拍拍他的头，“走吧，我们趁着天没黑去看看果子都熟了没。”

晚风温柔，岁月静好，这大抵才是生活的意义吧。

第14章 卖药草

因着第二日要赶早集，我和许简寒早早便熄了灯入睡，只是虽说闭着眼，可心里都跟揣了只小兔子似的，七上八下，惦记着明日集市的种种，翻来覆去许久，才迷迷糊糊睡过去。

第二日天边的鱼肚白尚未泛起，夜色还残留着几分朦胧，我俩就仿若被上了发条的闹钟准时唤醒，一睁眼，睡意瞬间消散。抹黑起身，手脚麻利地收拾好家伙什，担子里满满当当装着水灵灵的蔬菜、香气扑鼻的干货，还有码放得整整齐齐的草药。随后，伴着清晨那丝丝凉意，趁着星辰微光尚未隐退，脚步匆匆朝着集市赶去。一路上，许简寒身姿轻盈，偶尔抬眸望向我，那亮晶晶的眸子里满是期许，仿佛此行蕴含着无尽希望，能为往后的日子翻开崭新一页。待天边晨曦初露，淡薄的雾气慢悠悠地散去，集市那嘈杂喧闹的轮廓愈发清晰，我们也幸运地穿梭在熙熙攘攘的人群里，找到了一处极为心仪的摊位位置敞亮开阔，人流源源不断，正是摆摊售卖的绝佳地段。

我二人刚把担子稳稳当当安置好，一起将各类货品陈列得赏心悦目，我这肚子就“咕咕”抗议起来，好似在提醒忙碌的二人莫要忘了填饱肚子这等要事。我扭头看向许简寒开口：“你去对面食肆吃碗面，垫垫肚子，吃完了再来换我。这会儿还早，人还不算多，不忙，我一个人先守着。”

他却微微摇了摇头，眼神透着股执拗劲儿，推着我：“我这会儿还不饿，你先去吧，别耽搁了卖货的好时候。”我心里跟明镜似的，大清早要是为这事儿你推我让，纯粹是在白白浪费时间。眼下采办的主顾确实还稀稀落落，摊位也不算忙碌，我便应承下来：“行，那我速去速回，你在这儿照应着点。”

踏入那家熟悉的食肆，暖烘烘的热气裹挟着饭菜的馥郁香气扑面而来，瞬间驱散了身上残留的丝丝凉意。老板眼力极佳，一眼就认出我来，脸上瞬间堆满笑意，大步流星迎上来，热络得如同老友重逢：“哎呀呀，可把你盼来了！上次你那油鸡纵，简直是我店里的‘镇店之宝’，做成臊子面后，一跃成了店里的招牌爆款，价格虽说比普通面贵上不少，可架不住食客们爱吃啊，天天供不应求！只可惜存货见底，早用光咯。你下次再有，可一定得优先考虑我这儿，价格随你开，我绝不二话。就冲这份情，今儿这碗素面，算我请客，权当谢你！”

我听后嘴角微微上扬，换上一脸感激的笑意，没多言语，心里却实打实记下这份难能可贵的情谊。三两口吃完碗里的素面，抬眼望向对面摊位，只见许简寒正微微弓着腰，脸上挂着那招牌式的温和笑意，极有耐心地陪着一位挑挑拣拣的老妇挑选担子里的蔬菜。晨光俏皮地洒在他身上，勾勒出他清瘦却挺拔的身形，仿若镀上一层暖光。那老妇嘴里嘟囔着：“你家这菜瞅着是比别家新鲜，打理得也干净利落，可价格有点咬手啊，小哥儿，给我便宜点呗，我多买点。”

