陈琦回到寝殿歇下，满脑子想的都是萧如梅的笑颜。手腕上的鸳鸯铜铃手链，在夜色中发出荧光，那铜铃表面涂了一层薄薄的荧光粉，如玉的光晕，照的床帐内一片光亮。铜铃上的字迹清晰可见，陈琦默念道：“白首不相离。”第一次见到萧如梅，是在佛缘庵正殿，萧如梅抽中一个签文，她微皱着眉头看签文。陈琦扫了一眼，已经把签文记在心里：‘一生孤苦如浮萍，几段情缘半世伤。半老徐娘半世缘，回归田园才是真。’竟是一支下下签，一波三折的命运。他看着她一连摇了三次签，竟然都是下下签。看着她沮丧的离开正殿，走上拱桥，目光落到菩提树上。当时正是午后，阳光毒辣刺目。菩提树的叶子无精打采的挂在树梢。萧如梅把精心编制的手链放到树枝上，为了显示诚心，她特意对着菩提树拜了三拜。似所有闺中少女一样，渴望得到一段美好姻缘。来佛缘庵求姻缘的人都会选一个双日过来，那天却是六月初三。佛缘庵拜佛求姻缘的人几乎没有。她的虔诚感动了他，似乎不想叫她心愿成空，他把自己怀里的铜铃仔细的系在那对手链上。民间有结绳为链，系铃定情的风俗。风波亭内一曲琴箫合奏，竟叫他如遇知己一般。他把鸳鸯铜铃手链小心的放入枕下，慢慢进入梦乡。
第二日晚上，福安领着新上任的司衣女史进来，恰是上次给陈琦露夜送衣的杨元淑。听到杨元淑参拜请安之声，陈琦回身望着她道：“起来吧！在东宫没有那么多规矩，不必过于拘束。”杨元淑退至一侧，等着陈琦吩咐。陈琦朝福安道：“沐浴更衣的差事还是你伺候吧！”福安应诺，更在陈琦身后进了尽房。
杨元淑默默退出正殿，殿外的太监朝她低声道：“冯总管要见姑娘。”杨元淑跟着小太监来到东宫外的竹林。冯昌从竹叶掩盖下露出身影来。杨元淑朝冯昌请安道：“拜见义父。”冯昌一改往日冷淡的表情，亲自扶起她道：“我把你调入东宫，可是随了你的心愿。不可在像上次宫宴上那样，枉费我的一片苦心。”杨元淑故意跌倒，她的小心思满不了冯昌。若非气愤她不成器，也不会把她流放到针工局为奴。杨元淑朝冯昌承诺道：“针工局一段时日，已经磨练了元淑的脾性。再不会像从前一样任性妄为了，请义父放心！”冯昌朝她微微点头道：“你能引起太子的注意，着实废了不少功夫。以后也不要做些轻浮违矩的事情，惹太子厌恶。”杨元淑垂首道：“有前面四个司衣女史为鉴，元淑懂得轻重。”东宫司衣女史借职责之便变着花样邀宠太子，此事在宫内已经不是隐秘。陈琦守身自持，勤俭持度的名声不是白得的。对于献媚邀宠之人轻则发配浣衣局为奴，重责赶出宫外。
杨元淑拜别冯昌，提着宫灯回到宁安殿。正殿的烛火已经熄灭，福安带着宫女宦官陆续从殿内退出。陈琦晚间入睡从不许外人靠近，连福安也不例外。杨元淑正要回住所歇下，却又太子妃身边的掌事宫女素秋送了一碗汤药过来。杨元淑跪在地上，双手颤抖着接下汤药，却不立刻喝下。素秋朝她道：“这是东宫的规矩，但凡新来的司衣女史都必须喝下太子妃赐下的汤药。”杨元淑把药泼到地上道：“请恕奴婢恕难从命。”素秋早意料到她的反应。又吩咐跟随的小太监把备用的汤药端过来，强逼着杨元淑喝下汤药。杨元淑挣扎着，无奈身子被两个高太监控制住。素秋捏着她的下巴将汤药灌下去，太监放开杨元淑，任由她倒在地上。素秋带着人回去复命，徒留杨元淑一个人仰躺在地上，双眼望着半空中的月亮出神。素秋虽没有明说给她喝的是什么药，以她的聪明才智，早已猜出大概。必是杜绝女子怀孕的汤药无疑。她从地上爬起来，扣着嗓子把喝进去的汤药吐出来，连今晚的晚饭也一并吐出来。她喘着气道：“我不会屈服的。”她扶着廊柱回到宫女安歇的下房歇下。
☆、喜册封如珍入宫
南民北迁的计划终于有了完善的雏形，经过几月的深刻研讨。陈显决定由颇得江南民心的陈琦总管移民事宜，由潘邵成、马志坤协同办理。陈琦当殿接下圣旨，决定于三月十七动身去江南。这日一下朝他把潘邵煜叫到宣正殿外的被人处道：“此次难民北迁的事情，少则三四月，多则半年。如梅那边你帮我留意着，若有书信直接快马送去驿馆。”潘邵煜道：“知道殿下要交代这件事，臣早就做好准备了。殿下一日不回，臣便看护表妹一日，绝不叫她有任何闪失。”陈琦放下心事道：“有劳你费心了。”
