赵锦宁了然一笑：“你揭人家老底，不跟你急眼才怪呢。”

“拿那等见不得光的男女私情来要挟，实在跌份儿，”李偃点头，“本不想揭，诚如你言，慕妃才是他的死穴，不摆出来，他死不松口。”

起先赵锦宁支招，李偃还有些信不及，光是假太监一条泄露出去就够死个千儿八百遍，竟敢在皇帝眼皮子底下同后妃有染，那真是色胆有天来大。

“你是如何得知苏桓与慕妃两人暗中苟且的？”本来这种宫中秽乱秘闻，他不屑听，不过瞧苏桓不顾自己生死，一心护着慕妃，倒教人佩服，想来是真情，他有些好奇。

赵锦宁嫣然而笑：“上辈子，苏桓拿玉玺同我交涉，唯一的条件就是放他与慕妃离宫。”

“七个头，八个胆，原来全是为红颜，”李偃笑谑：“色字头上一把刀，一旦沾上这辈子别想摘下来。”

“听你话中有话，这是后悔了？”赵锦宁揪他错儿，“想摘下来？”

李偃扬眉挑衅：“倒是想……只是苦于被你焊死，取不下。”

赵锦宁白他一眼还觉不够，又抬脚踢了他一下，“瞧给你能耐的。”

李偃擒住她的脚踝，“哪有你能耐？把人降的死死的，永生永世都逃不了你的五指山。”

赵锦宁骄哼一声，想收回来，却被他紧紧箍着，没奈何，求饶，“我得起来了……”

李偃不依不饶，“今儿休沐，公主陪我再歇息会。”

第一百七十六章 展翼高飞

五月初，苏桓回宫面圣，呈上长公主手书。言之凿凿地奏禀皇帝，公主三年前中箭，余毒未清，留下病根。又因生产大伤元气，身体每况愈下，毒侵骨髓，病笃，现今全靠药维持，勉强吊着一口气。

皇帝半信半疑，敛着阴郁眉宇展开信纸，只见字迹潦草，黑墨斑驳，泪痕犹在，写道：[皇兄鈞鑒。

臣妹錦寧，敬禀者，恭請皇兄金安。

暌违日久，拳念殊殷。

自盛乾三年七月初七日離京至今已六餘載，禾興京都暌離千里，衷情難訴。

妹無日不思兄念家，相思之切,與日俱增。

曾數次提筆請奏歸京，然，妹遐思昔年，父皇晏駕，母妃仙逝，錦寧宮中無所依，幸得皇兄垂憐疼惜，喜獲尊寵，妹銘感五內卻無以爲報。

有幸就藩禾興替兄分憂，實乃榮光。

妹不敢忘卻皇兄之情，背棄皇室之責，又數次落筆。

近來纏綿病榻，夜半夢中常回幼時與兄放紙鳶、戲蹴鞠。思兄心盛，回京之期寤寐思服，辗转冀望，竟盼喜讯！

蒙兄惦念，谴人来接，妹感激涕零，喜不自勝，即刻打點行裝，預備啓程歸京。豈料妹福薄，病榻垂扎，無力支持，不得動身。痛悔罕覯兄顏，辜負兄恩，在此叩拜，稽复乞谅。

錦寧自知病已成勢，時日無多，心下唯有一願，拜懇皇兄。

小女年幼無人照拂，妹亡歿後，敦請皇兄開恩，准許永禾回京。人間止境，臣妹再無遺恨。

時至春禧，臣妹顿首再拜，殷心忭贺皇兄新歲維祺,愿吾兄萬歲萬歲萬萬歲。

臣妹錦寧敬稟。]

皇帝看到最后，眉头渐渐舒展，捏着信纸的手垂落膝上，身形歪倚床头引枕，虚浮目光紧盯着纸上黑字，沉默不语。

苏桓立在龙榻一侧，不着痕迹目睹了信上内容，再觑皇帝苍白脸色大有动容，便拿出信封内的香囊躬身呈上，道：“公主闻听万岁爷日夜操劳国事，拖着病体，于去岁冬月开始绣，直至今年正月才勉强完工，特呈敬圣上。”

皇帝接来一看，是具有安神助眠的草药香囊。遥想二妹在宫中时常能体贴到旁人注意不到的细枝末节。只是如今这个香囊绣工远不及从前，可见是有心无力。他摩挲着香袋上的龙头刺绣，听苏桓继续回禀：“公主病势沉重，身虚体弱，笔难握……臣服侍在侧，欲为捉刀代笔，公主却说‘再无归期，难见天颜，惟有字能呈送御前，日后圣上见了字也诚如见了人一般’。公主悲泣，几度顿笔，书到最后，泪落满纸晕了墨迹。公主恐污圣目，提笔重写，谁知力竭不能支持一头倒了过去……”

禾兴眼线一直有消息递进京中，公主自中箭后，身子便不好了，时常头疼脑热，大病小病不断。皇帝只是没料到竟严重到这般田地……

“锦宁果真要死了吗？”

皇帝病了多日，喝药喝得声气儿都透着股挥之不去的苦药汁子味，紧攥着香袋低沉问出声。

苏桓躬身垂首，道：“公主福泽深厚，定能逢凶化吉……还望万岁爷珍重龙体。”

“珍重？”皇帝一嗤，慢慢地撩起眼皮看向苏桓，“教朕如何珍重？”

江山不稳，朝堂不安。去岁妻崩，今年妹殒。舐犊、伉俪、手足统统故去，做皇帝做到这个份上，真真成了孤家寡人。

许是病体精神不济，心房不坚。皇帝眼底流露出鲜见的悲戚。

苏桓洞悉，长公主夫妇可以高枕无忧了，垂首深揖，劝道：“龙体安康乃江山稳固之基石，百姓之福泽。臣恳求万岁爷莫因长公主多过伤怀，还以龙体为重。”

沉默许久后，皇帝终开了口：“传朕密旨，锦宁薨后，永禾即刻归京，不得再有延误。”

冷漠无情的帝王，到底尚留几分人情味，对手足骨肉还存着期待。

苏桓领命，另书一封密信给李偃。

与信同递禾兴的还有则贪赃贩私大案。厂卫联手以雷霆之势迅速侦破，宦官王柘并数十个官员落马。砍头的砍头，流放的流放，抄出来的家产足足充了半个国库，震惊朝野。

此案大功臣苏桓，跃升成皇帝最仰赖的近臣，走马上任司礼监掌印，代天子批红，权倾中外，一时风光无限。

时至七月流火，禾兴渐有秋意。

这日午后，天阴的沉黑，淅淅沥沥下起雨。外书房晦暗不明，几扇明窗大敞四开，赵锦宁移步窗下端坐，借用惨淡天光展开了苏桓信件。

白纸黑字入目，她念出声：“不负所望，密旨已拟。”

“人心教你看的透透的。”李偃抬眸看向她，哂笑道：“你皇兄良心未泯。”

是了，她装病能躲，可皇帝若再绝些，即刻下旨接晞姐儿回京那也是没法子。

赵锦宁撂下信纸，提壶斟了杯碧螺春，端着走到书桌前，李偃停手，抬起下颌儿就在她手里喝净，转回脸，继续铺排桌上沙盘。