刹那间，所有人呼吸一滞，空气仿若凝固。许简寒反应最快，第一个冲到平安身边。周猎户高大伟岸的身躯颤抖不停，脸色惨白如纸，平日坚毅面庞此刻满是无助。村长在另一处避难，村里唯一老大夫也被困山下，此刻下山，无疑羊入虎口。局面陷入绝境。

我望向躺在周猎户怀里的平安，额头密密麻麻汗珠滚落，脸色苍白如霜，嘴唇哆嗦不止，鲜血染红衣裤床单，想来已强忍许久。种种迹象表明，新生命迫不及待要降临世间，可我们毫无准备。

许简寒紧抿双唇，双手颤抖着为平安擦拭汗珠，眼里满是焦急，一肚子安慰话卡在嗓子眼，无法言说。

我“噌”地站起身：“乡亲们，周家夫郎要临盆了，有会接生的吗？”

众人面面相觑，皆是摇头。

“怎么办？怀川，求你救救平安！”周猎户彻底慌了神，眼眶泛红，声音哽咽。

我狠狠咬牙：“看过接生的也行，大伙仔细想想！”

良久，一个略显局促声音怯生生响起：“我给儿媳妇接过生，家里马驹生崽时我也搭过手。”是李屠户的老娘，钱阿婆。

我长舒一口气，点头道：“好，有经验的阿婆婶婶留下帮忙，其余汉子跟我到外头守着！”

“得烧水！”有人喊道。

“简寒，你想留下吗？”我把许简寒拉到一旁，轻声询问。

他重重点头，脸色虽白，眼神却透着不容动摇的坚定：“我跟着师父见识过接生，平安流了好多血，我怕……我想陪着他。”

我拍拍他肩膀：“尽人事，听天命，去吧。”

我拽着周猎户和一众汉子走到门外守候。周猎户双手握拳，指关节因用力泛白，在原地来回踱步，每一声平安尖叫都像重锤砸在他心上，焦虑愈发浓烈。大伙满脸担忧，老人低声祈祷，期盼母子平安。此刻，所有人心中只剩对生命的敬畏、对他人的关怀。

屋内情形不得而知，平安的痛呼和妇人压低的嗓音交织，不难想象惊险万分。此地没有急救团队，难产了连剖腹产都没法做，绝望如乌云般笼罩。我挨着周猎户，坐在角落，满心安慰话却如鲠在喉，一句也说不出。

不知过了多久，一声清脆响亮婴儿啼哭骤然划破夜空，仿若一道曙光，驱散阴霾，给饱受摧残的土地注入新希望。许简寒小心翼翼抱着裹在毛毯里的新生儿，出现在门口。周猎户不顾一切，冲了进去。平安满脸疲惫，望着丈夫孩子，幸福笑意从眼底溢出。周猎户眼眶一热，热泪夺眶而出。

不知谁率先欢呼，刹那间，欢呼声此起彼伏，大伙围拢新晋父母，庆祝小生命奇迹降临。大伙心里都清楚，这孩子是重建家园的希望火种，象征未来可期。在这不平凡的夜晚，重重困难并未压垮大伙，新生婴儿的到来，恰似一条熠熠生辉的希望之路。

我和许简寒隔着人群对望，他眼眶泛红，满脸疲惫难掩喜悦。我走过去伸手将他从人群里拽到跟前，紧紧拥入怀中。

“天亮了。”我轻声呢喃，曙光初照，新的一天拉开帷幕，历经磨难的村庄，即将踏上重建征程。

第18章 灾后重建

尔后老天爷并未对我们手下留情，又是连续几场暴雨，仿若打开了地狱之门，洪水如脱缰猛兽，汹涌肆虐。原本静静流淌、温顺平和的河水，在几日之内迅速膨胀、泛滥，水位急剧攀升，往昔宁静的河岸瞬间化作一片汹涌澎湃的怒涛之海。浪涛愤怒咆哮着，层层翻滚，好似无数双巨手，无情地裹挟起大量泥沙与尖锐碎石，以摧枯拉朽之势，向着地势低洼的村庄狠狠冲刷而去。

