陈琦将马拴在庙前的枯树上，又在附近捡了一捆柴火，才和萧如梅进了庙内。这间土地庙经年失修，早已破烂不堪。杂物堆积，灰尘越有半指来厚。陈琦将柴火放到地上，收拾出一片空地坐下，朝萧如梅伸手道：“地上凉，你坐在我腿上吧！”萧如梅开始不肯，只怔怔的站着，后悔不该和陈琦来这样破旧的地方。陈琦似乎洞悉她的小心思，挑明问道：“你怕我对你意图不轨？”似乎不愿被猜中心事，萧如梅倔强道：“才不是！表哥好意，却之不恭。”萧如梅坐到陈琦腿上，被他抱在怀里，厚实的披风裹住两人。地上的篝火烧的旺盛，烤的萧如梅的脸颊发烫。她侧着脸靠在陈琦胸前，嗅着他身上清淡的梅香气。温馨舒适，让她有种昏昏欲睡的感觉。耳边听到陈琦轻声道：“马家村有个三口之家，夫妻两个打铁为生。儿子聪明伶俐，五岁就跟着村子里的教书先生读书识字。虽然家中拮据，男孩没有笔墨练字，就在母亲为他准备的沙盘中练字。一家子过得很幸福。男孩长到十岁之时，家中来了一个多年未见的亲戚。那个亲戚…”陈琦耳边听到细微的呼声，说话声骤然而止。低头一看，萧如梅已经熟睡。陈琦讲的认真，竟没有留意。细瞅萧如梅的小脸被篝火熏得红扑扑的，煞是好看。陈琦苦笑，原本要把自己的事情核盘相告，可是这个听客却很不给面子。陈琦把披风裹得更加严实，将萧如梅兜头裹在怀里。下颌抵在她乌黑的秀发上，鼻端嗅着她的发香，若隐若现。身上传来的体温使他不在有空虚孤寂之感，满满的幸福涌上心头。
耳边传来肃杀之气，陈琦点了萧如梅的睡穴。朝渐渐逼近的刺客扬声道：“在外面鬼鬼祟祟做什么？不放进来一较高下。”言罢，只见是个黑衣蒙面人闯进来。原来他们是萧夫人派来刺杀萧如梅的。这四个人都是萧府的家丁，虽有些本事，遇见高手却连回击的能力都没有。陈琦捡起一根棍棒做武器，这四个人跟了他们许久，却迟迟不肯动手，可见是一帮胆小鼠辈。陈琦招式起落，四个人陆续倒在地上，竟是气绝身亡！对于刺客他从不手软。身边的篝火已经燃尽，萧如梅依旧躺在披风内睡得极沉。陈琦身居东宫多年，几次遭遇暗杀。想要他死的人很多，每次都是险象环生。萧如梅跟着他只会受累，想到此处，他庆幸没有把心中的秘密和盘托出。他连保护自己的能力都没有，如何保护所爱之人？他将萧如梅打横抱起，迅速离开这里，坐下白马迅疾矫健，顺着原路返回。
萧如梅被几声娇笑惊醒，发现自己已经是在回城的马车上了。车内火炉烧的旺盛，秋兰、秋彤坐在她身边，两个人也不知道说了声，嬉笑连连。见到她醒来，忙止住笑声。萧如梅坐起来，身上还盖着陈琦的披风，触手升温。萧如梅蹙眉道：“我怎么就睡着了？”秋兰解释道：“奴婢们也不清楚，只看到表少爷骑着马带着小姐回来。因小姐睡得太熟，没有叫醒小姐。”萧如梅掀开车帘往外看，已经是傍晚时分。六顺骑着马跟在马车旁边，萧如梅看向他问道：“你家少爷呢？”六顺依照陈琦的吩咐道：“太子殿下召见，少爷快马进宫了。”萧如梅不疑有他，略感失望。
六顺一直把跟着萧如梅的马车到了萧府，看着马车从后门进入。这才调转马头朝潘府而来，知道陈琦在潘府等候消息。入府后直奔潘邵煜书房。此时书房内灯火明亮，潘邵煜依照陈琦的吩咐在书案上写下：‘口舌场中无我份，是非之地无我踪’两句对联。盖上私印，精心装裱好。陈琦细细看过点头道：“明日叫六顺送去萧府。”潘邵煜对陈琦的话一向言听计从，点头道：“太子尽管放心。”陈琦接着嘱咐道：“以后我写给她的书信，都有你誊抄一遍。”这次潘邵煜没有立刻点头，拒绝道：“太子私信臣万万不能看。”陈琦解释道：“你我交情匪浅，此事一开始没有瞒你，自是信得过你。如梅心思细腻，我怕她在寻出破绽。”潘邵煜点头道：“太子吩咐，臣不敢推卸。”陈琦接着把土地庙遇刺的事情说给潘邵煜知道，然后吩咐他道：“你派人暗中细查，看看那些刺客是何人所派？”潘邵煜点头道：“臣竭尽全力，一定查出刺客主使是谁。”陈琦不放心萧如梅安全，吩咐潘邵煜道：“以后如梅出府，你多派暗卫跟着，小心总不会有错。”潘邵煜笑道：“不必太子吩咐，臣也会派人暗中保护她的。好歹我们也是表兄妹。”陈琦道：“如此我便放心了。”六顺进来回禀萧如梅已经安然回府，陈琦才放心回宫。
☆、佳节相会赏梅花
萧如梅回到梧桐苑，每日里除了做些针线，多数时间都在翻看《千金方》。一本书看了十几遍也不觉的腻。里面的奇方、偏方早已烂熟于心。秋兰从忠叔哪里取来六顺送来的字画和书信。萧如梅先接过书信细看，上边写道：“除夕佳节，盼卿一会。再续别情，共赏梅花。”萧如梅将书信收入锦盒内，脸上挂满笑容。她接过字画小心展开细看，脸上露出惊喜之色道：“是那日我央求表哥写的字，他居然装裱好了给我送来。”萧如梅原是试探他，他不但不计前嫌，还把字画装裱好了送给她。心里一股暖意涌上心头，她朝秋兰道：“快把这幅画挂起来。”秋兰依照萧如梅的吩咐，将字画挂到卧室的西墙上。
除夕佳节，萧如梅借着去佛缘庵拜见生母的由头出了萧府。马车一路朝北城门而去，直奔潘府别院。马车刚出了城，就有细小的雪沫子飘飘洒洒的落下。不到一炷香时间，地面上已经全被白雪覆盖。透过车帘看去，那雪煞白刺目，萧如梅用手遮着光线望向远处，白茫茫一片望不到边际。车子走到潘府别院门前，萧如梅从车上下来。陈琦和六顺已经出门相迎了。此时雪下的越发急速，北风骤紧，刮着雪沫子灌进萧如梅的口鼻之内。陈琦很自然的把她护在披风之内，也不避人。萧如梅挣扎几下，陈琦手臂微微收紧道：“快进院子吧！屋里早就点了火炉。”一行人来到望梅阁，所到之处并未见到任何丫鬟仆人。这些人都得了六顺的吩咐，无事不许出屋子，做了饭菜也只能放到屋外，由六顺提着进屋。
