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十九、薄香罗

在执事大丫头绿珠的主持下，元暮华房里一连闹了好些天。丫头们又不是傻的，服侍二少爷的甜头，她们早八百年就尝了个遍，如今二太太轻飘飘一句话，就要断了她们穿金戴银的后半辈子，哪那么容易？

大大小小十几个女孩子，也有嚎啕大哭的，也有绞着帕子骂人的，也有暗地里发牢骚的……总之，场面非常难看就是了。亏得绿珠厉害，以一敌百也不在话下，稀里糊涂地，总算把这事办了个囫囵。

不过她也有些病急乱投医，碰见有个模样一般，唤月荞的，也有二十三四岁了，没有人肯娶，老子娘又早些年就去了，也没个亲戚旧友可以投奔。实在不知如何安置，绿珠急中生智，就硬给塞到了三房。反正五少爷身边那个蕉叶也没讨老婆，拣二少爷剩下来的人，这是多大的体面？料想三房主仆也不敢挑三拣四。

绿珠乱点鸳鸯谱，自己却无知无觉，回去复命的时候昂首挺胸的，可神气了。

蕉叶后来不知怎么听说了自己要同月荞成亲的事，气得哭了一晚上。翌日晨起吃过饭，就去找五少爷说项，想将此番婚配悄悄免去。

元暮江听说后，也觉得有一点吃惊：“你不是正愁没个好亲事？二哥房里那些姐姐们，别的先不论，模样总不至于太差，怎地又不要了？”

蕉叶挠头道：“爷，这你就不懂了。正经娶回家的女人，相貌是最不紧要的。二爷屋里那些，性子太左，哪里是我能消受的？”

元暮华自己心性高，跟着他的丫鬟小厮平日里也有一点目中无人，讨这样的女孩儿回家作老婆，的确是要当个小祖宗供起来才成。

元暮江不意蕉叶的心眼儿这样多，忙摇头道：“我看你就是欠收拾，需得娶一个厉害媳妇才好。上回脱口便要哄我去那些腌臜地方，可见平时多不老实，要有人管管你，我也少操些心。”

蕉叶急得原地打转儿，哀求说：“爷别拿我的终身大事寻开心！我嘴上一向没个把门儿的，爷又不是不知道！上回不知在哪沾了香粉气，回家我爹就要打！我妈时常骂我，也是不许胡来，没得带坏了府里的少爷！天地良心，我清清白白，真没办一点坏事！”

说完，又“咚咚咚”连磕三下。

元暮江见他这样一本正经，反而起了捉弄心思，只作为难状：“哎呀，说来说去，现如今是二伯母当家。她定下的事，你让少爷我这个做晚辈的，怎么回绝？”

蕉叶越发苦脸。他生得就不伶俐，这样挤眉弄眼，尤其显得苦大仇深，跟个被风吹干的烂梨似的。

“我不管！横竖我不娶就完了！二太太要找人按着我入洞房，我也是不肯的！总不能为着门亲事，把我一家都杀了！”

元暮江这下真没忍住，笑开来：“德行！狗肉上桌，你还真当自己是碟子菜了。一个女孩子而已，我去三太太那儿帮你问问还不行么？”

蕉叶自然又是好一番千恩万谢。他家里虽不少钱，却也不是那种能够肆意挥霍的人家，他母亲对外只说在主子跟前有些头脸，到底身子弱，常年都需吃药保养。因而，二少爷留下来那群贵奶奶娇太太，他是万万不敢娶，娶了也伺候不起的。

五少爷好几天都不在上房露面了。秋白远远瞧见元暮江闲庭信步走来，还有些意外：“哟，这不早不晚的，您怎么来了？”

元暮江左手提着一只笨重的鹅笼，见着秋白，就交出去，问：“母亲午睡醒了么？”

好端端的，拿这个劳什子来作甚么？秋白好奇地掀开鹅笼上的青布，看见里头正装着一对毛色雪白的兔崽子，登时也笑了：“好漂亮的兔儿！”

“冯七爷猎的，个头太小，没法吃，送了我两只，拿来给母亲解闷罢。”

说着，屋内已先一步传来窸窸窣窣的声音，好像很着急似的，乒乒乓乓，不知打翻了什么东西。

元暮江安静地立在原地，含笑听内间的动静，并不说话。

还是秋白先提了兔子进去：“新来的丫头笨手笨脚的，不知又把甚瓶子罐子打碎了，五少爷且再等等，我这就进去瞧瞧。”

