季瑜神色晦暗，仰首问：“可是外祖那边……”

“主子，”汤禾打断他，自怀中摸出一笺信，说，“是阳寂来的信鸽。”

季瑜抽过那信，有些不耐地打开来，可刚匆匆扫过其中两行字，便愣在原地。

“小阿瑜，月前衍都天热，父亲千里奔波，可还安好？

“吾儿鸿鹄志，为娘思之慰切。然孝之一字，娘远嫁阳寂十余年，未能躬身奉行，便请阿瑜待娘履之，重新感悟于心。”

季瑜捏着那信，指骨已经透出白。汤禾两度欲言又止，方想说些什么时，季瑜已经撞开他，疾步出去了。

这阵儿余晖满院，天气赤红，映得季邈眉间眸底似凝血。他抛了把石榴到嘴里，又将瓷盘往李含山处推了推。

李含山道了谢，却没吃。

他亲眼见那石榴被剥开，四分五裂地溅到盘中，又思季瑜与李程双所为，心中难免生寒李氏一族向来人丁兴旺，扎根巡南已百年，可自己身为全族之首，怎就落得如今这副模样？

他是贪权，有从龙之野心，可他也怕死，怕晚节不保，怕满族尽覆灭。

李含山闭了闭眼。

季邈并不勉强他，也不说什么多余的话，他将掌心汁水擦净了，那红色拓侵到帕上，动作间像在擦剑锋的血。

二人无言间，呼听院中脚步声骤起，随即是卫蛰阻拦之声：“二公子，世子与李公正清谈，不可随意相扰啊！”

“我找兄长有急事，”季瑜到底停下来，抿唇道，“我……烦请快快通报。”

季邈起身出去了，他斜靠门槛边，乜视间问：“你有什么事？”

“兄长！”季瑜说，“我……我见兄长与外祖相谈甚久，不知发生何事，便想着来看看。”

“哦，”季邈佻达道，“倒也没别的，就是孤今日无人作陪，闲得发慌，李公正巧也无事，我俩随便聊聊天。”

季瑜失声说：“就因着那个妓……”

他在季邈骤然森冷的凝视中，把心一横：“兄长本应心怀家国，怎可如此耽于情爱、以至荒废正途？妓子皆为风尘中人，最擅蛊惑人心，他日你我归家，父亲问及，见兄长正业凋零名声有损，岂能不震怒？”

“阿瑜为弟，本不该妄议兄长之事。然血脉相连骨肉同出，实在不忍见兄长自毁前程，方才出此下……”

“你也知道你不该妄议？”季邈骤然拔高声量，“季瑜，你怎敢僭越至此！孤行事如何自有分寸，你竟擅自差人绑缚，眼中可还有分毫长幼尊卑之序！”

季邈三步并作两步，干脆利落下了阶，揪起季瑜衣领。

“季瑜，你今日擅动我的人，明日是否就敢代我行礼法、代我承爵位？”

季瑜愕然道：“我……”

季邈狠狠扯着他衣领，摔到阶上去。

“如今父亲不在府中，长兄如父，我便代其管教一二。”季邈居高临下，“你从小到大头一遭离家，衍都自由无人管，怕是已经找不到东南西北了吧。今日我便好好教教你何为礼法戚川，取荆条来！”

“兄长！”季瑜恨声道， “就为着个妓子，兄长今日，便定要责罚于我吗！”

他背上猛一痛，被荆条打得蜷缩，余痛尚未过去，边听季邈声音近在咫尺，人分明已经俯身到他耳边了。

“长幼有序，尊卑有法。你不是读了许多年圣贤书，连这都还需要我来教？”季邈吐字清晰道，“别说是我的人了，就算是我院中养着的一条狗，你也动不得。”

“听明白了吗？”

第83章 “我摸你是天经地义。”

季瑜还没还得及再答, 荆条就再落下来，正正抽在他背心。

他呼吸骤止，在这过重的一下里恶心得想吐, 整个人重新趴回到阶上，连抬头都难。

“公子！”

汤禾匆匆而来，扑身要拦，喊道：“世子容禀！公子他自幼体弱, 哪里经得住这样鞭打？公子也是牵挂兄长忧虑心切, 方才慌神坏了规矩, 此事亦为属下不周之失, 世子要罚，便罚我吧！”

“好啊，”季邈舔舔犬齿, “汤禾于职有失、于礼犯上，擅闯孤别院亦是逾矩。兄长教训自家弟弟本为匡正, 我盼着阿瑜德行日善方才这般亲自教诲，犯得着你来管？”

“戚川, 既然他自请了罪，那就赏他二十板子。”

“得令。”戚川摁着人, 旁侧近侍便取来了木杖, 腰臀闷响时汤禾猛地前扑，戚川方才凑到他耳边, 笑眯眯地说。

“汤镇抚, 对不住了。”

荆条一下下落到背上, 季瑜不可抑地发着颤, 却连躲的力气都没有，他指蜷紧了, 恨恨地转动眼珠，盯着季邈的靴尖。

屋内终于急匆匆跑出个人。

“世子息怒，手下留情啊！”

李含山喝了一肚子茶，这会儿跑起来面色都发黄，他提袍过门槛后连忙赶过来，摁着季邈的腕仓促道:“阿瑜他、他到底年纪小，这事是他做错了，他该骂，也该罚！可为着个外人如此责难亲兄弟，传出去总归不好听。还望世子怜惜手足情谊，顾及王府脸面啊！”

“李公要我顾及王府脸面，”季邈冷哼一声，“李公不请自来时，又可曾顾及过李氏颜面？行事龌龊背地拿人，这陋习若不改，来日酿成大祸才是有损王府声名！”

“兄长矫正弟弟天经地义，季瑜今十六岁，我朝这年纪已经娶亲的也不在少数，还称得上小？”

“李公今日为他求情，用的又是什么身份？”他冷眼瞥向李含山，道，“李公怕是忘了，您并非孤之外祖吧。”

李含山面色涨红，别过头道：“世子说的是，老朽糊涂了。只盼世子念在阿瑜体弱多病，能够稍稍体量，他做的这混账事……老朽回头，定然也会好生管教。”

荆条破空声终于停下时，季瑜已经呼吸微弱，趴在地上艰难平复着呼吸，他头晕脑胀，并不看任何人，只有些木然地盯着阶上浮灰与脏汗。

错了。

他踏错了。