这样做的意图非常明显也非常阴毒，就是要先从内部扰乱民心。前阵时间的地动和瘟疫本就导致民心惶惶，如今又来这一出，必然是要在这个节骨眼上搞事情。

裴言面色顿冷。直至如今，他终于体会到薄辞雪那种如履薄冰的感觉。

所有人类的安危祸福都紧密地系在一人身上，稍有不慎，便会坠入万丈深渊。而薄辞雪当日更甚，一旦稍有失误，不仅人类，整个世界都会随之湮灭。

“区区妖术，不足为惧。”裴言沉声说。他重重一挥手，对副官道：“去查，顺着颜料里残余的星力摸到底，一定要把浑水摸鱼的人抓出来！另外吩咐下去，各城守卫戒严，十二个时辰轮岗，时刻准备迎战！”

无数条密令加了最高等级的标识，一道一道传了下去，如万根羽箭射向万个草靶。这个进程当然很快，但相较于事态恶化的速度来说还是太慢了。

是夜，南部边境某大城。

由于取消了宵禁，即便月上中天，街上还是很热闹，夜市里的叫卖声不绝于耳。忽然，一个光头小孩抓了抓青色的头皮，扯住父亲的衣袖问：“爹，咱们这下雨了吗？”

“没吧，哪来的雨。”

父亲忙着翻看摊上花花绿绿的册子，心不在焉地说。他漫不经心地低头一看，只见儿子手上蹭上了一大坨黏黏糊糊的东西，发黄，油乎乎的，有点恶心。他正要说什么，衣袖上骤然也糊上了一大堆同样的液体，顿时勃然大怒，抬头欲骂：“谁这么没公德心，老子日他”

后面的话戛然而止，死在了嗓子眼里。

上千只白额巨嘴鸟划过夜空，遮云避月，惨白如送葬的长列。它们接二连三地张开硕大的袋状鸟喙，向城内的屋檐和树木洒下一种半透明的油状液体，然后怪笑着消失在群山之中。

随即，不知是谁点起了第一把火。

【作家想说的话：】

＊劫烧，佛教谓世界毁灭时大火燃烧至二禅天。晋干宝《搜神记》卷十三：“经云：‘天地大劫将尽，则劫烧。’”

乘桴/他厌烦地拆开信，却见上面用熟悉的笔墨写着四个字

烈火张天照云海，四十万人同日死。

南境大城清平一夜之间惨遭焚毁的消息震惊了整个朝野，天下皆惊。星兽不仅进化出了灵智，还炼制出了一种相当邪佞的油体，一旦燃起，扑不灭、浇不熄、直到将周围的一切化为焦土，才会缓缓灭去。

清平的大火持续了整整三日，将整座城市从山野间连根拔起。星兽的首领放下狂言，要四个月占领云京，在云京皇宫的王座上庆祝新年。

它们倾巢而动，将烧毁的清平城当作裂隙，从群山之中一涌而出，以极快的速度向北推进。它们的作战方式具有一种残忍的创造性，会事先派出大批巨嘴鸟向目标泼下油体，再以火把引燃，以此在人类的防线上撕开巨大的口子。

人类只能派出弓弩手与之相抗，然而巨嘴鸟不过是一种低阶星兽，数目极多，纵然射中也只是杯水车薪。

八月廿二日，南华被焚。九月七日，松湖被焚。九月十八日，建宁被焚。

南部的星兽一路凯歌北上，北部的星兽也在草原上与人类陷入了僵持。此时的人类如同春蒐时的猎物，一旦合围完成，便是必死的结局。

随着南部大城接二连三被毁，人类陷入了极其被动的境地。在折损了无数密探之后，人们终于观察到，有些星兽会偷偷将那些中高阶同类的尸体运回基地，将它们的遗骸投入大火之中，以此源源不断地炼制出那种诡异的油体。中高阶星兽普遍拥有较高的智力，对人类的怨恨也就更深。也就是说，这种油体并非是从自然间开采的资源，而是对人类积攒了上千年的恨意！

裴言立刻意识到，这种行径意味着它们的尸油储量并不丰富，需要不断进行补充。他命令各级将士在战斗中务必摧毁中高阶星兽的尸体，以防炼制出更多的尸油。自此，星兽焚城的次数明显锐减，几乎不再使用这种极具杀伤力的武器。

