何久诚前脚被投入血窖子，后脚便有人伪造字迹替他告假，声称自?己突患重病，还会?传染人，所以闭门谢客。

审讯之事自?然无需上虞君亲来，沈知蕴病愈后入了趟宫，探望皇太后贺媞。

“殿下稍候，奴这便去通传。”西坤宫的小黄门面色略有犹豫。

沈知蕴隔着门帘朝里面望了眼，叫住小黄门：“不必了。”

小黄门踟蹰着，既不敢进?去打?扰，也没有将二殿下随意撂在外头的胆子，沈知蕴的声音如?春风化雨，替他解了围：“陛下既然来了，我来不来便显得没那么紧要了。”

她笑一笑，留下一句“陛下若问起，便说我在寮风亭”便拾步而去。

殿内，太医令寇芝替贺媞诊了脉，思忖再三，坚持道：“臣以为不当是之前余毒未清的缘故，殿下脉象一日较之一日虚弱，这都过去了大半年，当初再严重的毒伤也该调理得差不多了才对。”

沈令仪不说话，静静看着躺在榻上面白唇淡的贺媞，她这位养母当年在后宫可谓是翻云覆雨，虽未为先帝诞下子女?，但圣宠泽被，贺家满门也受到恩惠，加官进?爵，子孙繁荣，自?此跻身入了氏族志，她还从未见过贺媞枯萎衰败的模样。

“本宫说是余毒便是余毒，太医令照常开?些?补药便退下罢。”贺媞说话似提不起力气，两人近在榻边都要倾耳去听才能?听清。

“这……”寇芝抬眼看向沈令仪。

沈令仪沉默一会?儿?，点了点头，寇芝眼神在这母女?之间?徘徊几遭，叹息一声，告退了。

“你这样子倒像极了你娘，晓得劝不了便不会?劝。”贺媞双手?置于腰腹，眼中浮现怀念之色，心道我那时却很想你能?劝一劝。

沈令仪抿一抿唇，觉得自?己从未看懂她，问道：“你想寻死，究竟为何？”

“寻死？”贺媞气若游丝地?笑了笑，阖目悲道，“三娘，十多年前我便死了，再死一次也不会?痛。”

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贺媞这一声笑仿佛抽走了她身上所有力气, 盛夏时节，蝉鸣聒噪, 宫池中的菡萏亭亭玉立，万物生机勃勃，唯有她似被沉沉暮气笼罩，眼中几乎没有什么光彩了。

听见嘶哑的咳嗽声，茯苓绕过屏风，匆匆走上前，跪下劝道?：“太后, 太医令早有嘱咐, 您不能?劳累，奴来伺候您午憩罢。”

她竟顾不得自己或有冲撞圣驾之嫌, 言辞恳切, 眼角有水光划过，毫无?伪饰痕迹, 足见主仆情深。

“怎就像你说的这般羸弱了？”贺媞勉强侧过身来，将茯苓看了又看, 娇俏的一双杏眼擒着?柔和的光, “你跟随本宫有多久了？”

茯苓不知她何有此问，顿了顿，道?：“自您入宫起，奴便侍候在旁。”

“那也很多年了，是啊，我入宫已经很多年了。”她喃喃道?。

贺媞回过目光, 与榻边的沈令仪互看一眼, 这一眼驻留了好一会?儿，沈令仪静静与她对视, 却觉得她根本没在看自己，那双渐渐被剥去生息的眼睛慢慢从眼角堆起了几分笑?意，面容随之浮现出怀念的神色。

她分明是在透过这张面容回忆另一个人，她的眼神灰冷而哀恸，好像再?也无?法与所怀念之人相见似的。沈令仪轻轻捏起指尖，眼中闪过些微错愕，这刹那间，灵台清明般，她的思绪忽然明朗起来， 回想?过往种种，有些事却依然云遮雾罩，她只差几步便能?靠近真相。

“咳咳……茯苓，你且带着?他们退下罢。”

贺媞说罢，沈令仪在她身侧抚衣坐了下来，闻得重病之人虚弱地笑?了笑?：“这便坐下不走了？你不是向来厌恶我这处么?？”

“母后说笑?了。”沈令仪随意望向殿中某处陈设，淡声道?，“不是你要?将我留下来的？”

贺媞素来爱美，病中也是妆容齐全，但那些插在发间的珍珠玉石再?是璀璨熠熠，也无?法掩饰生命正一点一滴从她身体中流逝的事实，她双唇涂着?鲜艳的颜色，却只令人想?起日色衔山的时刻，天边晚霞灿烂，但太阳很快便要?坠落下去了。

