周晗之满脸得意之色，将冯绥芸搀起，“芸弟放心，愚兄自有办法。”

阳春三月，豫州首府淮阳城外，一辆四驾马车悠悠闲闲出城。豫州刺史薛承贵一手搂着美人楚氏，一拿着一杯上好的白羊酒，摇着脑袋似懂非懂地品尝。马蹄上的银铃叮叮当当地响着，二人的嬉笑声传遍城外的阔野。

忽然，三匹野狼不知从哪里猛地窜了出来，口中喷吐着咸腥的热气，眼中泛着幽幽的绿光，直冲着马车前来。四匹高头骏马也顾不上车夫的用力拉扯，俱是四散奔逃，奈何被绳索牵制，也逃脱不掉，只能高高腾起马蹄，避开野狼的扑袭，而身后的马车也跟着猛烈地震动了起来，刺史大人吓得惨白了一张脸，丢了美人和酒杯，两股颤颤，惊慌失措。

正当一匹野狼虎视眈眈朝着刺史大人扑来之时，只听得“嗖”的一声，一支利剑射来，正中野狼的脖颈，野狼呜咽一声，倒在了地上。

刺史薛承贵抬眼望去，只见一匹黑色的盗骊马从树丛中跃出，马上之人身穿大红袍，头戴素银冠，青丝如瀑，剑眉英朗，一双杏眼清澈如水，两片朱唇丹红似画，好一个英骨铮铮的少年郎！原来正是那女扮男装的冯绥芸。

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14 县令

薛承贵不由得看呆了，他哪里认得出冯绥芸是女儿身，只当她做英勇的少年郎，他正惊叹于她俊秀的容颜和敏捷的身手之时，另两只野狼却正垂涎欲滴地向他扑来，说时迟那时快，却见这冯绥芸拉弦开弓，又是两箭，便就了结了另两匹狼的性命。

那薛承贵惊诧得愣了片刻，忙拖着吓软的双腿上前来感谢：“哎呀，果然英雄出少年！多亏你救了本府性命。你是何人？家住哪里？”

冯绥芸下马拱手道：“草民贱名冯晗，是京城肃宁侯府冯家的远亲，托大人洪恩，三代均在信阳生活。今日来淮阳城中会友，恰逢遇到大人，真是三生有幸。”

那薛承贵虽然庸碌且好色，倒也不是本性恶毒之人，听此一言，大笑道：“你倒也懂事。今日你救了本府，本府自要好好赏你，快随本府进城来！”

“多谢大人！但草民此次进城，是带寡姐一同前来的，草民自幼父母双亡，是姐姐将草民拉扯长大，如今姐姐新寡，草民却蒙大人恩赏，如何能把姐姐独自丢在城外呢？”

薛承贵虽不懂她所说的仁义道德，却也点头道：“也好，也好。”

冯绥芸转身，又从树林里迁出一匹马来，那马上侧坐着一高挑女子，穿一身素白的衣裙，似在孝中，头戴着乌黑面纱，掩盖住了容貌，只能从她蜂腰如束和玉指纤长猜测其风华非凡，她下马来盈盈一拜，声音却稍显粗犷，“民女参见刺史大人。”

冯绥芸想着周晗之勒紧蛮腰尖着嗓子的难受模样就想笑，脸憋得通红才没笑出声来，好在薛承贵也不大聪明，没瞧出破绽。他依然坐回车上，照旧搂了美人。后面小吏引着冯绥芸并周晗之进入城内，入了府衙。薛承贵面南坐了主位，冯绥芸侧面陪坐，周晗之素裙女装，只好立在后面，薛承贵见状，也命赐座。

侍女奉上美酒，冯绥芸忙起身敬了刺史大人，薛承贵哈哈大笑：“本府多亏你救命之恩才是！”

他拍了拍手，贴身的小童便捧上一盘金锭，盛到冯绥芸面前。冯绥芸一见，那金锭厚厚一摞，金光灿灿，果然是厚礼，若是寻常人见了哪有不心痒的，只是她一公府小姐如何没见过这许多钱财，于是面不改色地拒绝道：“草民多谢大人好意，但草民一向不喜铜臭，况且草民救大人并不为……”

