“我不明白……”

“在这个世界上，有一些需要水银针的人会追你追到天涯海角，不论你在宜居地或是荒原，他们不会给你其他选择。”千叶轻声道，“真到了那个境地，那还不如从一开始就不要离开 ahgas ，或者干脆去联合政府，但这些事离你还太远了。”

“……没有其他选择？”

千叶笑了笑。

“我们就像这世上为数不多的利刃，简。”她轻声说道，“利刃的命运，就是被锤炼、打磨、上阵……如此往复，直到折断。”

……

千叶带着赫斯塔来到一处无人的仓库，进门之后还有一段坡度很缓的长楼梯，楼梯是金属材质，刷着暗红色的漆，只是许多地方都已经脱落，显得非常斑驳。

在经过几扇包裹着带孔皮革的厚实大门以后，赫斯塔听见了微弱的枪声。

走过最后一扇门，她看见入口的墙面上挂着一架不亮的霓虹灯，弯曲的白色灯管上落着一点灰，它曲曲折折，拼出“砰砰俱乐部”字样。

这是一处地下射击场。

在戴上护目镜和耳罩以后，她跟着千叶来到一个空旷的分场地，千叶随便挑了一处枪道，回头看向赫斯塔，“用过枪吗？”

“嗯。”赫斯塔点头。

千叶将枪交给赫斯塔，“打几发我看看。”

赫斯塔从三米靶开始射击，五发子弹全部落在九环以内，而后五米，七米，十二米，十五米，十七米……二十五米，除了几次稍稍的偏移，她几乎没有九环以外的命中。

这不是赫斯塔第一次持枪，在短鸣巷的时候她就有过使用枪械的经验，千叶似乎从一开始就理解了这一点，对赫斯塔的快速上手并不感到特别意外，但她眼中的惊喜依旧溢于言表。

“这都是谁教你的？教得这么好。”

“……一个朋友。”

“短鸣巷里的？”

“嗯。”

“你那么小，他们就敢让你也参加火并？”

“……不是火并。”

千叶也没有多问，她上前在25米的距离下示范了 15 发，结果都在 到 之间，赫斯塔也是一怔。

之后，千叶非常严格地纠正了赫斯塔一些不正确的习惯，从呼吸、姿势、瞄准视野到扣动扳机……这些细节上的偏差会严重降射击准度和持枪时间。

在练习的间歇，两人坐在一旁的椅子上休息，千叶和赫斯塔讲起了这座地下射击场的来历，并提到最近这段时间，她会争取做到每周都赶回谭伊带赫斯塔过来练习，不过在实物训练之外，赫斯塔自己在基地内也可以练习瞄准和出枪动作。

“你之前一直怀疑，靠手枪能不能和水银针抗衡，”千叶放下枪，“我的回答是看人，如果你的对手是莉兹·弗莱彻，你就不太可能靠手枪得手；但如果换了肖恩，就不一样了。”

“为什么？”

千叶抬起三根手指：“要回答这个问题，你先得理解三个概念：子弹时间，制约时间，还有阿刻戎时刻。”

第30章 子弹、制约与阿刻戎时刻

“子弹时间，指水银针能够进入高唤醒作战状态的时间，每个水银针能维系的作战时常各有区别……这个你已经知道了，是吧？”

赫斯塔点头。

“好，”千叶接着道，“进入子弹时间以后，水银针们也不能完全闲着。我们需要让自己保持这种状态就像你和别人打架的时候，要握紧拳头。”

随着千叶的示范，赫斯塔也将两只手握成了拳，然而刹那间，千叶突然再次拔枪，朝着远处的枪靶再次射击。

此刻子弹冲出枪膛的巨响震得赫斯塔猝不及防，她下意识地伸手捂耳朵虽然已经迟了。

千叶笑起来，“但是，总有很多突如其来的变故，会让人忘记‘握拳’，就像你现在的反应。维系子弹时间这件事也是一样，只是对水银针来说，一旦我们忘记维系自己的状态，就会迅速从子弹时间中跌落，进入制约时间。”

“制约时间……”赫斯塔喃喃地重复着这个词。

“就好比说一辆车，在启动以后，你可以随时踩油门加速或者用方向盘转向，但一旦它中途熄火，你就不得不花时间重新启动。在这个过程中，你的车不再是一个灵巧的驾驶工具，除非发动机重启，否则你几乎不能用它做任何事水银针的身体也是一样。

“进入制约时间以后，水银针会变得虚弱、无力，在这期间，不要说是作战，就连独自站立都费劲。

“举个例子来说，如果有一位水银针，他的子弹时间大约是 10 小时左右，在某一场作战中，他在连续作业不超过 5 小时的情况下选择了暂时休息，那么接下来，他通常会经历 10 到 20 分钟不等的虚弱期。

“在这期间，他什么也不能做，只有当这段制约时间结束，他才能重新进入子弹时间我们把这类情况称为‘不完全制约时间’。”

赫斯塔若有所思，“还有‘完全制约时间’？”

“对，”千叶笑着道，“还用刚才那个例子来说，如果那位水银针连续作业超过了 5 个小时，那么当他再停下来的时候，就会直接进入‘完全制约时间’。

“完全制约时间一般是子弹时间的一半，无论这位水银针是连续工作了6小时、7小时还是 10 小时，当他再次停下来的时候，他都得老老实实躺上 5 个钟头，才能开始活动。”

赫斯塔颦眉深思，“原来如此。”

“你有没有想过，子弹时间的长度是怎么确定的？”

赫斯塔稍稍歪头，“通过一些……极限测试？”

“哈哈，差不多，”千叶笑着道，“所谓二次特训，就是在可控场所内，由在职水银针负责，向尚未‘二觉’的新人投放螯合物。在面对螯合物的战斗中，新人水银针的‘子弹时间’会自然而然地觉醒。而其他人就负责在旁边计时。”

“……直到‘子弹时间’失效？”

“不止是失效那么简单，”千叶轻声道，“在接近自身极限的时候，水银针的能力会出现一段极其强烈的爆发，在原先子弹时间的基础上继续增强 20 到 150 倍。但这通常只能维持几十秒到几分钟，以自毁为代价在结束以后，当事人会出现非常严重的大出血和全身脏器衰竭，就像螯合物自然死亡时那样。

“最后的这段爆发期，就是阿刻戎时刻。”千叶轻声道，“而子弹时间的计算，就是你从进入‘作战状态’开始，到‘阿刻戎时刻’降临结束。”

赫斯塔忽然开口：“这是不是……就是基地规定‘子弹时间必须高于 4 小时才能参与作战’的原因……？”