茶点、饭菜已经准备齐全。秋兰、秋彤、六顺、忠叔自去耳房取暖，暖阁里只剩下陈琦和萧如梅两人。陈琦给萧如梅倒了一杯茶道：“原本想带你赏梅的，没想到风雪这么大。”萧如梅一连喝了三杯茶水，身子才暖和起来。她朝陈琦道：“这是什么地方？”陈琦坦言道：“望梅阁。”萧如梅露出探究的目光，看向陈琦道：“上次匆匆分别，不知道太子召见表哥所为何事？”陈琦料到她会有此一问，解释道：“关于移民之事，此事牵扯甚广，说起来容易，做起来难。”萧如梅对国事从不上心，对陈琦的话信了七分。收回打量的视线，却仍有疑惑，问道：“什么事情朝堂上不能说，偏要那么晚召见？”陈琦道：“我与太子是总角之交，交情非同一般。”萧如梅挑明道：“坊间一直都传表哥和太子殿下是断袖之交，可见并非虚传。”陈琦不无意外，朝萧如梅道：“以讹传讹，表妹也信这些没有边际的话？”一句话问的萧如梅无言以对了。她环顾四周，跳过这个话题道：“这座阁楼建造雅致，布置精巧。只是望梅阁三字太过俗套。不如改作疏香阁如何？”陈琦问道：“名字倒是别致新奇，可有出处？”萧如梅解释道：“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。”陈琦点头道：“此名甚好！明日我叫六顺把匾额给换了。”话到此处，两人同时沉默。萧如梅低头喝茶，蹉跎许久，问出藏在心里的话道：“不知表哥心里可有意中人？”她出言试探，迫切的想知道答案，又怕所听答案与自己所期望的不一样。她的面部表情全部落入陈琦眼泪，紧张不安，期待失望。很少在一个人脸上看到这么多表情。陈琦凝视着她道：“不知道我心中所想可是表妹心中所想？”这个回答出乎萧如梅的意料，她一时不知道如何回答。陈琦握住她的手放到自己胸口上道：“我对表妹之情，犹如我心，不死不灭。”萧如梅想要缩回手，下一刻却被他带入怀抱。她像是受到惊吓一般，慌忙的站起来，不慎踩到裙角，直直的朝陈琦摔去。两个人狼狈的躺倒地上，在地毯上翻滚一圈，换了个男上女下的姿势。目光两两相对，静默无语，时间仿佛在这一刻停止。萧如梅伸手环住他的脖子，陈琦不由自主的吻上她的香唇。却又在即将吻上只是改变方向，只轻轻在她额头印下一吻，然后扶着她坐起。萧如梅心跳如鼓，一双眼睛却晶亮纯净。双手早已紧握成拳，身子似迎还拒。陈琦生长在宫中，见惯了各种投怀送抱的美人。或打翻茶水泼到他身上；或状似无意踩住裙角跌在他怀里；或清歌曼舞，在他毕经之路来个巧遇。萧如梅的这点计量瞒不过他。他挑明道：“你一向庄重守礼，断不会做出轻浮的举动。”萧如梅道：“没想到表哥对我了解如此透彻，看来是我以小人之心度君子之腹了。”陈琦握住她的手道：“你的一言一行我都记得。我说过要对你重礼、重情、重诺，绝对不会对你有所冒犯。”萧如梅你凝视着陈琦道：“世上懂我、知我、护我之人唯有表哥，我必全心相待。”
六顺打着帘子进来，萧如梅迅速把手从陈琦手里抽出来。两个人站的略远一些，气氛很是尴尬，屋子里静的可以听到外面的风雪之声。六顺摆好饭菜，迅速退出屋子。陈琦拉着萧如梅坐下，她依次看过桌子上的菜：素炒白菜、羊肉炖萝卜、琉璃丸子、小米红枣粥外加一碟子玲珑蒸饺。都是民间常见的菜。陈琦解释道：“百姓人家过年都是这样吃的。”萧如梅吃着玲珑蒸饺，唇齿间都溢满香味。一连吃了三个，却被一个硬物搁到，吐出来一看萧如梅惊讶道：“是铜钱。”陈琦道：“恭喜表妹得到头彩，预示着一年吉祥如意。”萧如梅仔细观看那枚铜钱，上面写着建安二十年的字样，竟是新钱。陈琦道：“新年新气象！表妹把这枚铜钱用红绳栓起带在身边，好运不请自来。”只顾着和陈琦聊天，忘记今日是除夕，她还要赶去佛缘庵和母亲一起守岁。她慌忙站起来道：“我得走了，天黑之前还要赶去佛缘庵。”陈琦拦下她道：“外面还在下雪，地面已经积了一尺后的雪。马车很难前行，不如等到明日雪化了再去也不迟。”萧如梅道：“可是我还要陪母亲守岁。”陈琦追问道：“难道就不能为我留下吗？”萧如梅的脚步顿住，陷入两难。陈琦拉着她道：“家中姐妹兄弟众多，却都不是一母所生，从小就隔着心。好不容易遇到你，你就忍心叫我一个人孤零零的在这里守岁？”陈琦说中她的痛处，原来两个人的境遇如此相似。萧如梅在萧府和兄弟姐妹隔心，在佛缘庵也不得母亲欢心。每年守岁，也都是她和崔嬷嬷一起度过。她的母亲连过年都不曾和她说上一句话。每次站门口，隔着帘子看看母亲的背影，她也觉得高兴。至少她不是孤苦伶仃一个人！手心里的温度把她从记忆中拉出来，原来早已经泪流满面。陈琦无声的收紧手臂，把她拦在怀里。萧如梅靠在他的肩头，双手环抱着他的腰身，心里空落落的感觉一扫而空！
两个人默默站着，相依相拥，时间仿佛在这一刻停止。
外面响起鞭炮的响声，原来已经到了子时。陈琦和萧如梅看向窗外，却被紧闭的窗子挡住视线。两个人来到阁楼外面的露台上，仰望天空，只见烟花四起。原来六顺、忠叔、秋兰、秋彤在外面放烟花。萧如梅眉头舒展，笑看陈琦道：“新年到了。”陈琦握着她的手道：“希望来年还可以和你一起过年。”陈琦独自过来十几个年头的新年，终于在建安二十年，有一个人肯陪他一起守岁过年。心里的欣悦溢于言表。
