“你说吧，朕不会怪罪……”

“以臣愚见，若皇上愿意，未必不能将柱国大将军收入麾下……”

司徒曳一愣，苦笑道：“这话真是说得过头了。事到如今，朕哪里还有这样的资本？”

“柱国大将军对皇上是真心思慕。皇上何不好好利用这份思慕之心？”

“程艾！！”

程艾赶紧一拜到底：“臣失言，请皇上降罪！”

“呵，降罪又能怎么样？朕身边只有你了，即便想责罚，都没人替朕动手。”

叹了口气，他又轻声道：“你是叫朕学季容那样？”

“臣不敢！！皇上怎么能和燕王一样？再说大将军现在对皇上，也并非从前那样。在臣看来，他是真心后悔，先前对皇上的种种无礼之举。”

“是啊，他确实后悔了，朕看得出来。他对朕的好，也是一直想要着力弥补。他若要朕以身相报，朕不是做不到。可他想要的却是朕的倾心相许……”

程艾小心翼翼地问：“皇上对大将军无意？”

司徒曳惆怅地摇了摇头：“朕不知道。朕不知道怎样才算是对一个人倾心思慕。从小，父皇也好、太傅也好，教给朕的都是修身养性、治理国家的道理，朕只知道如何爱民如子。但朕总觉得帝王不需要情爱，专爱某一人更是容易招致祸患之举。即便以后立后纳妃，朕也决意要对后宫女子一视同仁，不可沉溺情爱女色……”

“这个……皇上对自己未免过于严苛了……”

“可惜朕还没有机会择立后妃，就落到今日的地步。”他自嘲地一笑，“从此倒是不必担心沉溺女色了……”

程艾偷偷地擦了擦额角的汗。他现在秉性已经改变许多，从前在朔阳，他绝不会这么多嘴多舌，甚至斗胆插嘴帝王私事。

他只是心疼年纪轻轻便饱经磨难的少年天子。

“皇上还恨大将军吗？”

司徒曳思索良久才说：“朕不可能不恨他。灭国之恨，杀戮之仇，朕若忘记，对不起黎民百姓、也对不起先祖故人。可是他强逼朕一事，似乎……似乎也没那么恨了。这些日子他的所作所为，足以让朕原谅。”

他下意识地抬手摸了摸脖子上的伤疤，痛觉仿佛仍然残留着，手指摸上去便唤起了记忆。

“这伤疤，他似乎比朕还要介意。每次看到，都一副愧疚至极的样子……可他左手腕上那道伤，也是为了朕而留下的，姑且算是扯平吧。朕也想开了，倘若刘辉、刘淼兄弟对朕居心不良，加上季容的煽动，即便他没有对朕无礼在先，恐怕也不能幸免……”

“皇上受苦了！燕王之举，实在不可原谅！”

“是啊，朕最无法原谅的，其实是季容……”

司徒曳长长地叹息着，想起堂兄那张艳丽却阴狠的面容，心有余悸。知人知面不知心。他以前只觉得司徒玮行为不检，却从未发现他心狠手辣的一面。

“所以朕自己也想不明白，到底该怎么面对他。朕给不了他想要的回应，总觉得好像是在利用他。想要回报点别的什么，却被他点破，如此做法与季容的行径有何区别？朕真是无地自容……程艾，你觉得朕是在自暴自弃吗？”

“这……臣不敢说。但臣觉得，皇上的心伤仍未愈合。并非皇上不自爱，更不是皇上自身有错，而是皇上，并未接受未能达到预期的自己啊。倘若皇上顺了燕王的意，真正自暴自弃，才是亲痛仇快、悔恨莫及啊！”

“不是朕的错……”司徒曳喃喃道，“他也说不是朕的错……不是朕的错……”

真的可以这么想吗？

不是儿臣的错……

可以吗，父皇？

彩霞漫天时，车队停下脚步。李景肃选了一条溪流作为扎营地，让穆陵指挥士兵们扎帐篷搭营地，他自己拉过战马，点了几个亲随士兵，去附近的树林寻觅野味。无所事事的司徒曳君臣下了马车，只来得及看到他的背影。

司徒曳用羡慕的眼神看着，忽然也很想像李景肃那样，纵马驰骋、来去如风、无所畏惧。无论是在刀光血影的战场上，还是在大漠草原的广阔天地之间。

穆陵走到他面前行礼，恭敬地说：“主人去狩猎了。帐篷很快就能搭好，请永嘉侯稍候片刻。您还有什么需要吗？”

“我没什么需要，就是想四处走走活动下筋骨。你去忙吧，不必在意我。”

穆陵略显迟疑：“我陪您吧。这附近虽说有人居住，毕竟是野外，恐怕有猛兽毒蛇出没。”

司徒曳环顾四周，觉得李景肃选的这片营地远离密林，不像有野兽出没的样子，便谢绝了：“不必了，我跟程艾自己走走就行，不会走远。”

穆陵沉吟片刻还是同意了：“既然如此，请您多加注意，切勿远离营地。”

司徒曳答应下来，便带着程艾在溪边随意漫步。深秋时节，野外景色已有萧瑟之感。眼看马上要进入十月，距离朔阳城破、昱朝失去半壁河山，已经快要整整一年了。

一年前他还在朔阳城中惊恐焦虑、寝食难安，一面传檄四方请求援军，一面支持少数主战官兵竭力坚守。

一年后他站在陌生的土地上，身不由己地活着，整个人从里到外，都像是被扒了一层皮。前路，却依然不知该往何处去。

然而脚下的土地，在百年之前，却是前朝疆域之内。身后那些说着异族语言、身着异族服饰的士兵，百年之前，也都是前朝子民。

他本以为自己的大昱王朝也能像前朝一样，安定四海，统御八方，让不同民族的人在一起安居乐业，和睦共存。

可惜他终究没有这份力量，昱朝也终究没有这份国运。

“程艾，”他轻声对御医说，“一年前你若早早离开皇宫逃出城去，今天也不会与朕一样流落至此……”

御医坚定的声音从身后传来：“臣庆幸自己能跟在陛下身边，为陛下略尽绵力！”

“你不想回中原吗？被北茹军带来的那些俘虏，也不知道能有几人有幸回归故土，不至于埋骨异乡……”

他回头看着程艾，凄然一笑：“朕大概是没法子了。那些俘虏人数太多，也很难想办法。可是你和方淮，我会想办法求他放了你们，等时机合适的话……”

“臣不回中原。”程艾坚定地说，“陛下在哪，臣就跟到哪。陛下回不了中原，臣也绝不回去！”

“你何必……”

“请陛下不必为臣担心！程艾孑然一身，随便生活在哪里都无所谓。请陛下允许臣侍奉终身！”

司徒曳眼眶湿润，哽咽着开了个玩笑：“从前在宫里，怎么没看出你如此忠心？”