说来有?些不可思议，我摸到的是一团……软塌塌的东西。有?点黏，有?点空，有?点像刚才?袭击我的鬼东西。但直觉却很清楚地在说，这就是我的猫。我们之间那种?特殊的联系是不会错的。

“喵嗷……”

看我竟然没有?赶紧搂猫，那团热乎乎的黑影拉长了声音，微弱地埋怨嗫喏，非常委屈娇弱。还有?种?自己?都很糊涂的诧异。

我有?点好?笑，索性也不想?那么多?了，摸索着小心地把猫捧起来。

此时逐渐细节化?的触感中，感受到的一切说实话有?点糟糕。入手的触感更是被融化?的泥浆里混合着油脂。我的眉毛直跳，强忍着才?没有?把手里的这坨猫甩出去?，此时手里黏糊糊的没有?什么方便的着力?点，也很难把这个状态的猫放在肩膀上。想?来想?去?，最后还是双手捧着，揣在了胸口?靠近心脏的位置。

东崽又委屈喵了声，试图用它如今乱七八糟的脑瓜子来拱我，被我大惊失色摁住猫头。

一人一猫手忙脚乱忙活了半天，我们才?总算达成共识，在黑暗中就着已经?破损的蛇皮坐下来开始扯淡。

小肥猫虽然不会说人话，但沟通起来却不难。我只是顺口?问了句，我那两位不靠谱的亲哥在哪儿，东崽就一呆，十分迷茫困惑。然后邦邦邦过来揍我的脚背，长一声短一声话痨着原地直打转跟我告状。

这意思，如果我没理解错的话，两位亲哥居然没管我，也没管猫？

没道理啊，我心说奇了，小肥猫好?歹是咱们家唯一的崽子，怎么说也不至于被单独抛下。难道是东崽不知何故变成了这幅怪模样后，没有?被认出来？

不对?，虽然逻辑上好?像是比较顺，但我总觉得不是这么一回?事。

而且我才?和年轻的徐佑掮客两人走散，按理说这里不应该是二十多?年前吗，在这个时间段，应该有?我的小狸花猫吗？好?像我的两位亲哥都才?出生，张添一那厮甚至还没怎么正式接触年家的祭祀传承，远在他自己?的那个世界吧。

我是越想?越不对?，东崽的出现一下打破我原本自洽的很多?思路。奇怪，我是不是在什么关键的问题上一开始就搞错了。

苦思冥想?间，我有?一搭没一搭挠着猫脑壳，怎么也想?不出到底是哪里出了偏差。

东崽倒是很自在，很快就坦然地敞开了肚皮，喵来喵去?指挥我挠痒痒，完全没有?被自己?怪异的状态困扰。

也是，对?于一只小狸花猫来说，自身的变化?可能并?没有?那么重要。毕竟它的自我认知本来就是比较模糊的。

问题是为什么东崽身上也会产生异变呢？我感觉有?点怪怪的。

从过往的经?历来看，小肥猫那混沌单纯的心智并?不能理解怪谈的相关信息。它是普通而迟钝的，又因为和我的特殊链接，作为被我重新孵化?的幼崽和守卫，很难被什么污染。

既然过去?连榕树和伪人都没能异化?小肥猫，这里的异常现象又何德何能？

想?来想?去?，唯一一个匪夷所思的答案是，小肥猫此时的状态，搞不好?是正常的。至少对?于东崽的某一个阶段、某一种?组成部分来说，这就是正常的。

就像是……东崽也自然而然地产生了一次蛇的蜕皮？

我的心跳突然漏了半拍，仔细去?摸手中的猫。那感觉没有?错，这就是我的东崽，但只是其中一部分。多?么怪诞又理所应当，猫会掉毛发?，蛇会蜕皮，蝉会脱壳。此刻前来咬开蛇蜕，拯救我于地下暗流中的，似乎就是从东崽的生命中暂时分离出来的一次匪夷所思的蜕皮。

这蜕皮是活的。

人蛇 一件相当反直觉的事情发生了……

一件相当反直觉的事情发生了。

虽然不太愿意相信, 但在意识到眼前的小狸花猫可能只是东崽残留下来的一层活蜕皮后，我几乎是条件反射就摸了下自己汗津津的后脖子和手?肘。

那是在刚才的搏斗中也没有被袭击到的部位，按理说?不会?粘上什么别的东西。但果不其?然摸到了某种黏糊糊的质地。

我深呼吸, 没有着急下定论，耐心把自己从头到尾摸索了一遍，辨认身上所有的痕迹都来自哪里。

首先, 在蛇蜕中醒来后, 我就一度感到紧绷, 浑身被蛇皮贴身附着的感觉十分难受。除去绑住我的绳索的影响，那应该主?要是因?为蛇皮内侧本身没有经过什么特殊的鞣制处理, 残留了一些油脂和脂肪, 被我的体温一烘就有些化开发黏。

