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午后，秦氏就收到了儿媳送来的一成套纳凉用品，竹枕头，竹席，以及竹床，还有抱在怀里取凉的竹夫人。晋湘也有收到，她将竹床搬到窗边，待一天黑，把窗稍稍支开，瞧瞧天上星辰，美得很?。

为此，晋湘又?把桑柔夸了一顿，直说哥哥这媳妇娶得好。

上回桑柔从外头带的臭豆腐，晋湘也爱得不行，后来又?自己叫下人出去买了几回，可惜秦氏不好这口，食欲也不佳，不然有人作伴，晋湘吃得更欢。

晋湘其实不太懂秦氏，父亲在时，未见得有多亲昵，可父亲一走，母亲就跟丢了魂似的再难展颜。是否人都这般矛盾，能相守的时候，不当回事，待到失去了，再来缅怀，带着遗憾地思念故人，可人没了就是没了，再思念又?有何用。

秦氏不知晋湘心思，同女儿一并坐在竹床上，沉默了一阵才道?：“再过?两年，你也要及笄，到了婚嫁的年岁，你可有什么想法，若你已有中意的人，同母亲说，只要这人家世和人品都过?得去，也不是不可。”

真?正论起来，桑柔和儿子并不匹配，但儿子执意要娶，且桑柔过?门后，处处妥当，哪怕有点问题也无碍，不比高门出身的媳妇差。秦氏受儿媳妇影响，再给女儿说亲，也不会执着于门当户对，只要人可靠，女儿喜欢就成。

高嫁又?如?何，又?有谁能高过?长女，可到最后，秦氏眉眼黯淡，不能想了，一想，心里就难受。

晋擎负手立于堤岸上，身后将领一字排开，未传唤，不得上前。

唯有一名布衣长者跟在晋擎身旁，望着开阔不见尽头的河面?，实实在在道?：“这堤坝建造得中规中矩，堤内填缝用的泥砂，但也可混以草木，若能再添上一些碎石就更妥，可用于支撑堤坝和护坡，抵御水流冲击，至于主墙用料，我窃以为花岗岩和石灰岩最佳，不过?这两种造价也高，耗费的财力也大。我从这一带查验过?去，许多地方都得重新?再造，木石混杂的主墙，只能抵御小风小浪，一旦暴雨连连，倾盆不止，江河漫涨，那么，堤坝被冲毁，也不过?一瞬的事，到时再来补救，损失大不说，耗费的财力物力只会更多。”

“淮河乃陵江最重要的分支，其地位不言而喻，若真?要修缮，那就得落到实处，有些地段，即便重造那也使?得。”

长者来历不俗，西京沦陷之前，曾在工部任职，以建造工事闻名，尤其修建堤坝最为擅长。

薛毅把人请来，也颇费了一番工夫。

晋擎听得专注，待长者话音落下，没再补充，只把手一扬，示意负责此事的将领上前，令他按长者的意思来，该耗费的地方无需顾虑，直管上报等?着拨款便可。

一路查过?去，问题不大，但也不小，今年这酷夏雨期又?长，预估到八月底都未必能停，趁着有几日晴天，不赶紧修了，待到暴雨又?至，再想动工只会更费劲。

就这么走了几个郡县，再回到家，晋擎才洗去身上风尘，拾掇一新?，便要去内院见他的妻，谁料，郑璟匆匆而至，将线报呈上。

北戎余孽声东击西，欲夜袭西京，被张信识破，亲自带兵迎敌，将四万余众彻底歼灭于马关道?。王后利兰也跟去御敌，混乱之下，为张信挡了一记飞来的暗箭，好在未尚及要害，已救治过?来。

晋擎把线报扔到桌上，屈指轻扣，稍顷才道?：“倒是自觉，夫唱妇随。”

打发了部下，晋擎回到内院，桑柔正捧着自己的画册在看，手指着一处，自顾自提意见：“我这脸怎么有点大，两边也不对称，该叫世子来看看，重新?再画。”

“是吗？我瞧瞧，分明不大，好看的很?。”突然凑过?来的大脑袋，使?得桑柔一颤，手上一松，晋擎双臂一展，自她背后圈到身前，将画册稳稳接住，一本正经道?。

桑柔却?没好气，指着她不满的地方：“分明有瑕疵，世子这是情人眼里出西施，但也不能太过?了。”

晋擎不在意地哦了一声，认真?纠正：“在我眼里，西施又?怎能与你媲美。”

桑柔顿时无语，也无力反驳，她不算自恋，但也觉得自己确实很?美，毕竟，所有见过?她的人，都对她高度赞 忘 ? ?συ ? 愺 ? 怤 ? ??ι ? 整 ? 理 ?誉。

