陆汗青向周沪萍投去赞许的目光，田怀中有些动容：“守望相助，同舟共济，自己人……好，好……”

田丹当时还不晓得周沪萍的过去，听得云山雾绕，只生怕再生变故，忙不迭地岔开话头：“爸爸，长沙有沪萍姐在，你还担忧什么？沪萍姐好厉害的，还去过我们学校宣讲，同学们可喜欢了……其实，你们也不必忙着去昆明，说不定，过一两个月，咱们打个胜仗，回上海去。”

额头被田怀中轻戳一下：“是，沪萍厉害。我与你陆伯伯最赞许沪萍沉着勇毅，心思缜密，你在沪萍身边这么久，怎么连皮毛也没学到？”

田丹揉了揉额头，旋即挽上周沪萍的胳膊，头靠在周沪萍的肩膀上，面有黠色，语调拖长，咬字发力：“所以我不去昆明，我在长沙，我得好好地向沪萍姐学……”

“你毛孩子一个，外头的形势你压根不晓得，打仗是这么容易的？上海打了将近三个月，十室九空，满目疮痍，”田怀中长叹一声，“丹丹，咱们在闸北的老房子，恐怕早已毁了。打完仗后，我们不回上海，我们回绍兴去。”

“绍兴也好，”田丹支着下巴，“绍兴这个时候，有桂花糕、栗子糕，还有红枣糕……沪萍姐，打完仗，你也同我们去绍兴，好不好？”

“只晓得吃。”田怀中摇一摇头，“绍兴，江南水乡，钟灵毓秀，是出名士的地方。咱们从前住的老宅，临河而立，乌篷船从雕花木窗下晃晃悠悠地划过去，出门是青石板路，总是潮润润的……从前绍兴不叫绍兴，叫越州，古时有勾践在这称王，后来又出了谢灵运、贺知章、陆放翁、王阳明……到近代，有‘鉴湖女侠’秋瑾，还有蔡元培先生，鲁迅先生……至于吃食，何止桂花糕与栗子糕，还有糟鸡、茴香豆、霉苋菜……沪萍，你去过绍兴没有？”

周沪萍微笑道：“没去过，听着是个好地方。”

“当然，绍兴当然是个好地方……打完仗后，回绍兴去，把老宅整修一下，办个学堂，顶好再置上几亩地。到时候，沪萍你也来……”

七

田怀中与陆汗青离开长沙的第二日，市府开始组织疏散，保甲一户一户地上门，劝老弱妇孺去郊县乡下避风头。警备司令部有位陈先生，正计划着把自己的母亲与妻儿送去沅陵，周沪萍托了他捎上田丹。田丹自然是不乐意的，然而心下也明白自己拗不过周沪萍，只能先敷衍着答应了。他们的路线是陆路到益阳，再水路经桃源到沅陵。益阳的大码头上人声鼎沸，摩肩接踵，陈先生与他的妻子一面照应年近古稀的老母亲，一面又得照管着五个兴奋过头的孩子，疲于应付，无暇再顾及田丹，田丹轻而易举地逃了出来。

田丹身上没几个铜子儿，但凭着手脚利索、身姿灵活，一路从运蔬菜的马车，搭到运粮食的驴车，再搭到运柴草的骡车，颠颠簸簸，终于回到长沙。

暮色苍茫，空荡荡的营盘街上，瘦骨嶙峋的骡子低垂着头，拉着一车柴草，吃力地彳亍着，车夫扯着缰绳，也恹恹地，间或有气无力地吆喝一声。换作以往，本该是营盘街最为热闹的时候，人力车来来往往，放工的男男女女络绎不绝，下学的孩子三五成群地嬉闹追逐，道路两旁的酱菜米面糕食铺子，恨不能摆到道路中央去招揽生意，挑着担子的贩夫费力地在人群中左冲右突，撞出一条路来，见缝插针地吆喝一嗓子“甜酒冲蛋”……

而此时的营盘街，人烟稀少，店铺关张，连一盏灯火也没有，入夜之后，越发显得死气沉沉。田丹从骡车后的草垛子里伸出头来，活动了下手脚，轻捷地从车上跳下来，悄无声息地消失在茫茫的暮色中。

房门闩着，周沪萍一定又在警备司令部值夜，田丹没有钥匙，在门外打了两个转，决定去湘雅医院投靠救护队。逃回长沙，已足以挨上好一顿训诫，再去警备司令部打扰周沪萍值夜……她耸耸肩膀，决定还是不犯这个险。

十一月的天气已有些阴冷，尤其是太阳西沉之后。田丹把手插在呢绒大衣的兜里，缩着脖子往湘雅医院的方向去。周沪萍会怎么骂自己？固执、任性、拎不清……脚尖拨开一枚石子，田丹想，自己为什么回来，周沪萍或许永远不会明白。