萧如梅从佛缘庵回到梧桐苑，每日饲花种草。将荒废许久的小院子打理的井井有序。经过春雨的冲刷，院子里四处散发着浓绿的气息。秋彤拿着剪刀在院子里修剪花草。萧如梅走到秋彤身边道：“修剪花枝和修剪心中的杂枝是一个道理。要懂得取舍得失，剪掉枯枝败叶才不至于毁了整株花卉。”秋彤的心事萧如梅早已知晓，她好意点心秋彤。好叫她从悲痛中走出来，重新接纳新的感情。秋彤手里的剪刀一顿，刻意掩饰的笑容破裂。萧如梅将五支玫瑰花样式玛瑙簪子递给秋彤道：“这是你那日打碎的红玛瑙镯子。我请聚宝斋的雕花师父做了五支玫瑰簪子。秋彤瞅着萧如梅手里的簪子，簪头是一朵盛开的玫瑰花，晶莹剔透。簪柄是用金箔打造的，花托也是金色的。萧如梅见她迟迟不肯拿着，将簪子硬塞给她道：“我希望你的心也如同碎掉的玛瑙镯子，经过雕刻打磨，重新焕发光彩。”秋彤眼里韵满泪水，朝萧如梅道：“奴婢不会辜负小姐的劝导。日后一定会活得像玫瑰簪子一样璀璨夺目。”了却一件心事，秋彤的脸上重新散发光彩。她拿着花铲和萧如梅一起给新栽种的金银花松土。
秋兰一早去萧夫人正房领取月例银子，不但受了诸多刁难，连月例银子也没有领到手。她空着手朝梧桐苑而来，半路遇见萧如珍训斥丫鬟秋叶。秋叶一向老实忠厚，却不得萧如珍喜欢。远远地就听见萧如珍训斥道：“什么样的主子□□出什么样的奴才，你打小跟着我，连察言观色都学不会。经常办事出错，让我在夫人面前丢尽脸面。有你这样的奴才，可真是倒了八辈子霉了。”秋叶跪在萧如珍跟前道：“奴婢虽鲁笨，好歹对小姐忠心一片，求小姐不要赶奴婢走。”必竟是自小跟着自己的人，听了秋叶的话萧如珍的气消了大半。叫她起来，又恨铁不成钢的道：“你若是有秋兰一半的精明机警，我就烧香拜佛了。”秋叶朝萧如珍道：“秋兰姐姐伶牙俐齿，做事出挑又谨慎。就连夫人身边的秋菊姐姐都忌讳她三分，奴婢和她没有可比性。”主仆两人正说着秋兰，可巧秋兰从她们身边路过。依照规矩朝萧如珍问安，萧如珍亲热的拉她起来道：“刚从正房出来？”秋兰答道：“正是。”她惜字如金，萧如珍却并不打算放她走。瞅着她一身素色绣彩蝶翻飞的衣裙，头发松松挽着鬓，斜插一支绢花。清丽脱俗，美艳端庄。她夸赞道：“满府里也就你长得出挑，做事也谨慎。”秋兰朝萧如珍谦逊道：“大小姐谬赞了。”萧如珍盯着她道：“这身打扮太过素净，连头饰也太过简单。”她说话间，从自己头上拔下一支玉簪子插到秋兰鬓间道：“这样才好看。”秋兰也知道无功不受禄，急切的推辞道：“这样贵重的东西奴婢不能收。”萧如珍笑言道：“良禽择木而栖。我这个二妹就是根木头，你跟着她不会有好出路的。不如跟着我吧！我日后入宫，带了你进宫。凭你的姿色，必然前途无量。即便无法选为嫔妃，做个女官，将来求了恩旨，许配朝中大臣做妻也是一条好出路。”她的话点到为止，带着秋叶沿着悠长小径往北走了。留下秋兰站在原地若有所思。萧如珍递过来的橄榄枝若是接住了，等着自己的将是一条阳光大道。她一路走，一路思索着。想着萧如梅对自己真心相待，这份情谊着实难得，一路回到梧桐苑，心思越发烦乱起来。萧如梅和秋彤已经给一小片的金银花松完土，浇上水。看着秋兰神色恍惚的进来院子，萧如梅朝她喊道：“秋兰，怎么回来这样晚。午饭已经做好了，就等你了。”秋兰似乎没听见一般，转身进了自己的屋子。萧如梅看到秋兰空手而回，已经猜到她必是在萧夫人那里受了委屈，连忙吩咐秋彤道：“想是在夫人那里受了气，你去看看她。”秋彤应诺而去。