陈琦和萧如梅子在里间榻上歇下。两个人中间隔着一架屏风，从萧如梅这一面看去。上面是一幅百花齐放的盛景，从陈琦那边看去，上面却是描绘秋季萧索的景致。这竟然是一架可以旋转的双面屏风。
一夜无话。次日一早，陈琦跟着萧如梅的马车回城，却没有跟着马车去萧府，而是直接朝潘府而去。
潘邵煜见到消失了一天一夜的陈琦出现。立刻迎上去道：“新年都见不到你半个人影，和我家表妹相处的如何？可曾互诉衷情？”陈琦先是点头，而后又皱眉道：“你去查一查是谁要刺杀如梅。以后她出门，都要派潘府的护卫暗中保护。”潘邵煜惊讶道：“是谁这么不长眼，看我不扒了他的皮。”话音刚落，他又瞅着陈琦道：“不会是东宫的妃嫔所为吧！”陈琦否决道：“不可能！我和如梅的事情只有你我二人知道。你不说我不说，绝对不会有第三个人知道。”陈琦交代完事情，在潘邵煜的书案前站定。他铺了一张宣纸，提笔作画。望梅阁中吃饺子的萧如梅跃然纸上。他心情极好，一连画了三幅画才放下笔。最后两幅画的是梅林中赏雪的景致，萧如梅依着梅树，手里捧着白雪。粉衣华妆，珠翠玉环。她很少打扮的这样艳丽，陈琦心内欢喜，暗道：“女为悦己者容，亘古不变！”
☆、爱如烈酒珍藏我心
转过年头，二月初八就是潘皇后寿辰。陈琦亲自写了一百个不同字样的寿字，令针工局做百寿帐给潘后做寿礼。周尚宫接到陈琦的指令，命针工局几名绣技出众的绣娘合力赶制。务必在二月初八之前完工。纱帐刺绣最为复杂，稍微不留心，就会毁坏织纹，影响美观。虽然离二月初八还有一个月的时间，周尚宫却命针工局四位顶尖绣娘连夜赶工了。每两人一组，每组绣一日歇一日。即便如此，还是有一个绣娘撑不住疲劳病倒了。周尚宫急的跳脚，这才想起前些日子被她罚去浣衣局做工的杨元淑和马翠莲来。当时分配给她们做绣鞋，她们没有按时完成。还搬出陈琦来威胁她，周尚宫没办法明面治她们的罪。找了个由头把她们发配去浣衣局洗衣。浣衣局的生活比针工局差了三倍不止。寒冬腊月洗衣服，在好的手，也会冻裂溃烂。如今针工局缺少绣技好的绣娘，杨元淑和马翠莲两个人终于被人从浣衣局调回针工局。两个人跪在厅内朝周尚宫行礼道：“奴婢们参见尚宫大人。”浣衣局洗衣三月，两个人的脾气都都收敛不少。上司训斥、蓄意刁难，忍忍就过去了。一味地争强好胜，坑害的终归是自己。不能摆到台面上的事情，暗地里谋划才可明哲保身。周尚宫看到两人诚恳、卑微的朝自己叩拜，立刻叫她们起身道：“前些日子浣衣局缺人手，我才把你们调过去帮忙。如今针工局人手紧张，你们就回来做工吧！明日跟着一起赶制百寿帐。”杨元淑和马翠莲对视一眼，不知道周尚宫又在打什么主意？不管怎样，能够从浣衣局回到针工局，已经是万幸了。就冲这一点，两个人恳诚的朝周尚宫道：“奴婢遵命。”周尚宫为了叫她们认真做工，笼略她们道：“前些日子你们得罪太子妃，我把你们调离针工局也是无奈之举。如今针工局缺少绣技出众的绣娘，你们的绣技在针工局也是出类拔萃的。如果这次百寿帐的事做的好，皇后和太子殿下都会有赏赐下来。我也会论功行赏，之前所犯的罪我会既往不咎，你们就安心去坐吧！”周尚宫这番话着实把杨元淑和马翠莲感动了一把，她有意和解。两个人喜出望外，朝周尚宫道：“之前是奴婢们有错在先，连累了周尚宫。奴婢们向周尚宫赔罪了。今后一定诚心效忠尚宫大人，把百寿帐做好。”周尚宫很满意她们的回话，挥挥手道：“下去吧！”杨元淑和马翠莲默默退下。
有了杨元淑和马翠莲的加入，六个人赶制百寿帐比以前轻松许多。马翠莲是励志呆在针工局的，对于绣制百寿帐很是细心。杨元淑却有另外的打算，她可不想一直呆在针工局做一辈子宫女。之前和周尚宫接下梁子，如今虽说既往不咎，难免日后有了矛盾隔阂，在被周尚宫记恨。十分心思，她只用了七分。忙中难免出错，杨元淑打瞌睡的功夫，百寿帐被她撤出一个小洞。她脸色骤变！马翠莲也看到了，惊讶道：“这可如何是好？”杨元淑也没了主意，神色紧张，颤声道：“这下惨了！”马翠莲微微愣怔片刻道：“所幸洞孔不大，在上面缀上珍珠作为掩饰，应该可以蒙混过去。”杨元淑点头道：“这个主意不错。”两个人一合计，一同去找周尚宫讨主意。周尚宫听了她们的话，也只能依照马翠莲的办法行事。写了条子，命人去库房领取九百九十九颗珍珠回来。目光再次打量两人暗道：“马翠莲心思缜密，勤劳手巧，很适合在针工局做工。杨元淑粗心大意，惯会惹是非，万万不可在留她在此处。”想到这里，她已经做好赶走杨元淑的准备。当下不漏声色，且等百寿帐的事情忙完在做计较。
几个针工局绣娘赶制三十四天，终于顺利完工。周尚宫亲自带着珍珠百寿帐给陈琦过目。陈琦看后不由皱眉道：“本宫不是说过一切从简吗？”周尚宫解释道：“这些珍珠一共有九百九十九颗，寓意福寿康泰、天长地久。”陈琦点头道：“针工局有心了，下去领赏吧！”周尚宫松了口气，朝陈琦行礼跪安。