老弱妇孺被疏散了，余下的壮丁死守长沙，与之共存亡。周沪萍一介女流，不是壮丁，却也作出了这样的选择。离开长沙之前，田丹不依不饶地问周沪萍，长沙到底会不会打仗？会不会沦陷？你为什么不与我们一同去沅陵？假如长沙失守了，市府怎么办？警备司令部怎么办？你怎么办？周沪萍迟疑一下，字斟句酌地回答她，以张将军的处事作风，打是一定会打的，至于胜算几何，不知道，假如长沙失守，省府市府迁往沅陵，而自己会与警备司令部一同撤离。

“在长沙还没沦陷之前，守住它，是我的责任。”周沪萍刮了刮她的鼻尖，“你记不记得，我给你讲过的‘一·二八’？当初，日本人叫嚣着四个钟头把闸北攻下来，但我们没有放弃，扛了三个月，终于守住了闸北，也守住了上海……对于长沙，也是这样，守住它，守到最后关头，或许还有一线生机，放弃了，就什么希望也没有了。”

但你怎么办？田丹盯着周沪萍因疲惫而略显苍白的面色，终究是欲言又止。

周沪萍胸怀丘壑，心有山河，唯独不惜自己。有一回，田丹上警备司令部找周沪萍，周沪萍不在办公室，办公桌上一本封皮破旧的软抄本，无所事事，又按捺不住好奇，田丹伸手掀了几页，第一页上，即是周沪萍苍劲有力的字迹：

“欲将血泪寄山河，去洒东山一抔土。”

一横一竖，一撇一捺，力透纸背，自有一股清刚决绝之气，叫田丹倏然心惊肉跳。

周沪萍不惜自己，也只得田丹来操这份心。田丹抬手揉揉刚被周沪萍刮过的鼻尖，开口道：“好，既然如此，我不去沅陵，我也守着长沙。”周沪萍哑然失笑：“你一个小孩子，你顶什么用？”田丹道：“不然，你守着长沙，我守着你，也成。”周沪萍愣了愣，敛了笑容，却是轻描淡写地岔开话头：“又胡说八道，别闹了，去把小煤炉子上刚烧的水倒脸盆里，给你洗个头。”

“不用，我自己来。”田丹抗议，却还是被周沪萍按在脸盆上，撩着水打湿头发，又耐心地用皂角来回擦拭，洗出一头的泡沫。泡沫入眼，刺得生疼，田丹闭一闭眼，眼泪顺着脸颊流了下来，心下却明白这眼泪并不是因为泡沫的缘故。

脚尖又拨开一枚石子，田丹又想，由得周沪萍骂去，反正自己打定主意不离开长沙，周沪萍也没辙。

拐出营盘街，前头终于有了些生气，田丹听见人声嘈杂，近了，才发现是十来个兵，操着方言吆喝着，正七手八脚地往路旁的房子上泼着什么，空气遽然变得刺鼻。

田丹站住了，是汽油味。

“妹伢子，还在外头乱蹿，一会子焚城了。”一个兵转过身来，向田丹吼了一嗓子。

“焚……城？”田丹一怔，心倏地悬了上来。

“鬼子打到新河了，上头的命令，叫一把火把长沙烧光，鬼子打过来也是白搭，什么也捞不到。”另一个兵敦促着田丹离开，“下半晌一直在组织民众疏散，这会子城里头全空了，你怎么还在这晃荡？妹伢子前头左拐，从北门出去，北门近。”

烧光？田丹心下震恸，脚下却一动没动：“什么时候烧？”

“上头叫烧的时候烧。”

“警备司令部撤离没有？”田丹继续刨根究底。

无人应答，士兵们往前头去了。田丹稍一迟疑，折转过身，拔足往警备司令部的方向去。

一路上冷冷清清，田丹又先后碰上两三批士兵，有些忙于泼洒汽油，有些搬来木材与柴草，层层叠叠地垒上去，有些打着门板，尖着嗓子，拖腔拉调：“屋里头有没有人？放火了，快出来”田丹向他们打听警备司令部目前状况，然而这些兵或是一无所知，或是懒得搭理，有几个痞里痞气的还一直不怀好意地打着唿哨，轻佻极了，田丹剜他们一眼，心里着恼得很，又慌又怒。

第一把火，烧在天心阁，毫无预兆。天心阁位于龙伏山上，平望岳麓，俯瞰湘江，是长沙地势最为高耸险峻的一座建筑，然而雾霭沉沉，层层遮蔽，天心阁隐没在暮色中，是一团影影绰绰的烟云。火烧上来的时候，龙伏山上顷刻间明如白昼，火焰勾勒出天心阁的斗拱飞檐，映照着天心阁的绣闼雕甍，而后整个儿地吞没了这座气势恢宏的三层楼阁。楼阁在火光中颤抖，继而坍塌，轰然倾倒。前后不过十来分钟的工夫，仿如一场迷离惝恍的梦魇。