秋兰正思索着萧如珍的话，秋彤走进来道：“小姐让我过来看看你。”秋兰想起在萧夫人处受的闲气，同样是丫鬟，凭什么梧桐苑的丫鬟就比府里的丫鬟低了一等。连每月的工钱也短了五百钱。秋彤见她不说话，走到她身前规劝道：“我知道你心里不痛快。这些年我们跟着小姐虽过得艰苦，小姐对我们却亲如姐妹。就凭这份情谊，也值得我们舍命相随了。”秋兰反驳道：“咱们小姐木讷孤僻，即便我们满心相助，她也不能扭转被欺压的命运。头几年年纪尚小，不通人情世故。这两年已经渐懂人事，还不曾为今后谋划。一味的听天由命，若是能有好归宿，当真是太阳从西边出来了。”她被萧如珍的的话一激，说出来隐藏内心的话。秋彤也有同感，对萧如梅虽有不满，却是认定了伺候她一辈子的。听了秋兰的的话，她也不打算劝说秋兰，目视着她道：“你能说出这番话，想必是找到下家了。我是励志伺候小姐一辈子的人。你若离去，趁早走吧！免得耽误了你的大好前程。”被秋彤的话一刺激，秋兰越发不想呆在这里竟收拾了包裹道：“我现在就去向小姐告别。”
秋彤也没有规劝，看着她挎着包裹进了萧如梅的正房。两个人在厢房的争吵，萧如梅也听了大概。见到秋兰进来，她朝秋兰道：“你要走，我不拦你。这里有五十两银子，是我平日攒下来的积蓄。就当是我给你的遣散费吧！”秋兰拒不肯收。萧如梅把银子塞进她手里道：“这是你应得的。”秋兰手下银子，朝萧如梅磕头道：“小姐珍重！”萧如梅目送着秋兰离开，却好似失去身边一件最重要的东西一般。秋彤端着饭菜进来道：“小姐为了秋兰难过不值得，像这样背义弃主之人，即便有了新的主子，也不会真的把她当做心腹。无非是看着她有些心机，拿她挡枪使罢了。”秋彤一语道破萧如珍拉拢秋兰的意图，萧如珍皱眉道：“这正是我所担心的。秋兰心气儿高，是不会甘心一辈子为奴为婢的。她被眼前的利益迷惑，早晚会自噬恶果。我劝不动她，只能叫她慢慢明白了。”秋彤已经把饭菜摆好，萧如梅吃了几口，却又放下筷子。
二门上的婆子走近院子，将一个锦盒递给秋彤道：“忠叔托我送来的。”秋彤谢过那婆子，知道是‘潘邵煜’送给萧如梅的。她拿着锦盒走进内室，将锦盒交给萧如梅，自去外间收拾碗筷。萧如梅接过锦盒，轻轻开启。只见里面是一支翠玉雕刻的梅花簪子。她拿在手里把玩，戴在鬓间，对镜观看。又小心放到妆台上。锦盒里还有一封书信，萧如梅打开细看，只见上边写道：‘表妹安好，别后长思。杨柳岸，芳菲繁乱。共携手，缓步香茵。乱花飞絮里，绿妒轻裙。盼相会，八月中秋。携手同赏，丹桂飘香，槛菊盛放，秋景无限。’
萧如梅正看着书信暗自窃喜，忽听门外几声娇笑。她慌忙把书信小心的折起来，夹入《千金方》之内。起身出去查看，却见杨夫人身边的秋菊已经到了厅内。她朝萧如梅道：“二小姐赶紧收拾一下去前院，宫里有恩旨下达。”秋菊慌忙赶去别处通传消息。萧如梅拿出前日穿的那件红色的双碟绣罗裙。除了两朵绞丝花钿，别无饰物。秋彤看着素淡，拿出萧如梅给她的玫瑰雕花簪子。五支簪子扇形排开，斜插在鬓边。秋彤也穿上了平日舍不得穿的杏黄绣花罗裙。两个人快步走到前院厅上。厅上早已经摆上香案，萧府所有人等乌压压站了一厅人。当前由萧鼎南领着，朝宣旨宦官所站的方位跪下。萧如梅跪的地方有些偏远，反正她是个陪衬，未垂着头，听着宦官宣读圣旨。她隐约听到冯昌念道：“今有南阳候侄女萧氏如珍，品貌端庄，秉性柔嘉，持躬淑慎…现册封为正五品美人。”萧如梅心不在此，只断断续续的听了个头尾，就见众人叩首谢恩。萧如梅也跟着叩首谢恩。当下由萧鼎南接过圣旨，众人起身。宦官朝萧如珍躬身请安道：“奴才给萧美人和侯爷道喜了。稍后会有宫内的教习嬷嬷入府教导美人宫规礼仪。但等着四月初八日，钦天监择了入宫吉时，自会有司礼监掌事太监带着仪仗过府，迎接主子进宫。”萧鼎南封了五百两的银子给宣旨宦官，命管家亲自送出府去。
阖府人等恭请萧如珍上座，由萧鼎南和老夫人领着众人大礼参拜。尊称萧如珍为美人。萧如梅只是个看客，多数人都围着萧如珍道喜祝贺。萧如梅却悄无声息的回梧桐苑去了。
☆、闻婚讯夜不成眠