许简寒只是抿着唇，一脸包容地笑着，他深知自已无法开口言语，手语于旁人而言又仿若“天书”，大多难以看懂，这么多年磕磕绊绊下来，便习惯用这温和笑意当作无声的回应，化解种种异样目光。见他这般模样，我的心仿若被一只无形却有力的大手狠狠攥住，酸涩之感瞬间如潮水般涌上心头，眼眶也微微发热。他过往究竟得遭受多少无端恶意、冷嘲热讽，才能修炼出如今这般温厚包容的心性，任人这般挑剔还笑意盈盈，毫无怨怼之色？

我赶忙上前一步，侧身挡在许简寒身前，微微欠身，和声细语地替他解释：“婶子，不瞒您说，这些菜都是我和我家夫郎，一根一根精心挑拣、仔仔细细打理干净的。您瞧瞧他，清清瘦瘦一个人，大太阳底下陪着我在菜地忙活一上午，汗珠子噼里啪啦直往下掉，累得腰都直不起来。我俩就挣这点辛苦钱，全靠一双手刨生活。菜价要是再往下降，往后日子真得勒紧裤腰带，饿肚子喽。还望您多体谅体谅我们。”从前的我，性子直来直去，脾气也有些急躁，碰上这般使劲压价、分毫不让的主顾，大多是一口回绝，把菜篓一盖，不卖便是，懒得周旋。可如今不同了，我怎舍得许简寒释放出的那份善意，被我这鲁莽性子搅得荡然无存，故而情愿耐着性子，陪着笑脸多说几句暖心话。

老妇又念叨嘀咕了几句，终究还是抬手挑了几捆菜，不情不愿地从兜里掏出银钱递过来，瘪着嘴，满脸不甘地走了。我抬手轻拍许简寒肩膀，手指向对面热气腾腾的食肆：“快去吃早饭，我都跟店家说好了，给你煮上了，过去慢慢吃，别着急，这儿我一个人应付得来。”他乖乖地点点头，把刚收的钱递到我手里，转身迈着轻快步子朝食肆走去。

上次赶集，我收摊比别家都要早，旁人眼尖，瞧出了其中门道。这不，今儿集市上不少农户有样学样，也把菜分成小捆码放，摆得整整齐齐。不过到底是咱平日里管护用心，浇水、施肥、除虫，桩桩件件没落下，蔬菜品相自然出众，鲜嫩欲滴，仿若刚从地里现摘出来一般。没多会儿，我这担子就见底了，比别家率先售罄，引得旁人纷纷投来艳羡目光。

虽说此地只是个镇上集市，可小镇得天独厚，仿若隐匿于世的世外桃源，山清水秀、气候宜人。这般宜人景致，引得不少告老还乡的官员、家底殷实的富商拖家带口来此颐养天年。人流量一大，购买力自然水涨船高，在全县诸多集市里头，那也是拔尖的存在。干货还剩些晒干的蘑菇，我心里暗自琢磨，之前卖鸡纵的大酒楼、收购野猪的食肆，里头的食客皆是吃惯了锦衣玉食、口味刁钻的主儿，偏爱野生食材带来的新奇滋味，去那儿试试，准没错。

果不其然，单跑了那家以烹饪野物著称的食肆，带来的野生菌就被眼尖的老板一眼相中，当即拍板全部收购。老板既是念着我之前卖野猪时那干脆爽快、主动少零头的情谊，深知我是个靠谱实在的卖家；更是因为他家本就主打山中野货，在镇上独树一帜，野生菌与店里那些膻味腥味重的野物菜品搭配起来，堪称天作之合，有提鲜去味的绝妙功效，能让菜肴瞬间增色不少。而且我的价格相较于他自已去别处进货，要划算许多，毕竟我图的可不只是当下这批货能顺利出手、赚上一笔小钱，更长远的打算是和他家搭建起长期稳固的合作桥梁。往后地里果子、瓜果源源不断成熟上市，都得有销路，他家就是现成的绝佳平台。相较在喧闹嘈杂的集市里头零敲碎打地叫卖，寻个稳定客源、打通销售渠道，性价比不知要高出多少倍。

