除了王爷人真好，越棠再没有旁的想头了，钻进锦被里蛄蛹两下，贴上来环住他的脖颈。主动的亲近，是表明她愿意努力的决心，“多谢王爷。”感谢不能光靠嘴上说，她知道好歹，可没什么经验，那份情谊不知该如何使劲，只能用力地靠他更近，双臂兜在他颈间，下半截儿也努力缠着他，以示夫妻一体，她绝无二心。

她全无章法地拧动着，感沛万分的心情尽数化作一声呜咽，只是落在睿王耳朵里，那鼻音浓重的颤声，简直是最惑人的娇嗔。这么个灼人的宝贝，不能下手，还不能推开，睿王无比煎熬，甚至有点后悔才刚说出口的漂亮话。

他知道的，她一向不是那等扭捏的女郎，性情疏阔，只要是认准的事，做起来都有一腔赤诚之心。从前他在不起眼的书肆里打混，她不会因身份而轻贱他，诚恳相待，照样可以谈得投契，如今成夫妻，其实是一样的态度，外加上尽心履行身份职责，有些方面尚未领悟过来。

于是成了一厢情愿的焦灼，睿王无声地叹息，伸手在她脊背上轻轻拍打，逐渐真将她哄睡着了。

*

因是天子赐婚，翌日要入宫去谢恩。王府的车驾行在朱雀门前的直道上，睿王见她不言语，玩笑着宽慰：“父皇殡天十年了，母妃也故去已久，陛下是同辈人，不会为难底下弟妹，你放宽心，只当陛下是家里兄长。”

越棠霎了霎眼道：“我原本不紧张，王爷特意提起来，倒引我惶恐了。”说着将车帘拨弄开一条缝，朝窗格外一指，引他瞧，“宫城外人来人往的，禁军朝臣一队队往西走，是一向这般热闹么？”

她生平头一遭踏足皇城，从前连爹爹任职的官衙都未曾去过，所以闹不清宫门前的章程。可睿王一眼就察觉出不寻常，至于是什么缘故，却没头绪，至兴安门前下车，恰遇上羽林营中郎将，方才问明白了首尾。

“太子殿下今日回京，臣等领命，西出春明门迎接殿下銮仪。”

“太子今日回京？”睿王吃了一惊，这等大事他竟没听说，转念一想又笑起来，看向越棠，嘿了声道，“这阵子尽忙迎王妃进府，外头的事全疏忽了。今日倒赶巧，若时辰凑得上，索性一同见过殿下，认认亲戚，往后少不了要常走动。”

睿王与太子殿下年岁相仿，虽差着辈分，却是宫里作伴长大的情谊，京里没谁不知道，越棠也不例外，且听他的口气，那传言毫不掺假。哪怕在宫里，要留神言语上的分寸，无意间流露出的亲近与熟稔，也足以显出他与太子关系非比寻常。

越棠自然道好，拉家常式地问起来：“殿下出京，是办差事去了么？”

睿王点点头，“夏日里南边洪涝，入了秋冬成饥荒，太子此番是领着朝廷的钱粮下鄞州赈灾。”略忖了忖，显出点欣慰的笑意，“算算时间，赈灾的事办得算顺利，殿下虽年轻，能力手段都没得说。”

年轻储君入朝，需得逐渐积攒政绩与声望，太子此行顺利，便是朝廷根基稳固的好兆头，越棠也感到高兴。

夹道里迎头遇上一队内官，首领那位见了睿王，对插着袖子行礼后竟扬起个笑模样，挤眉弄眼地打趣，“殿下小登科，瞧您这眉飞色舞的精神头，得意劲儿全写在脸上了，臣今日有幸，亲口给殿下道声喜。”言罢又转向越棠，扎地行了个大礼，“臣虞守光见过睿王妃，王妃娘娘往日在宫禁行走，有何差遣，尽数吩咐臣便是，臣肝脑涂地，一定替王妃周全。”

睿王由着他耍嘴皮子，末了笑骂声“去”，一扬手，袖里抛出个金锞子，“王妃赏你的酒钱，往后等着你孝敬。”

