“冯平，你安排人，这几日去?渡口候着。若是崔夫人来了，便及时来报。”
冯平低头?应是，转身走了。
屋中又只剩下?他一人。终于翻完最后一本账册，晏决明放下?烛台，走到窗边，长舒一口气。
月照纱窗，屋外?的庭院白墙上，竹影映着池塘的水波，风吹过，摇曳生姿。
水从假山石上流下?，淙淙水声将他的思绪也洗得澄明。
那几本账册，不?出意料，果然是对?不?上的。胡瑞在扬州经营这么多年?，这利益集团越庞大，众多环节中，哪里少得了心怀鬼胎的人？能拿到这几本账册，本就说明了胡瑞的党羽并非铁板一块……
公事是怎么也想不?完的。
他的目光落到案上那封今夜送来的信。信是姨母在路上寄来的，按时间推断，这几日姨母就快到了。
他心中有些忐忑。虽然他此?前已去?信给姨母，说清了希望她将程荀认作义女的事，可姨母的回信中只说“到了再说”。
窗外?，月光清丽，斜斜洒进屋里。
他抬起手，按住了心口的位置。姨母此?行，会将他与她推得更远吗？还是会给他与她带来新的转机？
他不?知道。
新生日
残月朦胧, 玉扇从一片黑暗中缓缓睁开眼。
苦涩的药汁味儿在鼻尖弥漫，她?的手略微一动?，碰到?了柔软蓬松的棉絮。
这便是阴曹地府么？
思绪仍在半空飘着。混沌中，她?想起最后闭眼前?, 耳边绵延不绝的哭声, 还有人在她?衣襟中塞了什么东西。她?一时想不起来, 自己最后那副可怖的形容, 还有谁愿意接近自己、为自己哭呢？
下一瞬，她?又想起了，那个人是玉竹啊。
躯体的感知慢慢回笼。安静的室内, 她?察觉到?身体中有什么在规律、稳定地跳动?, 一下、两下、三?下……
她?无知无觉地细数着, 半晌才?反应过?来，这是她?的脉搏吗？
眼前?的一切逐渐清晰。头顶床帐上挂着棉麻纱幔，向床榻外看，是一间摆设寻常的屋子。屋子正中放着个小吊炉, 炉上煨着药壶, 一个小丫头拿着蒲扇，坐在炉子旁边昏昏欲睡。
玉扇缓慢地眨眨眼，手用力一攥, 指甲陷进肉里，是轻微的痛感。
她?还活着？她?还活着！
她?不可置信地睁大眼睛，望着那小丫头, 艰难地开口, “你, 你……”
小丫头惊醒过?来，放下蒲扇跑到?她?面前?。
“姑娘, 你终于醒啦？”
“这是哪儿……”
“您先休息，等天亮再说。”小丫头替她?掖了掖被角，避而不答。又从背后桌上端起一碗微凉的药，给玉扇喂下。
“我家主子救了您，等明日天亮他便会过?来，您先安心休息。”小丫头想了想，又道，“主子让我和?您说，洪泉大哥也在这，您不必担心。”
玉扇听后一愣，有心再问，可那小丫头已经掩了门出去了。她?倒在枕头上，呆呆地望着头顶。
过?去的半个月，就像做了场梦。从玉竹将她?救起那日开始，她?的命运好似转了个急弯，洪水一般奔涌向前?。先是福全死了，她?染上怪病，然后奇迹一般在这里醒来，又被告知这一切是有人救了她?……
她?的心蓦然一跳。
是……玉竹吗？
这个猜想好似一道灵光，霎时穿破长久以来的迷雾。从玉竹在胡婉娘身边崭露头角后，玉竹就成?了胡府里谁也挑不出错的存在忠心、沉稳、不贪图钱财、嘴严，是那个就算最刁钻刻薄的妈妈也说不出一句不好的大丫鬟。
这些年?，她?没少在暗中与她?斗气?，可她?仍旧一副稳重自持的模样，从不与她?争辩、甚至三?番两次避开风头。玉竹姿态大方，更?显得她?一副小人心肠。
是什么时候她?发觉不对劲的呢？
是那次她?被林氏按在长凳上打个半死、玉竹救下她?的时候吗？
还是那次玉竹拒绝了她?的邀请，反而和?她?眼里扶不上墙的玉盏抱成?一团？
也或许更?早，早在玉竹刚来晴春院，不愿意跪在胡婉娘面前?认主……
偌大一个胡府后宅，主子之间各有自己的较量，丫鬟婆子们又何尝不是呢？明着甩脸下套、暗着告密使绊子的，又何曾在少数？
可偏偏玉竹，这个身如飘萍、没有任何依仗的丫鬟，硬生生地、坦坦荡荡地、手里没沾上任何人的血，就这么爬上来了。
或许别人眼中是如此，可玉扇站得更?近、看得更?清。这个看似忠厚老实、一心只想着服侍好主子的丫鬟，从不是个软骨头。即便卖身为奴，这人身上仍有着一副傲骨。这副傲骨被她?小心隐藏着，只有遭受着人格的凌|辱时，才?能?窥见?一二。
玉扇不理解她?。
她?从小便生活在胡府。从降生的那一刻起，她?就被告知，自己这条命是属于胡家人的。
所谓尊严、所谓人格、所谓羞耻，是太过?遥远缥缈的东西。说难听点?，这些东西能?换来吃喝吗？能?换来下雨有屋檐可躲、飞雪有棉衣可穿的日子吗？能?换来府里人人奉承的体面吗？
她?在心底嗤笑过?玉竹那不识好歹的妄想。她?对玉竹的敌意，或许也来自于此。
主子与奴仆生来便是不同的，所有人都低头听从训诫的时候，凭什么就你玉竹能?挺直脊梁、不声不响地反抗？所有人都在污泥里，凭什么你玉竹就能?做那个清高超脱、好似点?墨不沾的人？
直到?她?被玉竹从水中救起那一刻，她?才?稍稍看懂这个人。
那天，玉竹狠狠扇了她?一巴掌，怒斥她?，“你敢死，为什么不敢杀了他然后活下去？”
那一刻，她?好像第一次看懂面前?这个相处了数年?的丫鬟。她?那佯装乖顺的皮肉下，藏着一个赌徒、一个疯子。