如意扶着王嬷嬷回到紫云轩，故意装傻，“嬷嬷，你不责罚我吗？”

王嬷嬷说?道：“这两人瞎编借口请假，你没有核实就准假，理应责罚。但是入选天子亲兵，又是天大的好事，罚你们终究不像好像咱们家对这两个张家小厮入选豹子营给皇帝当?亲兵不满似的。你们三个就功过?相抵吧。”

早就料定了这个结果，如意还装作惊喜的样子，“真?的！感谢嬷嬷宽宏大量，原谅我的过?失。他日一定结草衔环”

“你得了吧！”王嬷嬷打断道，“小小年纪，比我还能装，跟谁学的。”

如意不装了，厚着脸皮说?道：“当?然是跟您学的。”

王嬷嬷也不恼，说?道：“你跟上?夜的女人说?，要门口小厮去给吉祥和赵铁柱传话，要他们明天一早打扮齐整了，先来我这里，我教一些规矩，再领着他们去见老祖宗。”

“是。”如意下去传话，然后回到王嬷嬷这里回话，“都吩咐下去了，嬷嬷，我多嘴问一句，为何老祖宗要见他们两个？这……难道是件很大的事吗？咱们家太后娘娘就在宫里，离皇帝更近呢。”

如意猜到王嬷嬷不会生气，但是没想?到王嬷嬷会连夜告诉老祖宗，她也想?不通两人仅仅是当?上?了天子亲兵，都能让老祖宗高兴成这样。

王嬷嬷叹道：“当?今的皇上?，和以?前的皇上?都不一样，怪得很。自?打登基，他就没有去过?坤宁宫和夏皇后……团聚。”

王嬷嬷本想?说?同房，一想?如意还是个未婚的丫鬟，就改了口。

如意一惊，“啊？难道皇上?不喜欢夏皇后？我明明听三小姐说?过?，夏皇后很美很贤惠，待人温柔和气，挺好的人啊。”

王嬷嬷说?道：“不是你想?的那样，皇上?很敬重夏皇后，只是，他不仅仅不去坤宁宫，他连后宫也不进不对，后宫现在一个嫔妃都没有，跟咱们先帝一样，六宫无?妃，只守着皇后一个人。”

“故，皇上?登基五年，今天二十岁了，夏皇后一直没有怀孕，唉，夫妻都……都不在一起，怎么可能有孩子呢？皇后是个好皇后，这事不能怪皇后。”

“听老祖宗讲，太后娘娘对皇嗣的事情很着急，可是没有办法，皇上?不去坤宁宫，也不准皇后和太后张罗选妃，皇上?搬到了豹房居住，远离后宫，太后那里也只是逢年过?节时去慰问两句，坐坐就走了，皇上?是九五之尊，太后娘娘也拿他没办法。”

如意大为震撼，说?道：“是不是……皇上?不喜欢女人？”如意喜欢看话本小说?，里头有些男人喜欢男人。

“当?然不是。”王嬷嬷说?道：“听说?皇上?有时候在豹房里宠幸女子，她们都是别人的老婆，没有名分，宠幸的时间地点又没有彤史女官们记载，不能载入彤史，即使有人怀孕，也不能确定是龙嗣。”

如意心道：这个皇帝怎么跟曹操一样啊！

王嬷嬷说?道：“这豹房到底怎么样，连太后娘娘都没见过?，吉祥和赵铁柱入选豹子营，这是咱们张家离豹房最近的人。”

第九十八回：传喜讯兄弟得厚赏，听审讯复仇……

第九十八回：传喜讯兄弟得厚赏, 听审讯复仇有新机

原来如此?，张家有张家的打算。

不过，在如意看来, 什么宫廷、皇嗣、豹房之类，都离自己很遥远, 她一个拿着每月二两月例的丫鬟, 轮不到?她去操心这些遥不可及的事情，过好自己的日子就行了。

于是，如意没有追问，回到?承恩阁歇息了，当然，也告诉了蝉妈妈这个好消息。

三年前, 吉祥四处奔走，为蝉妈妈找到?了失散多?年父母的下落，蝉妈妈一直记着他的好，听到?这个消息, 双手合十直念佛, “好人?有好报，希望吉祥从此?飞黄腾达，将来当个大将军！”

