萧安澈伸手探了探她的额头，滚烫滚烫的。

“你怎么了，江姑娘，澄可，你可还好？”

萧安澈急切的声音淹没在马蹄声中，江澄可没有答话。

“去医馆！”萧安澈急了，一面吩咐着马车，一面将江澄可揽在了肩头，想让她枕在自己肩上舒服一些。江澄可这样靠过来，无力的，软软的，仿佛没有一点生机。那重量倚在萧安澈的肩头，只像是一只受伤的小猫，轻得让萧安澈觉得有些不真实。

琼稚在马车的急停中察觉了异样，急匆匆从后面的马车上下来，狂奔了过来，“姑娘，姑娘怎么了？”

萧安澈忙叫停了马车让她上来，“澄可她，她一向这样体弱吗？”

琼稚抹着眼泪，嗔怪地瞧了萧安澈一眼，忙掏出怀中一颗素日里常备着的丸药塞到江澄可口中，“姑娘这样瘦弱，将军瞧不出来吗？在冯家方才大病了一场，星夜兼程地来了下邳，好容易养上两日，将军又托她去照顾姨娘。这大冬日里我们姑娘本就受不得凉，日日三顿亲自服侍你姨娘吃饭吃药，已经咳了半个月了，昨日又是那样大的惊吓，将军让她怎么受得住？”

萧安澈被她一顿呛，心里像是撕裂一般的剧痛，江澄可那样柔弱，他怎么会完全没有发觉？往日的相处回荡在脑海，他只记得她的坚毅，她的慈悲，近乎忘记了她弱不禁风的一面。就像是一株娇弱的仙鹤草，可偏要迎着疾风骤雨而生。

琼稚将江澄可从萧安澈肩头挪开，拥在自己怀里，用自己的体温呵护着她。她平视着萧安澈，“我们姑娘受不了委屈，将军若叫她吃苦，我断不依。”

萧安澈嘴角一动，却说不出话来。诸如“我断不叫她受苦。”这样的承诺，说来轻巧，可是想起方才他们说的话，澄可她又怎会甘于安逸轻松地活着？

琼稚一双眼睛仍盯着萧安澈，萧安澈不曾想过自己会被一个侍女质问成这样，“我会尽力护她周全。”他的手紧紧握着，其上青筋清晰可见。

琼稚冷冷盯着他看了半晌，终究叹了一口气，“我们姑娘其实同将军一样，就是那种容易把自己置身险地的人，希望将军能够信守今日对我的承诺，永远护她周全。”

山川虽异，日月同光。同一个肃杀的冬夜，泰山脚下，星河璀璨，篝火冉冉。

周晗之喉间一滚，咽下一口烈酒，思忖片刻，望着冯绥芸，为他们方才的联句添上最后一联：“乡梦断寒夜，旅魂何愁孤。”

冯绥芸仰头朗声而笑，“好诗，好诗！”说罢咬一口刚烤熟的野鸭，唇齿留香，“周兄大才，果然不该屈才去做一刺客。”

周晗之借着酒劲，意气大发，也忘却了往日烦忧，神采奕奕道：“若非我那时金榜题名，位列探花，又如何有机会去假意做摄政王的幕僚，从而有机会得那般良机动手。”

冯绥芸也拍手称赞道：“好，好，兄之韬略，应比肩荆轲、要离，千古流芳！”

二人爽朗的笑声直冲天际，惊起寒鸦阵阵。

周晗之扶着额头，摆摆手道：“罢了罢了，芸弟果然好兴致，我可撑不住了，今晚且乐到这里，容我睡吧。”说罢便呈大字型倒下。就着泥土地酣睡。

“好！”冯绥芸起身抽出些柴火，调小了篝火，她远远望向周晗之，正大梦一醉，覆苍穹而眠，俨然仙鹤落红尘。她抿唇一笑，也凑近火焰温暖处，枕着胳膊躺下，看着漫天星宿，觉得畅快非常。

阖上眼睛，还未睡着，却听得一个老汉的声音：“两位哥儿，这可不是歇脚的地方。”

冯绥芸坐起身来，周晗之也从睡梦中惊醒，见有人走来，都忙起身，却见来者是一老翁，背上背着厚厚的柴火，步履缓慢。

“两位哥儿，这天寒地冻的，怎么敢夜宿在这野外，”老翁走进，轻轻拍了拍周晗之的肩，“你看看你们两个，一个有伤，”他瞧着周晗之的脸上狰狞的伤疤，满是怜色，又转身去看冯绥芸，更摇头，“一个瘦弱，如何禁得住这么冷的天！哎，不如和俺老汉回家去，俺家那老婆子今晚煮了热汤，正好喝了取暖。”