除非久攻不下。

深夜，明州。

时至子时，指挥使聂芝的议事堂中依然密密麻麻地立满了人。星兽的大军围困了整个明州，又派来使者，要求指挥使主动投降。如若明日一早仍不肯主动打开城门，则会向城中泼洒尸油，让明州重蹈清平城的覆辙。

在人们还不了解尸油的特性之时，南华的将领曾让全城盖起防火布，以防被尸油引燃。不料防火布根本起不到任何作用，跟着燃烧的房屋一起烧了起来，连渣都没有剩下。所以，即便已经了解了星兽的攻击手段，他们依然无可奈何。

聂芝眉头紧锁，面沉如水。帐下的谋士已经商量了一天一宿的对策，给出的无非两条路：要么投降，要么同归于尽。

“当年裴言打过来的时候我们降了一回，现在星兽打过来难道还要再降一回？”一个年轻的武将激愤道：“我们明州人不是这么没有骨气的东西！大人，卑职求您三思，万万不要开城投降啊！！”

另一人立刻暴起，怒呵：“闭嘴！全明州几十万条人命，你一句不降，置他们于何地？莫非你家里没有妻儿，没有老父老母，所以才要拉着全城的人陪你一起化灰？”

“够了。”聂芝捏了捏眉心。议事堂安静下来，看着这个一句两鬓斑白的中年人，等待着他的回答。

其实大家心里都有数。自裴言上台以后，指挥使意志消沉，心中没有怨气是不可能的。明日一早，他大概率会打开城门，放弃抵抗，将星兽迎进来。

人不为己，天诛地灭，何况今日的明州早已不是金昙花的明州，为什么要为了裴家的江山拼命呢。

就在他要开口之际，一个士兵突然急匆匆地跑进来，向聂芝磕了个头：“大人！中央来密函了！”

满堂的人头都簌簌动起来，嘁嘁喳喳，议论着援军是不是就要到了。旋即又意识到援军来了也没用，压根灭不了火，只能眼睁睁看着明州毁于一旦，又陷入新的绝望。

只有聂芝的表情没有丝毫变化，甚至还带着一丝轻蔑。

用脚趾头也能猜到裴党那边是什么意思。无非是要求他们拒不投降，以求最大程度地消耗星兽手里的尸油，用他们的死换取更多人的生，简直可笑。

他厌烦地拆开信，却见上面用熟悉的笔墨写着四个字，字迹清逸瘦硬，质而不野“聂卿亲启。”

聂芝的手顿时微微颤抖起来。他克制着心情继续读下去，读到最后，手哆嗦的幅度愈发明显，几乎拿不稳那薄薄一张信纸。信纸的末端上印着一枚小小的锯齿金昙花，赫然是薄辞雪的私印。

“有救了！我们有救了！”

指挥使失控地大呼出声，心情难以自抑，眼眶都红了。他将信纸妥帖地贴身放好，令剩余的人退下，然后秘密叫来了两名最信任的武将，命令他们各带一小队人马，悄悄替他行事。

两名武将疑惑不解地听着他的吩咐，越听眼睛越亮。他们难掩激动地追问：“这是真的？它们居然把尸油藏在这里？没弄错吧？”

陛下亲自写的，怎么可能有错。聂芝心情舒畅，忽然想起陛下在信中要求他对写信之人的身份严格保密，日后在写给裴言的奏章上也不要提及此信，遂笑骂：“哪来那么多问题，还不快去！”

＊

萧瑟的秋风吹过大地。十月上旬，人类终于迎来了两个月以来的第一场大捷。

明州的驻军并没有依言打开城门，但星兽也没有向城中泼洒尸油就在它们准备焚城的前夜，它们最大的尸油仓库被炸了。人类的军队大举反攻，歼灭了十万余只星兽。

自此，兽军速战速决的计划彻底破产，不得不放弃了原先的作战方式，转为一线平推。然而南部的星兽数以百万计，实力不可小觑，人类与之缠斗十几日后终于陷入僵局。可以预料，如若不是当初那0.03％的剧情偏离度，疲敝的人类军队大概率早已一败涂地。

十月底，裴言决定带兵亲征，集中优势兵力，将兽军逐步击溃。

他穿上沉重的铁甲，将头盔戴好。神色懵懂的乌发美人好像并不了解外面发生了什么，兴致勃勃地抱着毛球玩，并没有多看裴言一眼。