“多有冒犯，希望你谅解。晚安，诺顿夫人。代我向另一位艾德勒小姐问好。”

艾琳一点不显得惊讶。她进了房门之后，福尔摩斯和我匆匆离开了这座宅院，叫了一辆出租马车。

“华生呢？”我一坐上车就问。

“跟着警察带抢劫犯去苏格兰场了。”

“你怎么发现有两个艾德勒的？”

“她们两个看上去一样高，但是另一个艾德勒小姐当时穿着很高的高跟鞋。也就是说她比婚礼上的艾琳矮一些。”

“你怎么知道艾琳在婚礼上没穿高跟鞋？她的裙子会把鞋挡住。”

“听出来的。之前居然没有想到，这是个愚蠢的错误。穿那种鞋的女人不怎么多见的。”

一阵沉默。

“有一枪是她开的？另一枪是走火？”福尔摩斯突然问。

“对。”

“他们不会轻易开枪的。开枪的只能是艾德勒家的人。我知道。”

不知道为什么，我突然无法控制自己，眼泪夺眶而出。我靠在他的胳膊上无声地哭了。黑暗中我听见福尔摩斯叹了口气。他轻轻拍了拍我的肩头。

作者有话要说：　　之前忘记说了，本文的设定里伯爵真的就是伯爵，不是国王伪装的，因为后面情节里涉及到的事情，我觉得国王做有点不合身份。后果就是有点委屈艾琳了哈，按原著设定她除了地位不够，素质是完全够王后的资格的。

☆、第二十九章 克拉姆丑闻

（南丁格尔的日记）

回到贝克街，我把事情经过详细说了一遍。福尔摩斯少见地发火了。相比之下，华生还要平静些，确定我和两枪擦肩而过但毫发无损之后，他就谢天谢地了。

“下次先弄清楚客户有没有说实话。可以理解为我被她嘲笑了吗？”

“是我们。”我垂头丧气地说，“也许我本来就不应该去，目标这么明显。”

“这不能说是我们的错。”在福尔摩斯被负面情绪占了上风的时候，华生偶尔也可以成为贝克街头脑最冷静的人。“第一，伯爵向我们隐瞒了不光彩的事。第二，他在咨询我们的同时雇用别人采用暴力，这都说不过去。不找他谈谈是没法继续的。”

“找他谈？”福尔摩斯冷笑一声，看也不看就把外套随手抛了出去。可怜的华生正坐在沙发上掀开茶杯盖要喝茶，被他打了个正着，几乎把杯子打翻。“现在该他来找我们了。难道夜莺是放在那儿随便让他们当靶子的吗？恐怕就是我本人去，也不会得到更好的待遇吧。”

“所以我们怎么办？”华生小心地把福尔摩斯的外套从茶杯上拿走扔到一边，又吹了吹热气，“没有照片，连客户让我们做什么都不知道。”

福尔摩斯在客厅里来回走了几圈，比刚才平静了一些。

“我们等。”他用不容置疑的语气说，“不再进行任何行动，直到伯爵自己来解释清楚为止。如果他真的有什么大麻烦，那就最好别躲起来。”

我们确实再也没做什么。不仅因为福尔摩斯说到做到，也因为不知道该怎么继续了。入室抢劫涉及到了著名的艾琳艾德勒，公众方面消息传得很快，不愁伯爵不知道。第二天晚上十一点左右，福尔摩斯处理了一点手上的小案子。他看了看窗外，突然冷笑了一声。

“伯爵来了。比上次聪明些，坐了公共马车。穿了一身黑色。”

“绅士都是一身黑色的。”我说。

“不会有绅士戴面具吧？不知道是谁教他的，为了伪装自己，戴面具出来。在大街上突然冒出来一个戴面具的人不是反而会引起注意吗？”

这时候门铃响了。福尔摩斯看了我一眼。

“又要回避？我都已经参与了这么多了。”

福尔摩斯打了个响指，“回头和你解释。先回避。”

我叹了一口气，出去了。华生去开门。想到门外这个人间接地几乎要了我的命，我实在没有好气，狠狠地跑上了楼梯。

（华生医生的手稿）

门口站着一个披着黑色斗篷，脸上带着黑色化装舞会面具的人。除了眼睛以外，他嘴部以上的面容都被遮住了。他看上去心情烦躁，甚至没回应我的问候，挥了一下手示意我带路。一进房间，看见福尔摩斯站在窗前，他就大声说：

“福尔摩斯先生，这次闹得几乎尽人皆知。”

福尔摩斯冷笑了一声，依然望着窗外。

“伯爵先生，在这里可以不用戴面具。难道在场的人还有谁不知道你吗？”

冯克拉姆伯爵一把扯下面具，露出年轻英俊的脸

“现在来算这笔帐可不明智。”福尔摩斯终于回头了，但是神色高傲。他本性如此，但是我没料到在伯爵面前他也能如此从容。

“为什么？”伯爵因为情绪激动，脸色有点发红。

“艾德勒家的入室抢劫是你安排的吧？”

气氛已经紧张到极点了。到现在为止我们还没请伯爵坐下过。两个人对峙着，一方怒火中烧，另一方冷若冰霜。

“是。”伯爵怒视着福尔摩斯，“而且我没想到，把他们送去苏格兰场的人居然是我委托的侦探。”

“我也没想到伯爵会在咨询我的同时雇用几个街头无赖做同样的事。我不可能不把这个理解为对我职业的侮辱。”

“我只是急于拿回那件害人的东西。”也许是也意识到了自己安排的不妥之处，伯爵的态度不那么咄咄逼人了，“我不能把赌注全押在一个人身上。这是可以理解的。”

“可不可以理解，不是你说了算的，先生。现在的问题是，那张照片并不存在。如果不是我想把事情弄清楚，我们现在就不是在贝克街说话，而是在苏格兰场了。”

伯爵的表情开始变得犹豫不决。他看看福尔摩斯，又看看我，皱紧了眉头。

“好吧，看来我们要好好谈谈。”他低声说，“那两个人拿了钱还算听话，承认自己入室抢劫，没有说别的。她……都对你说什么了？”

福尔摩斯把艾琳的话大致讲了一遍，把和夜莺有关的部分全删去了，变成枪响后，他帮助报了警，和艾琳谈话得到了全部信息。我突然明白了。福尔摩斯不想让伯爵知道这件事里有夜莺的一份。

“你们怎么能全信她的话？那是个狡猾的女人。她缠着我不放，不许我和别人结婚，现在又诽谤我的名誉。”