周晗之和冯绥芸交换下眼色，本欲推脱，但这老翁实在盛情难却，也只得牵了马，帮他把柴火用马驼了，随他一道回家去。

顺山路行六七里，便到了一座茅草屋前，这座茅草屋虽然不大，但灶火的热气笼罩在屋内，甚是温暖。正如那老翁所说，房里还有一位老婆婆，正在朴素却干净的灶台旁熬着一锅野菜汤。

老婆婆间三人进来，看着周晗之猛地一愣，“我儿回……”随即却滞住，用围裙擦干了眼角的泪痕，温柔得招呼道：“哦，两位哥儿，里面坐，里面坐。”

说着便不由分说地给三人一人盛了一晚菜汤，“快吃吧，吃了早些睡。”

冯绥芸捧着碗大口咽下，笑道：“冬日里，老婆婆您哪里还寻得这许多野菜？”

老婆婆和蔼地笑笑，“这些野菜是春日里我儿上山上采回来的，晒干了存起来，我们冬天才好靠这些菜干过冬。”

“那令郎呢？”冯绥芸很是疑惑，自进屋来便没见到老翁和老婆婆以外的人了。

老婆婆的眼圈又红了几分，勉强笑笑，“我儿不在家。”她看着周晗之，却笑得愈发慈爱，“我儿和这位哥儿是相仿的岁数。”

见老婆婆这般反应，周晗之默默拉了拉冯绥芸的衣角，轻轻摇头，冯绥芸会意，便不再问下去。

或许是夜真的很深了，又或许是太久没有享受过家的安宁，周晗之和冯绥芸二人皆是沉沉睡去，直至破晓时分，却忽听得门外一阵粗鲁的敲门声。

“许老三，许老三！你家欠的税款什么时候能交上！”叫门声响起，从语气便知来者不善，老翁忙起身去开门，老婆婆却慌慌张张嘱咐二人道：“快，快，二位哥儿，快躲起来。”

看着二人藏在了柜子里，老婆婆才颤颤巍巍走去门前一同应门。

二人隔着衣柜，却听得老翁在门口苦苦相求，“几位官爷，俺家里，实在是没有钱了啊！不信您看，俺浑身上下，连件像样的衣服都没有。”

老婆婆也在一旁附和道：“是啊，是啊，俺们家只有俺们老两口，人年纪大了，也没了谋生的手段，哪里还有钱财呢？”

门口的官吏鼻子一哼，“哼！你们别当我不知道，你们家还有个二十多岁的儿子，怎么说没有谋生的手段。”

老婆婆一下子哽咽起来，“官爷，官爷不记得了吗，五个月前征丁，就是你把他带走的啊！俺们听隔壁的老章头的儿子回来说，我儿他，他已经战死了……”

老翁说着就要跪下，“官爷，俺们实在是没有钱了，还求官爷手下留情。”

门口的官吏却傲慢道：“那我们可管不了那许多，就算我可怜你，那我们长官也不会轻饶我的！弟兄们，去家里搜！”

说着，伴随着老夫妇低低的哀嚎啜泣之声，一阵嘈杂的脚步声涌了进来。

冯绥芸剑已出鞘，却被周晗之紧紧按住，他在她耳边低声道：“我们若是贸然杀出去，纵使之后我们可以一走了之，可官府要把这帐记在这对老夫妇名下，他们岂不是更不好过？”

“可是……”冯绥芸话没说完，却被周晗之捂住了嘴巴，只听得外面“哐当”、“哗啦”地一阵乱响，锅碗瓢盆被摔了一地。冯绥芸心里干着急，却也没有办法。

片刻过后，官吏的声音再次响起，“果真是没什么值钱东西了，把这两个老东西带回去做工来抵他们欠下的税款！”

说着，哽咽之声和脚步声都渐渐消失。冯绥芸从柜子里钻出来，望着门外消失不见的人影，目眦欲裂，急的直跺脚，“这些狗官，我真想一剑上去砍了他们的狗头！”

周晗之轻轻抚着冯绥芸的肩膀，“天下这样的狗官多了，你又如何砍得过来？”

冯绥芸“啪”的一声把剑扔在了地上，蹲下身去，嘟着嘴泄气道：“也是。可是竟没想到我这般无用，这对老夫妇这样善良，我却只能眼睁睁地看着他们受苦！”

周晗之思忖片刻，计上心来，一俯身，捡起落在地上的剑递还给冯绥芸，笑道：“芸弟若是不想看眼前人受苦，光靠这把剑自然是不够的。”

冯绥芸转身看向他，目光闪闪，“你有办法？”