话还没说完，薛承贵却又拍手三下，便从后面走出两个美貌女子，纤腰如细柳，长发若丝垂，眉目含春，两腮桃红，一点樱桃小嘴更是无限妩媚，弄得满堂脂粉香气四溢。

这二人出来，不由分说便是凑到冯绥芸身边，一时却也惊诧，只见这少年虽年纪不大，却是满身正气，再细看，剑眉杏眼，清俊异常，竟将自己这浑身媚态的姿容比了下去，都自愧不如起来。

冯绥芸见状，忙起身拱手道：“大人，草民素仰大人贤名，如今大人有难，草民救得大人，一来是大人洪福庇佑，二来也是草民应尽的忠心，草民岂敢受大人财帛、美色之赏？”

冯绥芸语气恳切，态度真诚，薛承贵虽平日里听得不少阿谀奉承之词，却对这种正直中透着仰慕的话语闻所未闻，耳目一新，更心花怒放道：“哎，你看你说得哪里话，你救了本府，本府理应赏你才是！”

冯绥芸心中一横，虽有些不情愿，却又想到能救一方百姓于水火，于是上前跪下，叩首三次道：“大人，草民实在敬仰大人，大人如若不弃，草民愿随大人左右，还望大人推情收录。”

却见后面周晗之也提了裙角，轻移莲步，袅袅娜娜上前跪倒，隔着面纱，细着嗓子道：“大人，舍弟在家中时常称赞、感念大人慈恩，一向有心为大人分忧。如今机缘巧合，得见大人，还望大人恩赐舍弟一官半职，奴家实是感激不尽。”说罢，便就轻轻啜泣起来，虽未见真容，但一手撑地，一手拭泪，一时间果真有七分弱柳扶风模样，我见犹怜姿态。

这薛承贵一生最为好色，最是见不得美人垂泪，一时血气上涌，也来不及再想，只得应声道：“这有何难？你说，你想做什么差事？”

冯绥芸道：“草民世代在信阳务农，还望大人恩准料理信阳差事。”

薛承贵呵呵一笑，捻着胡子思索，旁边早有师爷道：“大人，信阳县令现正空缺。”

薛承贵于是爽快道：“也罢，本府见你武艺高强，谈吐不凡，也是当得个县令的了！便领命去吧！”

冯绥芸和周晗之拜谢再三，领了封赏的文书，便走马上任。

春风得意马蹄疾，二人策马飞驰，掠过豫州大片田园乡村，冯绥芸更是欢快非常，盗骊又快，远远将周晗之落在身后。

周晗之含笑看着她，也夹紧马肚跟上。一阵春风袭来，正是杨柳蒙蒙初扑面，红衣扬鞭正少年。

不出半日便来到了信阳县衙门内，天色将晚，二人匆匆将后院一明两暗三间房舍打扫出来。三间房贯通着，中间做个正厅，两边隔了屏风，冯绥芸和周晗之便各自宿下。

入夜，冯绥芸却睡不着觉，在床上翻来覆去的，却毫无困意。那边周晗之朦朦胧胧间听到声响，不觉好笑，大声与她说话道：“怎么还不睡？想是县太爷第一天上任太过激动？”

冯绥芸听出周晗之语气中的讥讽，驳道：“才不是！不过是想着这些月来咱们哪天不是风餐露宿的，如今住了高梁大殿反而有些不适应了。”

周晗之一听也来了精神，双手交叉在脑后枕着，翘着脚道：“你这么说也确实，我已有一年多不曾这般安逸过了。若是再有几个丫鬟仆从伺候着，倒也能和家里的生活一比了。”

冯绥芸翻了个身，想了想道：“倒是比在家里还好些，至少由得自己做主了。”

