瞧着他满脸认真、不容拒绝的模样，我心头一暖，无奈点头：“行吧，那别去烧火，怪热的，来帮我撕茄子吧。”

炖肉、煲汤耗时费力，需小火慢炖，方能入味。将食材下锅，调好火候，我便拉着许简寒出了厨房透透气。只见黄老大夫坐在院子里老槐树下乘凉，手摇蒲扇，悠然自得。瞧见我们，热情招手：“来来，这边坐！”目光一扫石桌，好家伙，不知何时桌上堆满了五颜六色、香气扑鼻的糖豆和精致糕点，想必是许简寒与我在厨房忙活那会，老人家特意跑去买来招待我们的。

黄老大夫亲手斟满两杯新茶，递过来，关切问道：“热坏了吧？我买了瓜，冰在井里了，是这会儿吃，还是等饭后再吃？”我与许简寒对视一眼，他目光温柔似水，并无特别要求，我便自作主张应道：“饭后吃吧，我炖了肉，刚好拿瓜解腻。”

话说到这儿，我猛地想起老大夫先前给许简寒把脉的事儿，这可是今儿个带他来的重中之重，忍不住开口询问：“不知师父给简寒把脉，结果咋样？他身体没啥大碍吧？”

黄老大夫端起茶杯，抿了一口，缓缓放下，目光带着洞察世事的锐利，上下打量我一番。我下意识坐直身子，坦然迎上那目光。

“不大好。”黄老大夫直言不讳。

身旁许简寒闻言，身子明显一僵，神情紧张起来。我伸手轻轻拍了拍他手背，安抚道：“师父但说无妨。”

“他这身子骨本就虚弱，打小落下病根，可不是身强体壮那类。往后怕是做不得重体力活，得好生调养。调养得好，要个子嗣也还有机会，到底比不上那些康健硬朗的哥儿。”黄老大夫娓娓道来。我心里“咯噔”一下，瞬间明白过来老大夫这是在试探我呢！换位思考，我一个庄稼汉，家境普通，娶了个不能言语身子还弱，干不了重活分担不了家务，生养子嗣都得看运气的哥儿，旁人眼里，可不就是个大麻烦嘛。

可旁人哪懂我对许简寒的心思？打从初见，点点滴滴相处下来，情愫暗生，满心满眼都是他。虽说不敢保证往后锦衣玉食大富大贵，可只要有我一口吃的，就绝不让他饿着；他身子弱干不了重活，那就养着呗，生不生孩子，又有什么要紧？这份心思，藏在心底，不必宣之于口，我默默做便是。思及此处，我神色坚定，望向黄老大夫：“还请师父费心，给简寒好好调理调理。我不求他为我劳累，也不在乎有无子嗣，只愿他康健长寿，无病无灾。”

黄老大夫目光里闪过一丝欣慰，微微点头：“你这孩子，重情重义，是小寒有福气。”顿了顿，又似仍有顾虑，“只是你们普通人家，抓药调理，哪哪都得花钱，这往后……”

我连忙起身，拿起茶壶为他斟满茶水，诚恳说道：“师父放心，我有力气，能干活，大不了多打几份工、多跑几趟腿，总能挣来药钱。只求您老费心，给简寒开方子抓药。”

黄老大夫凝视我片刻，终是点点头，眼中满是赞许，慈爱地望向许简寒：“这回，你可算遇着个好的了。”

说话间，小院里肉香、鸡汤香弥漫开来，馥郁醇厚。我们在院子里支起桌椅，摆好碗筷。酒是我特意带来的，醇香扑鼻。热气腾腾的饭菜摆满一桌，色香味俱全。我与黄老大夫推杯换盏，边喝边聊；许简寒默默坐在一旁，静静听着我们说话，时不时眼疾手快，给我们夹菜添汤，周到细致。

酒过三巡，黄老大夫脸色微醺，话匣子也打开了。原来，他年轻时怀揣一腔热血，背着药箱走遍大江南北，四处行医，治好过无数疑难杂症，见过形形色色的人和事，阅历丰富，见解独到。谈及许简寒，黄老大夫直言，他虽不是自已带过最有天赋的学生，可那份勤奋刻苦、踏实认真劲儿，无人能及。只可惜，当年因故没能出师，一直是他心头遗憾。

