“既然与西班牙人有过冲突，为什么西班牙人还要烧祭品？”

“那也是外事处的意见。”隆庆老老实实：“那些大臣尤其是穆氏坚持奏请，说朝廷发动战争，不仅仅是要破坏旧世界，更要建立一个好得多的新世界。贸易自由是大势所趋，如果惩戒了西洋人后就断绝往来，那便是因噎废食，得不偿失。所以签订协议之后，仍然允许西班牙的海商在南洋做买卖只是必须遵守条例。”

高祖思索了片刻，太宗的脸色也微微变化了。

“‘贸易自由’。所以这么多西洋商人为你祭祀，就是因为这个贸易自由体系吗？”

“……不错。”隆庆帝稍稍有自矜：“臣看过京中印的新闻纸，那些洋人似乎称呼这个条例为什么‘隆庆体系’，所以往来买卖的商人，也都晓得臣的一点微薄名声。”

“‘隆庆体系’……所以说，外事处办事的时候，都是在宣扬你的名声。”

“那是自然之理，臣才是皇帝嘛！”

“自然之理”吗？高皇帝与太宗沉默了。

与酒色中荒废了太久的隆庆帝不同，开国皇帝是在最残酷的权力场上厮杀过的权谋高手，能轻易从冗杂信息中捕捉到要害。而在好大孙的转述中，高祖同样迅速意识到了那个关键词：

“建立新世界”！

自古以来，犯上作乱、啸聚山林者不可胜数，成功者当然寥寥无几，但只要流匪能顶住压力打几次胜仗，却总能等来朝廷招安、咸鱼翻身的一天；“要当官，杀人放火受招安”，官匪之间也不是不可以谈。可是，一旦流匪建号称王，打出了自己的旗帜，那它与朝廷之间，基本就是不死不休，绝无任何缓和的余地了。

为什么？因为新的政治口号意味着新的政治体系，新的政治体系意味着对旧有权力格局的瓦解、清算、重构；是两个集团之间你死我活的斗争。这种级别的利益矛盾，就绝不是收买与招安可以解决，而必将走向□□清算的绝路。

换言之，在正常的政治逻辑下，这种新世界云云的口号已经是相当危险的征兆，所谓不臣之心昭然若揭，致命冲突箭在弦上……但正因如此，高皇帝才不能不感到迷惑如果外事处真起了什么不该有的野心，那又何必在西洋人面前拍皇帝的龙屁，大力加强皇权的威严呢？

篡位夺权也是有基本法则的，一般来说都是树立一个天子暗弱的形象，隔绝中外切断影响，趁机截流权力；没听说过有什么奸臣反其道行之，在外大肆吹捧皇帝圣明的……这步骤不大对头呀！

纵使高皇帝见多识广，也真被这神奇操作给整不会了。他愕然迟疑片刻，实在不知道该下个什么定论，只能回头瞥一眼好大儿，示意老四暂且顶上。

相比自己一脑子雾水的亲爹，太宗可就要从容多了。大概是觉得孝子贤孙在西洋的举止很给自己长脸，他口气要和缓亲近得多，问了好些经营海外的细节，越问越是满意；在地府混了这么多年，真牛皮假牛皮他眨眨眼就能分辨出来，而隆庆帝描述得又详尽、又准确，摆明了是真正吃过见过，享受过真·上国待遇的天下之王；绝不是某些自欺欺人，用收买来伪装朝贡的二流货色在此不做点名。

噫！我们老朱家的子孙终于出息了！将来遇上刘彻李二，我朱老四也能挺起腰杆说话了！

天·朝上国这种炫目耀眼的名头，果然要亲自品尝，才知道它的滋味；没有尝试之前，寻常的皇帝总将它想得天花乱坠，举世无双；但只有真正品味之后，才晓得它比想象中更好上千百万倍，绝不是任何虚名可以比拟否则刘彻李二，凭什么能在地府横着走？

而现在，我朱老四也要在地府横着走了！

多年夙愿一遭得偿，太宗大为欣悦，真有一吐郁气的快感，于是言谈之间，格外亲厚，丝毫不吝惜夸奖。隆庆皇帝蒙此恩遇，大有惊喜不胜之感，最初的谨慎惶恐在这样超规格的待遇中消弭，也颇有些眉飞色舞，洋洋自得的神色了。倒是飞玄真君敬陪末座，在旁边看得大为恼怒，却一句话都说不出来。

