到更漏将尽时忽然?惊醒，思?及圣命，不得不撑着起身打点行装。

禁军把守在外头，能带走的东西不多。

秦幼合将金花装在它平日睡觉的箱笼里，再带上那一只?九连环，其?他的金银玉器半点不看。成伯替他收拾了几件旧衣物，和他爹的亲笔字画，以及长期供奉的几尊牌位画像放在一起，锁进箱笼里。

不知不觉，就到了卯时。

朝臣汇聚端门，等候仪官引入时，贺今行听到周遭有同?僚掩口说，今早进宫时看?到秦府被禁军围住了，与其?交谈的另两位惊讶无比，似是都还不知道秦毓章已死。

细想来?，昨日下?了一整天?的大雨，太监出宫传谕并不招摇，回宫之时将近傍晚，晚上又?有宵禁，消息不畅通，也是寻常。

大约要等到今日中午，才会大肆传开?。

只?是，普通官员或许渠道迟滞，裴相爷崔尚书与忠义侯等必然?早就得到了消息。

贺今行位末，瞧不见前列诸位，且等到朝会再看?他们作?何反应。

正议论纷纷，大太监顺喜携圣谕前来?，却道陛下?龙体抱恙，今日不上朝了。

众臣哗然?，有的以为是前日太后闹上抱朴殿之故，有的在想是否与禁军包围秦府有关，还有的试图询问内侍们。大太监半个字儿不露，让他们问了安叩完礼，就自行散去。

贺今行等了片刻，见裴相爷抬步往外走，也就不再逗留。

出宫后，东天?才将将泛白。他赶回通政司，与最先来?的下?属交代了几句，便再次前往秦府。

凌晨才收的雨又?开?始淅淅沥沥，路上碰见推着车卖香薷甘草饮子的，他昨日受了凉，今早又?没来?得及煮药，就买了一筒。

到秦府大门外，却发现斜对面的街墙下?，依然?张着昨晚为他遮雨的那把伞。

许轻名持伞肃立，静如苍柏，几乎还是他昨晚从秦府出来?时所看?到的模样。

贺今行停下?脚步，一时不知该不该过去。

秦氏今日的光景，许轻名的选择至关重要。

他身为秦毓章最得意?的门生与心腹，生受秦毓章二十年的教养提携，一直坚定地拥护着秦毓章，却在这场斗争里，站到了秦毓章的对立面。

贺今行不知他此时做何想法，但心知以他对秦毓章的敬仰与濡慕，做这个决定不止需要莫大的决心，做出决定之后更要承受莫大的煎熬。

他因此更加钦佩他，并生出许多怜惜。

“许大人。”贺今行上前行礼，却迟迟不见对方反应，不由紧张地又?叫了一声：“许大人？”

许轻名恍然?回神，看?见是他，将欲启唇，下?一刻就掩住口鼻咳嗽，只?两声就弯了腰，似要把肺都咳出来?。

贺今行赶忙收了自己的伞，替他拿伞，又?帮忙拍背顺气。

许轻名却攥住他的手臂借力，好一会儿才止住咳，也说不出话，只?剧烈地喘息。

“你?还好吗？”贺今行撑着他，想到手里还提着那筒饮子，便将伞柄夹在颈窝，单手旋开?竹盖，给对方喂了点热饮。

许轻名终于缓和些许。

这时，秦府大门右边的小门打?开?，秦幼合带着仅剩的几个家仆，拉着两辆车出来?。一辆板车运棺，一辆马车载物载人。

围守的禁军过去几个，前前后后地检查。

贺今行望了一眼，不由问：“许大人可要去见一面？”

这一面，或许就是最后一面。

许轻名偏头看?去，只?见不甚明朗的天?光中，无边细雨交织如罗网，一口漆棺横卧其?间，寂静无声。

“不了。”他哑着声音，抻直了脊背，放开?贺今行的手臂，孑然?立于风中，“我不过去，对我和他们都好。”

贺今行观他神色，思?量片刻，将伞还给他，独自过去找秦幼合一行人，询问他们接下?来?的安排。

少年人披麻带索，面容苍白憔悴，回答却条理?分明，显然?已做好打?算。

两人说这一会儿话，禁军翻检完马车上的箱笼，来?查棺椁。因有人交代，只?用眼看?，没有动手搬弄遗体。

秦幼合待检查完毕重新合上棺盖，才回过头，对着贺今行叠掌躬身，深深一揖，“今行，谢谢你?。”

贺今行扶起他，顺势拥抱一回，低声说：“初四休沐，我再来?找你?们。”

秦幼合抓着他的衣裳，往他肩上埋了埋头，忍去涌上眼眶的泪意?，“你?的心意?我领了，我家眼下?这光景，你?不来?也行。”

贺今行不应，嘱咐们他路上小心。

天?就要完全亮了，秦幼合坐上板车，和秦小裳一道驾车出发。主仆先后回望，晨光熹微里的冰雨墙檐，覆盖了从前记忆。

长街再长，终有尽时。

转过街口，顾莲子骑马候在路边，左手臂包着绷带却用来?握缰，右手则按住挎在腰间的宝剑。没得空撑伞，便任由雨丝笼住自己。

秦幼合看?到他，没有停下?，他自然?地汇入队伍，与板车并驾。凡路上有人诧异张望或是试图打?探，他便用剑呵斥。

就这么走到永定门，秦幼合率先开?了口，眼睛却只?盯着前路。

“莲子，我不怪你?。”他说，“只?怪我自己，文不成武不就，什么都守不住。”

“我们要回老家，你?不能离京，就送到这城门口罢。”

顾莲子先看?他一眼，然?后也别开?脸，咬牙道：“去一趟宛县又?如何，回来?还能打?死我不成？走！”

遂先一步打?马出城。

这厢孤儿寡老扶棺离京，另一边，贺今行将他们的打?算转述给许轻名。