郭沛伸出手遥遥一指他们来时的那条道，那叶锦书是反道而行了。霍子戚不多想，将怀中披风一抛，顺着指向就跑了出去。

他竟敢！他竟然敢在他眼皮子底下偷跑！

郭沛望着他的背影，眼露阴翳。他收紧了袖口，努力藏住手腕处那道狭长的新伤。

霍子戚一路追出去许多路，他心想叶锦书瘸着一只脚必定走不远，等到这次追回他，一定要仔细看住他，不许他再离开他视线半步。

可他蒙头跑了许久，也不见零丁人影，可雪面上的脚印却实实在在一直延伸至远方。

他真的就这么走了么？

他泄气地蹲下，盯着那脚印的纹路看个不停，确实是他鞋底如意吉祥的图案。

真没想到他脚程这么快，还是说他本就一心要走，好不容易找准时机这才忙不迭地要逃开。

遥遥的，听松从后头冒雪奔来，忙将披风给他围上，宽慰道：“少爷，强求不了，还是算了吧。咱们回去吧。”

霍子戚蹲在地上盯着近处的两枚脚印目不转睛，片刻他才双手撑膝地站了起来，神情严肃地望着前方两列孤独的脚印，笃定道：“这不是他的脚印。”

听松闻言也俯首观察，只是并未看出任何异常：“少爷，可这确实是叶小郎君的鞋印，鞋底的如意吉祥图案没错啊。”

霍子戚看向他解释道：“叶锦书伤了左脚，走路偏跛，他的两只脚印怎可能一样深浅。”

听松豁然开朗：“是哦，应当是一深一浅才对。那就是有人故意穿着他的鞋，故意留下这些脚印咯。”

霍子戚不置可否：“未必，这脚印延伸得相当长远，若是故意，无需走上这么远的路。大约是给谁捡去了，亦或者被谁……抢去了。”

听松惊骇：“难道他半道遇上了劫匪？”

霍子戚回头望去，片刻后摇了摇头：“这脚印从客栈门前开始就有了，若是他在门前碰上劫匪，必定会惊动彼时正在客栈里吃饭的我们。

况且今日客栈来人众多，也并没有见哪一处引起骚乱。所以可以排除他遇匪的可能。”说到此处，他顿了顿才继续道：“只是他遇险却是可以肯定的了。”

听松还不完全理解：“少爷，您不是说也有可能被人捡去了吗？未必就是遭遇不测。”

霍子戚反问道：“一个人在什么情况下才会在大雪天丢失鞋子？”

听松咬着嘴唇，露出惊恐的神色：“您的意思是，有人害了他，从他脚上脱下了鞋子。那那个人会是谁？”

霍子戚疾言道：“还能有谁，自然是郭沛！”他仓忙转身，快步往回赶，“这郭沛是过于大胆了，哥哥身边怎会有如此莽撞凶狠之人。”

听松倒吸了一口凉气，忙忙抓着霍子戚阻止他的步伐：“少爷若是要去找郭校尉兴师问罪，我劝您三思。”

霍子戚不解地望向他。

听松这般道：“郭校尉虽然出言不逊，但十分衷心。与参将又有着并肩作战的情谊，自然相当亲厚。

现如今又是参将身边得力的人。您若此时告发让他们二人离心，恐怕对参将不利。

况且我们并没有实质证据，单靠推测只会让人觉得是耸人听闻，参将就算想发难，也没有理由。”

霍子戚心烦地「啧」了一声，闭上眼思忖了会儿才道：“你说的有理。这事儿先不声张，但是得和叶家大哥说一声。叶锦书毕竟是他亲弟弟，他又手握重权，吩咐几个人暗中寻找不是难事。”

两人理好头绪，急急跑了回去。霍子戚不动声色，遇见郭沛时也没有露出马脚，故作深沉地道了句：“他走了。”

郭沛强忍着一脸雀跃，捏了捏他的肩，说：“道不同，不相为谋。”

霍子戚付之一哂，回屋了。趁着叶庭秋进客房之前将他拦住，带到隐蔽处，将此事从头至尾地告诉了他。

叶庭秋果真大怒，扬言要去治郭沛的罪，却被霍子戚一力拦下，提醒他此刻最重要的是先找到叶锦书。

叶庭秋感动不已，感激道：“你对锦书的恩情我记下了。这事儿交给我来办，你放心。”

是夜，霍子戚一夜未睡，趴在窗口凝视着在石峰边缘摸索的暗卫一整晚。

他们的行动实在难以察觉，一个不小心就跟丢了他们的踪迹。

他此刻的心境颇似哥哥「死讯」传来前。那时的他茫然不知为何哥哥久久不给他送来书信，那些夜晚他也是整夜整夜的难以入眠，几乎夜以继日地期待着家书来临。

他坚信，叶锦书那双历经千帆的眼睛绝不允许见证自己仓促的死亡。

破晓时分，曦光薄映，一片雪花落在了叶锦书的眼皮上。他从石峰上落下时砸中了峰底的一棵松树，给予了缓冲。

从茂密的枝叶中冲落下后，摔在了一片积雪上，只是不等他感受到疼痛，松树枝桠上堆积的雪块一整片地垂落，恰好覆盖在他的身体上。

故而叶锦书并不伟岸的身躯便被这巧妙的意外藏了起来，没能让叶庭秋精心安排的暗卫找到。

周身寒气逼人，无一处暖意，尤其是一双赤脚在雪面上冻得麻木，已经毫无知觉。

左脚上的绷带已经散了，露出了脚心上还未痊愈的焦红烫伤，显得一双脚愈发苍白无血色。

叶锦书挣扎着起来，才支起双臂就感到一阵头晕目眩，五脏六腑也跟移了位似的，疼痛难耐。

他艰难呼吸一口，五内接连巨痛，受伤的胸口像是被厚厚的棉花塞住一般，总觉得堵的慌。

他旋即咳嗽起来，只是每嗽一声，骨架就要颤一颤，直到一口鲜血咳了出来，他才稍稍感觉舒服些。

他尽量蜷缩起身躯，将方才咳出来的热血抹在脚上，以求唤起一丝暖意。

他拾起落在附近的那柄凝固着血丝的匕首割下自己衣袍一角，缠住双足。

又捧起一坯细如砂糖的柔雪含于双掌之中使劲儿搓擦，许久手心才逐渐回暖，五指可动。

待到四肢皆解除麻痹之后，他才小心翼翼地弯曲双腿，佝偻着脊椎，缓步前行。

眼下他必须找到一个温暖的地方，否则他随时有可能死在这个大雪天。

22、对冲