对于刘备的问题，诸葛亮自是早有计较。事实上从赤壁之战到华容之役，再到眼下的当阳之围。荆州的战局一直都在按诸葛亮预定的剧本紧锣密鼓地推进着。但为人谨慎的他却深知愈是到这等紧要关头，愈是不能有丝毫的懈怠大意。因为胜负的差距往往只在一念之间。所以此刻的诸葛亮选择了最为稳妥的方式来完成接下来的收官之战。“回主公，先取长坂，断其爪牙！”

长坂坡位于当阳城北，属荆山余脉，东支南下所形成的冈岭地带，古时此地滨临云梦泽，虽后来湖面沉积为陆，但在东汉末年此地仍是一处水网纵横的涝地。为了配合曹操固守当阳城，夏侯渊特意率领帐下八千兵马驻扎在长坂坡的山肋之上。然而随着刘备掘临漳河水淹当阳城，长坂坡也被殃及池鱼成了一片汪洋泽国。

且就在夏侯渊策马舞刀指挥营内兵卒向尚未被水淹没的小丘撤退之时，忽听高地上的有人大声疾呼，“战船！刘军战船！”

骤闻敌袭的夏侯渊赶紧策马想要爬上最近的一处小山丘瞧个究竟。怎奈泥地太过湿滑，战马经过几番挣扎还是没能爬上山坡。待到夏侯渊弃了战马，冒雨深一脚浅一脚地爬上小丘之后，眼前的情景却让他倒抽了一口凉气。

但见延绵的雨幕之下，上百艘打着刘字旗号的斗舰，拖延着一道道白色的浪花，自西南方蜂拥而至。当先一艘战船上赫然立有一人，鲜衣怒甲，赤面长髯，正是享有万人敌之名的关羽，关云长。

“关云长！是关云长！”“关云长来也！”

关羽的出现在曹军的营地引起了一阵不小的骚动。虽说蔡吉的乱入使得关羽错失了诛文丑、斩颜良的功绩，但是刚刚过去的华容之战还是令关羽的威名响彻了曹营，乃至整个天下，彻底坐实了他万人敌的赫赫之名。而成就关羽华容一战的恰恰就是眼前的夏侯渊。

对于自己未能识破刘备的奸计，致使曹操在华容被关羽伏击，夏侯渊一直都自责不已，并暗暗发誓绝不再让他人伤到孟德一分一毫。此刻眼见关羽踏浪而来，夏侯渊心中顿时就有了计较。

“擂鼓！与敌军决一死战！”

当夏侯渊领着八千将士迎战逐渐逼近的刘备军战船时，站在当阳城头的曹操也已经注意到大量的刘军斗舰正朝长坂坡方向集结而去。但是这会儿的他既没有战船，也无法开启城门，只能握紧了拳头眼睁睁地看着刘备的战船大摇大摆着从自己面前驶过。

曹操征战沙场二十余年从未像此刻这般心焦，这般无助，这般懊悔。倘若当初能听从文若谏言孤何至于惨败如斯，又何至于陷妙才于此等死地。刹那间，悔恨、懊恼、自责，万般思绪最终在曹操心中化作了一腔声嘶力竭的呐喊，“妙才！”

夏侯渊抬头回望了一眼南方的当阳，雨水拍打在脸上带着血腥的咸味，好似又回到了年少时他与曹操一同追逐过的沙场。然而凄厉的喊杀声，以及脚下同袍尸体，在却又清晰地提醒着他正身处退无可退，逃无可逃的绝境。

此时在漫天箭矢的掩护下刘备军的战船已陆续靠岸，数不清的刘军兵卒手持刀盾自跳板登陆上岸拆除曹军的拒马鹿角。由于长坂坡这里湿地多，地基弱，再加上连日的豪雨，登陆的刘军没费多少力气便将曹营的木栅栏逐一推倒。

面对蜂拥而至的敌军，夏侯渊的副将张顺跃马而出，却不想才砍翻了两三人，便有七、八杆枪同时刺向他的坐骑，吃痛的战马悲鸣连连。张顺赶紧舞起大刀，将四支枪一并打断，但还是被第五支枪刺中刺中软肋跌落下马，继而被一拥而上的刘备军斩成了肉泥。另一头司马白景也是身中十余箭，与战马一同倒在泥泞之中再也没爬起来。

就这样夏侯渊身边的曹军愈来愈少，刘备军的包围圈也愈来愈小。血泥飞溅中夏侯渊远远瞥见关羽一刀将他的另一员副将带肩劈成了两半，头盔连着人头高高跳起来好似一只受惊的兔子。关羽杀神般的气势震慑住了被包围的曹军，一时间在其附近方圆三尺之内，居然无人敢近。