从前孤身一人的我，日子过得浑浑噩噩、毫无生气，对银钱需求不大，满心满眼充斥着消极情绪，仿若对生活丧失了热情，平日里更是极度排斥与人打交道，把自已封闭成一座孤岛，哪会动这些弯弯绕绕、苦心经营的心思。也不知从何时起，许简寒仿若一道璀璨暖光，毫无预兆地闯进我这黯淡孤寂的生活，悄然点亮了前行之路。渐渐地，我对往后日子生出了盼头，满心期许能活出点滋味，不负这重生一回的机缘，认认真真规划起生活的蓝图来。

眼下，还剩最后一桩棘手活儿卖草药。虽说这主意源于上次集市药材市场的偶然所见，可我俩实打实是门外汉，手头药材本就不算多，还是批发价收购而来，进价低廉。许简寒却满心期许，这段日子，他每日迎着熹微晨光、沐着绚烂晚霞，在院子里悉心翻晒草药，寸步不离，费了不少心血，我怎么忍心看他失望？也跟着盼望能卖个好价钱，不枉他这一番辛苦。思来想去，我俩一合计，决定直接去镇上赫赫有名的药铺青云堂碰碰运气，那儿行家众多，识货之人云集，药材需求自然不小。

不多时，便来到了古色古香、颇具气派的青云堂。前脚刚跨过那厚重古朴的门槛，馥郁醇厚的药香迫不及待地扑面而来。店内伙计眼尖，瞧见我们进来，满脸堆笑，热情洋溢地迎了上来：“二位，抓药吗？咱这儿药材可都是上乘精品，大夫开的方子，在这儿抓药保准药到病除！”我笑着礼貌地摇了摇头，轻声说道：“我们不是来抓药的，而是来卖药材的。”

伙计微微一愣，随即心领神会，了然地点点头，抬手做了个“请”的姿势：“二位随我来。”说罢，便引着我们走到柜台一侧，而后快步转去后堂。眨眼功夫，领出一位中年男子，瞧着就精明干练，透着股生意人的精明劲儿，跟在他身后的伙计介绍说是掌柜。

掌柜也没急着表态，伸出手拿起药材，凑近眼前，细细端详起来。不时微微眯眼，捻起一小撮草药放在鼻下轻嗅；或是翻开草药，查看色泽、纹理，动作娴熟专业。我和许简寒站在一旁，大气都不敢出，紧张得手心直冒汗，双眼死死盯着他一举一动，仿若时间都静止了。片刻，掌柜抬眼，深邃眼眸里闪过一丝讶异：“你俩这药材，晾晒、处理得相当到位，品质上乘，寻常农户可做不出这等精细活儿。”

我忙不迭点头，脸上挂着自豪笑意介绍道：“是我们自个儿采的野生药材，我夫郎亲手晾晒打理的，这些日子可没少费心思。”

掌柜又翻弄几下药材，微微颔首，神色认真：“确实不错，我们正需要。不过价格嘛……”

我截住话头，生怕他因价格谈不拢错过这批好货，连忙说道：“价格好商量，您觉着合适就行，我们也是诚心诚意做生意。”

掌柜眼中划过一丝喜色，拿着药材走向里头一位背对着我们坐诊的老大夫，俯身凑近，附耳低语几句。老大夫缓缓转过身来，岁月仿若在他脸上刻满深浅不一的痕迹，每一道皱纹都仿若诉说着往昔的故事。可那双眼睛却深邃而明亮，仿若能洞悉世间万物、洞察人心深处，透着一股智慧与慈悲并存的光芒。

刹那间，老大夫面露惊喜之色，双手微微颤抖着，起身快步朝我们走来，嘴里不住念叨：“我就知道是你！这处理药材的法子，我只教过你。”许简寒眼眶泛红，鼻尖发酸，疾步上前欲行礼，老大夫眼疾手快，虚扶一把，制止了他，眼中泪光闪烁：“孩子，可算见到你了。”

