他终于瞥了我一眼，“没事。”

黄昏时分阿华抵达庄园，我正在厨房煲汤，他压低嗓音，内容涉及队里，我顿时放轻了动静，踮脚张望不远处的草坪，阿荣在熄火的车里打电话，他唇瓣阖动着，口型是训练过的，启闭微不可察，他们极少同时出动，显而易见有大鱼了。

我小心翼翼匍匐在门框，聚精会神聆听着外面的谈话，“阿吉暂时扣押在侨城支队，盘问了十一个小时，他没吐口。后续将转移到隆城禁毒大队，陈副官负责。”

严昭起身摘下挂在衣架的西装，“盯紧，先按兵不动。”

阿华说，“咱的间谍传出情报，阿吉在审讯室被强制性断水断食，他烟瘾很大，据说鼻涕眼泪洗脸。陈副官很有法子撬他的嘴，他开始动摇了，再拖延恐怕阿吉不再坚持。

严昭泰然自若系着纽扣，“耗，耗得过，一劳永逸。”

我拧眉，似乎计划有变，严昭并不打算与监控阿吉的陈副官正面撕破脸，那他准备卸磨杀驴吗。我拆了围裙束带，飞奔进客厅，我冲他背影大叫，“侨城不太平，你能赶在明早前回吗。”

严昭刚走到玄关，他停滞了步子，“也许能。”

我不依不饶，“万一没回呢。阿吉的爪牙等不及，绑架囚禁了我，我有活路吗。钧时堤防他的人马劫持，假设你办不到解救他，我是否陪葬。”

阿华清楚我的用意，他扮作若有所思，担忧我的安危，“严先生，许小姐单独留在别墅后患无穷，再多的保镖，架不住鱼死网破。何况人手调去奎城了，不如将许小姐带在身边。”

严昭对他的提议一言不发，阿华使了个眼色，我飞快换衣裳，在躬身上车时，我和擦肩而过的他四目相视，我娇怯一笑，阿华面不改色扣住了车门。

我们乘车驶出街道，尾随有四辆桑塔纳和尼桑面包车，阿荣和阿华在这辆宾利的驾驶位与副驾驶，车速迅猛疾驰，如离弦之箭，将跨城的三小时车程缩短了一半。

车泊在远洋商场，是八点钟。阿华拉开后门，昨晚大雨淅淅沥沥下了一夜，满城的积水，斑驳的青石板洗过后一丝灰尘皆无，像被遗弃在街巷的破旧铜镜，严昭踩在低处一池坑洼里，溅起的水珠浸湿他裤脚，他视若无睹，仰面梭巡远洋的匾额。

阿荣递上一份礼帖，“贺礼陆陆续续送达，曾纪文的一对石狮子最高昂。”

严昭余光一扫，“还他两对。”

阿荣笑，“严先生放心，我置办好了。”

我透过车窗，环顾商场附近的标志物，报亭铲除了，公用厕所也轰塌了，严昭何止租赁商场的使用权，他为地下赌场承包了整块地皮。他在奎城倾注大量心血，这意味着侨城与隆城的势力大规模覆没。

严昭跨上台阶，我紧随其后，弯腰步下车厢，阿荣在我头顶撑了一把防弹伞，四面八方遍布着商场巡逻的马仔，他们耳蜗里塞着无线耳机，粗细不一的蓝牙线耷拉在上衣口袋，不特意分辨发现不了。

商场贴着禁止吸烟的标识，可刚靠近，那呛鼻的烟味疯了似的灌入，我掩唇咳嗽，“戒备这么严格，有任务吗。”

阿荣四下窥伺，“是严先生的命令。”

我认为不对劲，可如何不对劲，我说不上来，我茫然跟在严昭的身后，而我身后同样是十几名着装整齐划一的保镖，越往地下深入，怪异的感觉越是强烈，直到赌场轮廓出现眼前时，这陌生的结构令我醍醐灌顶，东南西北四扇门的方向顺序与阿华描绘的图纸大相径庭，确切说是天壤之别。

阿华没理由欺骗我，他最大的把柄捏在我手上，除非他不想活了，严昭的心狠手辣他一清二楚，他企图坦白，为时晚矣，严昭宁可错杀一千不放过一人的脾气，在他的字典里不存在别有居心的漏网之鱼洗心革面。阿华既然给我真实的图纸，那短短几日赌场内部在他这位大马仔蒙在鼓里的情况下大洗牌，概率等同零。严昭有魄力让投资的金钱打水漂，未必工人来得及翻修。

