须臾椿娘领着三个小婢端着面盆进来，花绸漱口洗脸后，有了些精神，“有什么吃什么好了，不要麻烦，我只是不想吃荤腥，别的都好。”

椿娘那头正给奚桓递拧好的面巾，回头打趣她，“下人昨日还议论呢，说姑娘连日胃口不好，又贪睡，恐怕是有了身子，请个通妇科的大夫来瞧瞧，没准真是呢？”

这一说，奚桓登时来了精神，将面巾团了，远远仍进面盆里，笑嘻嘻朝花绸走来，“这话有道理，索性你的信先别写了，请大夫来瞧过，倘或真有了孩儿，信里一道报个喜。还有我前日得了件玩意儿，是个贝壳做的拨浪鼓，十分精致，搁在衙门里了，等我回头拿回来，随信送回家中，给奚绨玩儿，你道好不好？”

花绸坐到妆台上挽发梳妆，对着芙蓉镜撇撇嘴角，“哪有那样容易有孩儿的，咱们成亲也有这些日子，成婚前，又混了……”说到此节，她先红了脸，半低下颌，“也没见有身子。就是天气热了闹的，哪年不是如此？”

“话不是这样讲呀，”椿娘在后头为其装点钗环，对镜里嗔一眼，“怎么从前夏天人不议论的，偏偏这一节议论起来？咱们园子里的赵妈妈生了两个小子一位姑娘，赌咒发誓说姑娘一定是有了身子，她的话，总能信几分？”

“椿姨这话讲得有理！”奚桓在榻上哈哈笑，引得二人双双扭头嗔他。

没几时花绸送他离家去，独在园中闲逛，晨曦透雾，花光树影迷离，篱边药圃错杂，菡萏香风，蝉鸣聒耳。逛得困倦，又令人在一卷棚外的荼蘼架下设榻焚香，做了会儿针线，丢罢了，复睡去。

不知浑浑噩噩梦见个什么，椿娘寻来时，见其笑颜憨态，忙将她摇醒，“姑娘起来罢，大夫到了，四处寻不见，原来又睡到这里来。”

花绸朦胧醒来，见满地斑驳碎金，宝鼎浮香，因问什么时辰，原来已至午晌。二人走回房中，大夫早等候在此，问了两句，把了脉，站起来作揖道喜，“夫人大喜，确是有了近两个月的身子。”

屋里四五仆婢欢喜异常，蹦蹦跳跳，“瞧，赵妈妈就说是有了，奶奶还不肯信。”又急吼吼问那老大夫，“先生可把出是男是女了？”

那老大夫捋着须好笑起来，“别说这才将近两个月，瓜熟蒂落前，除了大罗神仙，就是两京太医也把不出男女来。按说夫人这样的家室，男女都是一样的金贵。”

“罢了罢了。”花绸笑嘻嘻站起来，一时不知步转哪方，想一想，才朝人吩咐，“椿娘，你去拿五两银子、两片缎子、五条汗巾子给大夫，再送大夫出去。”

大夫欢天喜地开了安胎的药方，谢辞而去。这时节恰好摆午饭，花绸忽地胃口大开，用了好些，椿娘在旁瞧着攒眉劝，“前些日子吃什么都吃那两口，兀突突又吃这样多，肠胃哪里受得了啊？”

花绸不管不顾，叼着箸儿憨笑，“你方才听大夫讲，这人参肉桂，到底不如饭食来得强，孩儿自小饮食恰当，大了才能身强体健。这时候，我怎好挑吃拣喝的，什么都吃些才好呢。烦请你，再替我舀碗稀饭来。”

“你不恶心犯呕啊？”

她咬着箸儿想想，胃里暖洋洋的，倒不觉得，“并没有这个症状，就是还想吃几颗衣梅。”

椿娘原接了碗，可思量一番，还是将碗搁下，“不要吃了，你瞧瞧，已吃了一碗粥、一只糟鹌鹑，又是这些小菜。还想吃，好歹歇个把时辰再吃，你依我的话，一下吃这些进去，克化不动的。”

如此只得罢了，花绸悻悻然搁了碗，坐了会儿，歪在榻上坐针线。屋里搁了冰，绮纱滗了日光进来，铺在她身上，暖洋洋的，像个温暖的怀抱，将她昏昏摇睡过去。

奚桓却有些心神不宁，在府衙集议时便稍稍走神，总惦记着大夫探病的结果如何。没有孩儿便罢，可千万别是病了，花绸是最怕热的，这时节若病了，不知难受得她如何呢。

集议完原要急急归家，谁知府台林大人又死拽着不放，非说家中新起了一瓮葡萄酒，拉着奚桓往家中治席品尝。盛情难却，奚桓只得打发北果回家问候，坐轿往林大人家中。

席上闲话未几，北果来回禀花绸有孕之事，喜得奚桓无可不可，林大人也不好款留，拽着他的手连番道贺，“大喜大喜，桓兄弟先去，待我明日略备薄礼，携夫人往尊府道贺。”

“大人客气，明日必定设宴恭候。”

正要辞去，又听见后院里丫头来传话，“老爷，太太请小奚大人款步一二，她做了花奶奶爱吃的果陷椒盐金饼，请小奚大人带回家去。”

奚桓略坐，下晌提着一盒果馅椒盐金饼匆匆归家，进屋见花绸坐在榻上，雾鬟云鬓，淡妆雅丽，穿着件薄薄草绿的短褙子，鹅黄的抹胸，莺色的裙，赤脚盘腿在吃酥酥脆脆的鲍螺，佐一碗酥油奶茶，吃得满嘴细白的渣。

