三人各自?回家，吉祥说?道：“回去之后，不仅不准提武安侯郑纲，也不准提我们遇到一个和长?生长?的很相似的人。”

赵铁柱不解，“为什么？这不挺有趣的嘛，另一个长?生似的。”

吉祥半真?半假编着谎言，说?道：“郑纲和长?生长?得像，身份却天壤之别，一个呆傻的家奴，一个高高在上?的武安侯世子，咱们外人只是觉得有趣，万千世界，无?奇不有，但九指叔和胭脂听了，心里会难过?吧。”

“长?生小时候那么聪明机灵，如果他没烧坏脑子，估摸今天会和我们一起参加豹子营选拔，说?不定他也能像郑纲一样，抢得旗帜，拔得头筹呢。”

“反正我看到郑纲，脑子都是全?是长?生，实在高兴不起来。那晚我们和九指一家走百病，偶遇了郑纲，都把他当?成长?生，如果九指叔和胭脂对他有兴趣，肯定会打听会问他的身份来历，可是之后他们父女从未提过?此事，可见他们也确实不想?过?问，咱们何必给他们添堵呢。”

赵铁柱说?道：“大哥说?的有理，我再也不说了我只告诉如意一个人，这个总可以吧？珊瑚璎珞毕竟是如意的。”

吉祥说?道：“这事用?得着你说?？我去跟如意讲，你直接回家报喜去。”

吉祥第一个告诉的就是如意，他在东门等她。

此时天已经黑了，吉祥打着一盏灯笼，四?周冰天雪地，显得灯笼越发明亮温暖。

如意心里挂念了一整天，她看到到吉祥提着灯笼，在大雪里微笑，如意就知道，他成功了！

如意高兴的小跑过?去，差点滑倒，吉祥眼疾手快，单手就扶住了她的手肘。

“我和赵铁柱都选中了！”吉祥激动?的说?道：“我们还遇到了一个人，那个和长?生长?的七分相似的人你还记得吧？”

如意点头道：“记得，我还拍过?他的肩膀呢。”

吉祥说?道：“他也去参加选拔，也选中了原来他就是郑纲，那个在戏台下帮你找回珊瑚璎珞的人，他还是武安侯世子……“

吉祥把天师庵草场的选拔过?程和如何结识郑纲都细细讲给如意听。

如意又是高兴，又是好奇，“这个郑纲到底知不知道胭脂长?生是他外甥？”

吉祥回忆着郑纲的表情，“我感觉他在试探我，这样的话他应该是知道的，毕竟是世子，武安侯爵位继承人，知道些家族秘闻很正常，但我并不确定。不过?，从以?往表现来看，郑纲品行不错，希望他将?来对两个外甥多多关?照吧。”

如意说?道：“你们都选中了，这样的话，我要你们编的请假谎言就戳穿了，明天少不得来紫云轩找王嬷嬷负荆请罪，记得把我教给你们的话都背熟，别说?茬了。”

说?完，如意转身就走了。

吉祥紧紧跟上?去，“你……你这就要回去啊？”

如意说?道：“是啊，我先去王嬷嬷那里哭诉一下我被你们两个的谎言骗了，准了你们的假，你们没有护送曹鼎他们去通州，而是参加了豹子营选拔，让王嬷嬷心里有个准备，这事我告诉她，总比她从别人嘴里听到的要好些。怎么？你还有事？”

吉祥吞吞吐吐的，“我……没有什么事了。我就是……这一去，不知什么时候能回来，听说?张公公治军很严，无?事轻易不得出营地半步。”

如意听了，嘴唇微张，向来伶牙俐齿的她不知该说?什么好，想?了想?，说?道：“我知道了……你不用?惦记我，我刚升了一等，周夫人现在天天拣佛豆，没几个人敢踩我。四?泉巷那边，我娘和鹅姨会互相照应的，我娘开年就从来寿家的白事那里赚了不少钱，足够一年生活，我跟娘说?了，今年少接活，天气太冷或者太热，就在家里歇着。”

“我如今又升了一等，月例二两，我的月例从来不动?，都是三个月一次捎带给我娘，我娘以?后就是什么都不干，也能过?上?好日子。”

“你就安心去豹子营，去追你想?要的东西，你如今也大了，再过?一两年，二门都看不了，只能去外头和九指叔他们看大门，到时候我们也是不能轻易见到的，既如此……还是奔前程要紧，莫要回头。你又不愿意像曹鼎那样当?管事、当?掌柜，好容易有个机会，不要放过?。”