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“你还是小时候可爱，会?捉着?我的手叫我将你抱起来，说树上的红果儿你摘不到。”

她看沈令仪先是半合了眼，再?抿了抿唇，难得有些窘迫的模样，不由?想?起有个人从前拿她没辙时也会?这样。贺媞胸腹剧烈收缩，猛然咳嗽了半晌，沈令仪替她端了茶来，她摆了摆手，转而问道?：“你如何晓得我想?寻死？”

沈令仪将茶盏搁下，窗外有一株合抱之木遮了大?半日光，她坐在那里恰好是阴凉处，精致的五官被拢在阴影中，被削弱了几分身为帝王的肃杀淡漠，以仿如流水般的声线说起了往事：“你说我向来厌恶你的居所，那是后来，但小时候并不是。”

“你春日喜欢在树林中铺上簟席，赏花扑蝶，夏日总是贪吃凉瓜，吃了以后十之八九会?闹肚痛，秋日要?在银杏树下对弈，茫茫冬日便裹着?厚厚的狐裘登到东望山去看梨花落尽。” 沈令仪侧眸看向贺媞，“可是自从你当上皇后，这些从前你喜欢做的事情便再?没做过了。”

“一个人若是对身边诸事失去了兴趣，她活着?又还有什么?意思？”

贺媞沉默半晌，却受宠若惊地笑?道?：“真没想?到，你竟如此关注我。”

“你想?多了，我之所以记得，是因着?那时你的身边常常有我母亲，我年少丧母，再?如何依恋不舍，余生亦只能?思念，与娘亲相关的所有事情都会?牢牢记住。”

贺媞岂会?不知是这个原因，说笑?罢了，她撑臂坐起身来，将薄弱得好似纸片的身躯倚靠床栏，道?：“三娘，我今日想?与你说一个故事。”

“嗯，我听着?。”沈令仪毫不意外。

贺媞以为自己会?很难开口，也以为这个故事在心底埋藏太久，她不去想?，过了许久，自然会?像尘封的画卷一般颜色淡褪，经年后再?展开，细节难免受损，但真到了要?向人倾述的时候才发觉，桩桩件件，原来再?小的事情她也不曾忘怀。

“是我与你阿娘郑毓的故事。”

贺媞将手覆于胸口，不知是内脏疼痛，还是假装这时能?有个人这般抚过自己，她娓娓道?来：“你外祖母，也就是郑毓的母亲每年上巳节都会?在曲江池筹办诗会?，郑氏乃清贵之家?，以诗会?云集权贵简直轻而易举，寒门士子在诗会?上结交了不少贵人，进而鱼跃龙门。”

“曲江池诗会?在当时广受好评，被时人称为善举，可惜你外祖母不久后便过世了，她故去以后，郑毓虽年少，却承其母志延续了诗会?的旧俗。”

沈令仪清楚地见到贺媞的眼中重新散发出了神采，她不自觉地拎起唇角笑?了起来：“那年的上巳节……”

是年上巳节，郑毓被一名官家?小姐赠予京中久负盛名的见风消，赵家?娘子祖传秘方?的见风消，市集一开便能?被哄抢一空，那位小姐本事忒大?，也着?实大?方?，竟装了一食盒的见风消作为赠礼。

谈不上贵重，但无?缘无?故的送人东西也说不过去，一问之下才知道?，这名小姐名叫贺媞，去岁其兄长在郑毓举荐下得国子监祭酒赏识，得以入仕。

郑毓接过见风消，客气谢过贺媞便因事离去。

次年，又次年，郑毓都会?在诗会?上收到贺媞的礼物，有时是吃的，有时是簪子，有时是一只小兔子……

贺媞只送礼物，什么?也没说，但郑毓好像明白什么?似的，这次除了道?谢以外又多了一句“上巳节后贺小姐当再?见不得我，还望收下此物”，原来是郑毓为贺媞画的一幅画，上面所绘诗会?之景，树下一女子自树后窥望，娇憨形态甚是可爱。

贺媞一看便知这画上之人是自己，但那神态实在逼真，单凭高超画技恐怕也不能?如此，除非……除非她在看郑毓的时候郑毓也在看她。

画？沈令仪眼皮微微一颤，她似乎见过贺媞所说的这幅画，只是画中描绘略有不同。

“郑毓说上巳节之后我再?也见不到她，起初还不知道?为何，探听一番才知道?，她作为备选秀女入了宫，一入宫门深似海，她以为我与她会?就此长别。”