沿岸的树木哪堪这般重击，纷纷被连根拔起，横七竖八地倒在泥水中；房屋更是摇摇欲坠，脆弱得仿若纸糊一般，有的在洪水初次冲击下，便轰然倒塌，瞬间被夷为平地，只剩残垣断壁，诉说着灾难的惨烈。田野间，原本那一片生机勃勃、绿油油的庄稼，曾承载着村民们一整年的希望与心血，此刻却被浓稠泥浆严严实实地覆盖，满目疮痍，杂乱无章。辛苦劳作许久、满心期许的丰收成果，竟在这一夜暴雨、一场洪灾间，化为泡影，消散得无影无踪。村民们望着眼前惨状，眼神里满是无奈与绝望，空洞而哀伤，啜泣哀嚎此起彼伏。

洪水在第三日才渐渐退去，留下的是一片死寂泥泞与破败荒芜。村落四处堆积着厚厚的泥沙，杂物七零八落散落其间；房屋墙体被洪水长时间浸泡、冲击，裂开一道道狰狞缝隙，仿佛无声哭诉；屋顶上残留着折断的树枝、杂乱杂草，在风中瑟瑟发抖，尽显凄凉。

只有年幼的孩子们却似浑然不觉这份沉重，依旧在泥泞里嬉笑玩耍。他们银铃般的笑声，在这满是疮痍的环境中显得格格不入，甚至格外刺耳，仿若一把尖锐利刃，直直戳进大人心里，时刻提醒着生活的残酷无常、命运的翻云覆雨。

周猎户家新添的小生命，取名“周雨生”，恰似春雨润泽后破土而出的鲜嫩嫩芽，满是蓬勃朝气，在这饱经风霜、劫后余生的村庄里呱呱坠地。小家伙的诞生，宛如一道璀璨曙光，驱散阴霾，成为众人见证下一场特殊仪式，象征着希望重生、未来延续。雨生那粉嫩小脸，眉眼弯弯，笑容纯净灿烂，仿若破晓时分穿透云层的第一缕阳光，温暖而明媚，照进每个人的心底。灾后食物匮乏，大伙勒紧裤腰带，省吃俭用，只为匀出一口温热米粥，滋养这稚嫩的小生命。好在雨生很争气，尽管周遭环境艰苦恶劣，却日渐圆润起来，小手小脚也愈发有力，健康活泼，惹人怜爱。他的点滴成长，成了大伙心底最柔软的慰藉，让人心生暖意，重拾希望。可不，一个新生命的降临、茁壮成长，本身就是这冰冷世间最动人的温暖与希望。

雨水仿若没了尽头，淅淅沥沥，连绵不绝地下了半月有余。其间，泥石流裹挟泥沙巨石，滚滚而下，如恶龙过境，农田、屋舍近乎全被洪流无情吞没、摧毁殆尽。我家仗着地势偏高，受灾损失不算惨重。泥石流来袭前，我手脚麻利，把鸡鸭尽数背上山，保下这些活物；可惜养了许久的肥猪，实在太重，难以挪动，待我折返时，它已从圈里挣脱逃窜，不知去向，这于我而言，堪称灾后一大损失。相较之下，临河而居的住户可没有那么幸运了，房屋被冲垮、家产被卷走，仿若遭受了灭顶之灾，瞬间一无所有。

但大家都明白，在天灾面前，能活下来就是最大的幸运。

山庙成了大伙的临时避难所，靠着撤离时抢救储备的物资，勉强能够维持生计。好在我早前腌制的皮蛋、咸鸭蛋，还有各式咸菜，此刻派上大用场。大伙每日围着炉子熬野菜粗粮粥，就着这些小菜，好歹能填饱肚子。各家各户把玉米磨成粉，玉米粑粑、糊糊香气四溢，玉米成了灾后很长一段时间主食，支撑大伙熬过艰难时日。

