好在太平坊并不远，哪怕步行回周宅，也不为难。正沿宫墙下西行，身边忽然掠过黄纱绣彩凤的金节，他一凛，忙退避至墙根行礼，脑袋深深掩在臂弯中，然而天不遂人愿，那凤驾还是不偏不倚地停在他身前。

“真巧，又遇上了周给事了。”

周立棠不知该说什么，恭谨称了句殿下，脚下不觉又往后挪了半步。他竭力自持，眼观鼻鼻观心，可离得太近，那艳色还是嚣张地闯进了眼梢，只见凤驾车帘微动，伸出一截皓腕，如玉般的手指略略一勾。

“周给事孤身一人吗？上来，本公主送你一程。”恒常的喧闹声在街上徜徉，可那把慵媚的声调无比清晰，落在耳朵里，心口不自觉发紧。

不等他婉拒，长公主又道：“周给事不肯上来，本公主只好下去了。”

其实长公主日日在朝堂上行走，两人算是同朝为官，遇上了寒暄几句再寻常不过，叫人瞧见也没什么。他凭什么要受这份胁迫？周立棠不由蹙眉，局促中涌出些说不清道不明的不忿。

“长公主究竟有何吩咐？”

长公主没接茬，轻笑了一声，像是发现了什么秘密，“周给事果然在躲我。”

无论怎么辩驳，只会落入下乘，周立棠只说没有，“臣不敢与殿下同乘。”

“本公主赏你恩典，许你僭越。”她的语调愉悦极了，“周给事不敢与本公主同乘，却敢违抗令旨吗？”

从前她是娇蛮的公主，娇蛮背后是热情、执着、坦荡，可敬可爱，这世上没人能拒绝那样的青睐。如今她权势煊赫，雍容无边，那份娇蛮不再是小儿女情态，俨然成了满京城最恣意张扬的凤凰，通身无一处不是刺目的锋芒。

周立棠迎上她的目光，不过一瞬，便觉茫然无力。论公事时他底气十足，所以据理力争不在话下，可现在这般算什么？她还要与他论私交吗？

他确实费心费力躲着她，不然怎么办，多年的情意早在骨血里深深扎根，说放下便放下，若无其事笑脸相迎，他自问没这个本事。

他们两下里来去，一言一行都落入边上侍立的内官眼中。公主府的内官是禁中新派遣来的，没见识过殿下与旧情人的渊源，他只当这位周给事不识抬举，殿下今日已然展现出超乎寻常的耐性了，这周给事竟仍不为所动。内官不满，拧起眉来正要敲边鼓，却叫凤驾中的人打断了。

“周给事的妹妹是东宫太子妃，说起来，东宫唤本公主一声姑母，周给事与我也算沾亲带故，既是一家人，难道要一辈子这般生分么。”长公主又吩咐了一声上车，“抑或是，周给事自觉攀上东宫，全然不将本公主放在眼中？”

这么顶大帽子扣下来，周立棠有些木然了，心防磕开了道口子，那裂缝渐次蜿蜒，越来越深。无奈登车，车帘子一放下，馥郁的香气劈头盖脸笼上来，那旖旎的氛围险些令他脚下一趔趄。坐定了不由去分辨，可也辨不出究竟是什么香，总之名贵而冶艳，同她一模一样。

凤驾重又行进起来，长公主引腰倚在车围上，心满意足地打量他。

“周给事瞧着脸色不太好，是本公主叫你为难了？”

既上了这趟车，周立棠有种既来之则安之的认命感，就当是舍命陪君子，端看她意欲何为。因而淡然摇头说不是，“近来门下事多，臣有些疲惫，与殿下无关。”

长公主曼声说：“公事是办不完的，周给事勤勉，也要顾惜自己的身子才好。”

周立棠点点头，循例该道声谢，却听长公主话锋一转又道：“不过周给事气性大，遇事总要同人争个短长，这样的性情多半是作养不好身子的。”

敢情她找上他不是什么私事，还是为着那道被封驳的条陈。

周立棠倒松了口气，略一扬唇，又仿佛是自嘲，“万年县县令一事，臣在议事堂已然说得很清楚了，殿下若觉得臣有失公允，大可以去东宫告发臣，若太子殿下也觉臣越权失职，臣自当退让，听由殿下安排。”

他语气不善，眼里不屑与讥嘲交织着，长公主反而喜他终于有了人样。其实她听过他的名声，门下的周给事嘛，才干出众，城府颇深，不怒自威。这么个人物，今日却屡屡对着她逞口舌之快，难道只是为了那个万年县县令吗？

她笑起来，“一边对本公主避之不及，一边又费尽力气，引起本公主的注意，周给事，你究竟想做什么？”

他愕了瞬，“臣没有......臣......”顺了顺气，好容易将舌头给捋直了，“食君之禄，忠君之事，臣据理力争，是臣的职责所在，不论是对殿下还是对旁人，臣都是一样的态度，殿下不要误会。”