“妙才，为将者当有怯弱时，不可但恃勇也。将当以勇为本，行之以智计；但知任勇，一匹莽夫耳。”

想起曹操竖着眉毛认真说教的模样，夏侯渊无声地笑了笑，长刀一挥将一个冲上来的刘军小卒削去了大半个脑袋，继而迈着坚定的步伐提刀朝关羽走去。

“孟德，渊又莽夫一回。”

建安八年九月，关羽克长坂，斩夏侯渊。

第一百十六节 孰轻孰重

“当阳水淹曹孟德，长坂阵斩夏侯渊。刘玄德前后行军，多败少成，何时善战如斯？”汝南城外的孙营中军大帐内，孙策酸溜溜地评价着刘备新近取得的一系列战绩。

周瑜却是摇了摇头道，“非刘备善战，是有高人相助。”

“高人？谁？”孙策好奇地扬起了眉毛。

“诸葛孔明。”周瑜一字一顿地吐出了那个令他心情复杂的名字，俊美的脸庞也随之笼上一层铁青。一直以来周瑜都将诸葛亮视作张仪、苏秦那般的纵横家。然而当阳一战却让周瑜认识到他非但错了，还错得离谱。那个比他小六岁的年轻人不仅仅拥有一张可以说动六国的利嘴，还是一个精通兵法在战场上不容小觑的对手。

耳听始作俑者是诸葛亮，孙策顿时猛一拍案怒道，“又是这厮！那日在大营真该取其首级！”

此时再懊悔当初放走诸葛亮，显然已于事无补。事实上周瑜的误判远不止于此。他原本是想趁刘备兵围当阳，曹营上下为救曹操手忙脚乱之机，以雷霆之势力渡江北上直取中原。可谁曾想曹营诸将接下来所表现出的忠诚与善战却大大超乎了周瑜的预判。正如曹仁虽为救援曹操从南郡抽调走了大批兵员，但留守襄樊的于禁、庞德依旧能以有限的兵力稳住荆北的局势。宛城的侯音、卫开好不容易在南阳郡成功起事，可还没撑足半个月就被曹将乐进给镇压了下去。而此刻在对面坐镇汝南的徐晃更是以区区八千守军将孙策和周瑜的数万大军挡在了汝南城下。

这倒并不是说孙策和周瑜就不及刘备和诸葛亮。事实上攻城战本就是靠人命堆出来的，特别是遇上一些重镇大城，攻守双方往往要打上数个月甚至数年才能分出胜负。当阳城论规模本就不及人称“天中”的汝南。而刘备与诸葛亮之所能在短时间里取得进展也与当阳的特殊地理位置以及南方的雨季有关。

一面是久攻不克的曹营城寨。一面是几乎已将兵锋抵上曹操脖子的刘备，周瑜心知倘若自己再不调整策略，孙策恐怕就要给刘备做嫁衣了。想到这里，周瑜二话不说便主动请罪，承担起了自己的责任，“此事怪瑜轻敌，未能料敌先机。”

“公瑾毋需自责。”孙策说到这儿拍着周瑜的肩膀。露出了桀骜的笑容道。“策倒要看看是刘备取曹操人头，还是策先下汝南！”

面对孙策杀气腾腾的宣言，周瑜紧锁着双眉。摇头反驳道，“瑜料想刘备所图并非曹操项上人头，而是想以曹操性命换取天子圣驾。”

“刘备以区区半州之地也想学曹操挟天子以令诸侯？”孙策不屑地冷笑道。其实他这么说已经算是很给刘备面子了。因为到目前为止荆州九郡，南阳、襄阳两郡尚在曹军手中。江夏郡则被孙策收入囊中，另有刘表从子刘磐占据章陵郡。中郎将金旋统领武陵郡。所以刘备勉强算得上的地盘也就长沙郡、桂阳郡、零陵郡以及此刻正同曹军争夺的南郡而已。

但是周瑜却提醒孙策道，“昔年曹操迎天子入许，其治下亦不过一州之地。天子若为刘备所得，非但荆州各郡必闻风而降。便是益州亦是其囊中之物。”

孙策听罢周瑜一番分析，神色也随之凝重了起来。因为他知晓周瑜并不是在危言耸听。话说，自打刘表故去后荆州本地早已是一盘散沙。一旦刘备成功迎奉天子，荆州士族豪强必以刘备马首是瞻。而现任益州州牧刘璋懦弱多疑。亦非刘备敌手。意识到事情棘手的孙策当即便向周瑜讨教道，“依公瑾之见，策当如何应对？”

周瑜沉吟了片刻后，斟酌道，“为今之计，需文攻武吓，方可破局。”

