张城狐疑地看她，“你?准备怎么?做？”

“人若死了，自然什么?都做不成了。如今他们出门在外，漂泊于江河之上?，正是下手的好时机。”黄婉君蓦地扭头，两眼如夜出的狐狸一般直勾勾盯着张城，“我记得你?同运河上?一股水匪的头头儿有点儿交情？”

张城身躯一紧，“你?的意思是……是……可那是官府的船！”

“是韩家?的船，韩桢此?次出行为的乃是私事。”黄婉君纠正道：“况且，你?也未必要同水匪直言不讳，你?大可同他们吃一顿酒，假作无?意透露出那船上?有多少多少金银，有多么?多么?美丽的女人……我不信他们不意动。”

张城眼神剧烈闪烁起来，显然十分挣扎。

黄婉君的手如两条白蛇一般缠绕上?去，她在他耳边吐气如兰，道：“若程娇死于非命，我那大伯必然伤心欲绝，依他的性子，恐怕轻易不会再娶。若无?长媳，这韩家?便该攥在我的手里，到了那时，银子也罢，我的人也罢，岂非由你?支使？”

张城用力闭了闭眼睛，复又?睁开，狠狠道：“好！便依你?的意思办！”

黄婉君得意一笑，手上?用力，勾着张城再度双双倒在榻上?，窗外乌云遮月，也似羞觑这一场云雨。

·

此?后数日，运河上?行船一帆风顺，水疾船速，陆续过了应天府、宿州，今日将抵楚州，再往下走，就是扬州了。

程娇兴致愈发勃勃，坐在船头甲板上?不住地向前眺望，简直迫不及待就想飞到扬州码头。可韩桢却拽了她回船舱，道：“楚州此?地，民风彪悍，常有水匪出没?劫财伤人，你?……较为引人注目，在抵达扬州之前，还是待在舱内比较好。”

程娇却没?有丝毫惶恐，反倒主动贴上?去，道：“是吗，我引人注目？还是，韩大人也觉得，我长得好看呢？”

江上?行船颇为无?趣，程娇给自己找了个乐子，就是逗弄韩桢。

她只要像现?在这样，双手轻轻搭在他的胳膊上?，然后踮起脚尖，把脸往他面前一凑，再一瞬不瞬地盯着他漆黑的眼眸，就能看见他的耳根悄然漫起绯红，说话也开始结结巴巴起来。

果不其然，韩桢红着脸僵住不动，开始顾左右而?言他，“方……方才?韩成他们向……向路过的渔夫们买了……买了些河鲜，晚上?可以炖……炖锅子吃。”

程娇轻笑一声放开手，坐回椅子上?晃荡着小腿，“那我等着你?……的锅子哦。”

韩桢转身落荒而?逃。

身后传来如风铃一般的笑声，韩桢却无?奈叹了口气。他去找到了正在船尾处摸鱼的韩成，道：“吩咐一声厨舱，把今早买来的那些河鲜拿来炖个锅子，再各挑几样分别做些白灼、红焖、椒盐的，送去程姨娘处，她是扬州人，爱吃这些。”

韩成应声而?去，回来时却发现?韩桢竟还站在船尾，眺望着渐渐昏暗的江景。

主子在这儿他可怎么?偷懒呢？韩成假作无?意地问：“公子怎么?不去陪程姨娘？”

“……”韩桢一时默然，他总不能说程姨娘突染恶习，喜欢有事没?事逗他玩，而?他招架不住，只能躲了出来。

韩桢咳嗽了一声，心虚道：“她喜欢清净，我不便打扰。”

韩成看韩桢的眼神顿时就有些恨铁不成钢了，作为韩桢的心腹小厮，他是颇知道一些内情的，忙道：“公子，可不能这样。你?此?番远行，特意只带了程姨娘一人，不就是为了多和她亲近亲近么?？怎么?能彼此?分得这样开呢？女人都是口是心非的，她越说不要，其实就是要的意思。”

韩成自觉理论?经验丰富，这一番话定?能教韩桢茅塞顿开。可韩桢沉思了一会儿，却摇了摇头，“她不是那样的人，她说不要，就一定?是不要，我不应自行其是，而?不顾她的感受。”