吉祥如意同年同月同日生，一起吃、一床睡的长?到七岁，吉祥才回自?己家睡，但饭一直都在如意家里吃。

一起吃到十二岁，如意在颐园当?差，吉祥在颐园东门看大门，青梅竹马这才分开，但毕竟一人在门内，一人在门外，互相有个照应，想?见面说?话都容易。

现在吉祥要去豹子营，就是真?正的要分开了，吉祥和如意高兴之余，都未免有些怅然若失。

吉祥说?道：“我晓得，现在辛丑他们跟我们混熟了，你若真?有什么事情要找我，就告诉辛丑，辛丑很机灵，他会想?法子去豹子营找我。你从小就好强，也有本事，不过?……就怕万一呢，若是遇到棘手的事情，不要总是一个人扛着，想?想?我能不能搭把手。”

一席话说?的如意心里又温暖又酸楚，她轻轻推了推吉祥，“这还用?你说?，我知道你的，赶紧回去吧，去跟我娘还有鹅姨报喜，她们会很高兴的。”

如意把吉祥推走了，她也快步跑回去，生怕吉祥看到她的眼泪。

到了紫云轩，王嬷嬷正在往眼睛里滴药水，如今在夜里，就是点十根蜡烛视线也是模糊的，索性早点睡。

王嬷嬷说?道：“你忙了一天还不够，这会子来紫云轩做什么，有什么事情明天再说?，你虽年轻，这身体又不是铁打的。”

乘着眼睛还是红的，如意带着哭腔，痛诉吉祥赵铁柱，“……原来他们送行是假，参加豹子营选拔是真?，两人都选上?了，后天要入营，谎话瞒不住，这才跟我说?实话。”

“嬷嬷啊！我刚刚升了一等就犯了大错，我对不起您的栽培！”如意哽咽的说?道：

“我才知道人心险恶，就是一起上?长?大的人也不能完全?就相信他们，当?时他们这样一说?，我根本没有任何怀疑，没有找曹鼎夫妻他们求证，就批了他们的假。”

“我办事不周，请嬷嬷责罚！”

王嬷嬷听了，先是一懵，而后一拍手道：“傻孩子，这是好事啊！咱们张家的人，终于能够凑到皇上?跟前去了！”

“来，你跟我走。”王嬷嬷一把拉住如意，“我们去松鹤堂，给老祖宗报喜去。”

王嬷嬷风风火火，也顾不得夜里眼神不好了，由?如意搀扶着去了松鹤堂。

老祖宗此时也准备歇息呢，东府周夫人那边派了周嬷嬷来，拿着满满一匣子佛豆，“老祖宗，这是我们太太今天拣的佛豆，请老祖宗过?目。”

老祖宗满意的点点头，“辛苦大儿媳妇了，今天拣的这么晚，要她好好休息。”

周嬷嬷解释道：“原本大太太到晚饭前就能拣完的，无?奈娘家来了客人，因要待客，就迟了些。”

还有功夫待客……看来大儿媳妇还是没有明白我的一番苦心啊，那就继续拣吧。老祖宗说?道：“知道了，把佛豆放下。芙蓉，夜里路滑，要几个上?夜的女人送一送她。”

刚送走周嬷嬷，如意就搀扶着王嬷嬷来了。

对王嬷嬷，老祖宗就换了笑脸，还能开些玩笑，说?道：“王善家的，大晚上?的不睡觉，来我这里撞尸游魂啊。”

王嬷嬷根本没有提吉祥赵铁柱编瞎话请假的事情，只是报喜，“……这两个看门小厮就这么选上?了皇上?的亲军豹子营，我想?着，我们紫云轩好容易出了两个有出息的，能在天子身边效力?，就来给老祖宗报喜。”

这下老祖宗睡意全?无?了，“吉祥？好熟悉的名字，在那里听过?似的。”

一旁芙蓉笑道：“是西府三少爷奶娘鹅姐的儿子。”

老祖宗t?说?道：“怪道呢，鹅姐是个爽利人，生个儿子也是有出息的，明天你带他们进来给我瞧瞧。皇上?如今都在豹房，他们能够选入豹子营，为皇上?效力?，也是我们张家的荣耀。”