她有些晕，蜷身坐在杌子上，眼里蒙了层水雾，瞧东西反应慢半拍。所以当眼前忽然出现一双乌皮靴的时候，越棠还以为自己看错了，戛然止住抽泣声，片刻反应过来，那真是个人，悄没声儿地就挪到自己跟前来了。

她惶恐不已，连惊叫都忘了，猝然缩身子，势头太猛，眼看就要向后载倒，电光火石间，竟是那人及时伸手扶了她一把。

“留神。”他开了口，沉声静气的，不带一点情绪，但至少不是什么鬼魅孤魂。

越棠缓了缓神，视线顺着那双乌皮靴上移，玄色袍服镶黑青黼黻滚边，再往上去，领缘依稀绣的是九章纹样......她大惊，不必去看面容了，忙扶墙起身，退后两步行礼。

“太子殿下。”

正犹豫要不要自报家门呢，却听他说，“王妃坐下吧。”原来早也识破了她。

先前还想着邀太子殿下过府，好让她这位新晋的王妃拜见储君，结果莫名其妙的，竟在这藏书阁里遇上。这下可好，体面也没有，庄重也没有，尴尬的初见，想必让太子留下了很差劲的印象。

“王妃不必担心。”太子依旧是清淡的声口，透着些许矜持的客气，没计较她的失仪，还略略蹲下身，视线在她手腕上逗留了一瞬，“是漆疮，请医官开些清热去火的药水，每日擦洗，十日内可痊愈。”

他低身又站起的当口，越棠纵使垂眸也看清了他的脸，与睿王有三分像，能看出是一家子，也是英俊的长相，却更年轻、更锐利，尤其浓眉下一双幽邃的眼，鉴悬日月，微微一漾，便是凛然万千气象。

只是两道薄唇形状精致，显出那一点唇峰格外饱满鲜明，五官合在一处，有种端严又深秀的奇异气质。

这么位尊贵的人物，说的话似乎天然就令人信服，越棠听他说没大碍，悬着的心立刻落回了原处。举袖拭了拭眼角，换了个尽量轻快的语调，“王爷在延英殿与陛下谈正事，陛下才恩准臣妇四处走走。适才惊着殿下了，还望殿下恕罪。”

“无碍。”他顿了顿说，“孤去延英殿，经过藏书阁，正好来取一幅堪舆图。”

越棠愣了下才明白过来，太子这是在向她解释行踪。这位殿下面上瞧着生冷，其实也算和善，被冒犯了不提，还替她瞧伤，显然是瞧睿王的面子，再不待见，也存几分客气。

越棠往边上让了让，“殿下请自便，臣妇不耽误殿下公干了。”

太子倒没急着走，也不搭腔，沉默片刻忽然道：“孤有差事在身，未及回京喝王叔的喜酒，今日匆忙，改日再正式向王叔与王妃道贺。”

“殿下客气了。”越棠抬头对上他的视线，欣欣然的模样，“殿下为苍生奔劳，鄞州平安顺遂，便是给王府添了最大的彩头。今日王爷还说呢，望殿下得空时能给王府一个机会，为殿下设宴庆功，算是王爷与臣妇的心意。”

太子略勾了下唇，算是接受了她的好意，其实这话漂亮又虚伪，凭他与王叔的交情，不至于闹这等虚文。还有她那一脸的笑，太子眼神扫过，心头像被刺了下，没有由来的，他略感到碍眼。大约是占了长相的便宜吧，一双圆润杏眼里盛满灵动的神采，不管说什么，都显得那笑意格外真诚，定神望住人的时候，颇有点情深如许的意思。

......对他这么笑，算怎么回事？太子只当她是跳脱吧，漠然调开视线，心说倒与王叔的活泛如出一辙。

霎眼的功夫，越棠哪知道太子想了这么多，只觉气氛僵冷，没明白是哪句话不中听。好在西尽里传来脚步声，是御前的女使回转来，藏书阁里不许提灯，便挪到底层南窗下去，就着天光，请医官查看伤处。医官细细诊过脉，末了果然道是漆疮，一应与适才太子说的都类似。

“臣给王妃开个方子，照着煮水，每日擦抹三次就好。王妃的症候不算重，只是头两日痒起来多少有些不好过，这膏药您也拿着，痒得受不住时便抹一抹，虽不治根本，好歹舒坦些。”

越棠接过药方子道谢，抬眸时瞥见金柱后头有个身影，这才发觉太子始终立在那儿看着，她正狐疑，黑青的袍角已然一旋，翩然走远了。

医官还在嘱咐她膳食上的忌口，越棠便没深想，转眼将遇上太子这事撂在了脑后。送走医官，书也没心思读了，索性请女使引她去太液池看看隆冬的风光。

打从崇文阁前过，没留神落了人眼。不远处有名锦衣华服的宫妃，由女使架着胳膊，才从复道夹城上下来，缓步迈过兴安门，一片广场开阔无遮，眼睁睁瞧着藏书阁那儿接连涌出好几个身影，不由哟了声。