韩成一愣，“公子也未免太小心了，难道你?同程姨娘提起为她扶正，她一时谦虚推拒，也会是真心拒绝吗？”

韩桢认真地道：“她确实未必会答应。”

韩桢每每看见程娇近来打理商铺时那种神采飞扬、意气风发的模样，总忍不住想起，她初随自己来到东京，躲起来偷偷哭的样子。

旁人眼里，尚书府大娘子的位置千好万好，可对于程娇而?言，或许不如一把趁手的算盘。

韩桢知道，所?以他不敢亲近程娇。

她是那样期盼两年后回到扬州，回到爹娘身边的日子，自己若为一己私念将本应翱翔九天的鸿鹄囚于笼中，岂非辜负？

他不想辜负她。

韩成可不相信这天下有哪个小妾不愿被夫君扶正的，可眼见韩桢神情郑重，也不好拂主子的面子，便问：“若程姨娘当真不答应，公子怎么?办？”

“若她不愿……”韩桢垂在身侧的手紧紧攥成拳，若她不愿，他是理应放手的，此?后山水迢迢，彼此?天各一方，或许终此?一生都不会再见。

他忽然叹气，攥成拳头的手缓缓松开，道：“无?论?如何，我得先问过她自己的意愿。”

正好此?时河鲜锅子制成，韩桢带了人把一应菜肴送进了程娇的船舱中，冒着热泡的锅子，白灼河虾，红焖鲜鱼，椒盐花蛤，生滚鱼片粥，还有绿油油的炒茼蒿，另配一壶煮滚了的黄酒，摆满了舱内小桌。虽非什么?珍奇佳肴，可胜在吃个新鲜，程娇见了顿时食指大动，忙拉着韩桢坐下，分了碗和筷子，就开始可劲儿吃。

韩桢一面给她仔细剥着虾，一面温声劝道：“慢些吃，我又?不同你?抢。”

程娇一通大快朵颐，待吃到六七分饱时才?缓下动作，给韩桢和自己各倒了一杯酒，道：“韩大人，咱们干一个！”

韩桢笑了笑，“既要敬酒，寻个什么?由头呢？”

他笑靥温和，看得程娇心跳莫名漏了一拍，藏在桌下的手因紧张而?揪紧了自己的褶裙，她转着眼珠子，一句话几乎就要涌到嘴边，却见对面的韩桢又?莫名红了耳根，他眼帘低垂，睫毛颤动着，低声道：“程娇，我却有个由头。”

程娇问：“什么?啊？”

韩桢猝然抬头，那双深幽的眼眸也定?在她的眼底，“我想问你?……”

话音未落，杯中酒水却猛地起伏，随即一干锅碗也轰然倾倒。

远处“砰”的一声巨响在平静的江中炸开，许久才?渐渐消散。

程娇在韩桢身下迷惘地睁开眼，“是不慎跟另一艘船撞上?了吗？”

韩桢支起身子护在程娇身上?，蹙眉道：“此?时夜深，船泊江边，应当不会有人开这样快的船才?对。”

像是为了应证他的话一般，下一瞬，尖锐的呼哨声冲天而?起，夹杂着喊杀与惨叫。

韩桢霎时间变了脸色，“是水匪！”

程娇一下抓紧了他的胳膊，“怎么?办？”

韩桢当机立断，吹灭蜡烛，再一把搂起程娇，将她胡乱塞入角落的暗舱之中。这是韩家?造船之初专门为了应对这种情况设置的，恰好能藏一个人，把木板插上?后从?外头就看不出这儿还有个空间，眼看韩桢就要把木板插上?，程娇拽着他不肯放手，“你?跟我一起藏起来！”

韩桢却道：“如今尚不知敌我人数，此?番我们出行带的人手不少，若统合一处，未必没?有一搏之力，可若身为主君的我做了缩头乌龟，水手家?丁们各自奔逃，只会被水匪逐个击破，到时这满船的人一个都逃不掉。”