马蹄哒哒，酒旗迎风招展，父子俩悠悠路过?。

“前年夏天大雨，长期大哥来砌了石栏。”两人到了如星谷，贺今行解释他娘墓地的变化。

贺易津点点头，走到墓前盘坐。

贺今行兀自上香磕头，祭拜过?后，才挨着他爹坐下来。

他爹伸臂将他半揽入怀，凝视着墓碑，“哪日?我身故，就带我来这里与你娘团聚。”

他闻言怔了怔，低声?答：“阿已记住了。”

短暂的托付过?后，一老一少?谁也不再作声?。日?头一寸寸西移，直到红霞漫天，第三个人的到来打破了平静。

胖胖的贺三老爷独自爬到半山，捏着手绢擦满头大汗，边喘气边说：“四弟，我就知道你在?这儿。”

贺今行站起来，略一抱拳，并不开口。

贺三老爷不计较他叫不叫自己，摆摆手，也一屁股坐到地上，“要回来，怎么不提前说一声?。”

贺易津只是侧过?身，摇头道：“灵朝也要进京，我就向陛下求了个恩典，回来接她，顺便来看?看?如星。不做别的。”

“是哦，马上就要三年了，又得走了。”贺三老爷看?看?他，他身后的碑，还有站在?一边的年轻人，“什么时候走啊，明天还是后天？二嫂说是准备了宴席，晚上要不……”

“实在?不必。”贺易津打断他的话?，“三哥，日?后除非我死，否则不会再回来了。”

贺三老爷呆住了，半晌才重重地抽了下鼻子，喃喃道：“我们贺家，何至于此。”

犹记年少?，爹娘俱在?，阖家兄弟齐心，其乐融融。

“已经很好?了。”贺易津语带宽慰，“天要黑了，你们早些回去吧。”

现在?的境地很好?吗？

比一比长女长子皆自尽的谢家，再比一比摔落深渊至今不得开复的张家。他们贺家朝中有人，子弟俱全?，荣华富贵犹在?，是很好?了。

贺三老爷能说什么呢，他只能撑着地爬起来，回身往家去。

贺今行亦沉默不言，跟在?前者身后，先行回别院。

第二日?一大早，殷侯带着一身雪回来，马车卫队皆准备齐全?，贺长期也已从家中赶来。

再一刻，车马便粼粼地动起来。

走出遥陵之后，贺易津回头望，已看?不清有谁在?送行。唯河风飒飒，掩去心声?。

若为化得身千亿，散上峰头望故乡。

但见黍水之上，山青云长。

腊月初十。

议和条款终于尘埃落定，南越交付战犯，赔银十万两，宣朝则不再追究袭击之举。政事堂拟好?约书，送与皇帝过?目之后，盖上玉玺，遣礼部侍郎王正玄为使?节，于一日?后持国书同南越使?臣一道前往南越，交换约书。

朝会过?后，礼部衙门。

堂官直房里，王正玄命心腹在?门外守着，快速道：“南越敢突袭，就明摆着不安好?心，那使?臣放的屁我是一个也不信。他们必定还有后手，这交换约书就有大做文章的空间。难道我们真要去？”

裴孟檀端起他手边的茶，递给他，“不急，等侯爷来了，我们再行商议。”

王正玄接了茶杯，也镇定下来，因忠义侯而起了别的话?头，“说起来，陛下近来召太医的次数可?不少?。”

服丹本就亏耗身体?，史书上的惨案比比皆是。可?惜每一位真龙天子都?不信这个邪，坚信自己是真正的天选，是例外。做臣子的早些年规劝，被砍头还能搏个直名，后头便只能眼不见心不烦。

而明德帝今年不知为何，似又患上了头疾，更是雪上加霜。

天子龙相不大好?，底下便人心浮动。

“宫里那位今年可?满十岁了，若是太后纠结秦党上书立储……”他点了点案几，“咱们是不是也该准备起来了？”

裴孟檀眉头皱起，显然?也有此虑。然?而一番思量过?后，仍然?进行了否决：“不可?。”

“为什么？这种事儿，可?是一步晚就步步晚。”王正玄不解。

裴孟檀微微笑道：“依老夫对秦相爷的了解，他就绝不会提出立储之言。”

“秦毓章当然?不会主动提……”王正玄忽地顿住，继而茅塞顿开：“下官明白相爷的意思了。秦党不倒，不立储位，这宫里皇子依然?地位坚固；秦党倒了，就算立他为储，他的位子也岌岌可?危。所?以我们当务之急，还得是扳倒秦党。”

“何其容易啊。”裴相爷浅叹一声?。

心腹敲响房门，通传：“侯爷到了。”

嬴淳懿大步踏进来，开口便道：“沙思古酒囊饭袋，阿斗不如，要想通过?他挖到南越内部的消息，需得转几道弯，代?价太大，也难保他骑墙。本侯决意直接派探子潜入。”

另两人皆知晓这南越质子是个什么东西，都?没反对，王正玄只是提醒：“派去的人手可?要慎之又慎。”

嬴淳懿颔首领了好?意。他通过?五城兵马司和荟芳馆，搜罗了不少?可?用之人，现下说出来就是已经挑好?人，送过?去了。当然?，沙思古这边也不会直接放弃，就慢慢地磨。

重说起议和之事，他的意思也同两位大人一样，并且直白许多：“此行凶险，不该让王大人涉险。”

王正玄却正色道：“多谢侯爷为下官着想。但某并非不敢涉险，北黎下官去得，南越自然?也去得。只是要去得有成效，若白走一遭，那不如不去；若是于大事有成，那押上性命也无不可?。问题是这南越人葫芦里到底冒的什么坏水儿？”

嬴淳懿再道：“这事蹊跷得紧。南越地小，兵不强马不壮，若有自知之明，就不该对我边土有任何肖想。但他们不止发动了突袭，议和以来，那使?臣虽装作卑微老实但实际滑头得很，这态度就不对。好?似有什么倚仗一般。”

“最?离奇的是，顾横之到京，代?表南方军要求交出躲藏在?奴隶背后发动突袭的大贵族，依照南越使?臣给的那套奴隶叛变的说法，他们几乎是不可?能同意的。但秦毓章不知使?了什么手段，让那南越使?臣说服了交禹王，竟然?也答应了。似乎是要不顾一切，竭力促成条约。”

“傅禹成和那使?臣走得很近，指不定吃了多少?好?处。”王正玄接着侯爷的话?，若有所?思，“如侯爷所?说，未必不是里应外合，借由?此事来掩盖什么。”

“可?这事儿怎么查呢？”