他忙将个二层??红食盒搁在高案上，摸了绢子走去搽她的嘴，“真的有身子了？”

“你耳朵倒长，还没归家就晓得了。大夫说都好，我也好孩儿也好，只是还不知是男是女，我已写了信告诉娘与大哥哥，只是还没叫人送出去，就等你的拨浪鼓呢，拿回来了？”花绸又拣了个鲍螺，咔擦咔擦嚼在嘴里，眼巴巴瞅着他。

奚桓左右袖口里浑掏，果然掏出个手柄与鼓边琉璃白的拨浪鼓，对着斜阳晃一晃，还见些粉色，一圈鼓边上还用粉色的贝壳雕了两只金鱼，小小的鼓槌是两颗西洋珠，一摇，声音咚咚的十分悦耳。

“哎呀，谁做的，真好看。”

花绸伸手去接，奚桓却兀地反手藏到背后去，“我有些舍不得了，这是衙门里王典史在宁波的亲戚做的，那人原是木匠，自己在海边捡的贝壳做的。就做了两个，一个给他自己的女儿玩耍，一个带到扬州来给王典史，谁知王典史生的是个小子，他晓得我有个妹妹，这才给了我，外头可买不着。咱们留着吧，要是生个姑娘，给她玩耍不正好？”

“瞧你这出息。”花绸翻了个眼皮，“你的亲妹妹就不顾了？给奚绨吧，咱们要是生个小子呢？”

奚桓拿出来，对着窗户上的斜阳摇一摇，登时流光满堂，“你瞧，不知什么贝壳做的，连王典史那亲戚也不认得。奚绨另给她做一个，那鼓槌就是给她弄个红宝石的也罢，这个，实在难得，咱们留着吧，啊？”

花绸接在手里转一转，案上银屏皆是斑斓的流光，她瞧着也动心，“那、要是生下个小子，还是给了奚绨去。”

两人一合计，把这稀罕物昧下了，花绸又朝远处他提来那食盒抬抬下巴，“你拿的什么回来？”

“噢，是余太太给你做的果馅椒盐金饼。”

奚桓去拿了来，花绸两眼饿狼似的直放光，“我正想吃这个呢。”

说话间已吃了半个，恰值椿娘带人进来摆晚饭，瞧见她嘴上的饼渣，额心活活挤出三条河，“哎呀你又吃！从午晌到现在，你吃了多少东西了？这又要吃晚饭了，快不要吃了，桓哥儿收起来，就跟八辈子的饿死鬼似的。”

奚桓不以为意，想她连日吃得少，好容易胃口大开，十分高兴。这厢将食盒收了，坐到对面与她吃饭，“你胃里头恶不恶心、有没有想打呕？”

斜阳柔渡花绸鼓鼓囊囊的半片腮，似个松鼠可爱。她摇摇头，非但没有半点恶心，反倒饿得快，平日里脑子转来转去都是诗书，如今转来转去都是吃食。

不想头几日不过是“开胃”，入四月，愈发厉害，饭后不出两个时辰，必觉着饿，素日里不爱吃的都兴起念头，更爱荤腥，什么熏鱼熏鸡，鲜虾螺蛳，皆是大啖大嚼。

这日奚桓在家沐休，与花绸共用午饭，摆了满当当的红白油鸡、酒醋蹄、莲子樱桃肉、银鱼炒豆芽菜、燕窝汆豆腐、并玉米面蒸饼。

花绸吃两个饼并着好些菜，又兴起要吃什么生川鸡丝面，使椿娘往厨房里去。奚桓吓一跳，借故跟出屋，在小荷塘便喊住椿娘，“绸袄连日都吃这样多？”

“可不是嘛，我心里都要急死了。”椿娘轻跺着脚，日头下粉汗盈盈，偷偷往门里窥，“你日日在衙门里，午饭不常在家吃，还不知道呢，早起吃一碗粥并那些小菜，午晌吃这样多，晚饭也是如此。你只陪着吃早饭晚饭，还说她只是比平日多吃些，不妨事。瞧，你眼下整日在家陪着看见的，还说不妨事？你们夫妻俩都讲不妨事，我们好劝呀？”

奚桓只怕她伤了肠胃，朝椿娘摆摆袖，“那碗面也不要煮了，先使人去请大夫来瞧瞧。”

这厢转回房内，见黄澄澄的饼子又少了两个，奚桓暗暗攒眉，挨着花绸坐下，去夺她手上的牙箸，“咱们说会话，先不要吃了。”

“说什么？”花绸就着手上的饼小口咬得精光，无知无觉地抚抚肚皮，“吃了饭再说嘛，什么了不得的话。”

奚桓暗忖稍刻，去握她的手，“你吃得比我还多，胃里就不难受？”

“不难受啊，我还没吃饱呢，我的面呢？你使人去催催。”

“咱们不吃面了，歇会晚些时候再吃。”

也不知哪句话点了花绸的火引子，令她炮仗似的炸起来，手一挥，将碗“啪”地扫到地上，“你什么意思呢？我吃你的金山银山了？我不过多吃你两口饭，你就做出这幅样子。噢，我一张嘴，要把你吃穷了。是我不好，我不该吃，快、把你这些金银做的饭菜端出去，我不配吃、也吃不起！”

说话一屁股坐到榻上去，脸冷得似结了冰的湖。奚桓难得见她动这样大气，心里惴惴地挨过去，“我不是那意思，我何时心疼过钱了？只是你没孩子时，一向吃得不多，也不贪嘴，果碟摆在屋里能完完全全摆一天。今番忽然吃这样多，你肚子如何受得了？不是不许你吃，只是你隔一会儿再吃，你说呢？”