我借着酒劲上头，脑子一热，顺势提出心中盘算已久的想法：“师父，我想让简寒继续跟着您学医，把这手艺学精学透，往后也能有一技傍身。”

黄老大夫先是一愣，随即瞪大双眼，难掩激动：“当真？”我握紧许简寒的手，起身作势要让他再拜师。哪曾想，许简寒却冲着我直摇头，眼神里透着不情愿。

我刚想开口劝说，黄老大夫摆摆手：“罢了罢了，你们回去好好商量商量，想好了再来。”

这顿饭吃得宾主尽欢。我炖的红烧肉软糯入味，入口即化；鸡汤鲜香醇厚，暖身滋补，黄老大夫吃得畅快淋漓，赞不绝口。只是可惜了那冰在井里的瓜，早已被我们抛诸脑后。酒足饭饱之际，黄老大夫已然微醺，脚步踉跄，被我们扶进屋安顿好。我从屋里出来时，酒劲上涌，脑袋晕乎乎的，脚步虚浮，好在夏日天长，暮色尚浅，借着余晖，路还看得清。

许简寒紧紧挨着我，一手揽住我胳膊，稳稳扶住我，微风拂过脸颊，带着丝丝凉意，吹散些许酒意，脑子虽说飘飘然，却莫名轻快明朗起来。那些平日里压在心头、沉甸甸的顾虑、烦闷，仿若被这晚风一卷，消失得无影无踪。我紧握着许简寒的手，触手温热柔软，仿若暖玉。二人并肩缓行，与路上那些行色匆匆、赶着归家的路人截然不同旁人归心似箭，奔赴的是家中那一方屋檐；而我知晓，我的家此刻就在身旁，许简寒在哪，家就在哪。

“我希望有一天，可以听到你开口说话。”也不知是酒壮怂人胆，还是心底情愫翻涌难以抑制，这话脱口而出。彼时醉意朦胧，却又无比清醒，我深知这话一出口，便深深烙进许简寒心里。其实，还有后半句憋在嗓子眼我爱你，可终究没说出口。我想，有些爱意，不必言明，他自会懂。

“许简寒，你为何先前不答应继续跟着黄大夫学医？”我停下脚步，借着酒劲，一脸严肃望向他。

许简寒见我这般认真，也不再隐瞒，比划着如实道来：“我不想学了。家里活儿多，我怕都压你一人身上。学医得整日待在医馆，没法帮你分担家务、农活，我舍不得。我不爱这样。”

听着这话，我心里五味杂陈，翻江倒海。那些原本想说出口的劝慰之词，卡在舌尖，反复咀嚼，又咽了回去。原来，我心心念念牵挂他，怕他累着、苦着；他亦是满心满眼装着我，担忧我一人扛不住生活重压。眼眶微微泛红，我深吸一口气：“等手头这批奶茶原料用完，咱就歇一阵，先不做这生意了。找人把房子翻盖一新，再开始秋种。我打小就喜欢种地，往后地里活儿我全包了，你别插手。我不会让你饿肚子的，农闲时候，我还能出去跑个小买卖，挣点钱，给你买喜欢的东西。行不？”

许简寒眼眶蓄满泪水，嘴唇微微颤抖，动了动，没发出声。我笃定他想说“好”。果不其然，下一秒，他急切比划起来：“我跟你一起干活，不管多重多累的活，咱一起干。我身子好着呢，既能干活，也能生娃娃，师父那是吓唬你。”话说到最后，连耳垂都染上一抹红晕，仿若天边云霞，娇羞动人。

瞧着他这副模样，我心头滚烫，仿若岩浆翻涌。那一刻，只觉世间一切都美好得恰到好处，过往那些漂泊无依、迷茫怅惘的灵魂碎片，仿若在这一刻寻得归宿，稳稳嵌入这具身躯。我，庞怀川，真正寻得了此生安身立命之所，身旁之人，便是我余生全部的意义。

第23章 秋来

日子仿若指尖的流沙，悄无声息地流逝，而我的那些计划，就像一颗颗精心埋下的种子，在时光里慢慢破土、抽芽，逐一提上日程。立秋过后，暑气渐消，金风送爽，正是大兴土木的好时节。