陈琦带着珍珠百寿帐去凤仪宫给潘后请安。离潘皇后寿辰还有三天，各宫的寿礼已经陆续送到凤仪宫了。潘后正和女儿永宁公主下棋，看到陈琦走进殿内。永宁立刻跑到陈琦身边，亲切的拉着他的手道：“皇兄来的正好，快帮我看看这盘棋要怎么下才能赢母后？”陈琦扫了一眼棋盘，拿起一子放到左下角，棋局立时扭转局面。永宁不可思议的道：“这样简单，我怎么就没有想到呢？”潘后温和的看着永宁道：“你的棋艺低劣，还要勤加练习。”永宁不甘不愿的道：“母后教训的是。”潘后这才朝陈琦问道：“你这么晚来找母后，有什么事要说？”陈琦命人把百寿帐拿进来，在潘后面前展开道：“这是儿臣命针工局为母后做的寿礼。寓意母后福寿康泰、天长地久。”潘后看着绣工精致，荧光闪烁的珍珠百寿帐，展颜道：“皇儿有心了。”潘后是真的喜在心头，命人小心的收起来。朝陈琦道：“冬末春初，忽冷忽热，最容易受寒，出门注意多穿衣。”她是真心叮嘱，浓浓的母爱，让陈琦有片刻的恍惚。永宁拉着陈琦道：“皇兄叫我下棋吧！”她不容陈琦拒绝，拉着他往侧殿而去。永宁公主不长住在宫中，此次回宫，主要是给潘后祝寿，潘后寿辰一过，她仍旧要回到普光寺。
偏殿里头摆着几盆迎春花，香气袭人。陈琦和永宁分别坐在玉榻两侧，中间隔着方几，上面摆着棋盘。永宁的棋艺出了名的臭！陈琦一边下棋，一边指导她来破解自己的布局，相当于自己和自己下棋。下了两盘，他只觉得头痛，撂下棋子不下了。永宁的小脸垮下来，陈琦眼角瞥见书案上压着的纸张。他走过去细看，原来是徐子航所作的诗咏梅五首。永宁最爱收集徐子航的诗，这个癖好从小到大都为改变过。陈琦不由得细细打量永宁几眼，但见永宁凝视着棋盘，认真的研究棋子的走势。她已经出落成大姑娘了，青涩孩子气早已退去，妩媚艳丽的脸庞，越发像潘后。母聪儿笨，潘后这般聪慧多智的人，却养了永宁这样鲁笨不知世事的女儿，也是奇闻一件了。陈琦默默走出偏殿，踏着月光朝东宫而来。他从不坐肩舆，无论远近都是步行。
回到东宫已经是深夜了，瑞福堂的宫人来报，说宇文馨又生病了。陈琦往宁安殿的脚步顿住，掉头去瑞福堂。陈琦走进瑞福堂，隔着床帐朝宇文馨道：“听说你病了，我来看看你。”宇文馨低声咳嗽几声道：“老毛病了，有劳太子挂心了。”陈琦命宫人回避，朝宇文馨道：“心病难医。有些事情既然改变不了，就该放下。”宇文馨沉默片刻道：“刻骨相思，哪能说放下就放下的。”陈琦也有同感，继续劝道：“你不注意保养自己的身子，他知道了也会痛心。既然在乎他，就不该叫他为你担心受怕。”几句话说尽宇文馨心里。她敏锐的发觉陈琦感情的微妙变化，朝陈琦问道：“难道太子也遇到了心爱之人？”陈琦不由惊讶，他的心事轻易被宇文馨洞悉，自然也瞒不过其他人。他没有回答宇文馨的问话，匆匆离开瑞福堂。暗想道：“看来要掩盖自己的情思，才能保护好如梅。”把这份情压抑在心底，就如同密封的烈酒，越久越浓。
☆、徐子洲错娶萧如玉
梅英疏淡，冰澌溶泄，东风暗换年华。转眼之间，叶繁花茂，春日已到。
三月初八，萧延庆和萧延宁同时娶亲。萧延庆迎娶潘月莲，萧延宁迎娶洛晋之女洛如烟。潘邵煜作为潘月莲的兄长一路护送着花轿从城西绕到城东，花轿在京都城转了一圈才抬入萧府。洛家住在城南，花轿从城南绕到城北，也是绕城一圈才抬进萧府。两对新人同时拜堂成婚，京都城的大小官员全都过来贺喜了。潘邵煜和几个同僚饮了几杯酒，眼睛瞟向女眷席，大喜的日子，也不见萧如梅的身影。正如萧延宁所说的一样，萧如梅孤僻惯了，不喜欢热闹。
作为京都四才子之一的徐子航自然免不了过府道贺。同来的还有他的兄弟徐子洲。这徐子洲虽才名不及徐子航万一，却长得样貌出众。又因小时候多灾多难，徐夫人自小假作女儿来养，小名唤作凤仙。也学着女儿家穿了耳洞，时常做女装打扮。这个名字一直叫到徐子洲成年，徐夫人才命府里上下改了口。这些都是十几年前的老黄历了。却说他跟着徐子航进了萧府，一路来到宴客之所。宴席设在萧府东边的缀英阁，北阁楼是男宾席，南阁楼都是女眷。南北阁楼相对而立，站在碧纱窗前，隐隐的看见对面的风景。因着萧夫人和徐夫人说起徐子洲小时候扮作女儿的样貌，两姐妹相视一笑。萧夫人朝徐夫人道：“许多年不曾见到他，也不知道长成怎样倾倒众生的面相。”徐夫人道：“姐姐别拿他取笑。因着这事儿，他一气之下跑去普光寺做和尚。倒是因祸得福，学了一身的好武艺。”潘夫人朝徐夫人道：“快些叫了他来，叫我也看看。也和我家邵煜比上一比，看谁更清秀俊朗。”说话间，徐夫人和潘夫人分别派人去请潘邵煜和徐子洲来见。恰巧萧如玉和萧如雪、萧如珍都在阁楼内。一时潘邵煜到了，他利落的朝潘、徐、萧三夫人请安道：“给母亲和两位姨母请安。”他经常在徐、萧两家走动，也不拘束，自己找了个座位坐下。恰好坐在萧如玉下首，萧如玉碍着外人在场，竟连话都不敢和他说了。倒是萧如雪有一句没一句的和潘邵煜攀谈。正说笑间，徐子洲走进来。朝着三夫人请安道：“给母亲、姨母、舅母请安。”徐夫人未开口，倒是潘夫人道：“几年未见，竟是长高了不少。在福光寺呆了三年，倒是越发沉稳内敛了。”徐夫人朝潘夫人道：“你少夸他，免得他骄纵惹事。”徐子洲站在厅内，竟是一言不发。徐夫人指着萧如珍三姐妹道：“还不见过你的姐妹。”萧夫人立刻引荐道：“这是如珍，应唤姐姐。”徐子洲细看形容，殷红罗裙，衬着黄色绣花抹胸。云鬓斜梳，步摇微荡。姿色艳丽，竟是一个万里挑一的美人。他和萧如珍互相见礼。萧夫人又指着萧如雪、萧如玉道：“这是你两个表妹”徐子洲细看形容，都是云鬓高梳，葱绿绣罗裙。除了耳环略有不同之外，两个人的装扮竟分毫无二。他朝她们见礼道：“两位表妹好。”萧如雪规矩的回礼道：“表哥好。”萧如玉却不像萧如雪那样紧守规矩，她随意施礼坐下。徐子洲在徐夫人身边坐下，吃了一杯茶。眼睛直直盯着萧如雪看。只见她鬓上斜插牡丹花钿，耳上戴着一对珍珠耳珠。脂粉淡匀，一颦一笑，百媚千娇。