欢儿见父亲似乎真动了怒，连忙回道：“是哥哥让我别说的……”

严璋也说：“父亲，欢儿的马的确骑得很好，当时也不怪他，是马动了一下，我没什么事，过两天就好了。”

严辞神色稍缓，才对欢儿道：“你哥不让你说，是怕你受责罚，但你不可因为怕受责罚就隐瞒你哥的伤，这伤若不上药，万一溃烂怎么办？”

欢儿低声道：“我知道金创药放在哪里，准备晚上去拿了给哥哥送去的。”

“你倒是一堆鬼点子。”聂蓉在旁边责备道。

此时丫鬟将金创药送来，聂蓉拉了严璋到身旁，替他挽起袖子，细细清洗伤口，将金创药涂上，而后才说道：“你这伤的右手，抄文章的事过两天再说吧，这两天就背点书，或者监督你弟弟背书，伤先不包扎，别碰水。”

严璋乖巧地点头。

这时慧音斋来人道：“夫人，老夫人那里传晚饭了，说今日让人做了虾饼，鸡蛋羹，还有金银卷，问两位公子和悦儿要不要过去用饭？”

“我要去！”欢儿立刻说，人已经从严辞身上下来。

悦儿也说：“我要吃鸡蛋羹。”

聂蓉便看向严璋：“你带弟弟妹妹去祖母那边用饭吧，多陪祖母说会儿话。”

严璋点头应下，带了欢儿和悦儿两人随丫鬟一同离去。

到慧音斋，老夫人最疼孙子孙女，吃完晚饭后又留几人玩了好久，最后时间晚了，悦儿和欢儿都犯困，便索性留几人在房中暖阁里睡下。

悦儿小，睡得最早，严璋没有很困，但也乖乖闭眼睡着，只有欢儿，明明困了，却还拉着老夫人讲《黄帝战蚩尤》。

老夫人笑着讲了一会儿，欢儿便睡着了，烛光下，小脸儿一脸安详，老夫人抚着他的脸，同旁边周妈妈感叹：“和辞儿小时候真是一模一样，只是这性子可比他好多了，爱说爱笑的，又机灵，不像他爹，小时候就冷得很，不跟人亲。”

周妈妈笑道：“老夫人有这一对孙子孙女，可算得偿所愿了，二公子机灵，悦儿丫头是个小美人，又会疼人。”

老夫人满意地笑着，随后又叹声道：“如今我就有一个心病，这以后的爵位，总不能真让璋儿那孩子袭了吧，早知能有欢儿，当初我就不该同意他们抱养璋儿。”

“侯爷那不是也没料到吗？”周妈妈说道，随后劝：“侯爷多有谋划的人，等他们大了，自然会将事情安排好的。”

老夫人又一阵叹息：“改明儿我还是要找辞儿说一说这事，别的都好，总归他也是严家骨肉，让他养在他们膝下倒也行，但这侯爵还得是欢儿的，哪能这样委屈我这嫡亲孙子？”

“好在二爷如今也懂事些了，妻贤子孝的，不会再弄出些荒唐事了。”周妈妈说。

两人又唏嘘了一阵，老夫人复又看了一双孙儿几眼，才回床上歇息。

严璋第一次知道一夜有多长。

四体冰凉，不敢置信，却又清醒地发现，这就是事实，由此一切的一切，都有了解释。

比如为何父亲母亲都亲昵地唤弟弟小名，却早早就唤了他学名；为何弟弟小名欢儿，妹妹小名悦儿，都是父亲所取，只有他小名平哥，为母亲所取；为何弟弟八岁还住在父母院中，而他则从五岁起就单独住了院子，由奶娘和先生看管；为何父亲对弟弟与妹妹都极尽疼爱，对他却向来严厉疏离，在他记忆里，甚至从没抱过自己……以及，弟弟极像父亲，妹妹既像父亲，又像母亲，只有他，谁也不像。

若不是母亲对他关怀备至，体贴入微，他只怕早就要疑心自己不是父母的孩子，后来又想，也许因为他是长子，所以父亲才对自己更严厉，又不像弟弟一样能言善语，这才让父亲疏离……没想到，真相竟是如此，他是抱养的。