“这是闹哪出？头前那个是太子殿下不是？”

说话的是兴庆宫孙贵妃，她是二皇子生母，事涉太子，便格外关注。身后的女使乖觉，即去打听，片刻便将消息带了回来。

“殿下进藏书阁后，没一会儿便传了医官，不知是什么缘故。最后那位是睿王妃，今日入宫来向陛下谢恩的。”

“睿王妃？”孙贵妃纤细的眉一挑，旋即笑起来，“可不是，陛下说今日一家人齐全，要摆家宴，就是为了这位睿王妃。”又招来身后一名内官问，“昨日王府大婚，你替本宫去送礼了，瞧见王妃没有？生得如何？”

这叫内官怎么答呢，只得耍滑头，说睿王妃生得花容月貌，但还是不及与贵妃相较。

孙贵妃笑叱了句“德性”，没再言声。

边上的女使跟了贵妃许多年，一见她意味深长的神情，便知她有了计较。女使犹没明白，“娘娘是想......”

“一箭双雕啊。”冷风拂面，贵妃紧了紧裘衣，半张脸隐在那雪堆似的风毛后头，只露一双兴致盎然的眼眸，“十来年的哥俩好，钱权在那两位跟前都是儿戏，还能为什么反目？自然只有女人了。”

*

那边厢，延英殿里议完了事，正要着人去请睿王妃，藏书阁里宣了医官的消息这才报上御前。

睿王听见便坐不住了，下意识望向皇帝，斟酌着如何开口。皇帝了然，觉得好笑，“朕还从没见过你这模样，怎么，一把年纪，倒遇上情关了？”

天家儿郎们成婚都早，譬如他们那位长兄雍王，二十出头时儿女都成了群。像睿王这般，孑然一身到今天，真算得上一把年纪，旁的事上潇洒，谈情说爱起来竟这般笨拙。

所以就原谅他吧......皇帝摇头叹息，挥手叫他赶紧走，目光一偏，落到太子身上时心头又起烦闷，这叔侄俩成天混在一处，倒养出了同一套陋习。

不由冲太子念叨上了：“你王叔已然成婚，朕看你再拿什么由头搪塞，礼部早就拟了人选，朕这回再不惯着你了，你不表态，朕就直接指婚，等开了春朕无论如何也要将此事定下......”

若搁往常，睿王很乐意调侃太子两句，今日却顾不上了，大步流星出了殿门，寻到睿王妃后立时带她出宫回府。

车驾原路返回，越棠挺不好意思地问：“陛下没笑话我吧？”

睿王捧着她的手腕，全神贯注端详了一番才说：“笑话你做什么？藏书阁的内官差事办半截，生漆未干就由人去碰，该是他们挨罚才对。”只问她，“眼下感觉怎样，很痒么？”

越棠用上了医官给的膏药，稍觉和缓，对早前的事没什么埋怨。藏书阁有意思，天子跟前她也不觉拘束，就是那位年轻储君......

她嗳了声，“先前在藏书阁，我遇上太子殿下了，也不知道是哪句话没说对，殿下仿佛不高兴，日后王爷见了殿下，替我告声罪吧。”

睿王很意外，“遇上太子？是不是他吓着你了？”

越棠忙说不是，前因后果描述一番，引来了睿王的笑，“亭之就是那个脾气，储君哪有逢人就露笑的？久而久之便生一张冷脸，绝不是对你有意见。他地位高，肩上担子也重，不比本王自在，你就当他是家里十来岁常要闹别扭的小子，拿出长辈的款来，再哄上两年，年长起来，便如本王一般稳妥了。”

“哪有这么夸自己的。”越棠乐不可支，“王爷比谁都好，可别去比太子殿下，这种话落人口实。”

睿王哪会不明白，“你我之间可以随意些，旁人面前必不是这样。”他反而很高兴，她为他着想，多暖心。

两人各自坐车厢一边，睿王一向不是低调的人，从没想过要舍亲王仪制不用，此时却生出换驾轻便马车的念头。这也太宽敞了吧？封闭的一方天地，两人却还隔那样远，楚河汉界似的，连膝头都碰不上，好没意思。

睿王觉得自己大概是上瘾了，总想触到她，握手也好，揽肩也罢，肌肤相贴的那种踏实感觉，真叫人欲罢不能。脑袋一热，霍然站起身，倒将越棠吓一跳，“王爷怎么了？小心撞上。”

他摇摇晃晃地跨过来，在她左手边坐下，不敢太造次，只捉住她搁在膝头的手，掩在袖子里扣住，“冷不冷？”脸上还是一本正经。

“王爷怎么总觉得我冷。”越棠听他反复问这一句，有些哭笑不得，“若是冷，我会穿厚衣裳，又不是三岁孩童，我不会冻着自己的，王爷大可以对我多些信心。”