“你现在当然可以随便说说。”莫兰哼了一声。

“她还算可以。”教授说，“就地取材是一项基本技能。如果说我没想到什么，就是她直接抛弃了自己逃出去的计划，而让警方主动来找她。好在我们有准备工作。”

“如果你是指埃琳娜和给她染头发就太儿戏了。你让她逃脱得太容易，几乎就是放她走。”

“这就说不清了。”莫里亚蒂向后倚靠在椅子上，轻轻把刀叉放下，礼貌而不动声色地放弃了实在无法下咽的午餐，“也许我是故意让她走的。”

“反正你让我不能理解也不是第一回。”莫兰眉头紧皱，一副凶相。

“你刚刚说，她是不会放弃惹麻烦的。可以想象，在她意志崩溃之前不逃几次不可能。屡次失败之后人才会放弃，如果连尝试的机会都没有，就相当于总给她希望。与其真的和她斗智斗勇，不如让她简单地逃走几次，兴许能早点结束猫和老鼠的游戏。”

“如果那两个警员没那么好糊弄呢？如果他们坚持要亲自检查这个所谓的黑泽小姐，又该怎么办？你总不能把她的脸也染一染吧？”

“他们不会检查。平安夜的时候苏格兰场恨不得对谋杀睁一只眼闭一只眼。不，但是你也别专挑平安夜出去杀人，那太不礼貌了。毕竟克劳斯学院的教授们名声很好，警方对他们很放心。”

“我不懂这都是为了什么完全不懂。”莫兰叹了口气，“苏格兰场和福尔摩斯还在找她，你知道的。还有那个平克顿的美国侦探现在也掺和进来。他让那个艾德勒女人迷得颠三倒四。话说回来，你为什么不让我把艾德勒也解决掉？”

“一点也绅士风度没有。”教授含糊地说，“苏格兰场认为南丁格尔已经离开伦敦，甚至英国，只有福尔摩斯还坚信她在本地。凭他一人之力永远也找不到这儿的。”

“还有一帮野孩子给他效力。”

“别告诉我你已经到了连街头小混混都担心的地步。我还指望着你呢，莫兰上校。”莫里亚蒂不自觉地带着讽刺的语气说。

“他为什么没来找你？他肯定猜到是你把南丁格尔绑架走了，即使没有证据给警方，他也应该私下来和你谈谈。毕竟他知道我们的一些，他无法证明的事。”

“你觉得如果他来，我会承认吗？”

莫兰对这个问题犹豫了一下。

“也许吧。”

“为什么。”

“因为这标志着你和他宣战。”

莫里亚蒂轻轻摇着头笑了。

“他获得的信息越少就越不容易找到她。他‘认为’她在我这里和我‘承认’她在我这里有天壤之别，不管他有多么确定更何况他说不定不确定。”

“我只是想知道你到底要干什么。如果单纯想要那个福尔摩斯的性命，这没有什么难的，只要你吩咐一声，手到擒来。如果你想说你在这个小东西身上看到了什么不得了的天赋，那还是快点打住吧。”

“福尔摩斯早晚要解决，”莫里亚蒂不自觉地向前倾了一点，眼神深远，好像看的不是对面的莫兰，而是某个遥远的场景，“但不只是干掉他这么简单。一颗子弹，或者一柄小小的刀子就是一个人的性命，没有一个人是例外。用暴力剥夺一个人呼吸的权利有时候是必要的手段，但平心而论，我从来没把它看做什么伟大的事。”

莫里亚蒂抬起一只文弱的手，自己仔细地看了看，自嘲地笑了。

“假设我和福尔摩斯单打独斗决出胜负，他有十足把握取我的性命。但是这能证明他比我更有头脑，或者更有力量吗？”

莫兰摇了摇头。

“所以他不会采取暴力毁灭我，反之亦然。两个天才像低级的野兽一样互相撕咬，冲撞，直到一个流尽另一个的血。这是暴殄天物。”

“你是指不能分出胜负吗？”

“杀了他还不够，莫兰，我要毁了他。”

莫里亚蒂说话的时候很平静，没有一丝情绪。猛虎一样的莫兰有点忌惮这种情况下的莫里亚蒂，一时没有马上回答。教授开始把注意力全放在莫兰做的茶上。

“我以为……你一直说他是个二流侦探。”上校终于找到了一个话题。

“我是这么说。”教授瞥了他一眼。

“可是实际上你觉得他是个天才。”

“那是为了你们不要太紧张。”莫里亚蒂皱了一下眉头，好像想起了一点不愉快的事，“我们放下这个话题吧。”

“还有一件值得考虑的事。”莫兰马上接过话茬，“昨天你可能没注意，苏格兰场的人来的时候外面有好些人凑过来看热闹，光线不好我不能确定，但是我怀疑人群中出现了鲁珀特哈蒙德。”

“哈蒙德？”莫里亚蒂的眼神瞬间从虚幻中回到了现实，“你觉得他发现这里了？”

“不好说。回来的路上我注意观察了一下周围，并没有人或者车跟着我们，回到别墅的时候还只有我们自己的马车，所以我想他们应该还没发现这个地方。因为南丁格尔小姐闹得一团糟，我也就没有当时说。”

莫里亚蒂下意识地把手指顶在下巴上。感觉到教授的沉思透出麻烦的气息，又摸不清底细，莫兰不由得焦躁起来，用力用指节在桌子上敲了一下，发出“当”的一声，然而教授甚至没有一点应激反应。

“我早就说应该把这个叛徒斩草除根，”上校说，“给我两个人，保管在齐格那里找到他，在他做出什么举动之前”

上校狠狠把餐刀扎在盘里的肉排上。

教授漠然地抬眼瞟了一下那把刀。

“哈蒙德是个好人。”他说，“他不过是想活着，况且又没有辜负过我。不能因为一个人想换个新的生活方式，就要他的命。他不是叛徒。只有这栋房子里的这几个人，和目前在外面的波尔洛克他们，我才会要求……你明白。”

“离开只有一种方式。”莫兰阴沉地说。

“但如果真如传言所说，他跟了齐格，那就严重了，因为他并没像保证的那样过安分守己的日子。谎言就是背叛。”

莫兰的眼睛里迸发出瘆人的杀意。教授对他反应之精确赞赏地笑了笑。

“齐格想要你的命，一直就想。”上校冷冷地说，“我们躲开他的耳目这么久可不容易。”

“而且我舍不得这么一栋远离尘嚣的房子。不过我们都知道不可能永远躲下去的。”

“我来处理哈蒙德，”莫兰说，“没有他齐格不会这么快找到这里。但是你要小心。苏格兰场，侦探，还有伦敦的二流组织，都在找我们的麻烦。”

莫里亚蒂看了一眼钟表。

“现在是十二点半。你有十二个小时的时间。当然，如果不够，也……”

“够了。”莫兰站了起来，莫里亚蒂也站了起来，但是没说话。莫兰把几乎没怎么动的两份午餐胡乱收拾了一下，从餐厅出去了。莫里亚蒂依旧站在餐桌边。他觉得自己可能是第一次想到他们从来没考虑过莫兰离开的标准是什么，因为没有。