许简寒也满心激动，眼眶里蓄满泪水，有些急切地打着手语询问：“您怎么在这里坐诊？如今身体好吗？”

老大夫轻拍他肩头，声音略带沧桑：“年岁大咯，自家铺子没人继承，不想再劳累，前两年就关了，来这儿坐诊打发时间，倒也清闲自在。”许简寒满脸落寞，轻轻点头，眉宇间满是悲伤之色，仿若回忆起往昔点滴，满心不舍。

老大夫见状，温言劝道：“你们先同掌柜的谈生意，咱有的是时间叙旧。”许简寒这才退回来，一步三回头，目送老大夫回座继续看诊。

有这插曲，掌柜态度热络不少，脸上堆满笑意，抬手热情邀请我们到一旁坐下细谈，言语间满是客气与亲和。最终给出的价格虽比预期低了些，但考虑到是初次与青云堂这般大药铺合作，能顺利出货已然不易，往后机会还多着呢。

我和许简寒对视一眼，都从对方眼里瞧出欣喜与宽慰。我点头应下：“好，就按这价成交。”

掌柜乐呵呵接过药材，仿若捡到宝一般：“二位稍等，我这就去取银两。”

没一会儿，掌柜捧着银子，满脸笑容地回来：“请收好。”

我接过数了数，一共320文，可比卖菜赚得多不少呢。转手塞到许简寒手里，笑道：“快收好你的第一桶金。”他错愕地瞪大眼，欲推辞，我攥住他手，把银子稳稳放他手心，不容拒绝，轻声说道：“这是你应得的，这段日子辛苦没白费，往后日子还长着呢。”

想着老大夫和许简寒定有不少旧话要说，我们便在旁静静候着。不一会儿，老大夫招手唤许简寒过去，小声叮嘱几句。许简寒回来告诉我，老大夫马上要去出诊，今儿没空，留了地址，让过两日去家里叙叙。我自然应下，联系许简寒从前学医的事儿，不难猜出老人身份，上门拜会，空手总归失礼，改日备好礼物再登门不迟，礼数可不能缺。

刚踏出青云堂，许简寒忽然拉住我的手，手指微微用力，仿若传递着他此刻满心的感触。我疑惑扭头：“咋了？”

他眉眼含笑，摇摇头：“没，就觉着现在生活真好，心里安定，谢谢你。”

听他这话，我满心感激，感激命运安排他闯进我原本孤寂清冷的生活，为我驱散阴霾；感激他用温柔与善良，唤醒我对生活的热忱，让我对往后余生，满是期许，愿携手共赴每一个朝朝暮暮。我握紧他的手，暗暗发誓，往后不论风浪，只要他在身边，我也什么可怕的，定要护他周全。

缓了缓，我轻声问：“能和我讲讲那位老大夫吗？”

第15章 老房子快着火了

那天，我静静坐在许简寒身旁，听他一点点告知自已的往昔旧事。

老大夫姓黄，年逾七旬，在当下这个时代，这般岁数已然称得上高龄。黄老一生未娶，膝下无子，孑然一身。许简寒家中突遭变故那会儿，满心焦急，一心只想着学些药理知识，好亲手照料父亲病弱的身躯。怀着这份质朴又坚定的念想，他小心翼翼地央求黄老，想跟着做药童。

在他父亲带着他几次登门哀求之后，黄老大夫收下了他。

许简寒自幼读过书、识得字，脑子灵光，记性又好，黄老讲的那些繁杂药理、医方口诀，他总能牢牢记住。哪怕是黄老偶尔兴起、毫无预兆的抽查，铺子里其他学徒抓耳挠腮、支支吾吾答不上来的时候，许简寒却总能从容应对，回答得精准又周全，故而深得黄老偏爱。