从哪里抱养的呢？祖母说他也是严家骨肉，她们还提到了二叔，难道他其实是二叔的孩子？这就是二叔常对他避而不见的原因？

的确，太姨娘似乎对他比祖母对他更关心，上个月还特地给他送枇杷吃……

可他知道二叔是六年前才成亲的，自己如今已经十岁，难道二叔在成亲前就有了孩子？又为什么被父母抱养了呢？

脑子里因此纷纷扰扰了一夜，随后更是在心里翻来覆去想了又想，他不知该如何面对父亲，如何面对母亲，如何面对弟妹，又如何自处，十来天的时间，心中的疑惑与郁结越来越大，越缠越紧，折磨得他食不下咽，寝不安眠，更是无心念书，最后竟憋出一场大病。

自他病后，母亲聂蓉成日忧心不已，衣不解带在床边照顾，父亲严辞一向平静的脸上也紧绷了许多，甚至请来了太医局的人替他诊脉，欢儿更是紧张，也不出去顽皮瞎闹了，就和妹妹悦儿一起在他身旁陪着，奶娘三番四次劝说才将人带走。

严璋心中又是感动，又是痛楚，某一夜，父亲深夜还未归，母亲也就没回房去，夜里点了灯烛，一边在床边替他缝一件衣服，一边照看他。他知道母亲贵为侯夫人，除了偶尔闲暇替父亲绣个手帕之类，平时极少碰针线，如今亲手替他缝衣服，只能是因为爱子之心。

一时心中大恸，忍不住开口道：“母亲，我不是你和父亲的孩子，是不是？”

严璋这深更半夜突如其来的问话，让聂蓉惊了一下，愣了半天才伸手摸了摸他额头，有些勉强地笑道：“不是退烧了么，怎么还说起胡话了？是做了梦？”

严璋静静看着母亲，心里已然一片沉静。父亲严辞是那种喜怒不形于色的人，他若要掩藏情绪，别人极难分辨，母亲却不是，他从她眼里看到了慌张和心虚。

他继续道：“母亲，我没有说胡话，也没有做梦，那天在祖母那儿过夜，我听到了她和周妈妈的话。我不是你和父亲的孩子，欢儿悦儿才是，我……是二叔的孩子是不是？”

他说得这么明白，聂蓉便知道瞒不下去了，又想到他们三人在老夫人那里过夜已是十多天前的事，也就是说严璋在十多天前就听到了自己的身世，然后一直将这事藏在心里，直到今天才问出来。

可他还是个十岁的孩子，心里怎能憋这么大的事，怎能想明白，怎能受得了这种折磨？难怪他最近总郁郁寡欢，自己就随便问了几句，也没多想，甚至奶娘说他食欲大减，也以为是饭菜不合口味，弄得他抑郁难解，竟至病倒。

看着孩子稚嫩的面容，聂蓉忍不住湿了眼眶，将他身世和盘托出。

最后又说道：“你祖母是你祖母的意思，我与你父亲却一直都会当你是自己的孩子，当初若没有你，我只怕在家中无法安稳，也不会有你弟弟妹妹，我们是抱养了你，可你也帮了我们。”

“但我毕竟不是你们的孩子……”严璋痛声道：“我就是个多余的人，父亲不喜欢我，祖母也不喜欢我，母亲对我好，只是因为母亲善良而已……甚至二叔也不喜欢我，他现有妻儿，又做了指挥使，他连见都不愿见到我……我就不该出现在这世上……”

严璋说着就哭了起来，他虽年幼，却向来老成，轻易不会流泪，如今痛哭流涕，可见是真伤心绝望到了极点。

聂蓉将他自床上扶起，抱他在怀中。

如今她才明白，这孩子比她以为的早慧得多，将自己的困境看得如此明白，可正因如此，才越发痛苦。大人尚且无法承受这些，更何况一个孩子。

“别说这样的话，至少，我是不会放下你的。”她紧抱着他安慰道：“我虽没怀你生你，可这十年母子情分难道不算什么吗？你何苦这样说……”

严璋又哭了半天，才说道：“如果我就是母亲的养子就好了，这样没人觉得我会抢弟弟的东西……”

聂蓉连忙说：“没有谁这样想，你祖母那里，改天我让你父亲去说说，当初生你的人是你二叔，养你的人是我和你父亲，你什么都没做错，千万别觉得自己不好。”

严璋哭了半个时辰，聂蓉安慰了半个时辰，最后他病痛在身，累极之下睡着了，她却难以睡着，只看着他的睡颜发呆。

再多的安慰都是浅白的，如今的璋儿，确实是在一个极尴尬的位置。

养父母有了自己的孩子，亲生父亲绝不会想认他，若是无家无业还好，总归是多一个孩子的事，可偏偏，严家又有这份家业。

她尚且无法说真拿璋儿当嫡长子看待，以后将爵位权位钱财都交给璋儿以及他的子子孙孙，更可况老夫人？