这一幕恰被霍子戚扭头瞧见，虎视眈眈地盯住。

叶锦书忽打了个冷颤，扭头一看霍子戚又虎视着他。他无奈地向听松打听：“他今儿受什么刺激了？”

听松也不知情，“嗯”了会儿才回道：“小的也不知道。不过刚启程上车前，我看见郭校尉在少爷耳边小声说了几句话，之后少爷就这样了。”

叶锦书贝齿咬唇，思忖良久，心想郭沛因霍濂一事素来看不惯他，在霍子戚跟前诋毁他两句也正常。

难不成是他是将那件事和他说了。这乖弟弟要帮着他哥哥来防着他？

众人果腹后，又忙忙回上车马。叶锦书与霍子戚仍同坐一车。

叶锦书照旧看着窗外，不见喜形于色。霍子戚则因这半日心情跌宕而生了困倦，迷迷糊糊地睡了过去，再醒来时发现叶锦书靠着一只软枕也歪在一边。

他神态从容，少了眼眸子里那些精明狡猾以及冷漠疏离。这样打量下来才让人会有「他只有十六岁」的念头。

霍子戚戳了戳他柔软的脸颊，呢喃道：“这样看，还是挺可爱的嘛。”

车轮滚过一处凹陷，马车颠簸，往右大肆倾斜了一下，跟着叶锦书靠在车壁的身子也向右倒去。

霍子戚想都没想就伸手将他欲倾倒的上半身扶住，再搂着缓缓靠回车壁。

霍子戚眯着眼，盯着上方叶锦书的白嫩的下颚看了会儿，倏忽被他一直佩戴着的白玉平安扣攫住了视线。

圆润的玉体泛着通透的色泽，洞眼里扣着数股红线编织而成的红绳，那红绳颜色好鲜，好像泡在鲜血里染出来的一般，鲜红欲滴。

他鬼使神差地伸手去握，冰冷的寒气触碰到手掌的那一刻，平安扣的洞眼里骤然发出一道刺眼无比的金光，逼迫他不得不闭上眼睛。下一瞬他便掉进了一片黑暗之中。

他放下遮挡眼睛的手臂，环顾四周，发现自己出现在了一条无人的街道上。只看那暝月当空高挂，便知此刻早已过了掌灯时分。

霍子戚不知自己为何会突然出现在这儿，只打远边有一处灯火辉煌的去处，宝塔似的修建了三层高，飞檐翘角，交错重叠，每一层都有十二面窗户，每一面糊窗用的云罗上都绣着不同的图案，一楼是十二种瓷器，二楼是十二种花样，三楼是十二位女子画像，面面透着旖旎光芒，无形地吸引着人的脚步。

霍子戚暂且以那处为目标，想来那儿灯火通明，必有人烟。

小跑了一刻钟后，他深觉离那去处越来越近，渐渐地他能听见人声了，有男人的豪迈笑声，有女子的燕语莺声，亦有丝竹管弦附和，嘈嘈切切，好不热闹。

终于他来到了那「宝塔」前，门楣上挂着一个牌匾，三个鎏金大字写着，万仪楼。

眼前朱门虚掩，一道笔直金光出现在门缝间。他方上前推门，里头就破门扑出来一位华服男子。

他稍稍一打眼，惊讶地站住脚跟。这人长得与叶锦书竟有七八分相似！

但看着年纪约有二十四五。比叶锦书更玉立长身，容貌也更加成熟些。他的一双眼睛凄冷肃杀，仿若被他看上一眼就在劫难逃。

霍子戚登时被这人攫住了视线。他悄悄尾随，发现他喝的烂醉，步履蹒跚。

本想上去扶一扶，却发现自己压根儿摸不住他，原来自己不过一个虚无的幻影。

他当即明了自己尚且在梦中，故而他也不怕被发现了，堂而皇之地走在他身边，自顾自地跟他说起玩笑话来。

突然风急了一下，身后追上来一群人，男子回头一看连忙加快脚步逃了起来。

只是因为酒醉，手脚不听使唤，几欲跌倒。霍子戚在旁看着也帮不上忙，只得眼睁睁瞧着这男子险些被身后的杀手捕住。

就在这时，男子突然刹住步子，惊觉地盯着前方，随后心窝上就挨了一脚，滚落倒地。

霍子戚死死盯着前方暗夜里看不清面貌的人。待到一阵微风吹过，驱散了满月前一片棉厚的积云。月光倾洒，那人的面容展露，霍子戚登时目瞪口呆。

他竟在斗篷下瞧见了自己的脸！

霍柒缓步来到叶湘面前，一把攥住他的衣襟，恶狠狠地道：“把他给我绑起来！”

身后追踪的几人上前来，利落地将叶湘五花大绑，然后拖着去了一间简陋的屋子里。

屋里什么摆设都没有，除了四面灰白的墙壁之外只有一口滚沸的油锅最为瞩目。

浴盆大小的一口宽口锅，缸身足足有三人围抱那么粗，烧着红彤彤的热油，不断地鼓起气泡。油滴四处迸溅，整个屋子里烟雾缭绕，呛得人呼吸不畅。

叶湘被押跪在地，霍柒蹲在他面前，一把扼住他的咽喉，迫使他抬起头来。

霍柒咬着牙，强压着杀意，问道：“为什么？为什么要构陷我哥哥通敌叛国，害他被天下人辱骂！”

叶湘冷不丁笑了出来，双眼中尽是凄凉淡薄，死到临头仍不知悔改，口吻猖狂：“谁让他不知好歹。我对他一心一意，可他却从来不曾看过我一眼。我叶湘得不到的东西，旁人也别想沾染半分。那些我看不惯的，挡我路的，都该死。”

他话说的极为张扬，好像在故意挑拨对方的怒气，让他尽早动手了结自己的性命。

霍柒也确实被他成功激怒……手上力道加重了几分，勒得叶锦书脖子血红，脸色却迅速由赤转白。

叶锦书痴怔望着半空，眼角噙着一滴欲流不流的泪，毫不挣扎地等着命丧黄泉。

他艰难地出声呢喃：“我叶锦书一生费尽心机却徒劳无功。若有来世，我再也不斗了，什么都不要了。”

就在叶湘几欲断气之前霍子戚却松开了手。他将叶湘拦腰扛起，毫不犹豫地丢进了那口烧的通红的油锅内。

几乎瞬间叶湘那副姣好的皮囊就没入了油锅之中，空留秋香色的衣装浮在面上。一锅热油散出了浓浓的血腥气，久久消散不去。

20、争端

霍子戚猛地惊醒过来，被那场真实的梦惊得冷汗涔涔。

他大口呼吸了几口冷气才稍稍平静下来，这才意识到周遭一片漆黑，外头已经天黑了，而自己却被独自留在了马车里。他掀开门帘，听松正在外候着。

听松见他睡醒起身，忙给他披上披风。霍子戚抱怨：“怎么不早些叫我。”

听松回说：“叶小郎君说您被梦魇着了，让别惊着您。”

霍子戚嘀咕：“他倒知道心疼我。他们人呢？”

听松说：“都去客栈落脚了。”