周晗之道：“我在家时倒是甚好，锦衣玉食自不必说，想去哪里逛便去哪里逛……哎，这般说着，倒勾得我想起西街的绣罗阁了，啧啧，他家的云绫锦当真是好成色，他家老板娘的针线功夫也是一绝，从头到尾无不合身的，只可惜以后怕是再也无福再做一件了……”

“你们做公子哥儿的可真是好啊。”冯绥芸幽幽道，“买个衣服都能去店里量体裁衣，不像我在家时，好的时候婶子送几件姐姐们不爱穿的衣服来，不好的时候怕还要自己动针线。”

“你还会女红？当真是不像！”周晗之坐起身来朝她坏笑。

“小心我啐你！”冯绥芸狠狠道，“我好歹也是侯门小姐，如何不会？倒是你，我敬爱的姐姐，你也该摆弄些绣帕、香囊，免得让人看出破绽。”

“你就这般戏弄我吧！”周晗之说不过她，只好话锋一转，“也不想想当初是谁替县老爷您出的这好主意！你今日竟把我说成个寡妇，好不晦气！”

“哼！”冯绥芸冷哼一声，反唇相讥，“若是说做是姐弟，人家必会问姐姐为何没有夫家，直接说你是我寡姐，岂不省了许多麻烦？再说，我先前出的主意，只称你是我娘子，是你不依的嘛！”

“你你你！”周晗之气得咬牙切齿，再说不出什么话来对付她，“罢了，非礼勿言！我看你还是早些睡吧！”说罢便一赌气，扭过身去，蒙了被子睡了，身后空余下房中冯绥芸咯咯的笑声。

第二日一早，新上任的县太爷第一次升堂，三班衙役排列整齐，明镜高悬的匾额金光耀耀。信阳百姓自有昨日在路上见过冯绥芸骑马前来的，见她眉目清秀，神采奕奕，好不惊艳，因此一传十十传百，皆说新来的县太爷年轻俊美，是个神仙样的人物。又有说这县老爷是因救了刺史才得此位，自是武功高强，于是百姓们全都啧啧称奇。如今县老爷首日上任升堂，不少百姓都纷纷跑到衙门门口来张望，试图窥见一二，一时间万人空巷。

冯绥芸打了个哈欠，振作精神，从后院来至前厅，看着明亮宽敞的府衙，已然排列整齐的衙役，心中畅快非常，想来自己也终于有了一番天地，如何不好过当年被困在后院闺阁之中的日子。于是阔步走到堂上正座上坐下，扶了一扶乌纱帽，拍了一拍惊堂木，三班衙役高呼：“威武”

冯绥芸回忆着一早起来周晗之絮絮叨叨嘱咐自己的话，压着心中的快意，只作严肃模样，清了清嗓子，正襟危坐道：“本府今日上任信阳县令，仰仗刺史薛大人厚爱，必不辜负此份恩德！”

冯绥芸定定神，又到：“本府既已上任，做了这一方父母官，必会秉公执法，有功必赏，有罪必罚。县衙门口设有大鼓，如有冤屈，诸位父老乡亲自可以来击鼓鸣冤，无论男女老少，无论冤情大小，本府定会受理！”

衙门外的百姓你看看我，我看看你，面面相觑，谁也不知道这话是不是可信的。毕竟在这战火四起的世道下，别说秉公断案了，就是真的还升堂提审的县老爷都没几个了。可眼前这位信阳知府，却说得铿锵有力，底气十足，一点也不像是假的

就在众人议论纷纷之时，却听得“咚、咚、咚”一阵响声，大家扭头看去，却见那县衙门口的大鼓已然被人敲响了，细看那人破衣烂衫，嘴歪眼斜，蓬乱的头发只用了个脏兮兮的帽子略遮了遮沾满泥土的裤腿，下面还踢踏着一双黑兮兮油乎乎的破鞋。

冯绥芸见状，又喜又气，喜得是这鼓本就是为了给全县百姓做点事而立的，如今方才宣布，就有人击鼓鸣冤，可见效果非凡。气得却是自己审理的第一个案子就遇到了这么个歪瓜裂枣的人物。