四月芳菲开尽，微风吹乱了门上的珠帘，竟有几片梨花飘进屋子内。萧如梅披着衣衫卷起珠帘，站在台阶上遥看空中明月，繁星满天。微风吹拂，落了一地的梨花。萧如梅看了一眼屋前的梨树，这棵树是十二年前，母亲和父亲吵架之后种上的。梨树梨树，暗指分离之意。萧如梅回身进屋，却了无睡意。平添了几许伤春之感。
她在书案前坐下。执起竹笔写道：
花落飘香砌，寂夜寒声碎。素手卷珠帘，望银河垂地。月华如练，叹浮生纷乱。
思君在天涯，恨不日日逢。此情托鸿雁，道尽相思苦。残灯明灭，落枕难成眠。
萧如梅放下竹笔，合衣躺下。闭目沉沉睡去，半梦半醒之间，听见屋外响起淅淅沥沥的雨声。树叶被风吹得哗哗作响。也不知道今夜为何思绪烦乱，不能成眠。
夜已尽，晨光照纱窗。
萧如梅坐起身来，之间秋彤推门而入。将晨起所用梳洗之物端进来。萧如梅梳洗后，还未梳妆。忽听见院门外想起急促的敲门声，慌得秋彤赶紧去开院门。她三步并作两步，开了院门。却是秋兰冒雨而来，秋彤先是一惊。而后听秋兰道：“我有要紧的事情要和小姐说。”她也不等秋彤让她进门，已经飞快的朝萧如梅正房走来。
萧如梅才梳了个简单的斜鬓，还未戴任何花钿。秋兰朝萧如梅道：“奴婢昨日听大小姐和老爷老夫人商议三位小姐的婚事，竟是要把如雪小姐嫁给表少爷。”萧如梅似没有听明白她话里的意思，急切问道：“那个表少爷？”秋兰道：“潘府二公子。”萧如梅手里的梅花簪子掉落在地，竟摔碎成三段。秋彤后脚跟着秋兰进屋，听了秋兰的话。朝她问道：“你可听真切了，表少爷真的要娶三小姐吗？”秋兰点头道：“这是老爷、老夫人和大小姐商议的结果。潘府请来提亲的官媒一早就到老夫人的上房了。萧如梅听了秋兰的话，一颗心已经坠入冰湖。她颤声道：“我不相信，这不是真的。”她握住秋兰的手，急切的问道：“我和表哥一路走来，你都看在眼里。他怎么转眼间就另娶她人了呢？我们还说好了要中秋相会，共赏丹桂秋菊的。”秋彤给她端了一杯茶压惊，萧如梅颤抖着双手捧着茶杯，却被洒出来的茶水烫到，失手摔碎了杯子。溅了一地茶水。秋彤见她这般光景，在一旁劝道：“小姐不要听秋兰胡说，也不要妄下定论，兴许表少爷也是父命难违。萧如梅灰败的神色又回转过来，道：“你快去找忠叔，叫他去潘府问明原由。”秋彤急匆匆的出了梧桐苑，冒着细雨朝后门耳房而去。
萧如梅背靠着妆台，竟这样呆呆的坐着。也没有吃早饭的心思，一直做到午时左右。秋彤喘着气跑回来道：“忠叔去了潘府，没有见到表少爷，也没有见到六顺。和门房的人打听了表少爷的近况，门房的人说表少爷因着拒婚的事情，被潘丞相关进祠堂了。连六顺也打了板子，一条命都差点搭进去。”萧如梅听了秋彤的话，先是欣喜。知道‘潘邵煜’没有哄骗她。后又皱眉道：“也不知道表哥现在怎么样了？”秋兰听了潘邵煜拒婚的消息，也暗悔自己将潘邵煜看做负心薄情之人。萧如梅打定主意道：“我现在就去求父亲，叫他为我和表哥做主。我把事情和盘托出，兴许能扭转局面。”萧如梅急匆匆的朝外跑，秋彤拿着雨伞追出去。秋兰也跟着出了院子。
主仆三人来到萧鼎南的书房。还未进屋，就听见里面传来激烈的争吵之声。细听之下，竟是萧夫人的声音。只听她扬声道：“如玉和邵煜自幼要好，心意相许。早已非君不嫁，非卿不娶。他们的私情也不曾隐瞒你我。还请老爷成全他们。”见萧鼎南不为所动，萧夫人道：“老爷一日不答应，我就一日不起来。”萧如梅先是惊讶，听到潘邵煜的名字，不由驻足站在门外细听详情。只听萧鼎南道：“男婚女嫁，父母之命，媒妁之言。怎可容她这般随性妄为？”萧夫人道：“我想不明白，老爷为何突然改变主意，将如雪许婚邵煜。”萧鼎南解释道：“世家子女，多为政治联姻。潘、萧两家日渐疏远。萧家要脱离潘氏的掌控，必须和其他世家联姻。能和潘氏比肩的只有徐家。如雪是庶出，没有资格和徐家联姻。把如玉嫁给徐家嫡子也是我深思熟虑的结果。”