那内官双手过顶接着，唉哟了声，笑得朵花儿似的，“那怎么好意思的。”睿王也不多与他兜搭，摆手调侃了句滚吧，虚揽越棠一把便走远了。

走出百来步，沿墙根拐过弯儿，越棠不经意拿余光一扫，却见那内官还佝偻着腰定在原地呢，恭送的姿态一丝不苟。禁中得脸的内官皆有品阶，手里多多少少握着点实权，不仅在内侍省领差遣，连内外朝机要都少不了他们的影子，算是牌面上的人物，却对身上没实职的睿王恭谨又亲近，倒颇耐人寻味。

瞧得出来，睿王有个好人缘，天潢贵胄得人敬畏不稀奇，能同底下人打成一片，才是门学问。越棠觉得他挺有意思，仿佛有许多面，却面面不显得虚假，每个角色都游刃有余，难道这也是种本事？

小小的插曲，睿王却没放在心上，犹思量着先头的话题，太子回京，必要入宫述职，只是不知道具体的时辰。

“若今日赶不上拜会殿下，改日我邀殿下过府，正式请他来见见本王的王妃。”睿王爽朗笑着，脸上还真有些适才那内官说的得意劲头。

自打他封王开府，太子几回说要登王府做客，都叫睿王婉拒了。等闲没有储君屈尊拜会臣子的道理，但如今有了家口，那份餍足在自己胸怀里盛不住，忍不住想向人炫耀，便偶尔破一次例吧！

越棠却被睿王的话唬了跳，“我多大的脸面呀，哪能说让太子来见，该是我觐见殿下才对。”顿了下笑道，“王爷若邀殿下，就当是为殿下庆功吧，今早听王爷拨给我的女使说起，府里新进了好一批厨子，天南海北的手艺，不说多精细，好歹新鲜有趣。我替王爷张罗，保管殿下跟前不出错。”

这一席话多熨帖呀，睿王心里感到诧异，有了她，王府仿佛都变了样，终于像个家了。

腊月里日光稀薄，一轮惨白的日头挂在灰朴朴的苍穹上，丁点儿没暖意。过了昭庆门，便是天子前朝理政的地界，越棠袖里原笼着个朱漆描金的手炉，过宫门后不宜夹带了，便交由门上的内官，才撂开，睿王顺势将她的手攥在掌心里，牵她迈过宫门。

越棠一怔，敏锐地察觉周遭小意飞来的眼神，略扯了下手，“王爷，在宫里......”

“本王一向不拘小节。”睿王目不斜视，反手摸索她的指节，十指交扣着笑得满不在乎，“前头就是延英殿，要是冷，我们走快些。”

其实从宫门上一路走来，身上正暖和，哪至于要在禁中内苑发足狂奔，左近还有朝臣呢，失了分寸可不好看。

就这么稳当走着挺好。越棠侧眸打量睿王，他不是有攻击性的长相，眉骨鼻梁英挺，颧骨却生得不锐利，显得一张脸线条轮廓流丽明畅，无甚表情也叫人如沐春风，略一牵唇，就成了春风满面，那份鲜焕漂亮的神气直向外冒，说他不拘小节，单凭脸就足够有说服力。

其实他高大又结实......越棠的神思忍不住出溜，若不是自己见识过那身紫袍底下的内情，真要被他的一副温煦做派给迷惑了。

走上一程便到延英殿，略在廊庑下站了站，内官出来引他们入内。皇帝果真如传闻中那样和善，越棠头一回面圣，合该行叩拜大礼，还没跪下去皇帝便叫免，命人赐了座。

“朕这个弟弟有时候不着调，二十来岁好容易成了家，多亏王妃肯将就他。王妃看在朕的面子上多担待，他若犯浑，王妃进宫来告诉朕，朕替你修理他。”

皇帝与睿王相差二十来岁，着实是兄长如父，一席话也如父辈看顾子侄自谦的语气，越棠听话听音，也不端着了，拿出哄尊长高兴的架势，顺势回应了两句俏皮话，逗得皇帝难得笑出声。

皇帝颇有些感慨，“瞧见王妃，朕便想起元用......元用乃三朝股肱之臣，家中子女也教养得出众，如今他告老清闲了，身子骨可还健朗？”

元用是她爹爹的字，天子提起旧臣，这就不是家务事了，越棠忙起身替父亲谢恩。皇帝又问了几句话，倒将幼弟撂在了一边，末了和颜悦色冲越棠说：“你们新婚燕尔，朕本不该打搅，偏巧今日太子回朝，鄞州的事宜有些棘手，需得紧着商议。睿王上年去过江南路，对那里的情况最熟悉，朕不得不留他下来帮着参详，等太子入宫后议事，王妃别见怪。”