可与古人相比，就没必要了。

桑柔只能道?自己乏了，要歇了，示意男人也消停会儿，不要说出更多让她羞耻的话。

然而，晋擎将她稍稍拉住，与她道?：“西京那个孩子周岁将至，你看着备礼，她母亲为救张信受了伤，也可备些药材一道?送去。”

闻言，桑柔立刻精神了：“怎么伤的？重不重？我这别的不说，药材却?是管够。”

晋擎不感兴趣，也未多问，只把手搁在桑柔的大肚子上，感受着象征生?命力的胎动，满脑子想的唯有，他和她的孩儿，周岁时会是什么样子。

约法

阵前连连失利的消息传到胧州, 尤其听闻晋家军夜半渡江奇袭，夺下?几个江边重要口岸，使得邓家兵马的防线不断往内回缩, 邓世充一腔怒意发泄不够, 将掌中的古玩核桃捏爆，将碎骨重重甩向跪着的几人?：“一个个都以为自己多有能耐，一上阵就?原形毕露, 如此不堪一击, 要你们何用。这还不是晋擎亲自领兵, 只他麾下三名年纪都不足三十的将领，带的兵力也未必多过你们，却?能把你们打得毫无还手?之力，倘若晋擎上阵，我这仗还打不打, 是不是就得不战而降了。”

一席话说出了在场所有人的心声, 但谁也不敢多言，唯恐惹火烧身。然而邓世充这回也是动了大怒, 问他们这局如何解, 晋擎同他老子不一样, 心机更深, 野心也更大，这一回渡江，便?是下了决心要与他对战到底，再不想想对策，他老巢都要不保了。

邓世充环顾一圈, 沉着眸子问范集呢，为何不在。

其中一名与范集来往颇多的将领道：“范大人揣测晋家军还会?夜袭, 不敢有丝毫大意?，领着兵士在加固胧州周边几城的防御，日夜操劳，染了些咳疾，唯恐传给大人?，是以叫属下带个话，以示歉意?。”

邓世充面色稍缓：“范参将近日受累了，你把城里的宋大夫带过去，仔细给他瞧瞧。”

“诺。”

议会?过后，邓世充又将侄儿叫到跟前，将目前的形势与他一说，问他该如何。

邓巍垂着眉眼，颇为自责：“都怪侄儿，头脑笨拙，无用兵之才，不能替叔父分?忧。”

邓世充盯着年轻男人?要笑不笑：“待侄媳妇将孩子生下?，做完月子，你便?同她一道去往金陵，也算全了归宁的礼数。”

邓巍蓦地抬头，眼里闪过一丝慌措：“叔父，可不可以缓些时候，孩子才出生没多久，正是需要母亲，阿翘刚生下?孩子，怕也没心思回娘家，不如等孩子长到两三岁，我们再带着孩子---”

“你是我看着长大的，我这何意?，你还不明白，我们是一家人?，一荣俱荣，一损俱损。如今晋擎步步紧逼，大有直取胧州灭我邓家的架势，你身为邓家子嗣，正该出力却?要退缩。邓家不保，你这小家又岂有宁日，你文不成武又不就?，自己?的命都保不住，又拿什么?来护住你的妻儿。”

“可是叔父---”

“没有可是，”邓世充不耐烦地打断，“最多半年，不能再等，孩子留在这里，你带着你媳妇去金陵，晋擎的孩子那时也出生了，该怎么?做，你心里当有数。”

说罢，邓世充将失魂落魄的男子打发出去，不愿再看到这副沉闷丧气的样子。

邓巍恍恍惚惚地回到内院，进到屋内，就?听到里面传来女子温柔的笑声，似在同腹中的孩儿讲话。

婢女正要唤，邓巍制止了，才跨进门?槛又退了出去，顶着烈日在屋外站了许久。

直到桑翘挺着大肚来到门?口，唤了他好几声，他才回过头，对她笑了笑，心情却?再难有好转的可能。

河西宁阳郡王府，曾淮安入到凉亭内，就?被?一堪堪到他大腿的女童抱住，充满稚气地一遍遍喊着舅父。

曾淮安笑着将女童抱起，让她坐在自己?肩上嬉戏，慢步走向坐在桌边的孕妇，唤了声长姐，又问姐夫呢，人?在何处。

正在进食冰燕窝的女子顿时食欲全无，把碗搁下?，伸了手?，一旁的婢女及时递上帕子。

曾菀擦了嘴就?把帕子扔回给婢女，只两个字，扔了。