萧夫人听着萧鼎南缓缓开口解释，这残酷的话语，把她仅存的希望击碎。萧鼎南道：“萧家赫赫扬扬了十几年，外表看着显赫，内里已经开始衰败。联姻势在必行！”萧夫人哭求萧鼎南道：“如雪虽不是嫡出的女儿，我可以认养在膝下，以嫡出小姐的身份嫁去徐府。”萧鼎南摇头道：“卫国公和夫人点明要如玉，说是徐家二公子曾见过如玉，对如玉一见倾心。”萧夫人想起萧延宁和萧延庆成婚那日，徐子洲曾见过萧如玉。想必是那个时候对萧如玉一见倾心的。她又有感叹道：“姻缘天注定，非人力可违。”她纵有不甘，也无计可施。萧如梅一颗心提到嗓子眼，听着书房内安静下来。她扶着墙壁，沿着原路返回梧桐苑。
垂柳夹道，小径幽长。和风暖阳，绿茵无边。
萧如梅双腿像灌铅一般，挪不动脚步。原本不算很长的一段路，她足足走了半个时辰还未走回去。她在石板凳上坐下。花园内早已群芳开尽。萧如梅默默暗道：“原来花再艳也有凋谢的时候，梦再美也有醒来的时候。”她伸手接着飘飞的柳絮，手上、袖上沾满飞絮。风一吹，柳絮不由自主的随风飘起。原来她的人生，就如同这雪白轻盈的柳絮，风吹向哪里就飘向哪里，半点也不由人意。秋彤看着她，心里着急，却不知道如何解劝她。秋兰也不放心她，竟是一直跟着。萧如梅朝秋兰道：“秋兰，你可认命？”是在问她，也是在问自己。“秋兰道：“奴婢从来都不曾认命。在奴婢看来，陷入绝境并不可怕。与其坐以待毙，不如放手一搏。”萧如梅微微侧目，瞅了她一眼，又陷入沉寂。
萧如珍从石子小径横穿过来，她老远就看见萧如梅坐在石板凳上伤神。很少见到她出院子，她走到萧如梅身边道：“老远就看见这边有人，却看不真切。原来是二妹在这里。”萧如梅站起身朝萧如珍行国礼道：“给萧美人请安。”萧如珍道：“起来吧！”萧如梅站起身，垂头盯着脚下的鹅卵石发怔。萧如珍观察她神色悲悯，问道：“二妹这是怎么了？为何如此神伤？”萧如梅道：“我在感叹落花难缀，一池萍碎。飞絮无根，芳踪难定。”几句话说的萧如珍也跟着伤感起来。朝她劝解道：“你是在深闺呆的太久了，不知道外面的花花世界有多么精彩！一时伤感罢了。”萧如梅从地上抓起一捧飞絮，手一扬，看着它们飘向空中。手腕上的鸳鸯铜铃手链撒发出悦耳之声。萧如珍先听见悦耳的铜铃声，又看到她手腕上别具一格的手链，一眼就喜欢上那只手链。她朝萧如梅道：“妹妹的手链好生别致，给我戴一戴吧！”要是换做从前，萧如梅是万万不肯的。如今情缘已断，这串手链在无意义。她利落的摘下来递给萧如珍道：“姐姐若是喜欢，送给姐姐就是了。”萧如珍自然高兴，拔下手腕上的翡翠镯子相换。萧如梅摇头道：“一条手链，哪里值得姐姐用这么名贵的手镯相换？”她拒不肯收萧如珍的镯子。下蹲请辞，沿着石子漫小径朝南而去。秋兰没有追过去，而是跟着萧如珍往西而去。
萧如梅回到梧桐苑，已经是午后。日头偏西，吃了一顿不上不下的饭。想着往日种种，有感而发道：“残红落鬓蝶蜂厌，飞絮沾袖泪眼蒙 。群芳开尽花事了，徒留伤春惜花人。”言罢，用竹笔写下，压在镇纸之下。
萧如珍已经奉旨入宫，秋兰作为萧如珍的侍女，也跟着去了宫里。梧桐苑只有萧如梅和秋彤两个人住。秋彤也不在住下人房，直接在萧如梅卧房添了个床榻，主仆两人也可作伴。萧如梅拿出这些日子以来和潘邵煜来往的书信。一封一封的看过去，一直看到：‘携手同赏，丹桂飘香’时，不自觉的落下泪来。秋彤知道她心中凄苦，劝道：“表少爷是出了名的多情郎君，花名在外。他一边和小姐谈情说爱，一边和四小姐互许终身，这也不足为奇。小姐就当从来没有认识过这个人也就罢了。萧如梅擦干眼泪，将所有书信收起放到烛火边上，却迟迟没有烧掉。和那本《千金方》一同锁入锦盒之内。
停灯向晓，抱影无眠！
☆、鸳鸯错配一锅粥