“何为文攻武吓？”孙策好奇地追问道。

“文攻便是先声夺人，上表朝廷，请天子移驾荆州。”周瑜眼中寒光一闪道出了他的新计划。以目前的情势而言，南下当阳与刘备争夺曹操显然已经来不及了。为了不让刘备独享迎奉天子的好处，周瑜决定先从政治上下手，抢在刘备前头对外大张旗鼓地提出用曹操换天子。毕竟孙刘两家现在还是同盟的关系，刘备就算在大义名分上被孙策抢了先机，一时间也没法翻脸。

孙策却对政治上的把戏不感兴趣，于是他接着问道，“何为武吓？”

“武吓便是对汝南围而不攻，出偏师袭扰许都。”周瑜将手重重地拍在了牛皮地图上。无论他在政治上采取何种谋略，最终都是要用军事来做后盾的。只需孙策在豫州能威胁得到许都，那就算曹刘达成了互换协议，孙策也可出兵截住南下的天子。

以孙策目前的兵力强攻汝南城或许还有些困难，但用小股兵马渗透到许都附近秀一通肌肉却是易如反掌之事。须知除了而今的豫、兖两州除了像汝南这样的重镇之外，其余郡县的布防都好似筛子一般到处都是漏洞。所以孙策看了一眼周瑜所指的许都城，旋即露出了嗜杀的笑意，“善！就依公瑾之策行事。”

建安八年九月中旬，孙策一面继续围困汝南，一面派遣韩当、甘宁各领三千轻骑深入豫州袭扰州内各郡县，搅得境内曹军应顾不暇。其中素来彪悍的甘宁更是击败了前来阻截的曹将史涣，一度领兵现身许都郊外，令许都城内的勋贵百姓个个惶惶不可终日。与此同时周瑜则以孙策之名，写了一篇文辞并茂的奏折，“劝说”许都的曹昂“请”天子南下调停荆州之乱。

从刘备水淹当阳，到夏侯渊殒命长坂，再到孙策对豫州发动的一系列袭扰渗透。都令留守许都的曹昂如坐针毡深感前途渺茫。所以当周瑜的奏折被送抵许都之后，曹昂顿时好似溺水之人抓着了救命稻草，连夜便将荀彧请入相府商讨应对之策。

“如何？可否如孙策所言，请天子出面调停救下父帅？”书房内曹昂迫不及待地探起身子向坐在对面的荀彧询问道。

看完奏折的荀彧却是手捻长须，语重心长地摇头道，“孙策此举旨在诓天子出京，好趁机挟持圣驾南下。大公子万不可受其蛊惑。做出亲痛仇快之事。”

“可父帅受困当阳，命在旦夕，昂又怎能坐视不理！”曹昂低吼一声。一拳在榻上砸出了一道凹痕。

此时的荀彧并没有附和曹昂，而一针见血地指出了周瑜耍的小把戏，“大公子明鉴，兵围当阳者乃刘玄德。何须孙伯符出面迎圣驾南下调停。”

“那便同刘备谈！”曹昂紧攥起拳头以艰涩的口吻说出了自己的决断，“用天子换回父帅。”

曹昂的一句“用天子换回父帅”让前一刻还算镇定的荀彧胸口不由咯噔了一下。于是他赶紧抬头望向对面的年轻人。就见榻边一盏立俑灯台烧得正旺。灯光投到曹昂的脸上，将其眼中的血丝照得清清楚楚。一直以来曹营文武都津津乐道于曹昂品性纯良忠孝。荀彧却万万没有想到有朝一日曹昂的这份纯良忠孝竟会成为他最致命的弱点。

儿子救父亲本无可厚非。可曹操与曹昂不是一对普通的父子，他们是曹氏的当家人，是掌控天下社稷的权臣。在荀彧看来失去了曹操的曹氏。只要还有天子，还有曹氏的继承人在，就依旧能紧握正统傲视天下诸侯。相反倘若曹氏失去了天子。则即刻就会由天下正统沦落为李傕、郭汜那般的军阀。届时曹氏领地不仅会四分五裂，还会被周围的诸侯群起而攻之。然而在面前这位大公子眼里。江山社稷都不及他老父的性命要紧。

子修非孟德传人荀彧一面在心中给曹昂下了新评语，一面长袖一拢义正词严道，“主公兴义兵以匡扶朝廷，大公子岂可因私情而至社稷于不顾？以天子易主公一事，恕彧难以从命！”

荀彧这一次的反应虽不及上次开会时激烈，却透着一股子决不妥协的坚毅。这一刻曹昂知道自己是说服不了荀彧了。想到年少时父亲与荀彧并肩驰骋，出双入对的模样，曹昂忍不住颤声问道，“文若先生，父帅与天子，孰轻？孰重？”