警探又笑了笑。上面只有三行字，或者三个词组：

房子客厅

窗下

血迹

“如果这上面说的可靠，”警探说，“那么应该是客厅窗户下面有血迹的意思？”

“然而你们应该查过现场了。并没有血迹。”

“确实没有。你是从哪里找到这个的？”

“不，先生，还是先告诉我你看出了什么。”

警探在客厅里四下张望了一下。

“福尔摩斯先生，当然也许这三个词并不连续，而是分开的。我们需要分别寻找这三个点里的线索。客厅里有东西，窗下也有但并不是并不一定是客厅的窗户。血迹也并不一定是客厅里或窗下的血迹。是这样吧，福尔摩斯先生？”

“差不多。再具体一点。”

“犯罪现场是书房，所以血迹是书房里的。也许也是窗下的。”

“但是现在也已经褪得差不多了。只有备案可以用。”

“没关系，还是有些用处的。”福尔摩斯说，“我刚刚试图还原之前发生的事情，但是线索太稀少，难以做到。”

“还原？”警探沉默了一会儿，“其实也许可以。福尔摩斯先生，我们刚刚到达现场的时候，场面是这样的虽然我想你应该已经听过很多遍了，但最好还是再说一遍。当时福尔摩斯先生，我是说谢林福德福尔摩斯先生坐在书房里，处于昏迷状态，戴尔先生，也就是房主和受害者，就倒在对面，身上还插着那把餐刀。对福尔摩斯先生不利的证据是上面有他的指纹，但问题是餐刀上也有东道主自己的指纹，用餐的时候他们可能都用过。那把刀不是太锋利，估计用起来十分不顺手。不好意思，不该开这种玩笑的。我的意思是，福尔摩斯先生，我一直怀疑的是那把刀不够一刀致命，而如果他是从正面受伤，就至少还需要一个人从后面保证他不发出声音。福尔摩斯先生，现场是有可能还有第三个人的。”

“或者是四个，对吗。”福尔摩斯凝视着那张纸说，“如果谢林福德不是凶手的话。如果他不是，就会有另一个人站在他背后向戴尔先生动手，造成谢林福德当面捅了一刀的效果，血也都会溅在椅子上的谢林福德身上。但是这样一来那个人就难免挡住一部分本来会溅在地板上的血。复原血迹的时候你们有没有发现残缺的地方？”

“这有点难了，福尔摩斯先生。理论上行得通，但是这血喷出来的时候，也不是像设计好的一样，总之说它缺也好不缺也好……”

“我懂了。”福尔摩斯说，“那么接下来说餐刀这个问题。他们为什么会在书房吃饭？”

“这不是很明显吗，客厅正在装修。”

“有什么特别的原因吗？”

“这就要说到那几个愚蠢的女巫了。戴尔先生也不知道怎么就受了她们几个的蛊惑，一定要在客厅里装几个稀奇古怪的雕像不可，几个月前就动工了，至今还没完，因为她们总说不合适。”

“在你看来这是否有点像是故意的。”

“我一直这么认为的，福尔摩斯先生。”

“我听说阿利西亚当时也在房子里。”

“啊，是这么回事，福尔摩斯先生，可是……”福尔摩斯说起这个敏感的名字冷若冰霜，警探反而觉得尴尬起来。“可是这个阿利西亚，如果你见到她就知道了，她当年是个早产儿，不但智力有问题，而且天生体弱，用不动这把刀，也不可能协助凶手控制住一个壮年男人的。事实上就是她第一个发现现场，吓得大喊大叫，人们才知道出了事。”

“你认为她不会撒谎？”

“不会，容我说句不太善意的话，她没那个智力。”

“所以也没人怀疑过她了。”

“你看，先生，”警探又觉得这个对话艰难起来，“近日来大家都已经习惯了，只要谢林福德福尔摩斯先生在，就有阿利西亚跟着了，谁也没觉得有什么问题。”

这个说法看来着实让福尔摩斯有点不满，但他克制住了。

“最近与戴尔先生常来往的就只有那个表兄，尼尔格拉汉姆？”

“是的，先生。”

“我想我需要抽空见见受害者所有的熟人。”福尔摩斯深吸了一口气，隐含的意思是比起和静物打交道，与人会面真是难上加难。“很好，警探先生，你比我预想的更能帮上忙。事实上你的风格让我觉得很熟悉，甚至眼熟。”

“那很有可能。也许你在苏格兰场见过我的小兄弟。”

“你叫什么，警探？”福尔摩斯显然从第一眼看见这群房子，就忽略了人家一开始做的自我介绍。

“我姓琼斯。”

“啊，你说的是埃瑟尔尼琼斯。”

“正是。”警探回答，“也许是我家传统。我父亲在家乡也干这一行，我儿子现在十岁，也已经这么打算。我想约克郡的警方可以现在就给伯纳德琼斯备好一套行头和证件了。”

“那可不一定。”福尔摩斯浅笑了一下，“谁知道小琼斯先生将来是不是个咨询侦探呢。”

瓦尔特的裁缝铺，灯火昏暗，把几个女人挤挤挨挨的影子投在狭小的墙上。暗光下瘦成一把骨头的安妮瓦尔特表情异常狰狞，她旁边又高又壮的玛格布莱恩特神情严肃，咬紧嘴唇，一言不发。辛蒂格林面色苍白，手里神经质地攥紧了那本中世纪咒语。阿利西亚呆呆地盯着烛火，双眼无神。年纪小的双胞胎早已经回家了。按理来说阿利西亚也不应该待在这儿，但她没有地方可去。她在裁缝铺寄人篱下很久了。

“辛蒂，你也可以走了。”玛格说，“余下的事情交给我们。”

辛蒂格林下意识地用手指翻着那本小书的页边，摇了摇头。

“我还是愿意听下去。”

“辛蒂，我们不需要。”安妮稍微提高了声音，“带阿利西亚去睡觉，然后回家。”

“安妮……”

“阿利西亚，你出去。”玛格突然严厉地说，“出去。”

可怜的阿利西亚仿佛从梦中惊醒，缩手缩脚地溜了出去。二十岁的女子看起来智力和胆量还不如七八岁的小孩子。辛蒂无奈地盯着她的背影。

“安妮，这不公平。”辛蒂望着门外说，“有些事情你们从来没有告诉我，连阿利西亚都不肯告诉我。这让我非常不舒服。”

“阿利西亚？我还以为一块黄糖就能让她什么都吐出来。”安妮瓦尔特用嘲笑的口气说。

“不，比起没有黄糖她更害怕违背你们的意思。”