一时无法移开双眼，直愣愣的瞅着萧如雪吃了半盏茶，潘邵煜怕在此处撞见萧如梅，也不敢多呆，匆匆起身告退。徐子洲慢他一步，走出阁楼。刚才萧夫人介绍的含糊，竟不知道哪位是三小姐，哪位是四小姐。他朝门外的丫鬟询问道：“穿水绿罗裙是哪位小姐？”那丫鬟正是萧如珍房中的秋叶。她朝里面瞅了一眼，见到萧如玉和萧如雪穿着一样的衣裙。一时不好回答，正筹措间。只见萧如珍从阁楼里出来，朝徐子洲道：“戴珍珠耳珠的是四妹如玉，戴翡翠耳环的是三妹如雪。”徐子洲朝萧如珍道：“多谢表姐相告。”萧如珍目送他走远了，才朝秋叶道：“跟我到前面走走。”秋叶憋着一肚子疑问，到了被人处问道：“小姐为什么要颠倒三小姐和四小姐的身份？”萧如珍道：“这些年我处处迎合夫人，她对我却无半分真心。先是利用我攀附皇亲。计划败露，却把责任全推到我身上。居然要把我许配给洛家公子。若非我反应机敏，主动提出入宫选秀，此时早已落入狼窝。既然她对我不仁，就别怪我对她不义。”她咬牙切齿的说完这番话，叮嘱秋叶道：“这件事不许透漏给任何人，否则我扒了你的皮。”很少见到萧如珍这般疾言厉色，秋叶立刻遵命道：“奴婢遵命。”
府里锣鼓喧天，她的梧桐苑却寂静无声。秋兰提着饭盒进来道：“今日的菜比往日要好上千倍，也拖了两位少爷娶亲，才有这样的口福。”秋兰已经把饭菜摆好，萧如梅扫了一眼，只见桌子上摆着十几样菜品。萧如梅在圆桌上坐下，朝秋兰道：“秋彤不是和你一块儿去的吗？怎么没有一块回来？”秋兰道：“她说去给忠叔送两个菜去。”秋兰在萧如梅身边坐下，笑声嘀咕道：“奇怪，去了这么久也不会来。”秋兰的话音刚落，萧如梅就看到秋彤走进来了。她朝秋彤招手道：“秋彤快来，坐下一起吃饭。”秋彤的眼睛红红的显然是哭过了。萧如梅朝她问道：“是谁欺负了你，怎么哭了？”秋彤摇头道：“不小心被风沙迷了眼睛。”不愧是主仆，连接口都是一样的。萧如梅看着秋彤跑到内屋去了，朝秋兰努努嘴道：“你去看看秋彤，问问怎么回事。”秋兰放下手中筷子，两步并做一步进了内屋。朝坐在妆台前的秋彤道：“早知如此何必当初。四少爷许诺你的话，听一下就罢了，是做不得真的。”秋彤将手腕上的玛瑙镯子摘下来，摔倒地上，洒了一地玉碎。她朝秋兰道：“姐姐说的对，像我们这样的人只配做奴才，一辈子伺候主子的命。”秋彤的话也是秋兰的痛处。那个丫鬟不想一步登天，谋求一个好的归宿。她们当着萧如梅的面不说，私下却没少说了知心话。秋兰指望萧如梅嫁了好夫婿，自己也可以跟着做个侍妾。秋彤却是一早就和萧延宁看对眼的。如今萧延宁违心娶了洛家小姐，秋彤的一颗心也如玛瑙镯子一样碎了。秋彤擦了把眼泪，站起身道：“我们走吧！不然小姐会着急的。”秋兰从思绪中回神，和秋彤并肩来到厅上。萧如梅朝她们道：“我吃完了，你们快坐下吃吧！都是好菜，可别浪费了。”秋兰和秋彤坐下，萧如梅自去里屋歇着。秋兰看着她的背影，想着自己小姐若是和潘家二公子成婚了。连带着她的日子也会好上许多。只是自家小姐是个温吞性子，不推她一把是不成事的。她吃了几口饭，朝里屋走去。
萧如梅手里拿着那本手抄的《千金方》正看得入神，秋兰走进来道：“明日就是花神节了，小姐要不要去花神庙拜祭花神娘娘？”萧如梅一时看得入神，没有立刻回答秋兰的话。秋兰继续道：“也可以顺便看看表少爷。”萧如梅放下手里的医书道：“这才多久未见，你怎么比我还耐不住性子？”秋兰劝道：“大小姐是要入宫待选皇妃的。单等恩旨下来就入宫。夫人已经开始为四小姐张罗婚事，少不得要先把二小姐和三小姐嫁出去才是正理。奴婢是为小姐着急。小姐若在不抓紧些，改明儿夫人随意给小姐许配个人家，又或者表少爷遵从父母之命另娶她人，小姐哭也没地方哭去。”一番话说中萧如梅的心事，萧如梅朝秋兰道：“你倒是真心为我着想，也难为你这番心思。你托忠叔传话给六顺，告诉表少爷我约他花神庙相见。”秋兰心内欢喜，朝萧如梅道：“奴婢这就去传话。”
看着秋兰出了屋子，萧如梅的心却静不下来。她要是冒然说出恨嫁之语，又怕‘潘邵煜’把她看做轻浮之人。若是不说，又怕时日久了，耽误了一段姻缘。思来想去也没个好法子，所幸等到明日在做计较。
☆、表真心相约花神庙
陈琦收到潘邵煜递进宫的消息，一早吩咐了福安备下明日出宫穿的衣服。福安命小太监去针工局那陈琦出宫的春衫。那件青衫的袖子破了，福安命人拿去修补。没想到针工局忙着赶制潘后寿辰的礼服，把陈琦修补的衣服给混忘了。
杨元淑在那日宓妃寿宴上跳舞失利，扭伤了脚踝，已经无法跳舞了。坏了冯昌的计划，没能获得帝宠。被冯昌给发放到针工局当差。她接到东宫太监的传话，放下手里的活计。找出陈琦的青衫细心补好，亲自拿着衣衫送到宁安殿来。
陈琦有晚睡的习惯，躺在内殿榻上看书。瞅见针工局的宫女送来他出宫穿的青衫，福安利落的接过来。杨元淑朝内殿叩拜道：“奴婢拜见太子殿下。”陈琦手里拿着本佛经看得入神，没有留意杨元淑的举动。福安朝杨元淑做了个手势，叫她退下。杨元淑朝殿外走去，却从殿门口的台阶上摔下去。咕咚！声响很大，惊动了内殿的陈琦。他和福安出来查看，却见宦官宫女已经把摔伤的杨元淑扶起来。陈琦瞅了她一眼道：“怎么会摔倒？”杨元淑微弓着身子道：“奴婢赶着来东宫，抄了近路，从鹅卵石小路过来。脚上沾了不少青苔，下台阶的时候没留意，就滑倒了。”陈琦盯着她，想起她就是宓妃寿宴上摔倒的舞女。容貌极美，比作月里嫦娥一点也不过分。他朝福安道：“想必摔得不轻，你叫两个小太监抬着软兜送她回针工局吧！”福安麻溜的叫了两个宦官过来，一面扶着杨元淑上软兜，一面薄斥道：“你这人也忒实在了些。太子殿下对下人一向宽厚，从不责罚奴才。即使你送的晚了，也是无碍的。把自己摔坏了，耽误了针工局的活计，只怕你家尚宫大人轻饶不了你。”杨元淑只坐着不说话，福安道：“还是我随你回去，和周尚宫打个招呼吧！”杨元淑朝福安道：“多谢公公好意。”
