“你待如何呢？”

酒井氏道：“如今高朋满座，敝国自当提兵十万，与诸位共会猎于江户，请贵人观我兵威之盛。”

贵人弯了弯嘴角，但?只能露出有气无力的微笑：

“是么……从周遭军营的储备来看，你们最多也就只能调两三万的兵吧。或者我的情报有差错，幕府还掌握着秘密的地道？”

酒井氏忽然不说话了。

贵人长长叹了口气，然后?伸手揉捏额头，好?像是又?感到?了眩晕。他?闭目片刻，勉强睁开眼?睛，只是声音已?经轻微而缓慢，几乎不能辨认。

不过也没有关系，一个掌握着火箭火枪乃至一切火器的人，即使他?的声音低得像是蚊蝇鸣叫，所有人也一定会听得清清楚楚的：

“……既然你们决定了，那我也不推拒了。我可以给你们时间，调集军队，充分展示你们的力量。”他?轻轻开口，声气若断若续，软弱而又?怯懦：“当然，我也有我的决定。我决定了，最多十天之后?，我会带着兴献皇帝的旗帜登上江户的五重天守阁，在此处遥祭金陵高祖皇帝的孝陵，以及太宗皇帝的长陵。”

“记住了，高祖皇帝和太宗皇帝最喜欢陇西的火柿子，以及西域的葡萄，你们都要提前预备好?。”

第117章 决战（下）

中方给出的消息大大的激怒了幕府, 并引发了难以想象的愤恨。头一日铺天盖地?的火箭当然令人恐惧，但江户城外?的探子很?快摸清了底细，知道此次叩关的仅仅只有这?十几艘“黑船”, 其余并无预备的兵力。孤悬海外?断绝援助的舰队居然敢狂妄至此，真是触犯了兵法所有的禁忌，即使倚仗精良火器, 也必定会遭遇惨败。

“东瀛是福地?, 先前蒙古人率众而来，不也是狼狈收场吗？”将军在私下里鼓励忠心的家臣：“中原大安朝廷的高祖皇帝曾经?许诺, 以我国为不征之国。他?们违背祖制, 必遭天谴，结局已?经?是注定的了。”

家老们连声附和, 彼此心里都是一清二楚。祖制不祖制其实无所谓，关键的是幕府一定要找回这?个场子；这?几日江户城中贵人云集，被延请来商议海贸的大名们亲眼?目睹了黑船耀武扬威横行无忌的举止后, 幕府的权威已?经?大大的受了挫伤；如今的东瀛远远没有完成集权，盘踞各地?的大名仍然有反抗幕府的能力。如今调兵遣将，大军云集, 一小半是为了应付来意不善的黑船, 一大半的精力还?是为了威慑地?方跋扈的诸侯。

因此，幕府竭力搜罗了江户附近一切可用的精兵，准备沿内陆快速行军, 在城下展开阵势, 炫示武力将军考虑得很?清楚，认为舰队的所谓“火箭”无论如何?威胁不到江户高耸的城墙；只要能扼守要津保证好?贵人的安全, 事情还?是可以控制的。

为了充分的彰显威严，江户外?屯驻的亲兵甚至特意休息了一日, 等到四面调来的精兵列逐次赶到，才在城郊列开了阵势。武装行军是最考验军队素质的，为了展现肌肉弹压四方，将军甚至派出了他?手下最可以信任的心腹统御兵阵，不惜代价提高速度，争取在一日内抵达城墙下，并迅速修建共事防备炮击这?样强度的高速行军与?作战，这?种令行禁止的军事素质，唯有世间一等一的精兵才能做到；诸位强藩大名只要看一眼?军阵的秩序，立刻就能明白自己与?幕府之间天差地?别的实力差距，会乖乖低下头去，尊重将军的尊严。

理?论上说，这?个安排其实是没有问题的。大量的修筑工事及高速的兵力转移，的确是应对火器轰炸的不二法门?，至少也可以大大的降低损失。但很?可惜，很?可惜，或许是大安高祖皇帝与?太宗皇帝因祭祀而感到了欣悦，又或许是世界上真有国运这?种玄妙莫测的东西；在幕府全力调动军队的当日，天象有了一点微妙的变化?。

当日卯时二刻，冬至以来长久平静的神奈川外?，忽然刮起了强劲的东风。借此浩荡东风，驻留于神奈川外?的兴献皇后号率护卫舰扬帆起航，沿着海岸蜿蜒而上，隐没于海外?茫茫云气之内，渺渺然不知所踪。