究竟是哪一环节有了变故，我诧异至极，本能凝视与我并肩行走的阿华，他相同的匪夷所思的反应，却一闪即逝，克制很巧妙。

一名商场主管客户投诉的经理在入口处毕恭毕敬接待了严昭，穿梭过冗长曲折的回廊，天花板镶嵌的珠光灯溢出格外冷色调的光芒，在半明半昧的灯影尽头，严昭的身型被拉得笔直而欣长，他不论经历怎样的磨难，事故，厮杀和搏斗，永远是纤尘不染，斯文翩翩，他是这世上最担得起风度二字的男人。

掠过的凉风吹醒了我，我不由自主攥拳，前面不单是一条平常的路，它是深渊，是悬崖，是黑暗莫测的轨道，这段伊始于意外、情不自禁绽放出荒唐虚伪的禁忌之花的歧途，爱恨恩怨何去何从，生别死离是是非非，最终的下场我一无所知，只能时间裁定。

我们进入西北位置敞开的赌厅时，里面座无虚席，一百张赌桌密密麻麻瓜分了占地千米的地下室，无比的拥挤，只预留了容纳至多两人通过的狭长小道，门外看风平浪静，而门内则热火朝天，这是我第一次真正踏入这片神秘而罪恶的领土，我从没身临其境过这样丧失本性，麻木不仁的地带，它血淋淋的剖析着人类索取金钱快感时贪婪丑陋的嘴脸。我呆愣着，头皮一阵阵泛起恶寒，输钱的叫骂声，赢钱的欢呼声此起彼伏，几乎距离我半步之遥。

在途经一张毗邻包厢的桌子时，严昭忽然停驻，他俯身拍打一个手臂纹绣了青龙的中年男子肩膀，“孙老板，别来无恙。”

男人不耐烦，“别打扰老子地胡…”他认出是严昭，眼睛发亮，唰地站起，十分客套，“严总，亲自来场子收款？”

严昭看似悠闲实则警惕观察着赌坊的角落，“二楼店铺出纰漏，事关百八十万的差事，手下不敢做主。”

男人恍然大悟，“我以为严总在盛安周旋那群吸血鬼。”

严昭摩挲着大拇指的黑玉骷髅，“孙老板见笑了。”

男人司空见惯的德行，“商人嘛，规规矩矩缴税，公司养得活吗？我的小作坊二百人，支出的年薪就两千多万，加工厂的水最深，严总算我的半个同行，错综复杂的利害你心知肚明的。喂不饱这嗷嗷待哺的血盆大口，捅了篓子一锅端，我可吃不消。严总的盛安驰名省内，一年是我十倍的盈利，你大方，是你心虚，你小气，是你不懂交际，横竖是你的罪过。你是枪打出头鸟啊。名声在外想低调都难，甭论是正经生意，还是三教九流的买卖，谁的钱百分百干净，比拼的无非是浑水摸鱼偷梁换柱的能耐。”

严昭单手插兜，斜靠着椅背，“龙达的内幕，孙老板有渠道吗。”

男人神秘兮兮搓手，“严总，我还确实有。”

严昭作出移步包厢的手势，“换地方谈。”

在这时阿华匆匆从一侧的贵宾包厢走出，他附耳汇报了句什么，严昭不动声色，“来了多久。”

“半小时。”

严昭下意识抬腕表，“赌了吗。”

“没碰牌，桌上摆着，要了一瓶拉菲。”

“有女人。”

阿华否认，“独身，二十五名马仔。”

严昭眯眼，“排场是来闹事的。”

“严先生，动机关吗。”

我倏而一激灵，望向严昭。

机关，阿华在设套，可严昭不跳，他沉思片刻，“先会一会他。”

阿华点头，他撤离口，严昭向男人约了改日，男人很识趣，“我恭候严总。”

严昭打量着男人面前的牌池内所剩无几的筹码，“孙老板输了不少。”

男人满不在乎大笑，“给严总捧场，新开张图吉利，钱嘛，无所谓。”

“记我账上。孙老板的彩头，我心领。”他拾起男人搁在桌角的打火机，点了一根烟，又给男人点燃，男人受宠若惊，忙不迭凑近，鼻孔喷出一口烟雾，“听说眼总被税务的盯上了。”

严昭合住机盖，“孙老板耳聪目明。”