我把孙平孙武兄弟、周猎户以请到家中，打算翻盖房屋。都是庄稼人，虽说没经过什么专业的土木工匠训练，可平日里修修补补的手艺活儿，没少干，不管哪家盖房子都是自已找人上手的。垒个猪圈、砌道矮墙，不在话下。虽说手艺比不上城里的能工巧匠，活儿干得不算精致漂亮，但我们只求图个实实在在结结实实，遮风挡雨的房子那是绰绰有余的。

如今我与许简寒手头都攒了些银钱，可每一枚铜板都来之不易，往后也还有旁的用处，自然得精打细算着花。许简寒那嗓子，一直是我心头的牵挂。黄老大夫当时把脉后，话没说绝，就算是给我们留了一线希望，自然要努力去搏一搏。在我看来，子嗣之事，全凭缘分，我不在意；可他的康健，却重如泰山。谁不盼着心上人能平安喜乐、无灾无病呢？斟酌再三，我决定先紧着给许简寒抓药治病，房子这边，暂且就不大肆翻修了。先把屋顶上破损漏雨的地儿补上，这样冬天风雪到来的时候我们不至于挨冻；再规整规整杂乱的院子，砌个大些的鸡鸭圈，把那些四处乱窜的小家伙安顿好，我还计划再去买两只猪崽来喂，所以猪圈也要再打理一下。熬过这个寒冬，等开春手头更宽裕了，可以再专门请手艺精湛的工匠，好好改改房屋布局，来一番彻头彻尾的休整。

我们四个身强力壮的汉子甩开膀子干活，谁也不落下，至于伙食这块，就放心交给许简寒了。周猎户家的平安，偶尔也会带着如今已经长得虎头虎脑的哥儿雨生过来串串门。经历诸多事后，大家早已没了初见时的生疏客气，处得亲近热络，实打实把彼此当自家人。家里但凡能拿得出手招待的，我和许简寒从不藏着掖着，一股脑全端上桌。都是朴实的农家人，讲究的就是个实在顶用。我事先跟大伙谈好了，每人每日都给二十文工钱。虽说不算多，却也是我能拿得的出来的一番心意。起初，他们高低不肯要，念叨着同村邻里，互相帮衬是本分，谈钱就见外了。可我心里有本账，我请人干活，耽搁了大伙自家的农事，于情于理，总得有所表示。见我态度坚决，执意要给，大伙这才收下。

这时节，地里头一轮播种的蔬菜正值成熟季，各类瓜菜水灵灵鲜嫩嫩的，一篮子一篮子往家摘，满满当当。许简寒心细如发，头天晚上总会拉着我，细细询问明日饭菜安排。我把菜谱步骤调料用量，一股脑讲给他听，他听得格外认真，眼眸里满是专注，小脑袋时不时轻点，像是把每句话都印在心底。果不其然，照着我教的法子做出来的饭菜，总能有个八九不离十，色香味俱全。孙平前几日还打趣说，来我家盖了两日房子，肚子都被喂圆了一圈，膘都长出来了。每日午后，暑气正浓时，许简寒还会贴心地为大家熬上一锅绿豆汤，晾凉后端给大伙解暑，忙碌之余饮上一碗，清甜爽口，瞬间驱散周身燥热。

不过五日光景，大伙齐心协力，房屋修缮就大功告成。院子面貌焕然一新，鸡鸭圈规整结实，屋顶的茅草厚实紧密一看就是牢固耐用的，这下任它外头狂风暴雨，屋内都干爽宜人，再不用担心“屋外大雨倾盆，屋内小雨淅淅”了。我与许简寒合计着，等地里农活忙完，就去集市再挑些活泼健壮的鸡鸭幼崽回来养着，还有我计划的猪崽。逢年过节，或卖个好价钱补贴家用，或宰了炖汤，阖家围坐，共享美味，热热闹闹。

之前那场水灾，像是一场无情的噩梦，冲毁不少水稻，减产十分严重。好在天无绝人之路，总归还是有些收成。秋老虎肆虐的那几日，骄阳似火，谷子在烈日暴晒下愈发饱满，沉甸甸的穗子低垂着头，随风轻晃，仿若在谦逊致谢。一眼望去，满目金黄之色，丰收之景甚是喜人。可每每瞧见这景象，心底还是忍不住泛起懊恼与遗憾，本可以收成更好的，那场水灾，让人谈之色变。但今年秋收后可以免交赋税，也算是因祸得福。