到了深夜子时，坐守于江户的将军终于知道了黑船的行迹。那时他?正坐在天守中与?家老商议要紧的战务，恍惚之间却听?到窗外?巨响阵阵，仿佛是雷暴在头顶滚动。惊骇的贵人们推开了窗子，看到远处有耀眼?夺目的光焰从?天而降，仿佛是在漆黑的云层中开了一朵妖冶而绚烂的红莲花。

原来水手们所说的“地?狱业火”，就是这?么个样子！

虽然相?隔数十上百公里，那些闪耀的焰火仍然灼灼可辨，甚至照亮了将军那张苍白的脸。他?注目良久，一言不发。倒是旁观的家老忧心忡忡的开口：

“是黑船又在炮击海岸吗？他?们到底意欲何?为！”

“是在炫示武力，试图阻击我们的队伍吧。”高僧酒井氏出声安慰：“但没有关系，将军已?经?下达过命令，让行军的队伍随时注意‘火箭’，即使遭遇了炮击，也不会有太大的损失。他?们只是在浪费力量而已?。”

将军缓缓点头，盘膝而坐，任由?窗外?跳跃的光芒在脸上投下五颜六色的影子；虽然变起突然，城中又有了惊哗与?骚乱。但将军依旧一动不动，只是定定的注视着窗外?。

这?是东瀛传统中至为推崇的素质，所谓“胸有惊雷而面如平湖者，可以拜上将军”，越是在这?样焦躁急迫千钧一发的时候，上位者越是要表现出这?种呆若木鸡的定力；平乱也好?，护卫也罢，一切大事都有忠心耿耿的手下全权负责；身为主掌一切的“天下人”，将军此时的任务就是要不动声色的守在这?里，像钉子一样钉住天守阁，钉住江户城，钉住黑夜中一切惶恐不安或心怀叵测的力量只要将军在，幕府就在；只要幕府在，跳梁小丑又何?足道哉呢？

再说了，将军也不是单纯的发呆，他?自有深沉的谋算。

“等吧，不必慌乱。”上位者平静的出声：“等消耗完了这?些中国人的‘火箭’，就是我们反攻的时候。”

《易经?》云，亢龙有悔。这样强盛浩大无可匹敌的力量，难道是可以持久的吗？强绝的攻击必然会有惊人的损耗，远道而来的外?邦人又能损耗到什么时候呢？

这?个见解非常精深，非常高明，令阁中诸位贵人心悦诚服，于是恐慌焦躁的情绪亦为之一定。为了贯彻将军这?处之泰然安定人心的方略，向随行传达命令的武士展示高层的从?容不迫；高僧酒井氏甚至自告奋勇，从?密格中取来了从?中国走?私来的茶具，为诸位贵人现场演示茶道，姑且打发这轰鸣阵阵的漫漫长夜。

这?种烹茶待客的茶道技艺传承自百余年前的禅僧，专用于消磨山居清修时枯寂无味的时光，所以工序琐碎繁杂，分茶烹煮茶的流程少说也要一个多时辰的功夫。也正因如此，当酒井氏将沸腾的茶水逐次注入茶杯之后，阁中所有人都已?经?意识到了不对：

外?面的炮击怎么还?没有停？！

依照茶道的规矩，在禅僧分发茶水之后，应该借着火光屏息凝神的欣赏水中茶叶舒展的姿态，才华横溢者还?要即兴吟咏小令。但现在所有人都没有这?个心思了，大家只能呆呆跪坐在榻榻米上，静静聆听?着耳边此起彼伏近乎于永无休止的炮声，只觉得心脏都要随隆隆炮响而跳动收缩，乃至从?喉咙中跳跃而出；不仅如此，部分嗅觉灵敏的贵人还?闻到了从?窗外?灌入的怪异气味腥臭、刺激，极为呛鼻；这?是某些高度易燃的有机物被高温分解后挥发出的有毒物质，尽管在场没有人拥有分辨的能力，但仍然本能的感到了恶心。

忽然，漆黑而朦胧的黑夜被一道明亮而灼热的火光照亮了；众人本能的回转头去，看到了窗外?亮的像是太阳的焰火远处的黑影被彻底点燃，成为了一把熊熊燃烧的火炬！

“那是”家老嘶声开口：“那是城外?的森林！”

