韩桢笑了笑，“那请教程掌柜，我该如何？”

程娇道：“她在场时?你就跪着，待她走了你立即拍拍屁股走人便是。总归你是这家待大公?子，大家日后都要在你手下打工，谁还?能拿你怎么着似的。”

韩桢道：“听起?来?程掌柜似乎对此道颇为精通啊？”

“那是自然！”程娇想骄傲地一昂头，奈何一个?喷嚏涌上鼻头，她只好揉着鼻子哼哼道：“我八岁上就不听我爹娘的话了！”

见程娇身?上雨水擦得差不多了，韩桢解下头发，缓缓擦拭着，无?奈道：“若细究起?来?，这叫忤逆不孝，是项罪名，日后可莫要对旁人讲这话。”

“知道了知道了。”程娇撇了撇嘴，“你们高门大户的规矩就是多。”

韩桢笑了一下，“我此番倒也并不全然是为了守规矩，一来?是我不顾祖母意愿强行送走了二弟，她心里不忿，若不让她撒气，只怕她迟早要逮着机会把二弟接回?来?；二来?，虽然二弟犯下大错，可在旁人眼里，终究只是桩小事，说不定还?要背后议论……”

“还?要背后议论说是我水性杨花，主动勾搭的他?，你如此苛责亲弟、维护小妾，是个?色迷心窍的糊涂蛋。”程娇替韩桢补上了不便言明?的话。

韩桢不自然地摸了下鼻子，“倒也不至如此。但是我为了妾室把弟弟送去?庙里，说起?来?总不会很好听，来?日朝堂风波，说不定就会有人拿此事大做文章，我如此一跪，也是为了免去?日后许多烦恼。”

程娇看着他?眨眨眼睛，“想不到韩大人看着一副正人君子的样子，芯子里却个?黑的。”

韩桢无?奈笑道：“水至清则无?鱼，在东京官场里混的，又有哪个?是全然无?暇的白玉呢？正如你做生意一个?道理，若付出一点代价，就能免去?无?穷后患，不受流言纷扰，这买卖便是划算的。”他?擦完了头发，顺手将湿毛巾搭在一旁，自己则扶着圈椅的把手坐下，可饶是他?动作缓慢，还?是疼得眉头紧蹙、额角青筋直跳，半晌都没?了声音。

程娇见状，急道：“你看你，都疼成这样了，还?说是只一点代价呢！”说着，蛮横地拨开?韩桢阻拦的手，强行卷起?了他?两边的裤脚，露出已经跪成暗紫色的膝盖。

韩桢还是初次与除了亲娘外的女子这样亲密接触，绕是膝盖对于男子而言不算什么隐私部位，他?也难免羞涩，悄悄地红了耳根，不自然地拿手掩了下，“……不要紧的，过两天自然就好了。”

“……”

面前的程娇却半晌没?了动静，韩桢正犹疑间，一滴滚烫的眼泪掉在他的右膝上。

韩桢一惊，“娇娇！”

程娇小声啜泣了起?来?，一抬头，露出张满是泪痕的脸，她哭得像个?受委屈的孩子，抽抽噎噎地说：“还?说不要紧呢，要不是因为我，你也不会吃这样的苦……”

“怎么会是因为你呢？”韩桢手足无?措起?来?，温声安抚道：“韩棣是罪魁，你是苦主，罪责自然在罪魁祸首身?上，与你又有什么干系？他?心术不正，纵使没?有你，迟早也会有旁人。他?害了你，我替你出气，要将他?送去?庙里面壁思过，他?若害的是别人，我一样要秉公?执法……总之，这件事里，你是全然没?有错的。好了，别哭了，好吗？”

韩桢从未觉得自己如此笨嘴拙舌过，反反复复只能说着“别哭”，可程娇的眼泪还?是像断了线的珠子般滚滚而落，他?无?奈叹声，捧住程娇的脸，用指腹轻轻抹去?她的泪珠，“娇娇，别哭了，你一哭，我不知该如何是好了。”

程娇忽然怔住，一时?竟忘了流泪，只是呆呆地看着韩桢，看他?耳垂处绯色愈盛，蔓延至两颊边，“韩大人……”

韩桢手上动作一顿，却并未避开?她直白的目光，“嗯？”

程娇张了张嘴，她觉得自己好像有很多话想说，可真涌到嘴边，却又只剩下茫然。她仿佛被韩桢传染了似的，脸颊越来?越热，连带着心脏也莫名剧烈跳动起?来?。

正在这不知所措、迷茫恍惚之际，门外传来?敲门声，竹君道：“大公?子，姨娘，热水已经备好了，请去?沐浴罢。”

这声音拯救了程娇，她松了口气，小心把韩桢扶起?，道：“赶紧去?洗澡，记得多泡一会儿，泡完了热水，再喝上一碗浓浓的姜茶，还?有，叫韩成给你膝盖抹药，还?有还?有，抹完了药再贴上药膏，别不当回?事，省得年纪大了膝盖遭罪……”