田丹不觉站住了脚，简直不敢相信自己的双眼。

天心阁的倒塌仿如一个讯号，里弄中，平房内，墙垣上，火头接二连三地窜了上来，浓烟扶摇直上，弥漫开来。木头断裂的声音，房梁坍塌的声音，夹杂着不计其数的尖叫声、哭泣声、咳嗽声……火光与烟雾密密织缀成一张灰扑扑的蛛网，硕大无朋，却转瞬间被人流撕破，尚不及撤离的人们，男男女女，老老少少，无一不是披头散发，狼狈不堪，有的光着脚，有的裸着上身，有的裹着被子，直着眼，张着手，踉踉跄跄，仓皇地推搡着，冲撞着。有人摔着了，有人绊着了，有人受不住烟熏火燎晕倒了，然而人群仿如陷入魔怔，仍然直着眼，张着手，踉踉跄跄，径自从摔倒在地的人身上踩过去，继续仓皇地推搡着，冲撞着……

怎么还有这好些人没被疏散？田丹来不及疑惑，因为她自己也被裹挟在人流中，跌跌撞撞地往不知什么方向去，双目被浓烟熏燎得流泪不止，耳朵里充斥着撕心裂肺的哭叫声，脚下绊着了什么，或许是折断的电线杆，或许是坍圮的房屋，又或许是人的身体……孤立的火头迅疾蔓延开来，摧枯拉朽地烧下去，有如滔天巨浪，吞噬着一间又一间房屋，一条又一条麻石路。田丹努力分辨着方向，一手用围巾挡住口鼻，一手拨开人群，前面左拐，再右拐，上东兴街，警备司令部在东兴街……

火来水掩，逃生的人群几乎是本能地往湘江的方向去，湘江在西，东兴街在东，田丹不得不吃力地逆着人流的方向而上，好不容易到东兴街附近，见前头来了一群身着呢子军服的，田丹心下一喜，扬声道：“你们是警备司令部的吗？”

没人答话。田丹开口叫这么一声，却吸进去好些浓烟，燎得嗓子干疼，呛咳不已，连同胸腔内也扎扎地疼着，然而她顾不上这些，一面咳嗽着，一面凭着自己的身子在人流中撞破一条罅隙，疾步上前，扯住一个年轻男子的衣袖，哑声道：“有没有见到周沪萍？”男子喘咳着摇头，田丹丢开他，又伸手去抓另一个壮汉的胳膊：“周沪萍呢？”手被壮汉粗鲁地挡开，田丹不防，一个趔趄，失去平衡，好在被扶了一把，正此时，身后一声裂响，一根电线杆坠了下来，断成两半，砸在两三步开外的地方，火星四溅。

好险。田丹吃了一吓，定了定神，继续往警备司令部的方向去，后衣领却被用力扯了一下：“田丹，你不要命了？”

熟悉的声音，不是周沪萍还是谁？田丹转过身来，周沪萍也狼狈得很，蓬着头发，脸颊上被烟熏得乌漆漆的，倒衬得目光越发凛凛如炬。田丹悬着的心终于放下，松了一口气，欢喜得几乎流下泪来，周沪萍却是火冒三丈：“愣着干什么？还想不想活命？”

田丹的手腕被周沪萍掐得刺痛。

湘江沿岸乌泱乌泱的，全是人，有如溃口的江河，从四面八方声势浩荡地扑过来。江边不过数十个划子，逃生心切的人们一拥而上，争先恐后，拉拉扯扯，甚至厮打成一团，最终无一幸免，全从划子上跌落水中。平日里只容十来人搭乘的划子，此时跳上去二三十人，摩肩接踵，挨肩并足。划子晃晃悠悠地划到江面中央，到底承受不住，笨拙地打了个转儿，歪歪斜斜被江流吞没。一些人从江边搭的工棚里取了些木柴，仓促扎了几个筏子下水，筏子简陋，到激流处，或没入漩涡，或被骇浪打得四分五裂。又一些人索性脱下衣衫，一个猛子扎入江中，然而也扛不过湍急的江流，一时间，凄惨的呼救声、尖叫声、哭泣声不绝于耳，湍急的江流中，幢幢人影，且浮且沉，拼命挣扎，触目惊心。

“过不成江，我们沿着江岸往前，先离开这。”

周沪萍的手微微有些颤抖，神色却仍努力维持自若。

田丹一声不吭地抓住周沪萍的手。火光冲天，苍穹被染成血色，一声接一声爆破的巨响自身后传来，灼烫的风扑打着脸颊。江边全是烂污的滩涂，无处落脚，田丹踩着一双低跟的小羊皮鞋，不断地陷进污泥里，举步维艰。周沪萍转过头来瞥了一眼，站住了，俯下身脱下自己的马靴，丢到田丹面前，沉声道：“换上。”

直觉告诉田丹，此时此刻，顶好别去招惹周沪萍。

田丹换上周沪萍的马靴，周沪萍别过身去：“把你自己的鞋拎上。”