没有人再说话了。大家都非常清楚，江户城北依山傍水，有大量茂密的森林。而依照原先的条例，从?远处调来的精兵正要沿着河水边的森林行军，以此来抵御从?天而降的袭击。

可现在，居然连那些参天古木也被点燃了！

殿阁内陷入了寂静的恐怖之中，所有人只能呆呆望向远处肆虐的火光，看到扭曲高耸的黑影在烈焰中挣扎着坍塌，仿佛是壁画中鬼魂于地?狱受刑的诸般造像，迥非人间可见的诡谲情形但这?是不应该的，这?是不应该的呀！城北的森林明明有河水掩护，怎么会无法抵御火焰的灼烧？要知道，这?条河流宽阔清澈，是城中取之不竭的重要水源……

不对！

将军的面色骤然变化?了；刹那间兴起的恐惧过于剧烈，以至于泰山崩于前而色不变的修为亦随之破裂；他?迅即站起，厉声开口：

“取一碗水来！”

天守阁下就有从?河道中引来的活水，所以不到片刻功夫，随侍的下人就抬了满满一铁缸的清水来喔，已?经?不能说是清水了，在殿阁熊熊火光照耀之下，铁缸内的清水晃荡不休，居然渐渐浮起了一层五色斑斓的油脂。

刚打的河水为什么会浮出油脂？这?又是什么东西的油脂？

将军没有多说什么，只让下人取来长勺，在铁缸中反复打捞；翻找片刻以后，他?们捞起了一块被烧得只剩半截的木牌，上面的红漆依然醒目。这?是幕府发给精锐旗本武士的铭牌，他?们原本应该受命引导部队，指示驻扎的方位。

阁内的贵人们脸色惨白，面面相?觑，看到彼此脸上冷汗涔涔，肌肉扭曲抽搐，几乎不似活物。但事已?至此，困守城内的幕府却全然无可奈何?，只能让下人们继续去取水。而一缸一缸的河水被接连搬运到楼上，打捞出来的东西也越来越可怕了。以酒井氏的记录，捞出的有烧焦的头发、断裂枯黑不可分辨来历的骨骼、破碎的兵刃，以及某些半透明的长方形的甲壳状碎片。家老让武士捻起了碎片仔细辨别，但直到闻到了碎片上某种煮熟的蛋白质的气味，才终于认清楚某个恐怖的现实：

“这?是人的指甲？”

活人的指甲怎么会平白脱落？将军再也抵受不住，终于晃了一晃，跌坐在地?。

·

城外?这?无大不大的动静是骗不了人的。虽然幕府已?经?竭力控制局势，但到了天色熹微要烧水做饭的时候，城中的百姓仍然迅速意识到了将军调遣来的所谓“十万精兵”的真正去向，并立刻遭受到了莫大的刺激虽然所谓“黑船来航”，前后也不过半个多月的时间，但这?短短半个多月的停留，却几乎为东瀛此后数百年的怪谈创作提供了数之不尽的素材。

其中，某些怪谈被认为有真实的史料价值，或者基于可靠的见闻而改编譬如在某些怪谈中，当地?的渔夫不时会捕捉到哭泣不止的怪鱼，剖开肚子后在鱼腹中找到了无法被消化?的活人指甲；江户河边洗衣服的妇人也绝不能触怒怨鬼，否则衣服会越洗越脏，甚至泛起乌黑、恶臭、腥气扑鼻的液体大量血液与?油脂不充分燃烧后残余的液体。这?些怪谈数百年源远流长，衍生出的二次创作不计其数；即使时过境迁，依然能一窥当时所经?受的恐怖

可另一些由?谣言所敷衍而生的怪谈，难免就过于夸张了在后日江户流传的某些教派中，当时被大火所煮沸的河水甚至被视为是从?黄泉比良坂引出的怨恨之水，是魔王的忿怒像所显化?的灾劫；所以当地?教派的教义随之一变，居然还?每年于河边祭祀降下业火的黑船，以求平息魔王怒气云云。

直接的恐怖永远比不上间接的恐怖。正面应对火箭或许还?能一了百了，但从?细枝末节中窥探出的冰山一角，却足以压垮人的神经?。当清晨第一波打水的平民从?河流中捞出了某些稀奇古怪的零件之后，意料中的恐慌与?骚动就立刻爆发了。大量的平民冲出坊市，争先恐后的向山里逃命；幕府倒是组织了人手试图控制秩序，但这?种努力很?快失败了因为停泊在海外?的黑船再次开炮，火箭掠过城墙一擦而过，虽然损害微不足道，却完全击溃了城中守卫的士气。于是仅存的一点秩序彻底崩溃，城中鼎沸犹如滚粥，人人争抢践踏，顷刻乱成一团。