“姐姐，你等着我！我这就去找常县令帮忙，一定能救你出来的！”程娇携闵旭远远追了?出去，可终究无法，只能眼睁睁看着一众捕快将徐新押走。她?搂紧了?大哭不已的闵旭，扭头对小苑说：“走，套好车马，我们即刻去找常县令！”

·

“小珍娘子莫急，你家发生的事儿?我已经知道了?。”

收到通报的常鹤卿刚推门而?出，便见到程娇朝自己匆匆而?来，他?伸手扶了?她?一把，又退后避开，道：“咱们坐下慢慢说罢。”

程娇无措地点点头，随常鹤卿在厅中坐下。常鹤卿叹道：“此事我也是才收到消息，扬州府那边发来通缉令，说住梅岭巷的商贾陈义被邻居发现横死于自家房屋中，其妻徐氏不知所踪，甚是可疑，据查徐氏乘船潜逃至越州一代，请越州府代为抓捕徐氏归案。”

程娇急道：“可徐姐姐她?没杀人?！她?说了?，只是将那陈义砸晕了?而?已！”

常鹤卿蹙眉喃喃道：“竟是如此么?……”他?摇了?摇头，“寻常人?很?难控制自己下手的力道，许是当时陈义还有气，待大珍娘子离去后才断的气也未可知。”

“……”程娇一时怔忪，顿了?顿才道：“可纵是如此，越州府既探得徐姐姐身在诸暨，也该令你出手抓人?才是，怎么?……”她?压低了?声音，“怎么?知府相公竟亲自插手了?呢？”

常鹤卿眼神微沉，“我要说的正是此事。”他?扭头看向程娇，问：“你可还记得，之前我来同你说，越州知府相公有意请你去传授珍珠养殖技术一事？”

程娇自然记得，为了?种?种?缘由，当时她?就拒绝了?。

手指揪紧了?衣袖，程娇红了?眼眶，恨声道：“难道就为着我不肯交出技术，他?就故意磋磨我姐姐吗？”

常鹤卿道：“或许未必是全然捏造，那陈义莫约是真死了?，知府大概也就是借题发挥，想要趁火打劫罢了?。”

程娇慌乱地看着常鹤卿，“常相公，我接下去该怎么?办？”

常鹤卿蹙眉道：“稍安勿躁。人?虽是在越州抓到的，可案子终究发生在扬州，按大文律法，应当将人?犯押解回案发地受审。若越州知府将大珍娘子遣回扬州，你自当回扬州去打点此事。若他?借故扣着人?不遣也不放……”

程娇原是连连点着头，见常鹤卿突然沉吟不语，她?一颗心也愈发忐忑不安，忙问：“若他?硬是将人?扣住，又当如何？”

常鹤卿道：“那便说明他?确实另有所图，那样就麻烦了?。”

程娇不免一时颓然。

常鹤卿眼见佳人?黯然神伤，忙温声安抚道：“莫怕，我既还在任上，一定尽我之能助你。我即刻差人?去越州打听此事详情，也会打点大狱内外，不教你姐姐为人?欺凌了?去。”

程娇大为动容，“实在多谢常相公了?！若需要银两，尽管开口，多少我都愿意出！”

“小珍娘子客气了?，这些?不过举手之劳，我同大珍娘子亦是相识多年，也不忍见她陷于冤狱。”常鹤卿道。

程娇点头道：“那越州赵知府既是借我姐姐是杀人嫌犯的由头将她?带走，如果我替她?洗脱了?冤屈，他?自然也不能继续扣着人不放了。”

常鹤卿问：“你有旁的什么法子了?？”

程娇说：“我写信回扬州，托我爹将此事打听清楚，扬州他?比我人?脉更广，想来应当会有收获。若探得蛛丝马迹，我即刻就来禀报。”

两人?如此说定，当下就分?头行动。程娇写信寄回扬州找程父帮忙，同时备好银两、衣服等物送去县衙，只盼常鹤卿能打点好越州府上下，一面还要安抚惊惶不已的闵旭。

当日亲眼见到娘亲被捕快们抓走，闵旭吓得日夜恸哭，每晚都要程娇抱着她?拍背轻哄好一会儿?才能勉强入睡。即便睡了?也很?容易惊醒，总是抓着程娇抽抽噎噎地问：“干娘，我阿娘什么?时候能回来？”