又过了会儿，小丫头才出来请元暮江进屋说话。

一进去，就看见门边摆着几个大箱笼，倒把元暮江吓一跳，忙问：“母亲收拾东西作甚么？要到哪里去吗？”

遗怜坐在榻上，正笑眯眯地拿禾穗叶逗兔崽子玩儿，专心致志的，对元暮江的话就不怎么理睬。一进门就问东问西，她觉得他有点烦人。

天儿越渐热了，遗怜家常只穿了一件栀子黄齐胸罗裙在外头，薄薄香罗，峭窄春衫，越发衬得眼明黛轻。

元暮江稍稍错开眼，又问：“汝州舅舅家派人来了？先前怎么一点没听说？”

他以为继母这是点了嫁妆，收拾收拾就要回娘家去了。况遗怜毕竟姓况，只要她娘家父母兄弟愿意，她是可以回汝州再嫁的。

元暮江越发着起急来，甚至想亲手打开那个没贴封条的红木箱子查验。最后还是秋白上来拦住他，说：“五少爷这个不分皂白的性子真得改改，怎么，当着三太太的面，爷还想抄检她的东西不成？”

元暮江闻言，一动也不敢动，僵着半边身子杵在原地，只觉天都要塌了。又回过头去望向继母，用一种极为无助的眼神。

霍家的事，既然一开始就没隐瞒，那几箱子金银玉器，也就没什么好遮掩的。遗怜顺手摸了摸个头更小一点的那只兔子，只道：“你放心，那是之前霍家抬过来的，约了午后派人来取，不是我的嫁妆。”

那时候的人嫁女儿，家里都会帮着预备颇为丰厚的妆奁。况家算得上暴发，继母的嫁妆哪里是面前这几口红木箱子能装下的？元暮江不免在心里暗骂自己是蠢材。

遗怜见他连耳朵都红了，想是年轻人面皮薄，反而温言道：“坐吧。这时候过来，什麽事？”

元暮江从小丫鬟手里接过茶盏又放下，先将蕉叶跟月荞的事说了个清楚，最后才道：“儿子说句不恭敬的话，男婚女嫁，总归还是情投意合的好……”

一席话说得别扭，遗怜听得也有些为难。家生下人的婚配，按说不过主人家一句话的事，可如今到底是李佩英当家，凭她那个说一不二的性子，遗怜就算开口，事情也未必会有转机。

她尚且不敢担保甚么，然而元暮江却惴惴不安地坐在那里。很显然，继母肯不肯帮忙，他心里也没有底。毕竟不是亲生的，元振文还活着的时候，他们的关系又不好，这一年多，况遗怜对他，已经说得上仁至义尽了……他不该再给她增添烦扰的。

说话间，大的那只兔崽子已经因为遗怜总忘记喂她而“嗡嗡”喷起气来。元暮江见状，干脆大着胆子走到继母身边，也学着她的样子用禾穗叶安抚小兔子，又低声喊道：“母亲……”

遗怜不禁觉得好笑。今天的事真有意思，碰上利益相关，就连不懂事的小畜生也知道争宠献媚。笼子里这两只兔崽正为了吃的扭打在一块儿，人为了一己私利，更要争得头破血流。在这些事上，人与禽兽一向是没有分别的。

况遗怜忽然觉得，近来她的心，未免平静得有些过头了。有意无意的，她竟然又跟初嫁那年一样，生出了认命的想头。难道真的要一辈子守着个隔了肚皮的儿子过一辈子吗？她自己的日子，她对命运的期盼，统统都不考虑了？

不，不，这是不对的。好容易熬到今天，往后的日子，她应当为自个儿而活。她就应该像那两只小兔子一样，哪怕丑态毕露，也要霸占着属于自己的东西不放。

“我知道了，你先回去吧。等事情有了眉目，我再让秋白过去传话。”遗怜忽而没了兴致，桃酥进来收鹅笼，她也就顺势闭上眼，只对继子摆手，意思是要他走，态度极其冷淡。

继母虽是答应帮忙，可瞧着却没有那么高兴了，元暮江不至于这也看不出来。他想不明白自己是哪句话说得不对，就把人得罪了。他从上房出来的时候，也有一点失魂落魄。