可面对许简寒时，情况却截然不同。我不得不承认，自已对他有欲望，身体的渴望骗不了人。自打他闯进我的生活，那些潜藏已久的热情陡然复苏。唯一一次婚后同床共枕，清晨醒来时，身体里那股叫嚣着的渴望，我至今记忆犹新，费了好大劲才克制压抑下去。我一次次自我欺骗，宽慰自已是太久没同人亲近，才对他的闯入产生了误解、期待。可心底最深处，我比谁都清楚自已是个什么样的人，深知要再度接纳一个人走进心里，不管是生理还是心理层面，有多艰难。

不知从哪个节点起，悄无声息间，我想要他，这种念头愈发笃定、强烈。可我能要他吗？我真的做好准备在这儿开启一段全新感情了吗？更何况，许简寒一开始并非自愿走入这段婚姻，我并非他理想中的伴侣，他心心念念、多年前就打算共度一生的人是秦禹。虽说秦禹半路撇下他走了，可谁又能保证，他心里就彻底没了那人的位置？

思来想去，脑袋里乱糟糟一片，终究没理出个头绪。我想着，在想明白、确定自已心意前，还是得和许简寒保持安全距离，重新竖起那道边界，免得到时伤人伤已。

次日，我到底没陪他去黄老那儿，只默默杀了一只鸡、一只鸭，又挑了些鸡蛋，让他带着去看望师父。他出门时，脚步拖沓，频频回头，眼神里满是欲言又止，我却佯装没瞧见，硬起心肠不去回应。

可他一走，家里陡然空落落的，我像丢了魂儿似的，做啥都不得劲，瞅啥都心烦。正巧周猎户上门想买鸡蛋，他那条猎犬跟在身后，汪汪直叫，吵得我太阳穴突突跳。见我皱眉瞪着狗，周猎户咧嘴一笑，打趣道：“怎么，你已经迫不及待想要狗崽子了？”

谁会想要啊！我满心不耐，只想赶它远远的。

“你夫郎前些日子跟我家平安念叨，说要回来跟你商量，想等这狗肚子里崽子生下来，抱只回去看院子，我自然是同意的。不过这是猎犬，得好生训练一番，不然野性难驯，容易伤人……”

我闻言，目光顺势移向狗肚子，那儿微微隆起，不算显眼。“还有多久会生下来？”我随口问道。

“狗？”周猎户先是一愣，反应过来后笑道，“具体时间我也说不准，估摸过几个月吧，你们要的话，提前吱一声。”

我点点头：“要，看院子用。”

“行，那我走了。叫你家夫郎没事儿多去我家坐坐，平安怀着孕，整日闷在家里，无聊得紧，总念叨着要来找简寒。”

我点点头，“我会和他说的。”

送周猎户离开后，目光扫到角落里存下的几十颗鸭蛋，我琢磨着，不妨趁着这会儿有空，把它们处理一下。心里盘算着做成咸鸭蛋和皮蛋，如今手头不再紧巴，地里果子眼见着也要熟了，能换些银钱。做好的咸鸭蛋和皮蛋，就留家里待客用，农家人靠天吃饭，往后收成咋样谁都说不准，家里总得备些拿得出手的吃食。念头及此，我不由感慨，自已是真变了，在这儿待了五年，从前哪会考虑“待客”的事儿，满心只盼着村里人都忘了我才好。

我不由得叹口气，不再多想，甩开那些纷杂思绪，干活才是正事儿。我绕到后头杂物棚，翻出家里最旧的一个盆，又把早前买回来的石灰粉、纯碱拎出来，去厨房搜罗了些草木灰，在院子边上挖了一捧黄泥，一股脑混在一起，加水加盐，细细拌匀。接着，将鸭蛋一颗颗放进盆里，小心翻滚，确保表面均匀裹满混合物，最后再裹上一层糠粉。裹好的皮蛋稳稳放进瓦缸储存起来，寻常得两个月才成熟，眼下来看，气温高，四十来天应该就成了。我包了五十个皮蛋，剩下四十颗，打算拿来做咸鸭蛋。

咸鸭蛋做法相对简单，先把鸭蛋洗干净，拿白酒挨个消消毒，再按盐与水约1:10的比例调好饱和盐水，初次尝试，我心里也没底，不知能不能成。调好了就把鸭蛋浸没在盐水里，拿崭新的瓦缸盛好，用黄泥糊住缸口密封严实，搁到厨房阴凉处存放。顺利的话，估摸一个月后，蛋黄出油，取出来洗净晾干，再放回阴凉地保存就行。

许简寒比我预想中回来得早，前脚迈进院子，瞧见摆着的两口缸子，杏眼圆睁，满脸莫名。“皮蛋和咸鸭蛋，我做好了。”我主动开口解释。

他几步小跑过来，围着缸子左看右看，奈何缸身严实，啥也瞧不见，他面上难掩遗憾。见他这模样，我心里一阵愧疚，早前说好做的时候让他在一旁看着，结果自已心烦意乱，只想找点事儿做，把这茬给忘得一干二净。