割稻子的活儿迫在眉睫，我打算像往年一样一个人去田里割。水田深处水和泥都是刺骨寒冷，哪怕头顶烈日高悬、炽热烘烤，脚下也是透着寒意的冰水，冷得人直打哆嗦。许简寒本就体寒，我哪舍得让他下水田遭这份罪？几次见他卷裤脚下田，我都赶忙阻拦，态度很坚决，不容商量。他见我心意已决，便不再坚持，转而守在田边，频繁递上凉茶，解渴消暑；又独自揽下家里洗衣做饭、打扫喂鸡的琐碎活儿，把家中操持得井井有条，让我无后顾之忧。

坦白说，整日弯腰割稻，一天下来，腰酸背痛，连腰都直不起来了。可每当拖着疲惫身躯，迈进家门的那一刻，鼻尖萦绕着熟悉的热饭菜香气，心底那股满足感瞬间如暖流漫过全身。许简寒闻声跑来，接过我手中的木桶，转身进厨房，没一会儿就拎出一桶热气腾腾的水，浓郁陈艾与菖蒲香气扑面而来。他解释说，今日去地里，听村里妇人念叨稻叶黏在身上，又痛又痒，难受得紧，便特意熬了这桶热水，让我泡泡，解解乏，去去痒。我满心感动，哪舍得拂他心意，提水进了新盖的小浴房泡澡。泡完出来，浑身轻松凉爽，疲惫感消散大半。

屋子里饭菜已整齐地摆上桌，许简寒坐在门口阶沿上，正埋着头专心致志纳鞋底呢，手法生疏却认真。这是他跟平安新学的手艺，说要亲手给我纳双新鞋。从前的我，哪曾收获过这般柔情蜜意的体贴偏爱？仿若穷汉陡然得了巨额财富，满心欢喜却又手足无措，只觉如梦似幻。

谷子割完，还得晒干脱粒。背谷子去打谷场时，我本想着继续一人扛下这份重活，可许简寒哪肯依，闷头背起装满谷子的背篓就走。我心里着急，生怕累着他，趁他不注意，悄悄从背篓里捡出些谷子，减重减负。两人忙活一上午，才把谷子全背到打谷场；接着又马不停蹄，花一个下午时间，用石碾子打下谷粒。等背着打好的谷子回院子，已是黄昏时分，夕阳余晖将我二人的身影拉得老长。

两人又累又渴，围在井边，捞起早上晾在里头的开水，你一口我一口，大口灌下，解渴润喉。晚饭简单对付了碗素面，吃完收拾洗漱，沾床就睡，实在是累坏了。如今想来，往年我独自熬过这些农活，真不知是怎么撑过来的，简直无法想象。

谷子再晒两日，水分蒸干了，就可以装仓储存了。我特意打了些新米，和许简寒一道给黄老大夫送去，让老人家也尝尝鲜。黄老大夫无儿无女，孤身一人；我和许简寒没了长辈依靠，一路走来，承蒙大夫诸多照拂，心底早把他当成至亲长辈。大夫拉着许简寒要再瞧瞧嗓子，试试新方子。我陪了几次，发现许简寒当着我的面，压力如山，放不开手脚。思量再三，这次我干脆主动出门买菜，留他俩自在看病。???

入秋后，天气渐凉，寒意日浓。难得清闲一日，我心血来潮，打算煮锅子暖暖身子，便去集市采购食材，背篓塞得满满当当，又顺路去酒铺打了三斤白酒。黄昏时分，我们仨围坐在黄老大夫的小院里，热气腾腾的锅子摆在当中，香气扑鼻。我与大夫举杯畅饮，谈天说地；许简寒静静坐在一旁，托腮倾听，时不时被逗得眉眼弯弯。回去时，黄老大夫往我背篓里塞了好些东西，我俩推脱几番，老人家佯装生气拉下脸来，我们才无奈收下。回家一瞧，除了给许简寒配的药，还有自制的活血化瘀药酒、药膏，这些对经常干活的庄稼汉来说，实用至极；角落里还悄悄藏着些零食果脯，我猜，定是大夫特意给许简寒备的。

