赵锦宁拿起沙盘中木偶，摩挲着鼻子眼儿俱全，活灵活现的小木人，望着全神都倾注在沙盘上的男人，揶揄道：“我看夫君也不必领兵打仗了，当个木匠挺好。”

“正有此意。”李偃设好最后一颗树，仰脸瞧她，含笑问：“你瞧瞧可还缺什么？”

平放整个书桌的沙盘内摆着城池、房屋、桥梁、树木、山丘等，都是李偃比照着实物用檀木一点一点雕刻出来的。

是给晞姐儿的玩具。

陈俞将军拖病体上阵，已战死。不出一月，皇帝定下诏要他挂帅出征。夫妻两个即将离家，便提前将晞姐儿的生辰礼预备好。

“尽善尽美。”赵锦宁将手中人偶也放进沙盘中，微微一笑，“你这样为晞姐儿着想，她也该知道，爹爹到底是好在哪里了。”

李偃唔了声，起身挪椅，手抬到她发顶，广袖垂垂掩住了面靥，赵锦宁闻着他袖间檀木香，只觉髻上一紧，抬眼瞧他：“给我戴的什么？”

“是根木簪，”李偃笑。

他转身到里间盥手。赵锦宁拔下来瞧，原来是根金丝楠木的凤鸣簪，两寸来长的凤，昂首栖息簪体，雕得栩栩如生，跃跃眼前，似乎下瞬就要展翼高飞。

李偃回来，见她拿着簪子，纤白指尖不住摩挲，眯着笑眼问：“可能入眼？”

“何止入眼，”赵锦宁簪回云髻，向他伸手，李偃配合弯腰，她挽住他的颈，踮起脚亲了一下，笑眼盈盈道，“简直进心。”

屋中光线暗淡，炉香静静燃烧，白烟游丝般缓缓上升，无声无息映衬得桌后格外凌乱。

李偃带她坐回圈椅内，赵锦宁心跳怦然同窗外的雨一样越来越急，目色迷离。乜着他低低骂了句：“坏东西。”

李偃大剌剌瘫在圈椅内，扬眉狡谲一笑：“你瞧，天黑的这样，不算白日……”

窗外乌云密布，掩得天地混沌无光，屋内不曾点灯，黑如夜晚。但他那双眼，锃亮异常，灼得她面颊发烫。

如此天时，即便放纵，应当也无碍。

第一百七十七章 红颜胜过强权

七月中浣，起义军一路高歌猛进，将领接连战死，军中无良将可用，只剩一群呜嗷喊叫的酒囊饭袋。

皇帝下令招降纳叛，可起义军幕后主使正是兖王，兖王一心入主紫禁城岂会顺降。趁士气大盛之际遣人砍了劝降内监的脑袋，声称阉党不除，天下难安，大肆攻城掠地。

皇帝得知气得吐血，病势愈加沉重，眼看叛贼从南打到北，强撑着一口气命苏桓拟旨，令李偃挂帅出征平叛反贼。

旨意八百里急递禾兴城时，正值二鼓，渐浓夜色中唯有公主府内灯火通明，大启中门，府内一干人除了尚在“病”中下不了床的赵锦宁皆跪接圣旨。

李偃两手捧过明黄圣旨，恭顺叩谢圣恩，款留宣旨內监。

传旨內监原是苏桓安排的人，自是非常客气，躬身婉拒，说道：“军情紧急，圣上命我等亲眼看着将军登程，将军勿怪。”

李偃滴水不漏地应承，当即回内院打点行装，更换战袍。赵锦宁也乔装改容，女娇娥摇身一变成李偃的亲卫小兵，亦步亦趋跟在他身后，迈出重重门洞。谁都没再回头去看一眼熟睡的女儿。

赵锦宁此刻方体会出他的心境。

不回头不是绝情，而是迷恋，沉到多看一眼都舍不得狠下心肠离去。

正要上马，身后忽传来洪亮又急切的小奶音：“爹爹！”

夫妇两人同时回顾，只见嫤音带着俩小家伙儿行色匆匆，疾步走来。

开门翕户地接旨，动静太大，把两个小孩吵醒。晞姐儿知晓爹娘离家，从床上爬起来要送别，谦哥儿见状也随和着闹。嫤音、奶娘没法子，只得给两个小家伙穿好衣裳，紧赶慢赶地追来。

李偃转身迎过去，一把将女儿抱起来。

赵晞跑得上气不接下气，小脸红扑扑的，红眼圈框着一汪泉，紧紧抿唇，强憋难过不哭出声。

夫妇俩心都碎了，相顾无言惟有一个忍字。

赵晞小人精，知道爹爹旁边穿红袍的内监是外人，不敢与改发易容的母亲相认，只是默默瞅着阿娘，带着哭腔问：“爹爹……什么时候能回来？”

“等爹打了胜仗就回，”李偃微笑着哄道，“马厩里有匹小白马，是爹娘给你预备的。赶明儿让姑姑教晞儿和弟弟骑马。等晞儿学会骑马，再把《资治通鉴》上的字全都背熟理顺，爹就回来接你。“

资治通鉴……统共二百多卷。别说孩子，就是大人通篇全读下来，也得花费好些时日，更别提背诵！这父女俩夸下海口，一个敢说，一个敢应。正儿八经地拉起钩，赵锦宁哭笑不得。

赵晞低下小脑袋，附在爹爹耳畔悄声说：“爹爹替晞儿照顾好阿娘。”

儿行千里母担忧，母行千里儿岂能不挂怀？

“爹爹也要照顾好自己。”

李偃答应，又听女儿嘱咐，心花愈发怒放，大掌揉了把女儿发顶，柔声细语哄道：“天晚了，晞儿该安置，敢明儿早起同弟弟一起玩耍，好不好？“

赵晞点点头，含着一包眼泪从父亲怀中下来，站稳脚，有模有样的行礼：“女儿恭送爹爹……”

那声娘卡在嗓子眼，只用眼睛喊了出来，默默注视着父母上马，疾驰出了家门。再也控制不住心中悲伤，哇地一声哭了出来，谦哥儿见她哭，也陪着一起哭。

赵晞哽咽着道：“李明谦……我再也不嫌你哭了……呜呜呜……我自己也好没用....”

李明谦举小手拿袖口给她擦眼泪，抽抽嗒嗒道：“姊姊有用……有用……”

嫤音瞅着俩小人精抱在一起痛哭流涕。又难过又想笑，和奶娘连哄带骗，总算把两个小鬼头弄回屋去。

那厢夫妇俩已出城门。

今晚天清无尘，月色如银，正适合赶夜路。马蹄声声敲击地面，一径儿跑了六七里。行至官道，再不见京中眼线，李偃才跃上赵锦宁的马背与她同乘，拽住缰绳，抚去她腮边泪痕，温声道：“离下个驿站还早，靠我怀里睡一会儿吧。”

“好……”她倚着结实温暖的胸膛阖上眼睛。

这般日夜兼程，终于九月初抵达军队驻扎营地。

连续败仗，死人，军中一盘散沙，人心难聚，士兵个个如霜打茄子般没一点精气神儿。

李偃接手虎符，首要立威。