“今天去见师父，开心吗？”我轻声问道，其实瞧他眉眼舒展、神色释然，答案已然明了，可不问上一嘴，总觉得没话说，气氛尴尬。

他闻言，唇角上扬，弯成一道好看的月牙，眼里满是温柔与善意。他仰着脸，眉眼含笑，模样乖巧柔软，看得我心都化了，满心忍不住地发软、满足。兴许，这就是我难以自控的缘由吧。

“果子都熟了吗？”他问我。

“熟了，等下去摘些回来吃。”

“可以给平安送一点吗？”

“当然可以。”我顿了顿，实在按捺不住好奇心，指着他藏在身侧的手，“你拿的什么？”

他眼神闪躲了一下，慢吞吞递过来。

我又惊又喜：“给我的？”

他轻点下头。

我费了好大劲克制住伸手抱他的冲动，嗓子微微发紧，低声道：“谢谢。”

他轻轻摇头，眉眼温软，浑然不知我心底此刻正翻江倒海。

第16章 厄运前夕

与许简寒的这段关系，往后究竟会走向何方，我心里实在没底。我本就不是个豁达洒脱、通透释然之人，那些过往的伤痛，像是长进肉里的刺，轻易拔不掉、忘不得。我反复思量、权衡，却始终寻不出一个答案。一方面，往昔的创口时不时扯着神经，疼得我不敢轻易放下防备、重新开始；可另一方面，目光只要触及许简寒，心便不受控地加速跳动，被他深深吸引，难以自拔。

罢了，既然想不透、理不清，索性把这一切都交给时间吧。时间是最公正的裁决者，它自会在未来的某一天给出答案，或是拨云见日，或是将这段情愫悄然掩埋。

这时节，山坡上的桃树像是被大自然精心妆点过一般，满枝桠挂着红彤彤、圆滚滚的桃子，几场温润雨水的轻抚后，彻底熟透了。随便摘一颗咬上一口，软糯的果肉瞬间在齿间爆开，汁水四溢，那股子清甜直沁心脾。当初怀着忐忑、试探的心情种下这些果树，没敢多种，统共只有五棵桃树、两棵李子树、三棵梨树，外加两棵柿子树。谁料想，今年这气候着实古怪，对农作物生长不太友好，水果收成也受了影响。李子树近乎颗粒无收，结出的零星果子，尝起来也是酸涩难吃；好在其余树种还算争气，挂果率颇为可观。x?

从树上摘下的头茬桃子，我们挑了二十来个，依着许简寒的心意，欢欢喜喜送去了周猎户家。自家也留了些，二人相对而坐，吃得汁水沾唇、满心欢喜。剩下的桃子，我挑着担子去了镇上售卖。只是这桃子娇气得很，保鲜期短，恰似易碎的琉璃，稍有不慎就软烂变质。忙活一整天下来，能留到过夜还完好无损的，寥寥无几。

经此一遭，我彻底认清现实：单靠卖新鲜水果牟利，显然行不通。毕竟这年头，防腐技术近乎为零，没有能留住鲜果鲜嫩的法子。虽说做成干果果脯是个不错的出路，可几番深思熟虑后，我还是无奈放弃了。果园产量本就有限，一年收不了几百斤果子，做成果脯、果干，损耗一大半不说，还得耗费大把时间精力，万一耽误了接下来掰玉米的农时，得不偿失。

思来想去，我便留着自家吃了。说来也巧，周猎户家的夫郎怀着孕，嘴馋得厉害，隔三岔五就上门来买果子解馋。我们体谅他身子不便，满心不愿收钱，可周猎户是个执拗性子，扔下钱拔腿就跑，拦都拦不住。我打心底里欣赏他这份不愿亏欠人情、不占人便宜的豪爽劲儿，既然如此，我也不再强求，由着他去了。

玉米地没了野猪搅扰，那些玉米秆像是憋足了劲儿，一株株长得沉甸甸的。几轮烈日暴晒后，玉米总算熟透了，只是再也尝不到鲜嫩煮玉米的清甜滋味，眼下得抓紧把熟玉米掰下来，背回去晒干、剥玉米粒。

一亩多的玉米地，我和许简寒顶着炎炎烈日，从早到晚忙碌不停。午饭简单对付，煮一锅面条，匆匆扒拉几口，就又一头扎进地里。许简寒身形瘦弱，看着风一吹就要倒似的，干活却从不喊累，手法从生疏逐渐变得熟练，一招一式有板有眼，认真细致。我瞧他辛苦，心疼不已，想着让他留在家里做些轻巧家务，地里活儿我一人慢慢捯饬就行。可他哪肯依，执意背着背篓跟来，学着我的样子，埋头掰玉米，起初动作迟缓笨拙，没少划伤手，到后来，动作麻利得让人刮目相看。