之后的日子，依旧过得忙碌而充实。我俩照常去镇上卖奶茶，偶尔我也脑洞大开，尝试做些新颖小吃食，摆在摊位叫卖。只是受限于时代，小镇居民大多家境普通，购买力有限，消费观念保守，多盯着刚需日用品。小吃食生意，勉强维持生计，却也知足常乐。

前阵子水灾刚过，大伙满心盼着秋雨滋润干涸的大地，开启秋种新篇章。可左等右等，立秋都过许久了，那透雨却迟迟不来。倒是在这之前，许简寒亲手做的新鞋递到了我手上，他初次尝试，针法略显笨拙，样式不算精美，可在我眼里，却珍贵无比，爱不释手，根本舍不得穿。

没秋雨滋润，但是村里有条河可以灌溉，秋收过后那河肉眼可见地水位沉了下去。好在今年跟村里人互通有无，交换不少种子，品类丰富多样，就等一场甘霖。我们小鸡小鸭还有猪崽都买回了家，安置在棚里精心喂养，叽叽喳喳，满是生机；至于猪崽，我们之前那头因为水灾没了，便把遗憾和不甘都花费到了它们身上。许简寒一得闲，就跑去棚里圈里看望那些毛茸茸的小家伙，眼里满是期待，仿若已经瞧见它们长大后活蹦乱跳肥美健壮的模样。

还有件趣事，自打黄老大夫建议后，许简寒每日晨起，都会张嘴练习发声。因许久未曾开口说话，他腼腆羞涩，不好意思示人，每次都特意躲起来，偷偷练习。我心里痒痒，好奇极了，特想听他出声，可又得憋着，尊重他的意愿，默默忍着。毕竟，我爱他，盼他能开口说话是真心；但就算他一直不能说，我对他的爱意，也不会少一分一毫。

这天清晨，许简寒刚从鸡鸭棚出来，想来是喂完那群小家伙了。我收拾妥当，打算去镇里卖奶茶，转身进厨房煮了锅白粥，捞起些前阵子试着腌制的泡菜，简单又爽口，很是下饭。两人正吃着饭，窗外突然响起淅淅沥沥的雨声，雨滴敲打瓦片，清脆悦耳，仿若灵动的音符，让人忍不住搁下碗筷、凝神细听。

“大家伙儿等了这么久的雨，总算来了！”我难掩兴奋。

饭后，我俩就迫不及待地披上蓑衣戴上斗笠，携手奔赴田间。许简寒本可留在屋里收拾，可我执意要带他一道。没别的缘由，就单纯想干活时，身旁有他陪着，哪怕只是默默递个工具、站在一旁，心里也是踏实满足的。他向来乖顺，自然不会拒绝。到了水田，先齐心协力垒好沟渠，蓄水保墒；再转战早已腾空挖好的旱地，开始播种剩下的种子。前阵子种的萝卜旱死了，芹菜也所剩无几，得重新来过。我盘算着，今年多撒些白菜种子，冬日做腌酸菜、辣白菜，酸爽开胃，炖肉时放几片，香得人直咽口水；土豆也得多来点，耐储存，能从冬吃到春；还有大蒜、菠菜、豌豆……各类种子依次撒下，满心期许着不久后嫩绿芽尖破土，继而长成绿油油一片菜地。

到时候，掐最嫩的菜尖，用猪油煮碗热腾腾面，再炸些酥肉，埋在许简寒的碗里，看他小口认真嗦面；或是邀村里相熟汉子哥儿，围坐炉边，热气腾腾吃锅子；再腌上几大缸白菜，早餐配白粥，晚餐佐炖肉，那滋味，别提多美了。

“好久没进山了，明日咱进山去，上次那小溪沟，鱼可多了，去捞些回来改善改善伙食。”说话间，我顺手将刨土翻出的蚯蚓，装进事先备好小竹筒，这可是给家里鸡鸭加餐的“补品”，吃了保准多生蛋。许简寒似被我的愉悦感染，落日余晖里，他脸上洋溢着柔和笑容，暖人心扉。

第24章 那就接个吻吧