彼此喝了几杯酒后，太宗醉意微醺，大力拍打孝子贤孙的肩膀：

“……你还册封过倭国的什么‘法皇’？好，妙！好孩子，你做得这般好，平日里是如何治国的？这样的精妙心得，正该编撰成册，永传后世才是，也是名垂青史的一桩美事嘛！好孩子，你不妨给咱说一说。”

隆庆帝刚要端起酒杯，闻言不觉手臂一颤，竟晃出了几滴酒浆。

“有好法子不要藏私嘛！”太宗还在朗声大笑：“都是一家人，何不说出来大家高兴？”

隆庆帝不得不开口了，只是他期期艾艾，脸色居然微有尴尬：

“我……”

大概是看出了好贤孙的为难，太宗笑得更真切了：

“无妨，无妨！三代不同礼而王，五霸不同法而霸；自古有为之君，都要有所兴革，就算离经叛道，违拗了祖宗成法，都不是什么大事……好孩子，你用的什么法度？”

隆庆帝终于憋不住了。

“……我没有用什么法度。”他小声道：“一般内阁内阁和外事处送折子上来，我批就是了。”

太宗：……啊？

·

显然，虽尔口口声声，很能容忍“离经叛道”，但等到真正了解了隆庆帝的成功秘诀之后，太宗还是相当之受刺激

这样躺居然也可以吗？

好吧，在儒家传统理论中，确实有尧舜垂衣裳而治天下、齐桓公一则仲父二则仲父的美谈；但三皇五帝毕竟飘渺难言，齐桓公的功业又必须要有一个管仲可普天之下又有多少管仲、乐毅、诸葛亮呢？所以无为而天下治，终究也只是奢望。

可这又是个什么情况？

太宗惊骇之至，随后私下里盘问了隆庆帝好几次，最后不得不承认事实他这好贤孙确实是个沉湎酒色的中号废物点心（大号废物点心应该另算），十余年来最大的优点就是在权力面前保持了克制，信任中枢放手令其施为。如果真有什么天下大治万邦来朝的伟大功业，也应该算到中枢重臣的头上。

难道他们老朱家祖坟起火，真碰上个诸葛亮了？

他们老朱家这么有德的吗？

高祖太宗既疑且惧，不能自已；而数月之后，令他们更为疑惑的消息传来了。被隆庆帝大力推许的那位高肃卿在新君即位的权力洗牌中落败，上位的居然是

“张太岳。”太宗郑重询问：“此人才具如何？”

“应该很不错。”隆庆帝老老实实：“高师傅对他都高看一眼。”

总的来说，高肃卿对自己的弟子也算贴心贴肠，毫无隐瞒了。哪怕知道张太岳对自己颇有威胁，他也没在弟子面前煽动什么低劣的谣言，而是如实陈述了张氏的才干。（当然，这不代表高师傅不会造一点“纵横颠倒”、“机变极巧”的高级谣言，但那已经无所谓了。）

两位祖宗对这话将信将疑。自古以来，辅政治国的重臣都是最难选的，德才威势之间很难衡量。隆庆帝能躺着搞出个天·朝上国已经是祖坟冒烟，继嗣之君居然也有贤臣扶保，那就简直是繁花似锦，烈火烹油，祖坟上的烟花炸了又炸。委实令人难以信服。

但不管怎么样，事情却似乎并没有变糟。之后一年他们陆续收到贡品，祭祀的规格与质量都没有什么变化，表明朝局依旧稳定，内外利益仍然在迅速扩张。从可靠的消息源来看，小皇帝的培养基本也是按部就班，按照正常的逻辑在稳步推行。

以此观之，等到平安平安加冠亲政，皇权也就能顺利过渡，不起什么波澜了。高祖和太宗非常高兴：

“基础打得如此之好，只要皇帝资质尚可，天下大事无可忧虑了！”

这话刚一说完，被请来问消息的大臣忽的嘴角一抽，没有回话。

高皇帝立刻察觉出了不对：“小皇帝资质如何？”

大臣：…………