是夜, 如意在炕上翻来覆去，想着和吉祥今晚的道别。

我?最后一推，要他赶紧回去报喜, 他会不会生气？

可那?个时候, 我?若不催他走，他就会看见?我?的泪水流下来。

那?不多?好意思啊，我?是他姐姐, 应该有个做姐姐的样子，要坚强嘛，免得他去了豹子营还牵挂我?。

如意把搁在床头的佛郎机娃娃抱进了被窝，跟娃娃说话：“人?长大，就要和一个又一个人?告别，先?是鹅伯伯，又是吉祥，我?和我?娘、鹅姨也不是想见?就见?的……只有你?一直陪着我?。”

如意抱着娃娃睡沉了。

且说吉祥回到?四泉巷，如意娘很惊讶，“你?这五天不都在颐园东门该班吗？怎么回来了？是不是如意她”

“不是。”吉祥连忙把自己中选了豹子营的事情说了。

如意娘狂喜万分，“哎呀，我?的吉祥终于也出息了！我?这就去二门找鹅姐，要她请假回家一趟，你?们母子团聚一天，后天就要走了。”

如意娘出了门，吉祥见?九指家屋里的灯还是亮的，就去敲门。

长生在炕上玩吉祥送给他的西洋锡兵，九指正?在修理一个车轮，叮叮当当的敲钉子。

九指要吉祥炕上坐，吉祥拿出腰间?的斧头，把今天天师庵草场选拔的事情说了，“……当时我?耍的就是这把斧头，入选了。”

九指激动的差点用锤子把自己的手指给锤了，连说了三个好字，“好好好，自古宝剑赠英雄，这东西在我?们手里只会劈柴，在你?手里才会重现昔日的荣光，我?没看错你?，等鹅姐夫回来，他一定为你?自豪的。”

九指十分感慨，“哎呀，当年我?，你?爹，还有如意的爹刚子，我?们三个也曾是热血少年，也幻想过征战沙场什么的，但幻想终究只是幻想，大多?正?经军户都没有仗打，只会种地，我?们三个家奴能?做什么呢？没想到?我?们的后代做到?了，你?虽不是我?儿子，我?也跟着光辉光辉！”

吉祥说道：“我?这一走，四泉巷就只有如意娘一个人?常住了，九指叔多?多?照看。”

九指说道：“这是自然，她本就是我?结拜兄弟的遗孀。其实平日里是如意娘照顾我?们家更多?一些，如今长生跟着巷子里的学堂读书，我?当差的五天，中午都是如意娘接长生回家，一起吃中午饭，都不用我?操心。我?们一直互相照应。”

“再?说三少爷也大了，鹅姐也在慢慢放手，从去年年底开始，回家的次数比以前多?多?了，四泉巷里，依然是三家人?互帮互助过日子。你?们这些年轻人?只管往前奔，不要担心家里，我?们都希望孩子们比我?们有出息。”

吉祥点点头，“我?会努力的，对了，叔，您还记的那?晚走百病时遇到?的长生十分相似的少年吧？他也参加了选拔，还拔得头筹，他叫郑纲，是武安侯世子。我?怀疑他已经知道胭脂长生是他外甥，我?感觉他也在试探我?。”

事到?如今，不能?瞒着吉祥了，九指只得把那?天郑纲戴着黑色眼纱找上门来，还给了他银票，给长生治病的事情说了，“……其实胭脂身上那?件皮袄，就是我?用这里头的钱买的，并不是胭脂她娘的遗物。你?……你?不要告诉胭脂，我?觉得自己这个当爹太没用了。”

“原来郑纲果然知道！”吉祥恍然大悟，安慰道：“叔，你?不要自责，家里长期有病人?，日子还能?过成这样就已经不错了。再?说了，再?苦的日子也个头，我?看这个郑纲品行就很好，有担当，背着武安侯拿出钱来帮助你?们家度过难关，是个当舅舅的样子，将来胭脂长生都有依靠了……”

九指和吉祥聊着未来，听到?外头的动静，吉祥起身告别，“我?娘和如意娘都回来，叔，我?先?走了。”

九指送吉祥到?了门口，看着吉祥冒着风雪朝着两个妇人奔去。

九指回了屋，看着炕上还在玩锡兵打仗的长生，长着同一张脸，一个拔得头筹入选豹子营，一个还在玩锡兵游戏。

然而，这是我?的孩子，我?的宝贝，我?不会因为他不如别人而不喜欢他。

九指摸了摸长生的脑袋，“困不困？”

长生摇摇头，父亲的话就像戳动他联飞花令的机关似的，又开始滔滔不绝了，“困来也作?黄粱梦，梦里不知身是客，一晌贪欢……”