“我只是来……”我有点绝望地开口。

“来拜访我的？希尔达的朋友，钢琴琴童？亲爱的格林小姐，也许你确实弹钢琴，但是在你这个年龄，作为一个专业学钢琴的人，手也相对太纤细了一些。看你的手应该是经常写字的吧？为什么不说实话呢？”

艾琳无论说什么，语气都像在安抚谁一样。可是我听了她这话却开始冒冷汗了。为什么没人告诉我，她是一个女版的福尔摩斯？！她见我不说话，慢慢走到了我面前。我不由自主地盯着她的枪看。她微微一笑，抬手把枪放在了写字台上。

“我知道你和他们不是一起的。如果不是他们硬闯进来，我妹妹又看不出你有什么问题，恐怕你真的会套出有用的话来。我很好奇，谁会放心地派一个连枪都不会用的十六七岁女孩子冒这个险呢？”

我沉默了一会儿。艾琳的眼神没有一点压迫感，好像并不急着知道我的回答。

“其实你已经……知道了……”我低声说。

“对。伯爵想拿到他的信，全伦敦只有一个人有可能办到，这个人有一个相当年轻的助手歇洛克福尔摩斯和他的学生，安杰拉南丁格尔。她正好曾经帮助希尔达洗清过罪名，现在是希尔达的挚友。”

我转身侧对她，倚靠在写字台上。不仅是我一个人，连福尔摩斯都暴露了。我不知道这是不是我的失误，总之，完全砸了。福尔摩斯没有把计划继续下去，听见枪声他应该知道有意外发生。但是我不想就这么灰溜溜地被赶出去。这时候我想起，还有没什么希望的最后一搏。

“你为什么还要拿着那张照片呢？”我说，声音有点发颤，“你已经结婚了，我想应该是遂自己的心愿，因为没有什么可阻拦你和自己想要的人结婚。你不需要再和之前那个人纠缠不休了。我知道他对不起你我本人对他也没什么好感但是……”

好吧，我说不出“但是”后面的话来了。出乎意料的是，艾琳皱了皱眉，说：

“什么照片？”

“你不会是装不知道吧？”我差点大叫起来，“你和伯爵的照片，你用来威胁他的，让他不能和别的女人结婚。”

艾琳望了一眼爱瑞斯，姐妹两个对视了一会儿，一齐大笑起来。艾琳的笑还很有风度，爱瑞斯扶着墙前仰后合，一边笑一边说：“他居然是这么对你们说的？我真想知道他要让你到哪里去找！”

我愣在原地。

“根本就没有什么我和他的照片，我也没有威胁过任何人。我料想伦敦神探也不会……”艾琳没有说完，而是陷入了沉思。爱瑞斯对我说：

“我姐姐当初爱的那个傻瓜连被她威胁的资格都没有。她甚至没跟他照过照片。我们拿到的是他做亏心事的证明，所以他才穷追不舍。”

“我现在不知道谁是可信的。”我说，“看来这是我目前唯一确定的事了。”

这时候门铃突然响了。我们都停顿了一会儿。

“你只需要传个口信，别的不必费心。”艾琳把手放在我的肩膀上，“告诉你的老师，下次制定计划之前，请先弄清楚他的客户有没有说实话。”

我叹了口气。

“福尔摩斯从来不帮助对他隐瞒事实的人。这一点我可以保证。”

这时候听差进来了。他在门口站正，对艾琳说：

“夫人，有位先生想见你。”

“什么事？”

“他是来带他的学生回去的。”

艾琳让听差走了，然后看向我。

“来认领了。果不其然，他不会让你一个人在这儿的。”

“谢天谢地。”我低声说，“还有‘认领’的价值。”

“你好像没意识到，你和他们一样是给伯爵做事的。”艾琳意味深长地说，“刚才你完全可以用那把枪对准爱瑞斯，但是你却选择站在了我们这边。”

我从来没觉得这是个问题，听她这么一说反而觉得莫名其妙了。

“这没什么奇怪的。谁会帮助刚刚还用枪顶着自己心脏的人？”

艾琳和爱瑞斯对视了一眼。这种不聪明的回答，在她们看来应该是小儿科吧。

“走吧，我送你出去。哦，还有这个……”

她从桌子上把她的手／枪拿了起来，托在手里递到我面前。

“会有人教你怎么用的。”

我惊呆了，不敢伸手去接。她直接把枪塞进了我手里。

“我们走吧。爱瑞斯，你就不用出去了。”

我把枪放进外衣口袋，晕晕乎乎地跟着艾琳出了会客厅，不知道自己是怎么走到大门口的。

那个熟悉的身影静静地站在房门前的台阶下，双手插在上衣口袋里，看见我们走来，一言不发地把礼帽摘了下来。

“我以为你会在外面等她出来，福尔摩斯先生。”艾琳说，“这样相当于彻底暴露。”

“本来也已经彻底暴露了。”福尔摩斯的声音清冷如同夜色，“闹到了开枪的地步，我至少应该知道我的学生是否安全。”

艾琳笑了。“她刚刚和子弹擦肩而过，现在还站得这么稳，已经不错了。那两个人已经被福尔摩斯先生处理了？”

“准确地说，也有几个热心人的份。苏格兰场刚刚来人把他们带走，罪名是入室抢劫。”福尔摩斯说着，伸出一只手来，手心向上，依旧像邀舞一样。

“走吧，夜莺。没事的话，我们回家。”

我无法形容在第一次被人用枪瞄准过之后，看见他在我面前说这两句话时，心里翻涌的感情。门廊灯光很暗，但我还是看见了福尔摩斯平静的脸。没有责备，没有高兴的表示，也并非冷漠，只是平静。假如仅仅是假如哪一天我从亚当斯家下班时他碰巧路过，也一定会用这样的语气说：走吧，我们回家。

我走下台阶，在福尔摩斯旁边站住。艾琳的声音从身后传来：

“福尔摩斯先生，看见你的学生没有枪，我就冒昧地把我的送给了她。希望你不要禁止她使用。”

“当然不会。”福尔摩斯伸手搭在我的肩上，把我拉近了一点，“最后还有一件事。苏格兰场待会儿会来接你去协助调查。因为我的原因他们不会追究南丁格尔的在场。她对付探长们的本事远不如你，如果不希望她成为突破口，请不要提她。”

艾琳露出了一个让人心安的笑容。

“不用威胁的语气，我也明白。晚安，福尔摩斯先生。”