福安一直把杨元淑送回针工局，和周尚宫说了几句话才离去。杨元淑被宫女扶回房歇着，周尚宫还派了和她同住一屋的马翠莲照顾她。马翠莲给杨元淑敷上伤药道：“太子派人送你回针工局的事情，明日就会疯传后宫。冯总管一定会来寻你，救你脱离苦海。再也不用受周尚宫的欺压了。”杨元淑朝她谢道：“还多亏了姐姐给我出主意。”沉默片刻，杨元淑道：“刚入宫的时候，因为一双舞鞋，害得针工局的人罚了俸银，周尚宫和针工局的人恨我是应该的。也怪我思虑不周。”马翠莲吹熄了烛火，和杨元淑躺到一起道：“还想这些做什么。出了这里再也别回来了。”杨元淑轻轻点头。
果然不出马翠莲所料，冯昌一早就派心腹宦官送了补品给她。在冯昌看来，陈琦一向对宫女冷淡，却肯对杨元淑另眼相待，说明杨元淑有手段，这样的人才不笼略才是脑子进了水呢。有了冯昌和陈琦的关注，周尚宫在不敢明面给杨元淑委屈。因她受伤，还特意嘱咐她安心静养，不必做工。
陈琦一早下朝，换上出宫穿的便服。骑着马来到城外的花神庙，六顺已经在约定的地方等候了。陈琦把马交给六顺，道：“表小姐来了吗？”六顺道：“一早就来了，现在已经去拜花神了。”陈琦进了花神庙，一眼就看到人群里的萧如梅。今日她穿着一身红色彩蝶□□罗裙，趁着银黄色绣花抹胸。头发梳着双环鬓，簪着两朵金丝绞花。鬓边垂着两缕金色流苏。还是第一次见到她这般用心打扮。萧如梅在秋兰的规劝下，特意置办了这身衣装。她从人群中挤出来，远远地就看见陈琦注视着她，双目含情，竟是看痴了。萧如梅小跑着走到他身边道：“表哥。”陈琦回神道：“你今日这身打扮很好。”受到夸赞萧如梅含笑道：“是秋兰说我没有小姐的样子，硬叫我这样穿的。”陈琦朝萧如梅解释来晚的原因道：“今日下朝晚了，没能陪你一起拜祭花神娘娘。现在快到中午了，想吃什么？表哥请客。”萧如梅随意的扯住他的手边往外走边道：“我已经带了吃食，找个地方幕天席地，一边欣赏风景，一边吃饭岂不是更妙？”陈琦点头赞同。
两人来了花神庙正殿，先吩咐秋兰、秋彤、六顺、忠叔去抬食盒。约定在正殿后面的草地上会面。萧如梅和陈琦并肩而行，往左一转，眼前一片翠绿之色，野花夹在萱草之中，蝴蝶儿在花上盘旋。他们沿着鹅卵石铺就的小路往前走，路两边种着杨柳，一眼望不到头。萧如梅和陈琦说着豆皮包子的制作方法，她只顾说话，没有看路，竟然被路上的青苔滑倒，幸好陈琦扶着才没有摔倒地上。两个人紧紧相拥，引来路人的观看。徐子航和潘英莲从北边的树林走过来，潘英莲欣喜的朝陈琦道：“表哥。”陈琦不由皱眉，怀里的萧如梅却把整张脸都埋进他怀里，似乎害怕别人看见一般。陈琦也不理会潘英莲的搭讪，抄抱起萧如梅闪了。潘英莲小跑着追过去，却见转过一道回廊，却早已见不到陈琦的身影了。徐子航追着她过来，潘英莲嘴里喃喃自语道：“表哥怎么见到我就跑？他身边的姑娘又是谁？”她说话很小声，徐子航并未听真切。潘英莲也没了拜花神的兴致，朝徐子航道：“回府吧！”徐子航好不容易说动潘英莲出来，原想着增进感情。没想到在这里遇见陈琦，潘英莲的好兴致被破坏殆尽。徐子航只得顺从潘英莲的意愿回府。
陈琦抱着萧如梅到了被人的地方，萧如梅砰砰直跳的心还未平复。陈琦放她坐到一块石板凳上，似乎猜到萧如梅的恐惧，他解释道：“他们没有看真切，你不必担心。”萧如梅平复心神，状似无意的道：“若是有疯言疯语传出去，那该怎么办？”她气恼的推了陈展一把，却被陈琦把手摁在胸口。萧如梅想缩回手，挣扎几下，陈琦却按得更紧了。萧如梅仰头凝视着他道：“你快放手，别在叫人看见。”陈琦看着她笑脸微怒，赶紧放开她的手。察觉到萧如梅的顾及，陈琦低声道：“如果被人瞧见，我就说你是我妹子，绝不会有损你的闺名。”萧如梅低下头道：“谁会相信你的烂借口。”陈琦和她错开一段距离道：“我们保持距离，这样总可以了吧！”萧如梅点头同意，想着今日来的目的，她朝陈琦道：“表哥若是对我有意，何不早早的去向我父亲提亲？”陈琦有苦难言，听了萧如梅的问话，竟然不知道如何解释为好。萧如梅久久听不到他回话，以为他只是耍弄自己玩，当即恼怒道：“既然你无意娶我，我们就此了断，再也别见面了。”被她逼迫的紧了，陈琦急切道：“我真心爱慕表妹。只是小时候算命的说我命中不该早娶妻房。若是在二十四岁之前娶妻，夫妻必有一伤。我想和表妹长相厮守，不知表妹可愿等我四年？”萧如梅半是欢喜，半是气恼道：“等上四年，我不就成老姑娘了？”陈琦看着她半喜半怒的样子，笑言道：“我竟不知道表妹这般恨嫁。”萧如梅被说中心事，粉面含羞道：“哎呀！我不跟你说了。”看着萧如梅沿着鹅卵石小路疾步快走，陈琦快步追上去，两人来到约定之所。
