原来她?的不争，是为了更?大的图谋。人人都在卑躬屈膝、摇尾乞怜，可她?偏偏要挺直腰板做个人。

她?惊诧于她?的不切实际，可接下来府里发生的桩桩件件，却无一不应允着玉竹的话。福全死了，她?死里逃生，离开了胡府，连洪泉也活着逃了出来。

玉竹究竟是什么人？

无数猜想从心头滑过?。她?突然想起什么，手慌乱地探进前?襟，从中摸出个厚厚的硬纸包。

借着月色，她?打开了纸包，里面是叠成?方块的几张银票。数目不多，可绝对够两个人置屋买地，几年?内安定下来。银票中间，还夹着一张田契，那是她?亲娘生前?瞒着她?爹、偷偷藏起来留给她?的，说是要给她?做嫁妆。

玉扇虽在府内多年?，可除了一些体己银子，多的钱财都被她?爹要去了。这张田契，是玉扇自知时日无多，特意叮嘱玉竹，死后替她?烧了的。

玉扇捏着那薄薄几张纸，泪滴滴落下。

熬过?一整夜的忐忑和?不安，天亮了。

玉扇和?洪泉终于见?到?了面。二人身上的红疹虽然还未消去，可已经不再瘙痒疼痛，看上去与平常人无异，丝毫看不出二人昨日还是停了呼吸心跳、被人一草席卷去乱葬岗的模样。

二人见?后，忍不住抱头痛哭。好半晌才?平静下来，又听那小丫头走?了进来，让二人先吃早膳，一会儿她?的“主子”就过?来。

饭后，洪泉偷偷与她?说了此前?他与玉竹的交易。玉扇听得心惊肉跳。没想到?，玉竹居然有这样的背景！

还没等二人紧张多久，屋外传来了阵阵马蹄声。

不多时，一个修长挺拔的身影迈了进来。那人一身素袍，一支檀木簪子束起头发。明明一副寻常打扮，可通身气?度却凛然，好似寒冬的深潭，清冷凌冽，平静无波却深不见?底。

玉扇和?洪泉看清来人的样貌，惊得当即从椅子上跳了起来。

“世子爷！”

那人微微一笑，不徐不疾说道，“许久不见?。身子可好些了？”

接下来的一个时辰，洪泉与晏决明说的话，彻底颠覆了玉扇从前?的认知。

他们口中那些受欺压的佃户、为利益蝇营狗苟的富商、官商相护包庇失声的官府，离她?太远太远。

即便生活在金屋玉堂之中，她?自小所见?的，也不过?头顶那四四方方的天空。

她?懵懵懂懂地想，玉竹能?有今日的胆气?，是因为她?并未在那宅院中长大的缘故吗？

洪泉说得差不多，晏决明许诺会将二人好生保护起来，现在只要在这安心住下就是。说罢，晏决明便起身走?了。

玉扇犹沉浸在话中，半晌才?反应过?来，顾不上洪泉的疑问，起身追了出去。

这间寻常简朴的乡野民居外，晏决明已经骑上马，扬鞭欲走?。玉扇冲到?他马前?，鼓起勇气?，仰头问他。

“玉竹，她?是你的手下吗？她?还好吗？”

“不是。”晏决明望着眼前?这个难掩恐惧、却努力直视他的女子，顿了顿才?说道，“她?不是我的手下，也并非替我办事。我会保护好她?，不必担忧。”

玉扇望着他的背影，眉头慢慢蹙了起来。

保护好她?？

为什么总觉得他的话怪怪的？

-

行至观宅，晏决明利落地翻身下马，匆匆走?回书房。

王伯元正在庭院中打着棋谱，见?到?他就招招手，“来看看我这一步如何？”

晏决明没理会，大步往书房去。王伯元自觉没趣，但一见?他那副模样就知道有正事，想了想，也跟了进去。

“问得如何啊？你那小阿荀这回又给你找了个多重要的证人？”

晏决明坐在案前?，笔走?龙蛇写着信。闻言，头也不抬地说道。

“阿荀是你叫的么？”晏决明翻过?信纸，不顾王伯元的反应，面不改色道，“她?找到?了当初陪胡瑞去青麻山交接田产的证人。”

王伯元正喝着茶，当即呛了一口，咳得惊天动?地。

“咳、咳……”好半晌他才?缓过?劲儿，阴阳怪气?道，“我看，你这‘妹妹’可比你厉害多了……你多学着点?吧！”

晏决明不置可否，“那人是个好心的，偷偷接济了当初状告盐商的那户人家。若是不出岔子，那祖孙二人还活着，如今就住在青麻山外二十?里一处农居中。天宝！”

天宝闻声走?了进来，晏决明将信递给他，“速速去办。”

做完这些，晏决明才?好整以暇看向王伯元，轻描淡写道：“你说得对，我是得多学着点?。”

王伯元：……

“阿荀眼睛毒辣、口才?一流，当夜就将洪泉策反，让他心甘情愿说出了那年?在青麻山的秘辛。此等手段，比宫里自小养出来的暗卫也不差什么了。别说我，你也该学着点?。”

王伯元翻了个白眼，暗骂：“毛病！”

晏决明没理他，看向还站在原地的天宝，“怎么还不去？”

天宝这些年?早已习惯王伯元与自家少爷的相处，神态寻常道：“回禀少爷，门房那边来了信，说是崔夫人的船大抵傍晚到?渡口，特让我来说一声。”

“好。”晏决明的手微微握紧了笔管，面上却不显山露水，“吩咐厨房做好准备。再去看看姨母住的院子，一应事务可都备好了。备好车马，时辰差不多再来唤我。”

天宝点?头应是，快步出去了。

王伯元见?他一手翻着书页，另一只手却飞快转着指尖的戒环，顿时了然，这小子装得一副云淡风轻的模样，心底里紧张着呢。

他摇摇头，自觉摆出一副兄长的姿态，走?上前?拍拍晏决明的肩，“少亭，时至今日，你再多想也没用，难不成?认个义女的事你都紧张啦？那将来你还想娶人家呢，这么怎么办啊！”

晏决明停下手中动?作?，转头看向王伯元，微微一笑，“方才?那步你走?错了。走?那一步，死路一条。”