韶时照旧不理他，他尴尬地立了一会，嘱咐了两句，绕转长廊，往西厢去。这与他设想的一切父女重逢的情景相差太远，令他觉得这个家变得有些陌生，好像路人都在朝前，将他抛在身后。

只有箫娘在原处等他，所以他回到她身边，歪在榻上静静地望那张床。

下晌箫娘醒了，看见他欹在窗下。他剃干净胡茬，轮廓又变得孤山似的凌厉，阳光清寂地落在他怀里，照亮了一簇银线绣的兰草，剩余无边的孔雀绿成了反光的海。

他仍然是她熟悉的那片浩瀚而孤独的海。箫娘心疼了一下，忙下床走来，扑进他怀里，用她自己的血肉之躯去阗他广袤的孤寂，带着种献祭式的壮烈，“怎么不高兴了？”

席泠清苦地笑了下，捏她的腮颊，“韶时好像不大喜欢我。”

“谁说的？”箫娘提起眉，朝他肩后望一眼，“你是她爹，她会不喜欢你？这是没头脑的话，她不过是认生。你等我抱了她来，你等着。”

她急吼吼地捉裙跳下去，奔到东边，抱着襁褓绕廊回来，将韶时递在他眼皮底下，“初七，瞧瞧，这是你爹。”

韶时眼珠子稍稍转两圈，定回箫娘脸上，只看着她笑。箫娘窥见席泠寥落的神色，愈发心急，拍了拍襁褓，“你这丫头，这是你爹，你看看他啊！”

席泠拦了她的手，将母女俩拉到怀里，“算了，大约是认生，过两年我回，常伴着她就好了。”

箫娘看着中间的娃娃脸，也不得不多几分耐心，声音迫于无奈地放软几分，却还是隐隐透着急，“我的心肝，这是你爹，他明天就走了，你瞧他一眼嚜，他是为你回来的呀！”

大概是箫娘这种急于将一切热烈都奉献给席泠的迫切影响了韶时，她终于舍得将眼珠子转到席泠脸上，定了会，裂开嘴冲他笑了下。

旋即箫娘剔了席泠一眼，嘻嘻笑着，有些卖弄讨巧的得意。

席泠说不出的悸动，仍旧不敢触碰韶时，便抬手去触碰她，带着某种感激。幼年算命的曾说他命主孤辰，一生六亲无缘，曲高和寡。如今看来，她是如此强悍，竟以绵弱之力，挽住了他的命宫。

作者有话说：

箫娘：小初七，你真行，你爹一向招女人喜欢，就你不喜欢。

席泠：征服女儿是个漫长的过程。

89 ? 番外·初长（一） ◇

◎回归。◎

玉箫声里又一秋, 楼前风景依旧，唯有一点变化，廊头下那棵石榴花长得与廊檐齐高了, 枝繁叶茂, 挤到上头去，盖住了一片青瓦。

那些红得发暗的花零落在瓦上, 像五六月的火，蔓延烧着，烧着。韶时随它长着, 长着，眨眼将近四岁，也长成了一簇火，骄纵、蛮横、灼人。

她比一般孩子说话早些，大约是受箫娘的影响。箫娘一张嘴没能在席泠跟前唼唼唠叨, 转而就在韶时跟前没完没了地说：

“小初七, 雨天不许到外头踩水！裙子踩得尽是泥点子，谁给你洗？妈妈们一日到头忙不赢的活计，还得为你浆洗个不停。你少皮些，她们不就少操些心？”

“眼瞧着都要四岁了, 怎么还是坐不住？人家的小姐可不像你似的。人家的小姐这会都开始识字了, 你还一个字不认得。什么？可不怪我, 你娘生来跟读书犯冲，一看见字就头疼……你哪里是犯冲？你就是犯懒贪耍！”

最多的，还是说起席泠，“你爹可是进士出身！你是他的女儿, 不识字, 人家要笑话哩！可得请个先生教导你, 下月就请、不，这月就请！省得你爹说我不懂约束你。你爹上个月的信上讲，不论男女，都要读书识礼，方为正道。这话……”

说到此节，箫娘斜斜地向后一挑眼，一泓粼粼的波光朝榻上的晴芳激荡过去，“嗳你说，他这话是不是指桑骂槐说我呢？”

晴芳咬断了手上的线，捧着绣绷子倚着雕花罩屏回首，“哎唷我的姑奶奶你又多心，哪能是说你？”

说话间，她暗暗朝箫娘身后挤眉弄眼。箫娘警觉地转回头来，恰就捉到韶时溜着罩屏往外走，怄得她咬着牙，指着案，“坐回案上，写字去。”