不幸中的万幸，新来的县令标榜一心为民，胸有宏图，立志要大展拳脚，整治灾后乱象。他本是从上京下放而来，又曾在工部任职，实操经验丰富，行事雷厉风行。刚到任，便迅速组织村民挖通河道，疏导洪水；同时指挥大伙垒高两岸堤坝，加固防洪屏障。被毁庄稼已无力回天，但县令心系百姓，极力向上争取，为大伙求来今年免交秋收赋税之恩惠，还为受灾每户发放三个月救济粮。这三个月救济粮，恰似及时雨，解了燃眉之急，足够大伙撑过艰难时日。河堤重建是浩大工程，急需人手，恰巧这季庄稼已毁，大伙地里农活闲了下来，村里青壮年纷纷应征，每日工钱二十文，也算一笔可观收入，能补贴家用。

哥儿与妇女们也没闲着，在自家田地里忙碌翻整。洪水虽肆虐，却也并非一无是处，裹挟而来的泥沙沉淀堆积，肥沃了土壤。大伙瞧在眼里，喜在心头，满心期许下一季庄稼能借这肥力，迎来大丰收。

但在此之前，修建自已今后的容身之所才是当务之急，在县令派来的人员帮助下，村子里的青壮年自然担起大任，凡是房屋在河流两岸被彻底捣毁的都优先搭建临时住所。

我家屋舍、田地因地势高，受损较轻。秧苗虽说被洪水淹了，好在之前蔬果收成不错，大都入了仓；屋里鸡鸭也分批背上山，得以保全。不止我家，其他农户与河流隔得远些的也大多如此，有这些存货打底，即便缺了荤腥，孩子们隔三差五还能吃上鸡蛋，营养跟得上。山庙里有了烟火气，大伙围坐唠嗑，偶尔也会拌嘴、争点小东西、说几句是非，但患难见真情，总体还算团结一心。

日子渐趋安稳，村里屋舍毁坏不严重的，整修好了房屋就陆续下山回家，将庙宇留给真正需要的人，我和许简寒也在下山的人其中。周猎户家的平安要坐月子，不便搬动，仍留在山上，有大伙照应着，倒也安心。

就这样，一场天灾来得快，去得也快，人们纷纷投入崭新的生活。

我却没打算跟着去修河堤，心头一个念头悄然萌生、愈发笃定。这些日子，我反复思量，望着灾后荒芜村落、艰辛生活，深知在这落后社会，种地务农受限极大，全靠老天爷赏饭吃，一场天灾，便能让整年忙禄付诸东流，三餐不保，满心忧愁。虽说种地到底是立身根本，我割舍不下这质朴农家生活，眷恋泥土芬芳、田间劳作。

但我更渴望改变现状，想多挣些钱，让日子宽裕起来，给许简寒富足安稳的生活。虽说当下“土农工商”，商排最末，世俗成见颇深，可我不在乎。我要的不只是勉强生存，而是更好的生活品质，为我俩的未来添份物质保障。只是，经商于我而言，无异于从零起步，毫无经验可谈，心里难免直发怵。斟酌再三，我打算先从挑贩做起，成本低、风险小。

可真到跟许简寒开口时，我满心忐忑，双手不自觉攥紧衣角。一面盼着他能毫不犹豫，与我携手闯荡；一面又怕他满心信任托付于我，万一我搞砸了，辜负这份厚重的情谊。我知晓自已矛盾纠结，渴望改变，又惧怕失去现有的安稳。

许简寒似看穿我的心思，轻轻伸手，握住我微微颤抖的手，目光温柔却坚定，直直望进我眼底，仿若洞悉我所有伪装坚强与心底软弱，包容一切。他比划动作放缓，一字一句，烙印我心间：“从我踏出父亲家门那刻起，我便暗暗发誓，不管往后嫁给何人，定要与他好好过日子。贫穷也好，富贵也罢，我们靠自已的双脚丈量前路，双手来打拼生活。那时我满心悲观，没奢望能遇良人，可即便如此，我也从未想过逃避退缩。”

