张脸憋得通红，像是受了什么强烈的刺激。

蒋星渊见他状态不对，将他拖到阴暗的窄巷里，扬手往冰冷的脸上抽了一巴掌，低声喝问：“出什么事了？”

小钟深吸了一口气，“哇”的一声大哭出来。

“蒋公公，我娘……我娘被那个没有人性的混账王八蛋卖到了妓院，她不知道听谁胡诌，以为我死了，一个想不开，吊死在了妓院门口！”他边哭边扇自己耳光，又恍恍惚惚站起身，四处寻摸趁手的物事，“我、我也不想活了，这就去跟他拼个鱼死网破！”

158｜第一百五十四回 顺水推舟但行好事，算无遗策羽翼渐丰（蒋星渊剧情章）

蒋星渊一把拉住小钟。

“你打算干什么？”他整肃面容，一连抛出几个问题，“你才多大年纪，跟只病猫似的，怎么打得过身手出色的镖头？再说，光天化日之下行凶杀人，杀的还是你名义上的父亲，就算侥幸得手，你知道按本朝律法，要遭受什么样的刑罚吗？”

小钟被他问得哑口无言，蹲在地上抱住脑袋，从牙缝里逼出几个字：“那我……那我也不能眼睁睁看着他用卖我娘的钱逍遥快活！”

“我能理解你的心情。”蒋星渊神色微缓，俯身拉他起来，“不过，做事得动脑子，一味蛮干可不行。”

他如此这般提点了他几句，小钟听得连连点头，到最后双目发光，毫不犹豫地道：“蒋公公，我都听您的！”

时辰还早，蒋星渊打发了小钟，自往古玩街逛了一圈，淘了几件有些年头的古董，又在布庄买了两匹颜色素雅的绸缎，嘱伙计送到絮娘所住的院子。

到得黄昏时分，他走进鱼龙混杂的赌坊，一边跟着吆五喝六的赌徒们押注，一边暗中盯紧入口。

不多时，一个喝得醉醺醺的高大汉子走了进来，头上插着根黄澄澄的金簪，簪尾刻着草叶，正是蒋星渊交予小钟的那根。

汉子红光满面，嘴角沾着油星，熟门熟路地挤进人堆里，掏出一把碎银子，“啪”的一声，撂在桌上。

“哎呦！刘哥这是在哪儿发财了呀？”见状，有个嘴角长着痦子的人好奇问道。

汉子“嗐”了一声，语气里既有轻视又有得意：“我不是把我那个便宜儿子卖到宫里当太监了吗？那小子看着讨人嫌，对他娘倒是实打实的孝顺，今儿个下午提着两只烧鹅、一壶好酒，还带了十几两银子回来看他娘，算是没白养！”

“他娘不是……”有人知道内情，看他的眼神带出鄙夷，却不好把话说得太明白，“他没问起他娘的下落吗？”

“毛都没长齐的小崽子，知道些什么？”汉子不以为意地摆摆手，见桌面上的赌资转眼便输了个干净，撇了撇嘴，又从衣襟里摸出几块银子，“我哄他说他娘去瞧亲戚，明儿个才回来，他半点儿也没怀疑，眼泪汪汪地求我好好照顾他娘。”

他做着靠赌博东山再起的美梦：“等我把这阵子输的钱连本带利赢回来，就换个地方住，免得那小子找我麻烦，到时候再娶一房比他娘更年轻更鲜嫩的美娇娘，嘿嘿，那日子真是神仙来了也不换！”

他吃力地睁大迷离的醉眼，哼着走调的小曲，听着骰子在长筒中晃出悦耳的响声，中气十足地叫道：“押大！押大！”

蒋星渊朝着与他相反的方向押注，时不时做点儿手脚，一晚上下来，输多赢少，脸上却没有流露出丝毫懊恼之色。

汉子赚得盆满钵满，直到月上中天，方才意犹未尽地离开赌坊。

他从酒馆买了一壶烈酒，边喝边往家走，蒋星渊在他身后遥遥缀着，放轻脚步，悄无声息。

来到家门口，汉子醉得狠了，掏出钥匙，好半天都对不准锁孔。

他好不容易打开大门，觉得口渴得厉害，奔向院子里的水缸，探头猛喝一气。

木门被一只靴子自外头抵住，未能合拢。

然而，喝醉了的人不如平日里机敏，他没有察觉异常，晃晃悠悠地走进屋中，伏在桌上，没多久就发出如雷的鼾声。

蒋星渊迈进院子，对早就埋伏在角落的小钟点了点头。

小钟咬咬牙，抄起割草的镰刀，蹑手蹑脚地潜入屋子，眼睛一闭，往汉子的喉管处用力割了下去。

他第一次杀人，没什么经验，又挟着满腔的恨意，一不留神下手重了些。

气管连同软骨一并被利刃割断，头颅与身体相连的地方，只剩薄薄一层皮肉，鲜血如涌泉般“咕嘟咕嘟”往外流淌，汉子连叫都没来得及叫一声，就稀里糊涂地送了命。

小钟慢慢睁开眼睛，看清手上刺目的血迹，再看看汉子的惨状，本有些害怕，想起死去的娘，又壮起胆色。

他抓起汉子的头发，朝对方脸上狠狠啐了一口，恨声道：“既敢对我和我娘下手，就该料到会有今天！这都是你应得的报应！”

蒋星渊如闲庭信步一般进入命案现场。

“做得很好。”他将厨房翻出的半桶灯油放在地上，在桌边点燃一支蜡烛，用素白的帕子擦拭着线条明净的手，教小钟善后，“此地不宜久留，动作快些。”

小钟对蒋星渊言听计从，照着他的吩咐往汉子心口补了一刀，紧接着将灯油淋在尸首和桌面上，又绕着屋子洒了一圈。

做完这些，他脱掉满是污血的衣裳，就着清水洗干净脸，换回出宫时那套干净的长衣。