这份偏爱绝非流于表面，黄老甚至为他一头扎进医书堆里，日夜研读，一门心思琢磨如何治好许简寒的失语症。那时的他，满心笃定，瞧着聪慧过人、天赋异禀的小徒弟，认定这孩子将来定会继承自已的衣钵，将自已毕生所学发扬光大。可一个无法开口问诊的大夫，总归是难以行医治病的，治好失语症，成了重中之重。师徒俩试了无数法子，熬过一茬又一茬失望，可黄老大夫从未轻言放弃，许简寒也乖巧听话，日复一日地喝药、做康复练习，毫无怨言。

然而，世事难料，黄老还没等来爱徒亲口喊一声“师父”，就先收到许简寒家中传来的消息，说是小徒弟要回家照顾父亲，往后还准备嫁人，不能再继续学医了。许简寒眼眶泛红，比划的动作变得颤抖迟缓，后来他拿着攒了许久的钱，打了一壶酒去黄老家中道别。可黄老气得闭门不见，那时的他，满心自责，觉得定是让师父失望透顶，才落得这般避而不见的下场。

瞧着许简寒满脸失落，我心里一阵不忍。回想起集市上黄老的反应，依我所见，老人家怕是早已释怀、原谅了他当年的中途放弃。不然，怎会一见到我们，眼里瞬间迸出惊喜，快步迎上来打招呼，还热络地约了下次去家中相聚呢？黄老大夫老年孤苦，往昔又对许简寒寄予厚望，爱之深责之切，可时过境迁，这么些年过去，再大的执念想来也都看开了。

我凝视着许简寒愈发低垂的眉眼、黯淡下去的情绪，心底暗暗做了决定：明日便陪他一道去拜访黄老大夫。念头一起，又不自觉琢磨起要带些什么见面礼，才衬得上黄老大夫对许简寒的这份惦念。

片刻沉寂后，我仿若被一道惊雷击中，惊愕地猛地抬头。饶是我平日里反应迟钝，此刻也惊觉自已近来的反常。起初，我只当许简寒是名义上的夫郎，心里盘算着就当室友处着便罢。可这些日子下来，我的所思所想、所作所为，桩桩件件，哪一件还像是对待室友的样子？就说方才，一想到他与老大夫多年未见，我下意识便决定要陪着去拜访，全然没想着让他独自前往；昨日他才得了卖药材的银钱，照理讲准备什么礼物该是他自已的事儿，我却不由自主代入了他夫君的身份，觉得陪他去拜见唯一的长辈，是我分内之事。这般积极主动，与他父亲去世那会儿，我碍于身份、不情不愿过去料理后事，连“儿婿”身份都不肯代入、头也不曾磕一下的冷漠模样，简直判若两人。

震惊与彷徨如潮水般将我淹没，我忍不住扭头看向许简寒。他呢？是否察觉到我们相处时不同以往的异样？又是否同我一般，深陷这微妙情愫，浑然不自知？我用力甩甩头，试图甩开这些扰人的念头，让自已冷静下来，好好梳理一番。

我从未想过要在这儿开启一段崭新的感情，更何况对方还是个男子。虽说此地的哥儿是种特殊性别，与我认知里的男性不尽相同，但说到底，于我而言，对这个性别的认知仍停留在表象。我从未爱过男人，过往经历更是让我笃定自已无法接受男人。在原来的世界，我蹲过十年监狱，里头的日子暗无天日，生理需求难以满足时，有人相互抚慰，甚至有人主动贴上来，我皆冷眼旁观，果断拒绝。起初是出于道德抵触，后来听闻妻子改嫁、父母病故的噩耗，满心信念轰然崩塌，没了寄托与希望，只剩满心荒芜，一度想着随波逐流、自我堕落算了。可当真有人在浴室朝我伸出手、贴过身来时，我所有的生理、心理诉求瞬间消散，只剩翻涌的恶心，胃里一阵翻腾，当场就吐了出来。