傍晚，我们背着最后一篓玉米回到家。我快步走到院子里的井边，打了桶水上来，招呼许简寒：“来，洗洗脸和胳膊，免得被玉米叶划伤的地方又疼又痒。”

他依言走来，蹲下身子，撩起衣袖，仰起脖子。这时，我才瞧见他原本白皙嫩滑的皮肤上，多了好些红色划痕，还有几处细微口子。他仿若浑然不觉，将手浸入凉水中，眉眼舒展，露出惬意笑容。若不是瞥见他虎口处鼓起的血泡，我怕是也会被他这副轻松模样感染，跟着笑起来。

我心头一紧，蹲下身子，轻轻捞起他的手，握在掌心，轻声问道：“疼吗？”他摇了摇头，反倒拉过我的手，一并浸在水里，似是想用这清凉井水，驱散我满心担忧。

“许简寒，这样的生活，苦吗？”我紧紧盯着他的眼睛，不放过任何一丝神情变化。他先是点了点头，随即快速比划起来：“你往年一个人，肯定更忙更累。”

我微微摇头，没再多说什么。说来也怪，往年我独自劳作，日复一日、年复一年，不知疲惫为何物，甚至还享受那种累到极致、倒头便能酣睡的状态，日子像流水，不知不觉就过去了。可今年，身边多了许简寒，同样的农活，我却实打实觉得累，满心疲惫。

“要下雨了。”我抬头望了望天色，暗自庆幸，好在玉米不用担心被雨水淋湿发霉了。老天爷像是知晓我们的难处，颇为眷顾，前脚我们刚把玉米堆在屋檐下，后脚大雨便倾盆而下，驱散了一整日的闷热。

“吃凉面吧，你先去洗澡，我来弄，等你洗好咱们就吃。”我转头对许简寒说道。他轻点下头，转身朝厨房走去，中午烧饭剩下的炭火正旺，热水刚好够洗澡。我跟在他身后，帮着提了两桶水到房里，又折回厨房，拿出面条，挑了一把鲜嫩空心菜、一根顶花带刺的黄瓜，开始烧火做饭。

凉面好吃与否，全在佐料。好在葱姜蒜这些农家常见调料，家里从不缺。我冒着雨跑到屋后，揪了一把青花椒回来，找出干辣椒炼油，又从泡菜坛子里捞了几根酸脆豇豆，舀一勺酸盐水，一股脑倒进煮好、过了凉水的面上，再码上切得粗细均匀的黄瓜丝，双手用力，来回翻拌均匀。末了，从水缸里捞起四颗桃子，去核切块，摆了个简易果盘，一并端到堂屋桌上。

今日着实累坏了，浑身酸痛，我琢磨着喝点酒，好助眠入睡。从柜子里翻出一罐自已泡的药酒，给许简寒和我各倒了小半碗，而后背对着坐在堂屋门槛上，静静看雨。雨势汹汹，噼里啪啦砸在屋顶、地面，我满心忧虑，上次自已翻盖的屋顶，不知能不能扛住这大雨，千万别又屋外大雨、屋内小雨。晚上要不要跟许简寒换个房间？可他那性子，怕是不肯。

正出神之际，肩膀被人轻轻拍了拍，一回头，许简寒站在身后，头发湿漉漉的，几缕发丝贴在脸颊，衬得眉眼愈发深邃。他比划着，为昨晚醉酒占了我的房间致歉。我嘴角上扬，打趣道：“你那哪是睡着，分明是吃醉了。”他先是一愣，随即露出恍然大悟的神情，摇摇头比划着：“这是我头一回尝酒，刚入口只觉晕乎乎的，像飘在云端，没一会儿就困得不行。”

“好喝吗？”我笑着问，这药酒味淡，只加了几味活血化淤的寻常药材，又搁了不少糖调味，可终究算不上好喝。他抿了抿唇，果断摇头。我忍不住放声大笑：“等秋天，我煮点米酒给你尝尝，那滋味，保准比这强。”

喂过家里的鸡鸭，我盘算着吃过早饭出门打些猪草，顺带去田地里瞅瞅情况。雨势不见减弱，昨日摘下的玉米可不能一直堆在屋檐下，受潮发霉就全毁了。饭后，我和许简寒一道，将玉米挨个串在屋檐下晾药材的绳子上，随后我穿戴好蓑衣斗笠，一头扎进雨幕。

雨太大，水田里的秧苗被雨水彻底淹没，村民们纷纷扛着锄头出门，挖沟渠排水。途中，我瞧见孙平孙武兄弟俩，也是一身蓑衣，扛着锄头匆匆朝自家田里赶去。三人隔空打了个照面，便各自忙活去了。