“嗯哼。”千叶轻声道，“剔除一些极端数值，一支 5 人左右的水银针小队猎杀一只螯合物的平均用时是 57 分钟，低于 4 小时的子弹时间在战场上太危险了。先不提阿刻戎时刻，但凡进入了制约时间，不要说是螯合物，就算是一个五六岁的孩子，也能轻而易举地拿刀抹了你的脖子。”

直到此刻，赫斯塔忽然明白了许多过去发生的事情譬如黎各参加特训的那天夜里，她就因为重伤进入了基地的地下医院。

想到这里，赫斯塔忽然意识到什么，“……但螯合物的存活时间通常只有两周到一个月，基地要怎么确保特训的时候有足量的螯合物可以投入使用呢？现抓？”

“啊哈，那就是保密等级更高的内容了。”千叶笑眯眯的，“你要是愿意琢磨可以自己想想，但所有今天我告诉你的消息，都不要让第三人知道能做到吗？”

赫斯塔表情严肃地点了点头。

“再说回肖恩，你听着，”千叶接着道，“他的子弹时间是4小时55分钟，间歇制约时间是 22 分钟，换句话说，如果他进入了子弹时间又被你打断，那么，你至少有 22 分钟的时间可以为所欲为。”

“但我要怎么”

“一般来说，子弹时间的稳定性和当事人的战斗意志有关，还记得我上次问你的问题吗？”

赫斯塔陷入深思。

千叶接着道，“至于说，具体要怎么做，你自己来想。”

“……明白了。”

千叶轻轻呼了口气，侧身望向远处的靶子，“今天还想再练几轮吗？再过一小时，我就得把你送回去了。”

“千叶小姐下午还有别的事吗？”

“倒是没有，不过莫利只批了我半天的时间。”千叶摊手，“你也看到了，现在是特殊时期，外面到处都是你的照片，就这样让你跟着我出来晃荡一整天，确实不太方便。”

赫斯塔沉眸想了想，“那今天可以先练着吗？莫利女士那边，我可以去解释。”

“好啊。”千叶笑了笑，“那我再去拿几盒子弹。”

……

基地内，索菲·莫利的办公室里，莉兹表情震惊地望着对面的莫利女士，她整个人站了起来，声音显得有些激动，“为什么要现在中止对肖恩的调查？”

“这件事我们一定会追查到底，”莫利冷静地望着眼前的莉兹，“但我们确实没有在他的设备里发现证据，不是吗？”

“明明您也认为文法教室那次停电和监控录像缺失是肖恩的所为”

“是的。”莫利沉声道，“但现在继续调查，只会被有心人拿去做文章。”

第31章 解脱之道

“做什么文章？”

“弗莱彻小姐，我能理解你现在的心情”

“请您正面回答我的问题，不要再找其他托辞。”莉兹的眼睛几乎冒出了火光，“您到底在顾虑些什么？”

莫利的表情显现出些许疲惫，她轻叹一声，摘下自己的细框眼镜，身体稍稍往后靠了些，“或许你知道，这几天谭伊市的市区内有一些游行。”

莉兹怔了怔，“……什么游行？”

“市民要求第三区联合政府向我们提出交涉，交出简·赫斯塔，让她回到平民中生活。”

说着，莫利将一份报纸推到了莉兹面前。

莉兹才一展开，就对着头版上的人像皱起了眉头，她抬头看莫利，“这是……简？”

莫利点了点头。

报纸的标题用极重的油墨印着「让她自由拯救她吧，被厄运环伺的少女」。

莉兹一言不发地将整个版面的报道读完，然后默默将报纸放回了桌上。

“永远不要低估公众对一个小女孩的同情心。”莫利低声道，“尤其她还那么英勇地在紧要关头与螯合物对峙，以自己重伤为代价，救下了整个修道院的孩子，谁还忍心让她的后半生继续活在危险之中呢今天过后，大概整个第三区都要关注起她的去向。”

莉兹的眉头稍稍舒展，“……原来您是担心这个。”

“这件事不能再闹大了。”莫利捏了捏自己的鼻梁，“传出去一定会被认为，基地无法为赫斯塔提供保护……这只会让民意变得更加汹涌。”

莉兹望着报纸上亚麻色头发的女孩，在片刻的沉默过后，她低声道：“可如果您要为了这点事暂停对肖恩的调查，不是正说明了，我们确实无法为简提供保护吗？”

“暂停调查，不是停止调查。”莫利纠正道，“虽然没有正式文件，我们依然可以限制肖恩的行为。”

“……那还不如就按照大家的提议，放她离开。”莉兹望着莫利，“反正她现在什么都不知道，离开基地去过普通人的生活也挺好的。”

莫利笑了笑，对莉兹的这番话，她似乎并不生气，“……之前开会讨论应对办法的时候，也有人这么提过，但被千叶否定了。”

“千叶？”莉兹不可置信地笑了一声，“我以为她只会放手不管呢。”

“她何止是不会放手，”莫利的视线重新移向报纸，低声道，“赫斯塔现在能待在基地，都是千叶真崎前期反应迅速的功劳。如果不是她抢在宪兵队核查完修道院孩童名册之前，就直接走领养程序办下了这孩子的身份，我们不太可能合法将她带进基地里来。

“毕竟，从法理上讲，既然赫斯塔已经在圣安妮修道院登记了身份信息，那她就是第三区谭伊市的合法公民之一，市政厅那边有优先收容的权利。”

“那千叶老师怎么看这次游行的事？”

莫利接着开口：“以往民间组织游行，从申请报批到正式上街，最少也要经过两周的审核筹备期，而这一次，从提交申请到正式游行，三天都不到就开始了。如果背后没有人专门大开绿灯，他们不可能办到。再者，即便放赫斯塔离开基地，等着她的也不会是所谓的‘普通人生活’，无非是变成为联合政府卖命罢了。

“千叶的意见是，为了留下简·赫斯塔，我们可以‘不惜一切代价’，原话。”莫利说道。

莉兹深深地吸了口气。

“莉兹，”莫利的口吻稍稍缓和，“虽然这么说可能显得有些冷漠，但也许，你在这件事里投入的精力和情感，都有些过多了。”

莉兹先是开口，但并没有反驳，过了一会儿，她只是轻声道：“……我是简的辅佐官。”

莫利两手交握，“基地惩罚肖恩的初衷，是为了告诫他这么做是错的，但现在我们也需要了解原因为什么他会对新来的赫斯塔表现出这么不寻常关注的原因。”