“好，我都记下了。”韩桢被程娇送到门口，转过身?，犹豫着伸出手，最终还?是揉了揉她尚带湿意的头发，“你也一样。”

他?的手很快从程娇头上撤离，连带着那挺拔疏朗的身?影也一并消失在视线中。可程娇不知怎么的，总觉得那只大手上的温度总还?残留在自己脸上、身?上。

她像喝醉了酒的酒鬼一般，眼神朦胧而迷离，把半张脸都藏在水下咕噜咕噜吐着泡泡。

帮她洗着长发的梅君“嗯”了一声，问：“姨娘你说什么呢？”

程娇从水面上浮起?一点，有些?慌乱地没?话找话，“哦，我是想问，既然韩棣被送去?庙里了，花满堂里那些?通房姑娘们怎么办？”

梅君道：“果然如姨娘先前所言，此事还?是得由老爷太太出面。听红岫姐姐那边的消息，说大夫人已经请了太太的恩典，把人都放出去?，若那些?通房姑娘中有想回?娘家的便都送回?娘家，无?处可去?的便仍旧留在家里随便做些?活儿，总不至于饿死她们，老爷也都默认了。”

程娇忽然眼睛一亮，“琦宝斋人手虽然已经足够，可其他?铺子上还?缺人，待我去?请示了乔姐姐，教会她们看店算账，日后留在铺子里，以后便能自食其力了！”

可说完，她又瞬间萎靡了下来?，“可是她和花月有那么多年的感情，如今却为了我不得不把她送去?庵子里……不知道乔姐姐还?愿不愿意见我？”

“傻瓜！”浴室的门却“吱嘎”一声打开?了，外头匆匆走进来?一个?人，却正是乔文心。她道：“花月是花月，你是你，错在花月，我又怎么会因为她而迁怒于你呢？”

“乔姐姐！”程娇虽然激动，终究没?穿衣服，只好往水里沉得更?深一些?，羞赧道：“你怎么来?了？”

乔文心道：“我听闻韩桢被罚跪，有个?傻瓜却巴巴冒着大雨去?找她，可不得来?看看这个?傻瓜？”她也伸手揉了揉程娇露在水面上的湿漉漉的脑袋，“你啊你，伤才刚养好一些?，也不顾着自己的身?体?。”

程娇怯怯道：“我一听见他?出事，便什么都想不到了，只想去?找他?……”

乔文心正欲调笑，却蓦地想到当初自己骤闻闻颂战死的噩耗，也是两眼发黑、头脑空白一片，待回?过神来?，也是哭喊挣扎着要去?朔州找他?。

可见人之情动，皆是如此。

乔文心叹声道：“你方才说的话，我在外面都听见了，我觉得你的主意很好，那些?姑娘们才从风口浪尖里脱出身?来?，纵使回?了娘家，也是被爹娘急吼吼地嫁人。可嫁人未必就是件好事，若是遇见好人倒也罢了，若是再遇见个?如韩棣那般的恶鬼，才真是出了虎口又入狼穴……倒不如按你说的这样，先教会她们安身?立命的本事，再有了一份工作，待自己立住了脚跟，再慢慢寻觅良人。”

程娇当即积极表示：“那我明?天?就去?其他?铺子里寻摸寻摸！”

乔文心才想劝她多休息，可见程娇一副迫不及待的模样，便笑道：“好，都依你，我明?儿个?陪你一块儿去?。”

两人都不是个?磨叽的性子，翌日说走就走，套了车就去?了韩家的铺子里。那些?掌柜的听说是家里大夫人要放几个?人进来?，自然是忙不迭答应，正仔细商议着具体?条陈，门外忽然传来?一个?陌生男人的声音，开?口唤的竟是乔文心的闺名“文心儿！”

程娇蹙眉，正想呵斥是何人如此无?礼，扭头却见乔文心的脸色骤然变换，手中账本落地，整个?人都被这个?声音定住了一般。

那声音仿佛远古神明?冥冥之中的一句呓语，刹那间便摄走了乔文心的三魂七魄。她呆愣在原地，耳边所有的嘈杂都烟消云散，只有那个?人的声音，穿越了六载荏苒光阴，徐徐在耳边响起?。

白晃晃的春光与幻梦之中，那个?明?朗干净的少年郎，总是侧坐在爬满了花蔓的墙头，懒洋洋地唤：“文心儿！”

“文心儿！”

乔文心僵硬地转身?，看见他?一脚踏出了幻梦，再度站到了自己面前。

闻颂看着容颜依旧的乔文心，喉头哽咽，“我还?活着，我回?来?了。”

“……闻颂？”乔文心怔忪着慢慢伸出手，她的动作是那样犹豫而小心，似乎是害怕戳破了这个?过于真实的梦境。

闻颂却一把抓住了乔文心的手按在自己脸上，“是我，文心儿，我是闻颂。”