说罢，他抬手，轻点我眉宇间，眉眼含笑，缱绻温柔，继续比划：“谁料，我运气这般好，遇上了你。你尊重我、爱护我，虽说平日里话不多，喜欢一个人默默出神，似有不少烦心事，但为生活奔波忙碌时，那股认真劲儿，让我觉着，往后日子这样过下去，也挺好。若身边人不是你，怕是一切都不同了。”

听着这番剖白，我眼眶发热，满心感动欢喜，可心底那不安分的自卑、缺乏安全感，却如恶魔低语，叫嚣着逃跑、质疑。我嗫嚅开口：“可你起初，并不愿嫁我。”声音低沉，压抑着复杂情绪。

许简寒坦然点头：“我原是不想嫁给任何人的。”他目光锁定我，笑意更浓，比划道，“但嫁给你后，我觉着甚好，特别好。我就想这样陪伴你一辈子，做你夫郎。你是农户，或是卖货郎，于我都无关紧要，你就是你，喂鸡养鸭、耕地除草、走街串巷，怎样的生活我都愿陪你。只求你，莫撇下我。”

这番情话，直击心底最柔软处，我眼眶酸胀，喉咙发紧，半晌说不出话。哪怕将来有天他反悔了要离开，今日这话，也足够我拽住他留住他了，我绝不放手。我哑着嗓子打趣：“你呀，一个哥儿，情话比我还会说。”

他眉眼弯弯，轻轻伏在我怀里，蹭了蹭，像只乖巧小猫。我心头一热，偏头轻吻他的鬓角，温柔眷恋。人生第二次陷入爱情，相较初次懵懂冲动，这回平静许多，却满是从未有过的珍视与幸福。心有猛虎，细嗅蔷薇，大抵便是这般滋味吧。

其实，我大学毕业也曾跟着朋友投资创业，不算大富大贵，倒也没亏本，只是刚见盈利曙光，却突遭变故，身陷囹圄。出狱后，潦倒落魄，斗志全无；如今重燃希望，却满心迷茫，不知前路几何。想从商，手头仅有盖房存下那点积蓄，杯水车薪，九牛一毛；又没做过市场调研，贸然投身商海，太过冒险。挑贩这活儿，成本低、风险小，便成首选起点。

动身前，我还另有盘算。我打算让许简寒重拾医术，继续跟着黄老大夫学医。只是这事急不得，得等生活安定稍有底气，再上门恳请黄老。许简寒聪慧优秀目光长远，不该围着灶台和农活打转，该有一技傍身，有属于自已的精彩人生。

主意既定，我每日天不亮便起身，赶去镇里，踱步闲逛，观察市井百态；夜幕降临才返程，归家后，细细记下一天的见闻感悟，不放过任何细节。我给了自已三天时限，这三日，穿梭在镇里大街小巷，目光如炬，事无巨细，探寻商机、琢磨门道……

第19章 奶茶

决定了要做走贩后的那三日，天刚泛起鱼肚白，我便匆匆启程赶往镇上，直至夜幕深沉、繁星点点才拖着疲惫身躯归来。这一路，走走停停，我探遍了镇上的大街小巷，不放过任何一处犄角旮旯，耗费了诸多精力与时间，总算是勾勒出一份较为粗糙、却也实用的市场调研轮廓。

起初着手调研时，成本、预算以及风险效益等难题，仿若沉甸甸的巨石，压在我的心头。反复斟酌后，我还是把目光聚焦到了饮食行业。古往今来，民以食为天，饮食乃民生刚需，相较其他行当，入行成本相对低廉，门槛也较低。我本就没多少家底，做小本经营再合适不过，即便开局不利，稍有亏损，也尚在可控范围之内，不至于倾家荡产以致血本无归，还能留有余力伺机东山再起。

虽说过往岁月里，我也吃过些苦头，也曾涉足饮食相关的服务领域，可真要论及烹制那些工序繁杂、极具技术含量的高级菜肴，对我而言，简直就是天方夜谭痴人说梦。我心里跟明镜似的，得找准自已能拿捏得住的方向，步子才能迈得稳，才能往前走。