说着招来名女使，“王妃第一次进宫，不必着急回府，朕着人领你四处逛逛，待回头前朝事毕，一家人一起坐下来用顿饭吧。”

天子这般客气，越棠自然不会推脱，睿王在一旁听着倒有些犹豫，寒冬腊月的天气，宫苑又大，这时候四处闲逛更像个苦差事，唯恐她不自在，便想了个主意，对皇帝说：“昨日臣弟同王妃说见过《中秋帖》真迹，王妃不信，今日臣弟便斗胆，向陛下讨个恩典，允准王妃上崇文馆后头的藏书阁去，亲自瞧瞧臣弟的话当不当真。”

皇帝横他一眼，嫌他这借口太拙劣，全然不信新婚之夜他会同美娇娘谈论什么中秋帖，哼笑一声，倒还是准了。睿王笑得毫不挂怀，转头替王妃披上轻裘，又觍脸向皇帝讨了暖炉，塞进她手中。

“藏书阁是个好去处，寻常也无人造访，虽在宫中，你不必拘束，等我这头议完事了就去接你。”

越棠笑盈盈点头，其实就算是逛宫阙她也没异议，天底下头一份的尊贵，她很乐意开开眼，奇怪睿王总觉她娇弱，也不知是自己如何叫他有了这样的误解。

反正就听安排，随御前的女使上藏书阁去，倒是不远，就在紫宸殿东边配殿之后，上下两层的制式，几乎同王府正殿一般宽阔，入了阁更是别有洞天，原来腰檐上有暗层，一排排格架隐匿在晦明的光线中，掩藏着不知多少孤本善本，静默无声的，有种美玉蒙尘般的厚重与寂寥。

越棠一路看去，一路惊叹。其实她算不上多爱读书，经文上的学问钻研得很寡淡，顶多爱读些志怪杂记，平日上书肆寻摸的也都是些不入流的闲书，可毕竟家学渊源，不说那些名家墨宝，单看书架上的罕见珍本，什么南史、北齐书，晋抄的郑氏注，甚至还有两汉时公羊传残卷，那份震撼的心，就如同看见顶稀奇的珠宝一般无二，全是对纯粹的美的赞叹。

暗层只藏书，顶层则有书案与坐榻，越棠粗略赏了遍馆藏，便想挑一册上楼去好生坐着细览。那格架通天，好些卷轴放在高处，系着麻绳从架沿垂下一截素绢，上头写明书名，方便底下人寻找。

越棠仰头踱步，瞧见一卷西京杂记，眼前一亮，忙垫脚去够，可惜努力伸指头也没够着，胡乱划拉着，手腕不知磕着了哪里的横栏，感觉很怪异，像沾上了什么濡湿的东西。

她收手细瞧，乌黢黢的两道墨迹，凑近闻，却带点酸味，一旁的御前女使见状上前查看，呀了声说：“是生漆。”拿帕子替她擦拭，可没清水哪能抹干净，越棠懒得折腾，衣袖一遮掩便瞧不见了，来一趟不容易，这点小事还是回去再料理吧。

于是搬来杌子，踩上去取到高处的书简，兴致勃勃便要登楼翻阅。谁知还没走出暗层呢，便察觉不对了，手腕上倏忽传来一阵奇痒，钻心彻骨的，激得她一声惊叫，手里的宝贝差点没摔在地上。

捋衣袖查看，适才沾上生漆的地方已经肿了一大片，触之隐有灼热，瞧着十分骇人。越棠没见过这样的症候，顿时没了主张，甚至有了头晕目眩的错觉。这什么玩意儿？她哭丧着脸呢喃，“我中毒了吗？”

“您别着急，别着急。”女使惶急地宽慰她，扶她在杌子上坐下，“您稍待，奴婢立刻去请医官。”

女使匆匆奔下楼，留她一人在暗层里茫然无措，放眼望去四周昏昏，没了适才的兴头，神秘的宝库顿时成了吞噬人的兽口，那通天及地的格架从东墙摆到西墙，真像是藏着什么吓人的鬼怪。

无边的死寂更加重了这份恐惧，越棠索性放开了声音抽泣，好歹是个响动，勉强给自己撑起胆魄。