程娇只好柔声哄道：“就快了?，干娘一定会把她?救出来的。”

话音刚落，小苑的声音就在门外响起，“掌柜的，常县令来了?！”

程娇忙放下闵旭起身，匆匆出迎，见到常鹤卿满面忧色，手中还提着自己送去县衙的那个包袱，她?心里“咯噔”一声，顿生不妙之感。

果然，不待程娇发问，常鹤卿便叹声道：“小珍娘子，此事怕是不成。”

程娇脑中一阵眩晕，她?勉强定住心神，问：“常相公，何出此言？”

常鹤卿说他?遣人?去越州府打点，谁知越州府中人?一听是为着扬州杀人?嫌犯徐氏的事，纷纷摆手摇头，称此事由知府相公亲自过问，他?们不敢随意插手。

“后面还是赵知府身边亲信师爷出面，给了?句明白话。”常鹤卿担忧地看了?眼神情恍惚的程娇，犹豫道：“他?说……他?说若想摆平此事，需得你亲自去越州府一趟。”

程娇静默了?一会儿?，竟平静道：“我知道了?。”

眼见她?面色苍白憔悴，常鹤卿亦不免动容，他?刚想说自己陪她?去，却?蓦地想起赵知府身边那师爷托人?转达给自己的一句话“常县令年少有为，政绩颇佳，眼见调任在即，若得上官赏识，想必将来前途更为远大。”

他?如何不懂赵知府的意思？他?是要自己作壁上观，不得出手干涉此事，否则调任考核的评价会是什么?，犹未可知。

可是……可是……常鹤卿望进程娇如春水一般沉静的眼眸，看见的却?是多年前的冬日，结着三尺长冰凌的屋檐下，那喝着手，冻得瑟瑟发抖了?还在坚持写策论的少年。

十年寒窗、如花美眷，孰轻孰重？

而?程娇此刻竟微笑?起来，她?说：“常相公，程珍支撑明珠记多年，期间?多亏相公一力相助，若无相公，程珍恐无今日。相公之所为，已尽友人?之责，但是接下去的路，程珍想自己走。”

仿佛被看穿了?心思，常鹤卿一时自觉羞愧难当，竟讷讷不知作何答，他?眼睁睁看着程娇向自己行了?一礼，随即退后、转身，一步一步，缓慢而?坚定地走远了?。

曾经积堵胸口的那股气骤然一泻，常鹤卿全身的力气也随之消散一空，只能久久垂头站在原地。

另一头小苑、闵旭见程娇走回来，忙冲上前问：“怎么?样？常县令有办法救人?吗？”

程娇摇摇头，“越州知府强要为难我们，常县令也没有法子。”

小苑大为懊恼，“那怎么?办？监牢那种?地方，徐掌柜一个女子如何待得了?……”话音落下，她?才想起闵旭也在一旁，顿时闭上嘴再?不说了?。

好在闵旭似乎没听见她?的话，只是眼泪汪汪地看着程娇说：“干娘，都是旭儿?不好，如果不是为了?旭儿?，阿娘也不会拿茶壶去砸那陈义。你带我去见知府相公，就说陈义是我杀的，求求他?把我阿娘放出来罢……”

程娇红了?眼眶，蹲下身抱住闵旭，“陈义是多行不义、自寻死路，并不是旭儿?的错，也不是你娘亲的错。干娘一定会把你阿娘救出来的。”

她?终于下定了?决心，扭头看向小苑，“小苑，叫上六子和老八，再?带上三千两银票和我这些?年写的那本关?于珍珠养殖的册子，我们去越州会会那位知府相公。”

第73章 第七十三章

正午的日?头打在程娇的头顶, 原本?粉白的皮肤被晒得涨红，额前不停地冒出汗珠。

小苑打着?伞带着?水囊急急忙忙地赶来，将伞撑在程娇头顶, 眼看程娇仰头吃力地喝水, 她不由得忿忿道：“这?越州府的人怎么这?样?，自己叫我们过来, 又将掌柜的挡在门外不见?, 只说有事有事，那知府相公就是再忙，难道两个时辰了都抽不出空见?掌柜的一面吗？！”

程娇片刻就将一整个水囊里的水喝了个精光，拿衣袖擦了擦嘴，“既是我们有求于人，人家要耍下马威便也只能生受着?了。”