韶时嫩嘟嘟的脸往下垂，一双烟笼的桃花眼泛着水，像两颗沉在水里的玉珠，曳着幽幽凉凉的光。她模样还是像席泠多一些，天生的一张檀口嵌在白得通透的皮肤上，有些月的荒凉。

性情倒似像箫娘多些，最会耍滑头。她可怜兮兮地背起手，胳膊撩夹了半截裙，“娘，咱们说好的呀，请了先生，再写字。”

“这会就写！”箫娘的脾性就像炮仗似的石榴花，一股脑将她抱回宽大的椅上，翻出席泠随信寄回的字帖，拍在案上，“你爹刻意给你写的字帖，叫你在家照着临摹，就是不认得，先学会写了，到时候不就一学就会了？”

又是“爹”，韶时的小脑袋瓜里对“爹”的想象是奇形怪状的。是那一张张简单的字帖，那些横竖撇捺勾勒出的一位板着面孔的老先生，声音却是素心温柔的声线，隔两月就慢吞吞地念道：“韶时安否，身量几何？”

这时候，她娘就把她抱到墙根底下，用尺头比着，吩咐素心，“你告诉他，又比前头长了一寸，长得快呢，头发尤其长得好，乌油油的，能挽一头的髻，不似人家姑娘稀稀拉拉的头发。也是这个缘故，费银子，朱钿就比同龄的娃娃买得多些！呵，他生了个索钱的罐子，不知得攒多少嫁妆才够她开销的。”

那头回信，总是说：“切勿计较银钱。”

然后她娘就欢天喜地开了首饰匣子叫她拣，“你爹多疼你啊，你要什么都给你买。你爹最不吝啬，信里常说，吃穿用度上一切都要给你用好的。初七，你喜不喜欢他？你喜不喜欢他？”

箫娘每回同韶时说起席泠，总带着一种迫切的希望。她希望韶时像她一样爱席泠，她总是希望，这个世界多一个人毫无保留地去爱他。

但韶时还不懂得，她往往想，这两个人仿佛冰与火，母亲噼里啪啦地蹦着火星子，今日点这里，明日点那里，不停不歇。

而父亲……凭人说得天花乱坠，她没见过，不敢将信上的人与“父亲”这个词贴近，回回说起“父亲”，她总更近地浮想到何盏的面容。

譬如这时候，她想到的仍是何盏。便把着太师椅两边的扶手，固执地往下梭着小小的身子，“我不要写！我要去找小叔。”

箫娘翻着眼皮，“小叔这会还在衙门呢，给我踏踏实实写字。”

恰逢何家太太跟前的丫头捉裙进来，与晴芳点点头，向箫娘福身，“太太，我们太太说，想接姑娘到我们府里吃午饭。”

箫娘待要说先教韶时写完两个字，可巧素心又走进来。事情都赶在一个清早，素心进门便扬着手上的信，有些早年少女式的欢欣，“老爷来信了！”

也就顾不得韶时了，何家丫头抱了韶时，在后头辞了两句出去。箫娘口里只管“嗯嗯”地应着，眼仍追着素心，“上月才有信来，这才十几天，怎的又有信来？是要紧事么？”

“可不是顶要紧的事嚜！”素心如今与府里的管采办的管家成了亲，梳着乌油油的头发，簪花佩钿，十分有些体面模样，“老爷信上讲，这月下旬就要启程归家了。”

晴芳亦丢了针线围拢在书案前，“是外头传闻的那件事有准了？”

素心绷着个神秘莫测的笑，招致箫娘十分心急地跺跺脚，“快说快说！”

“外头传闻咱们老爷明年是要调任南直隶户部侍郎的职，可老爷信上说，现任的户部侍郎出了些岔子，被朝廷贬了，也就不必等明年了，这时候便急调咱们老爷回南京补这个缺。信上还讲，这月末就启程。”

箫娘一把拿起纸笺，向着窗口，木怔怔将那些不认得的字看着。太阳在纸的背面烧得金黄，照得那些沉稳的字欢欣鼓舞地跳出来，在她心里蹦着闹着。她将信揿在怀里，举措不定地在屋里转了几个圈，咯咯笑起来，渐渐笑红了眼圈。

“瞧把她高兴得。”晴芳与素心对着眼色，也长吁了一口气，“好了好了，咱们家老爷总算是回家了。我看，这时候园子里就要开始张罗起来。老爷归家，又荣升三品侍郎，必定不少人来贺，总是要应酬的，此时预备着，到时候不至于手忙脚乱。”

此刻箫娘才回神，落到窗下的椅上，“对对对！亏得你没乱了主意。写下单子，叫管家采办东西，外头厅上也要归置出来，这些年不成在外头摆酒设宴，恐怕冷清。还有初七，给她赶紧裁几件新衣裳，叫泠哥瞧瞧他的女儿……咦，初七那丫头呢？”

素心朝窗户外头努嘴，“这时候才想起来问呀？早跟何家丫头去了。”