“是么。”她显然不相信，睨他一眼，万种风情全在里头。周立棠几乎狼狈地偏过头去，攥着车帘顺手一掀，强作镇定向外打量。

原只是装模作样地掩饰失态，然而看了两眼，忽然察觉不对劲了，这哪儿是太平坊？分明是公主府啊。

车驾果然慢下来，长公主对他的吃惊视而不见，略整姿仪，玉腕轻抬往府门上一比，“忙了半天，周给事饿了吧？陪我用顿饭。杯酒泯恩仇嘛，周给事敬本公主一杯酒，本公主就原宥你今日的冒犯，往后还是好亲戚。”

她分明不讲道理，可谁让她是长公主，就是有不讲道理的资格。周立棠定了定神，点头说好，掀帘下车，站稳了还回过身来架起胳膊，由她搭把手。

“殿下小心。”

长公主见他殷勤，哟了声斜斜一睇，艳光摇曳，似从阴霾后头破开一线晴空，“开窍了？”嘴上调笑，手却稳稳搭上他的胳膊，微微蜷起指尖，一路穿堂过院走进正厅，就这么搭着，始终没松开。

公主府周立棠来过，当初他那妹妹不知天高地厚，还是睿王妃时被孙贵妃诓进兴庆宫去，他无法，只得上公主府来搬救兵。那回事出紧急，府上如何并未多瞧，今日算是正经的客，可心中也不安稳，满目的富丽堂皇无意欣赏，一步一步如同走在云巅上，不知该期待些什么。

穿过一道月洞门，迎头翠色含烟望不着边际，从前他妹妹领他细细逛过睿王府的园子，两下里相较，不得不说公主府更胜一筹。分花拂柳走着，隐约听见人声喧哗，细分辨，那声调不似女郎。

公主府后院的名堂，京城里不是秘密，原还只是公主与驸马的家务事，后来长公主参政，麾下走出不少年轻人，都由她保举做了官，家事骤然成了国事。

听说是一回事，亲身体验，又是另一番况味。那边喧哗声高高低低，好不热闹，周立棠抬眸看了眼长公主，长公主眉梢扬起来，似笑非笑说：“周给事放心，后院里的人未得传召，是不敢到本公主跟前来的，今日本公主只与周给事共用午膳。”

说话间进了重院落，院里载着三五丛芭蕉，两掖的廊庑出檐宽绰，一瞧就是赏雨的好地方。

正中的敞轩里摆好了席面，长公主一个眼神，周遭侍立的女使顷刻退得干干净净。这是为了方便说话，待坐下才觉疏忽，人都走了，长公主净手谁伺候？

周立棠责无旁贷，不得不充当起了公主府的奴仆。好在一应用具就在边上摆着，他端至她身边，她愉快地冲他霎了霎眼，“有劳周给事。”纤纤十指在清水里漾着，他忽然有些无措，眼神都不知道该往哪儿落，阖上眼定神，半晌听她说好了，将铜盆端回去，又取来一旁的手巾递给她。

然而她伸着手，完全没有要接的意思，见他不动弹，还满脸无辜地问：“怎么，不愿意？”

垂眼看，晶莹的水珠顺着凝脂般无瑕的肌肤滑落，柔婉而精致，完全无法想象那些令人闻之色变的朱批，竟是出自这样一双手。周立棠顿了顿，说“臣僭越”，轻轻圈住她的手腕，一边攥着手巾，慢慢替她擦拭。

不敢使劲，像伺候稀奇的釉彩，珍而重之地将水珠拭干净，又翻过来拭手心。时间仿佛都停滞了，他听见自己擂鼓般的心跳声，咚咚捶打着耳膜，他们曾离得那样近，心贴着心，却都不曾有过这般亲密的举止，最后擦拭完放开手的时候，她若有若无地握了下他的指尖，没有了手巾的阻隔，触感细腻得叫人心尖发颤。

午膳摆了张方桌，两人原本对坐，而然没多久长公主亲手替他斟酒，顺势就坐在了他身边。

“殿下......”他稳住心神，向后退避，端着酒盏横在两人中间，淡声说，“臣今日言语冒犯，臣向殿下赔罪。”

长公主没饮酒，脸色却殷红，一双水灵灵的眸子直勾勾盯住他，“躲什么？”说话间夺过他的酒盏撂在桌上，他的手于是空下来，她行云流水地握上去，掌间一磨蹭，不知不觉间便十指紧紧交扣，然后一倾身，转眼就倚进他怀里。

长公主满足地枕着他的肩，“周立棠......”连名带姓的呓语，无数次在心头翻滚，终于有一天，又让他听见了。

周立棠惊呆了，浑身一动不敢动，只能压着声音唤殿下。

“一口一个殿下，多生分。”长公主语带娇嗔，温软的气息簇簇拂在他耳畔，“从前你唤过我的名字，还记不记得？”

这世上大约没人会直呼长公主其名了，赵端言，他不愿想起来，可永远也忘不了。这情形不大对，周立棠僵直着身子，欲推也不敢推，涩然问：“殿下这是在做什么？”

长公主发笑，“你觉得呢？”略一扬头，唇瓣轻松就够到他耳廓上，也没多想，便往那耳垂上吮了吮。