萧如雪许婚潘邵煜，萧如玉许婚徐子洲，如今只差萧如梅还没有婚配。萧夫人请了官媒给萧如梅说媒，势必要把她家的远远地，离开京都。官媒比私媒门路广，消息也灵通。很快打听到了益州杨府的三公子还未婚配，正在议亲。官媒因是给南阳候府说亲，也不敢隐瞒那边的情况。朝萧夫人细细解释道：“益州杨家手上捏着内宫采办的差事，吃穿用度绝对委屈不了萧二小姐。杨家三公子在宇文贺将军麾下做校尉，将来升官也不是难事。只是有一样不好。”官媒细细查看萧夫人脸色，见并无异样，才道：“头里娶了两房夫人，都病死了。第三房夫人被北国所掳，听说死在北地了。”萧夫人听了官媒的话，并无半点不悦。也懒得在听她唠叨，直接拍板道：“有劳你多费心了。”她命秋菊低了一包银子给官媒道：“府里事忙，就不留您吃饭了。”官媒得了银子，堆着笑脸道：“夫人放心，一定给您办的妥妥当当的。杨家那边一回信儿，我就来府上报喜！”萧夫人命秋菊送官媒出去，解决了萧如梅，也该打理萧如雪和萧如玉的婚事，早日定下迎娶吉期！
先是徐家那边派人送了庚帖过府，婚期定在五月初六。后是潘府送来庚帖，婚期定在五月初二。萧如梅最迟也要在五月初二嫁出去，萧夫人暗中盘算着。益州杨家那边回信很快，直接把庚帖拿了来。隔日送聘礼的队伍就到了，萧夫人命人将杨府家仆带下去好生招待。又派人回禀了萧鼎南。萧鼎南知道此事，立刻派人去佛缘庵询问孟姨娘的意见。家仆风尘仆仆的回来，朝萧鼎南回禀道：“孟姨娘说，叫二小姐嫁的越远越好。出嫁之前也不必去向她辞行！”萧鼎南一边叹气，一边也只能找做。女儿大了总要离开父母，所幸杨元戎他是见过的，长相俊俏，又在宇文贺手下做事盛的宇文贺信赖，前途不可限量。也算是一门好亲事。
潘邵煜被潘世杰软禁在府内，寸步难行。多日绝食抗婚无效，潘邵煜也改变策略。派人去萧府打探萧如玉的近况，六顺出去半日，一瘸一拐的进来回禀道：“四小姐已经多日未食，还是萧夫人苦劝着才进了一些饮食。奴才还顺便打听了二小姐的近况，听说已经许婚益州杨家了。婚期也定在五月初二。”潘邵煜跳起来道：“消息可准确？”六顺道：“已经过了三聘六礼，婚书也上报府衙了。”潘邵煜急的在屋子里踱步，暗道：“我怎么就把这茬给忘了呢？如玉、如雪要出嫁，依照规矩如梅必须在她们头里出嫁。想必她的近况和如玉一般无二。”他想罢，奋笔疾书，把书信交给六顺，快速送到萧如梅手里。
萧夫人把许嫁益州的事情告诉了萧如梅，萧如梅只是微微愣怔了一下，并未反对这门婚事。她也不想在呆在京都，不想在见到潘邵煜。知道萧夫人已经为她定下婚期，和潘邵煜迎娶萧如雪在同一天。这也是冥冥之中的缘分吧！萧如梅开始命秋彤陆续收拾屋子里的东西，该装箱的装箱，该打包的打包。都是些常用的东西，首饰、衣服、和一些经年收藏的玩意儿。秋彤手脚麻利，半日功夫就把要带的东西收拾齐全了。唯有潘邵煜所送的字画和《千金方》并那些书信单独抱在包裹里。秋彤询问萧如梅道：“这些东西小姐要不要带走？”萧如梅思量片刻道：“为何不带着？好歹也是出自画仙之笔，真到了山穷水尽之时，拿出来卖了也可以换些银钱来使。”秋彤依言把包裹放入木箱，用铜锁把木箱锁好。
萧如梅望着空荡荡的屋子，不觉露出凄凉之感。必竟在这里住了十几年，一草一木都是有感情的，哪能说割舍就割舍得了的。郑氏送来书信一封，秋彤接了书信，打发郑氏走了，才朝萧如梅道：“表少爷的信，小姐要不要看看？”萧如梅夺过书信丢在桌子上，过了片刻又拿起来道：“我倒要看看他还有什么话对我说。”她用力撕开信封，拿出里面的书信。只见上面写道：“闻听表妹许嫁益州，心内忧急如焚！诚邀表妹别庄一叙，细说缘故！”萧如梅撕了书信，来到书案前写回信给潘邵煜。也是奋笔疾书，命秋兰把书信送出去。