其?次, 就是那个没有上牙的鬼东西，扑击裹挟我的时候也给我糊了一身乱七八糟的黏液, 但主?要集中在我的手?臂和口鼻处。

此时的结论再怎么违背常理, 我也不得不承认：我后脖子和手?肘上, 好像本来就有这些非常不妙的黏腻痕迹, 并?不是什么外来物?无意中剐蹭上的，更不能让蛇蜕和那鬼东西背锅。

……虽然这三者似乎是源于同?一种现象。

我升起了巨大的怀疑，在黑暗中完全蹲下来，慢慢展开那张保护了我一程的蛇蜕。沿着破口去抚摸上面的纹理, 细腻的蛇鳞有点硌手?, 我不太情愿，在上面摸到了同?样属于人的五官。

倒不算很意外。我喃喃对自己说?，这张巨大的蛇蜕，和那个袭击我的东西果然是一样的，都是来自某种人类畸变后的皮囊。只是不知?为何一个死寂, 另一个则保留着活性和攻击性。

古时的人们迷恋追求长寿永生，似乎就有一种说?法，认为人在衰老后可以用秘法褪去凡胎，犹如白蛇蜕皮，抛弃腐朽的肉身，羽化登仙迎来新生。只是这种说?法更多见于墓葬之?中，人会?用金缕玉衣包裹遗骸，藏入棺椁之?中，期待亡者在冥府前化作人蛇，从此永寿。

那么，现在我遭遇的难道就是人蛇蜕凡后残留遗弃的旧皮囊？

我不由打了个激灵，脑海里就出现画面，是人的遗骸结出了巨大的茧，有什么无法形容的东西破壳而出，游荡着离去。而那被遗弃的茧壳，那些人蛇的蛇蜕则在原地继续嘶鸣，永远无望地呼召着已经离去的超凡肉身。

在无法重逢的前提下，人蛇的蛇蜕是否会?漫无目的出来梭巡，渴望着将新鲜的血肉捕捉包裹，重新填充自身空洞？

“喵……？”

东崽轻轻咬了下我的手?背，我回过神，把猫抱好，尽量在黑暗中辨认了一下方向?。距离我们搁浅的这片浅水不远处，有微弱的光线传来，似乎是渐渐平缓的水体里沉了个很小的光源。

联想到徐佑掮客这两天一直追着救援队的信号跑，我怀疑水底的那个光源可能是哪个伙计遗失的照明灯或防水手?电。

好在这一段的流水已到尽头，基本最深只到脚踝边，完全可以涉水过去查看。我叮嘱小肥猫不要乱动，搂着猫提着裤腿，小心走了过去。

挨得近了，已经能看清水底的几块大石头间?沉着个老式的头戴灯，光线非常黯淡，差不多快没电了。晃眼一看，四周散落在石块边、水体底部的赫然是许多泡得发白的碎骨头，还有一缕一缕、一沓一沓的巨大蛇蜕，乱糟糟堆在一起，都是破烂腐坏的。

在照明下细看，那些蛇蜕果然有着人的体态，被拉长的凹凸五官成了上面点缀的多余花纹。横生的“蛇鳞”看起来更接近于某种增生过度的角质层，泛着令人毛骨悚然的苍白色泽。

我在蛇蜕中翻找了一圈，零零散散找到了一些生锈的探险装备，也有居民家常使用的生活用具，废弃的家具、衣物?、棉被样样俱全，上面是刮不掉的焦黑。白色的巨大人蛇蛇蜕们像幕布一样覆盖其?上，在水流的作用下飘忽不定，边缘大概是被鱼啃食过，已经变得参差不齐。

其?中坏得最厉害的蛇蜕，出现了严重的果冻化，不出意料的话很快也会?变成那种类似黏液的状态。

这当中，最叫人无法忽视的是一股弥散的焦糊味道，即使长期经历流水洗涤依然顽固残存，让人依稀可以想象曾经发生了一场多么狰狞的烈火。

邱家村记录中的大火看来是真实存在的。证据就堆积在这里。

想来在那个猝不及防的夜晚，当一切被焚烧殆尽，爆发的山洪卷走所有残酷的痕迹，流入地下，残渣们就在湍流中翻涌，最终沉底搁浅在不知?名的黑暗深处。直到我们也抵达。

我翻着翻着，动作慢下来，心底涌起一股苦涩。