秋兰、秋彤、忠叔、六顺已经抬了食盒过来，在草地上铺好了油布。秋兰、秋彤将食盒内的菜和点心摆到油布上。陈琦和萧如梅席地而坐，秋兰她朝陈琦介绍道：“四喜丸子、红烧狮子头、麻辣豆腐都是奴婢做的。水晶蒸饺、紫薯糕、豆皮包子都是小姐做的。”陈琦一一尝过道：“有什么样的主子就有什么样的奴才，做菜的手艺竟是一样好。”说的萧如梅和秋兰面露喜色。秋兰殷勤的给陈琦布菜，竟把萧如梅给晾到一边不管了。萧如梅瞅着秋兰殷勤的样子，竟是把陈琦当做主子在伺候。她的心思明眼人一看就清楚了。萧如梅也想试一试陈琦的反应，将六顺和忠叔遣走，又叫了秋彤道：“吃的太饱，你陪我去前边走走。”陈琦这边被秋兰缠着无法脱身，眼睁睁看着萧如梅和秋彤离开。秋兰递给陈琦一杯茶道：“饭后喝杯茶有助消化。”陈琦哪有心思喝茶。秋兰劝道：“这茶是用晨起采集的桃花露水泡制的。茶叶也是表少爷最爱喝的茉莉花茶。”秋兰的观察力很强，在陈琦身上费了不少心思。陈琦接过茶放到油布上上道：“我现在不渴，待会儿在喝吧！”秋兰拿了甜点摆上道：“表少爷吃些甜点吧！”陈琦听着秋兰在耳边聒噪，竟越来越心烦。从草地上站起来，眼睛余光看见萧如梅站在对面的葬花亭，正抬头望向这边。陈琦快步朝亭子走去。
萧如梅看着他走进亭子，问道：“表哥怎么来了？”陈琦早就猜到萧如梅的用意，朝她反问道：“表妹为何在这里张望？”两个人相视一笑，萧如梅朝秋彤道：“还不快去帮秋兰收拾东西。等忠叔和六顺赶了马车过来，我们就走。”秋彤答应着去了。陈琦朝萧如梅道：“天还早，怎么这么急着回城？”萧如梅道：“还要去佛缘庵见母亲。”原本是艳阳天，突然阴云密布，竟是要下雨的节奏。几个惊雷下来，萧如梅吓得一哆嗦。整个人扑进陈琦怀里。两个人在亭子的石板凳上坐着，大雨倾盆而下，看样子要等好一阵子才会停。萧如梅紧紧缩进陈琦怀里，身子抖得厉害。陈琦安慰她道：“别怕，有我在。”只是五个字，却胜过天下间最美的誓言。
电闪雷鸣，将亭子外面的小树劈成两半。萧如梅的手紧紧抓着陈琦的衣襟，面色如纸。脑海中又回忆起十一年前的个雨夜。陈琦不知道萧如梅幼年遭遇，只看到她害怕打雷。想着出言安慰，却又不知道说什么。怀里的人，双手环着他的脖子，头埋在他颈窝内。温暖的鼻息，吹得他脖颈发痒。陈琦捧起萧如梅的头，叫他和自己对视。看着她红艳欲滴的双唇，他情不自禁的吻上去。萧如梅身子一僵，随后缠着身子回应他的吻，借此忽略外面的惊雷暴雨的侵扰。
暴雨来的快，去的也快。不到一炷香功夫，已经雨过天晴了。亭子里拥吻的两个人却难舍难分。陈琦的手不由自主的去扯萧如梅的衣带，他却忽略了南夏妇人和姑娘的衣裙是不一样的。已婚妇人所穿的衣裙，衣带都是简单的活结。姑娘的衣裙带子却是繁复的双蝶结。只能慢慢解开，越是用蛮力拽开，只会越拽越紧。一声布帛的撕裂声，彻底惊醒了萧如梅。她惊慌失措的把陈琦推开，用力过猛。陈琦在毫无防备的情况下摔坐到地上，连带着萧如梅也被她带着往地上栽去，实实在在的扑在他身上。萧如梅弹跳起来，也不理会陈琦。一个劲儿的查看自己的衣裙，斜侧襟已经撕破一个寸长的口子。
陈琦从地上站起来，注视着萧如梅含悲带怒的双眼道：“是我失礼冒犯表妹了。表妹打我骂我都依你。”萧如梅恼怒道：“表哥之前说过要对我重礼、重情、重诺，却原来都是在哄骗我？”陈琦拉住她的衣袖，又迅速放开道：“我是情不自禁…”出口后又觉得不妥，忙改口道：“我，我，我……”想了半天也没有想到何时的解释。萧如梅已经跑出亭子，头也不回的走了。陈琦在后边追，两人来到花神庙门前。秋兰四人已经收拾好东西在马车边等候。看到萧如梅气冲冲的过来，四人都感到惊讶。陈琦在萧如梅身后跟着，看着她上了马车。秋兰、秋彤随后上车，秋兰眼尖，一抬眼就看见萧如梅侧襟破了。她朝萧如梅道：“小姐的衣服怎么破了？”萧如梅掩饰道：“不小心被树枝刮破的。”秋兰心思细腻，自然知道事情没有那么简单。她聪明的选择沉默。萧如梅朝忠叔道：“去佛缘庵。”忠叔调转马头，朝佛缘庵而去。陈琦默默地跟在马车旁边，竟也打算去佛缘庵。几个仆人聪明的没有多问两个人为何吵架。
☆、一见倾心情根种
萧如梅一路进了静心苑，孟姨娘不在院内。必是和静心师太闭关了，这不是什么稀罕事。主仆四人在厢房歇下。到了晚间，月色出奇的好。只能送来晚饭，萧如梅也没有心情吃饭。陈琦掀帘子进来，秋兰、秋彤知趣的退下。萧如梅却装作没有看到他一样，坐着不动。陈琦走到她身边，道：“我人就在这里，认打认罚。”他想了半天，才想出这句话。萧如梅连看都不看他。陈琦从怀里拿出那日在菩提树上摘下来的手链道：“佛缘庵一见倾心，一曲定情，我对你早已情根深种。”萧如梅抬眼看着他手里的鸳鸯铜铃手链，原来那日取走自己手链的人是他。耳边听到陈琦道：“天赐良缘，表妹就不能在给我一次改过的机会？”萧如梅心乱如麻，竟不知道该如何开口。陈琦许久没有等到萧如梅开口，把鸳鸯铜铃手链放在桌子上，默默离开。萧如梅拿起桌子上的手链，上面还有余温。散发这淡淡的茉莉花香，那是陈琦身上独有的闻道。耳边传来箫声，是他们初见面时，两人合奏的曲子。萧如梅走到院子里，朝着隔壁的阁楼望去。陈琦站在窗子前，含情脉脉的看着她。曲子吹到一半哑然而止。萧如梅站在院子里怅然若失，正在后悔不该冲动。六顺从院门外进来，朝萧如梅欠身请安道：“我家少爷让奴才给表小姐传话。”萧如梅急切问道：“表哥要你传什么话？”六顺道：“若是表小姐肯原谅少爷，就请风波亭相见，若是不肯原谅，少爷天亮自会离开，从此不再见面。”六顺传完话就走了，留下萧如梅在院子里站着。不是道歉，是叫她选择原谅或者不原谅。萧如梅暗暗思索着，初次相见，一起救助灾民，亲自抄写《千金方》相送，中秋相约食为天，望梅阁表白，除夕夜守岁，再到今日花神庙相会。‘潘邵煜’对他的情意，点点滴滴都深入骨髓，难以割舍。她原本是告诉他，早日去向父亲提亲，为何却闹到这步田地？隐隐的不舍，促使她朝院门外走去。