潘邵煜为了出府去赴约，被潘世杰抓住打了板子。六顺把萧如梅送来的书信交给潘邵煜。潘邵煜才上完药，正趴在榻上哀嚎惨叫。见到萧如梅的回信，快速展开书信，只见上边写道：“表哥既然与四妹许下鸳盟，为何还要招惹如梅？可见表哥风流之名果然非虚，只怪我识人不明，情思错付。我已经决议下嫁益州杨家，你我自此永不相见！”潘邵煜看望书信，双手垂着床榻道：“我就知道会惹来误会。这可真是屋漏偏风连阴雨。六顺，快给我拿笔墨。我要给太子写信。”六顺慌忙拿来笔墨纸放到潘邵煜身边，潘邵煜趴在榻上快速写下书信，交给六顺道：“尽快飞鸽传书，送去江南。”六顺依令而去。
陈琦在江南忙着南民北迁的事情，因着几家氏族拒不搬迁，移民之事僵持下来。他招来潘邵成、马志坤议事。都没有什么好办法，潘邵成道：“太子殿下采取怀柔之策对之，对这帮氏族大家显然毫无用处。还是采取强制措施来的容易。”陈琦微微皱眉道：“此法虽奏效，若是处理不当，恐会引起民变！那时就得不偿失了。”三人在议事，福安轻易不敢打搅，因是潘邵煜送来的飞鸽传书，他不敢怠慢。将书信呈递给陈琦，陈琦拿过刻着梅花的金筒。知道那时潘邵煜送来的书信，想是京都有事。他朝潘邵成和马志坤道：“你们先回去，此事下午再议。”潘邵成和马志坤相互看一眼，不明白有什么样的事情，比移民之事还重要？陈琦等两人退出议事厅，才拿出金筒内的书信，只见上面写道：“京都有变，萧家二女许嫁益州，三女许嫁于臣，四女许嫁徐府。鸳鸯错配，乱作一锅粥。请太子速归，迟则晚矣！”陈琦突地从座位上弹起，快步朝门走去，并吩咐福安道：“快去备马！”福安对陈琦的私事了如指掌，那封书信，他也偷偷看了一眼，早已经明白大概。见到陈琦说备马，他立刻跪在地上道：“移民事关国运，太子不在此处主持大局，单凭潘将军和马御史难以和江南氏族抗衡。请殿下三思！”福安句句说到点上，陈琦往外走的脚步顿住。下一刻却又越过福安继续往前走。福安站起来追他，陈琦步伐很快，转眼间已经到了马厩。他翻身上马，福安抱住马头道：“太子要回京都，也要调集人马护送，万万不可单身匹马上路。”主仆二人在马厩僵持着，却有禁卫军回禀铸剑山庄周家聚集三百人在驿站外闹事。拒不肯搬离祖宅！陈琦浓眉深锁，从马上下来。直奔驿站门外。
驿站门外人山人海，除了铸剑山庄带来的三百人，还有许多百姓自发加入队伍。聚众闹事的队伍越聚越多，陈琦果断吩咐潘邵成道：“拿本宫手谕去蕲州府调集一万府兵。”潘邵成领命而去。陈琦命禁卫军围住闹事民众，不许他们进入驿站。心里却又想着镇压他们的办法，马志坤朝陈琦献计道：“臣听说庆王殿下年前来江南征讨军用物资，几大富户也是不肯依令纳税。尤以铸剑山庄周家为最！庆王想出不交税就交人的策略，逼迫富户纳税。殿下也可效仿此法，不搬迁，就征兆富家子弟为壮丁，即刻遣送益州从军。”陈琦因着萧如梅的事情心思烦乱，偏在此时铸剑山庄周家又来闹事。他也不想用怀柔之法相对，朝马志坤道：“以本宫的名义张贴榜文，不同意搬迁者，其家中年满十八至四十岁的人都遣送益州从军。”
陈琦心里憋着一把火，也不在采取怀柔之策。亲自带着三千蕲州府兵先围了铸剑山庄。陈琦面柔内刚，决定的事情不容更改，逼迫周家南迁！民不与官斗，周家见陈琦震怒，也不敢采取强横态度，终于点头同意南迁。
却提出条件道：“虽说搬迁，也不能把整个周家全部搬去北地。总要有一部分人留守祖宅，守住家业。”陈琦也觉得有理，点头道：“周家四房必须有两房搬去北地，不能在讨价还价。至于谁走谁留，他们自己商议着办，日落之前给本宫答复。”陈琦说完话，坐在周家议事厅悠闲的喝着茶水，面容陷入沉寂。虽然心中忧思如焚，面上却不肯露出分毫，这是他一贯的作风。
铸剑山庄主子仆人共二百四十三人，大房、四房留守江南，二房、三房依令搬迁。其他富户依照此例来办。命嫡子、嫡孙留在祖宅，庶子全部迁居北地。有了铸剑山庄为例，其他富户也不敢不从！移民之事进展顺利，经过七八日的沟通商议，几乎所有富户都同意搬迁。其他小门小户，零散居民掀不起风浪。陈琦交给潘邵成和马志坤慢慢办理。交代完公务，他才骑马带着几名亲卫奔赴京都。
☆、别嫁益州终成伤
银红嫁衣，满头珠翠。有生以来，第一次穿的如此隆重。大红盖头落下，喜娘扶着她去福寿堂拜见老太太。益州迎亲的人已经在府外等候了，内管家带着几个有头脸的婆子入内迎接。萧如梅一路由喜娘搀扶，只看到脚下绣鞋杂乱，耳边喧闹四起。
出了府门，一只麦色的手伸向她道：“三哥送你出嫁。”萧如梅扶着他的手上了车撵。宝盖香车，声乐齐鸣。萧如梅透过车窗看见府门左边停着丞相府的轿子。一身嫁衣的萧如雪被人扶上花轿。萧如梅掀起车帘看去，来接新娘的人是一张陌生的面孔。她突然很大声的道：“停车！”所有的人都惊讶的看着她，秋彤望着对面身穿吉服的少年，心里了然。耳边听到萧如梅吩咐她道：“秋彤，我的琴忘记带了。你赶快去给我取来。”秋彤应诺而去，过了半柱香的时间才回来，把琴递给萧如梅，低声在她耳边道：“潘二少爷重病在床，无法迎亲。来接三小姐的是潘府大少爷。”萧如梅说不出是喜是悲，不知道潘邵煜是为她还是为如玉而相思成疾。她默默放下车帘，轻声道：“启程吧！”
车子缓缓启动，幽幽琴声从车子内传出来。正是那日他们初次相遇所弹奏的《秋水》。宝盖华车载着萧如梅出了京都城，隐隐琴声随风飘远。埋伏在城外的潘府暗卫早已经做好准备。单等着马车到了城外树林，好伺机劫人。
因着路途遥远此次派来迎亲的都是益州军中士兵，个个武艺高强。不是一般匪徒可以相比的。陈琦留给潘邵煜的暗卫也是经过训练的，双方人马撞到一起，竟是冰火相斗之势，死伤惨烈！潘邵煜目的是为了劫走萧如梅，并非为杀人而来。许多时候都束手束脚，顾及着萧如梅的安全，也不敢冒然用箭矢攻击。近身搏击又不是但对方的对手，渐渐败下阵来。城内救兵已经赶到。萧延庆亲自领着禁卫军冲着潘邵煜杀奔而来。潘邵煜深知萧延庆武艺高强，不是他的对手。只能先撤退，另图他计。
外面杀的如火如荼，萧如梅稳坐车内，对外面的一切充耳不闻。她早已看破生死，显得格外冷静。听着马车外的厮杀声渐渐小了，又听见萧延庆吩咐道：“穷寇莫追！”车子缓缓启动，鼓乐声声，似乎刚才的厮杀不存在一般。
潘邵煜负伤回府，已经是黄昏时分。他简单处理了一下伤口，也不去前厅招呼宾客。只在天香阁拿着萧如玉的画像看得入神。思慕两年的人即将成为别人的妻子，是悲是痛，却又无法扭转局面。
潘世杰从宴客厅来到潘邵煜的书房，朝潘邵煜看了一眼，叹口气道：“听说你没吃晚饭，我叫厨房做了你最爱吃的红烧鱼。”潘邵煜没有吃饭的心思，朝潘世杰问出多日来的疑惑道：“爹爹明知道儿子喜欢如玉，为何还要儿子娶如雪为妻？”潘世杰道：“是爹和萧鼎南拌了几句嘴，把提亲的事情给混忘了，叫徐谦抢了先机。”潘邵煜不信道：“这个借口连三岁小孩都骗不了。”潘世杰放软口气道：“前些日子爹爹打你，也是情非得已。你的婚事是皇后授意的。”以潘邵煜的敏锐察觉，不难猜出皇后有意扶持萧延宁为下一任的南阳候。他问道：“难道皇后真的决定要扶立萧延宁为下一任南阳候？”潘世杰解释道：“这几年萧家渐渐脱离潘家掌控，已经到了枕上悬剑不得不除的地步。萧鼎南能够揭发徐氏谋反，日后也难免为了私利出卖潘氏，是万万留不得了。萧延庆工于心计，不如萧延宁好驾驭，能留用自然是好，不能留用铲除他也容易的多。潘氏和萧氏迟早会反目，爹不叫你娶她，也是为你好。”许久得不到潘邵煜的回话，潘世杰道：“世家娶妻，很少有夫妻情义相投的。与其说是联姻，倒不如说是权利结盟更为恰当。一旦双方反目，夫妻情缘也到了尽头。远的不说，就说徐谦和何氏当年也是一对令人称颂的恩爱夫妻。却因家族受累，被夫家休离，自缢而亡。后来徐谦遵照父命聘娶你三姑为妻。爹不想你重蹈覆辙！”潘世杰将心中所想全盘托出。潘邵煜很少见到潘世杰坦露心计。朝潘世杰问出多年之前的老问题道：“我想知道我娘是谁？她是怎么死的。”潘世杰的脸色骤变，慌乱的朝门外跑去。每次问到这个问题，潘世杰都会面色骤变，失魂落魄的离开。潘邵煜见怪不怪，将萧如玉的画像收起来，装到匣子里封存起来。