陈琦在风波亭内站着，要六顺去传话，他也没有多少把握。若是萧如梅当真气急，不肯来见，他要如何收场？正在懊悔，却见萧如梅朝亭子跑来。她跑得飞快，绣鞋掉了一只全然不觉。月色笼罩在她紧张、凄切的神色上。思索之间，人已经跑进亭子里。陈琦还未开口，萧如梅已经扑进他怀里。陈琦差点被她撞倒，身子依着柱子，回抱着她道：“你跑这么快做什么？”萧如梅颤声道：“我怕你会走掉！”陈琦轻声道：“我怎么舍得？是我冒犯你在先，你生气也是应该的。我向你保证没有你的同意，我不会再做越礼的举动。”萧如梅旧事重提道：“你就不能想想办法，求个护身符什么的。破了二十四岁之前不能娶妻的劫难。”陈琦蹙眉，轻声道：“此时还需慢慢想办法，不能急在一时。”萧如梅抬头看着他，面露失望之色。陈琦补充道：“我会想办法。”萧如梅面露喜色，她从怀里拿出那对鸳鸯铜铃手链，分别戴在两人手腕上。夜风习习，夹杂着花香。陈琦坐在美人靠上，怀抱着萧如梅。两个人仰头看向星空，静默无语。两个人双手交握，手腕上的鸳鸯铜铃纠缠在一起。
两个人在风波亭坐了一夜，却难舍难分。陈琦的胳膊早已麻木，低头对萧如梅道：“太阳出来了。”萧如梅朝他指的方向看去，果然看到红日从东方渐渐升起。陈琦扶着她站起来道：“我要回城，你回不回去？”萧如梅看了看静心苑的方向，亭台楼阁遮住了视线，哪里还能看到静心苑的影子。她微微蹙眉，朝陈琦点头。
萧如梅回到萧府，走进自己的小院子。正午的太阳照得人身上暖洋洋的。主仆三人进了屋子，萧如梅仍旧叫人搬了藤椅在廊下坐着。手里拿着《千金方》看了又看。到了傍晚，忠叔的媳妇郑氏拿了书信进来。有她来回传信，方便了许多。萧如梅接过书信，令秋兰把郑氏送出院子。萧如梅拿着书信进了屋子，坐在书案前。展开书信细细看去，只见上边写道：“情到浓时恨日短，别后相思挂心头。”相思之情跃然纸上，萧如梅仔细的把书信收进锦盒。她隔着碧纱窗子遥看外面的月亮，不知道陈琦是否也在望月思人？她从妆台上拿起那只鸳鸯铜铃手链戴上。盯着手链低声道：“愿得一心人，白首不相离。”
宁安殿内华灯初上，陈琦站在窗子前，眼睛盯着明月出神。此时此刻他终于体会到宇文馨对陈展隐忍的情意。那份隐藏的感情愈是刻意压抑，愈是在心内疯长，竟是欲罢不能。
司衣女史端着寝衣恭请陈琦沐浴更衣。陈琦扫了她一眼，她竟没有按照宫规穿女官服侍。而是穿着一袭青绿色的碎花百蝶宫裙。印着华灯，更显肌肤莹润，美艳动人了。她不等陈琦吩咐就走近他身边，伸手去解陈琦的腰带，陈琦后退一步，朝门外喊道：“福安！”司衣女史轻声回禀道：“平总管被皇后娘娘叫去问话，还未回来。”她一边解释，一边凑近陈琦道：“是皇后娘娘吩咐奴婢近身伺候殿下的。”她搬出了挡箭牌。陈琦甩开她伸过来的手呵斥道：“司衣女史罔顾宫规，妄为犯上。殿前执事宦官还不快将她拿下，发配浣衣局！”在外面值夜的宦官已经不是第一次听到陈琦发落司衣女史了。他们没有麻利的进来，把瘫软在地的司衣女史拖出去。这个令所有宫中女子都削尖脑袋想要坐上的位子，确实可以让一些宫女一步登天。比如皇帝身边的司衣女史也经常换，全是因为前任女史封了皇妃。东宫的司衣女史也经常更换，却是因为惹恼了陈琦。
福安到了潘后的凤仪宫，双手颤抖的将东宫彤史递到潘后手里。潘后从头翻看，唯有建安十九年夏季，有过几次徐若晴承有幸得过陈琦召幸。太子妃和宇文良娣至今还是处子之身。从前年秋季到今年春天，陈琦都是独寝宁安殿。看到这空白一片的彤史，潘后皱着眉头将彤史书册丢到福安头上，责备道：“你这个东宫内侍总管就这样当差的吗？”福安跪缩在地上道：“奴才失职，请皇后娘娘责罚。”潘后朝身侧宦官道：“拉出去廷杖二十，以示薄惩。”福安被拖出去廷杖，原以为在劫难逃。可巧陈琦就到了，先喝令宦官不许对福安行刑，又快步进了凤仪宫正殿。他朝凤榻上端坐的潘后请安跪拜道：“福安只是个奴才，母后要责罚就责罚儿臣吧！”潘后望着他道：“盼儿成家，子孙满堂，是每个母亲的心愿。你怎么就不明白母后的苦心？”陈琦在徐若晴被废入冷宫之后，对女色不在上心。后来又心许萧如梅，更加明确闺房之事唯有和相爱的人在一起，才能体会其中乐趣。竟把身边的莺莺燕燕全都屏退在外，一心盼着和萧如梅早日喜结连理。回避多日的事情被潘后摊到桌面上，陈琦朝潘后解释道：“后宫女子邀宠献媚者虽多，却没有一个人是真心实意倾慕儿臣。她们在意的只是儿臣的身份，谋求的也只是地位权势。放眼东宫，竟没有一人是真心爱慕儿臣的。”他的话说中潘后的痛处，纵使拥有至高无上的权势，穷尽一生也未能得到陈显的爱。他的心从来都不属于她，从前是何淑妃，现在是宓妃。潘后触及伤心之事，竟把规劝陈琦多近女色，绵延后嗣的话抛到一边。她声音带着悲凉道：“母后累了，你跪安吧！”陈琦跪安离去，走到殿外，朝跪在廊下的福安道：“还不起来？”福安知道自己没事了，赶紧从地上爬起来，跟上陈琦的步伐。边走便询问道：“殿下今日是去太子妃殿里，还是去宇文良娣住处安歇”陈琦默默走着，轻声道：“回宁安殿。”陈琦已经做出决定，福安也不敢在规劝她。