“装个水装这么大半天，我还以为你被水冲走了呢！”

在柴火堆旁坐着的黄解差早等得不耐烦了，左腿横架在右脚上，随着说话的节奏上下抖动着，分明是休息时间，却搞成个大忙人的模样，朝她努努嘴，“赶紧生火！”

“诶！”楚四娘笑着应了声，取出两块打火石“咔嚓咔嚓”地敲着，大约是因为手上刚沾过水，好半天才弄出来点火星子。

“明日就要进代岭山了。”

王解差突然冒出一句，惊得她手上动作一顿，火石也滚进刚刚点着的柴火里，急匆匆地捡了根长树枝把它扒拉出来，放在一边晾着，茫然地开口：“代岭山怎么了？”

“你不知道？”

黄解差突然插嘴进来，大大咧咧地开口：“瞧他也不是那么见多识广的人！”

他又摸了把下巴上短短的胡茬，摆出一副世外高人的模样，“算你小子好命，那一带山匪横行，要只有你一个孤零零地进去，肯定被啃得毛都剩不下来一根！”

楚四娘当机立断，腆着脸夸赞，并画下一个完全没有实现可能的饼，“真是仰仗二位大人了，待过了这山，小的定要在酒楼摆上一桌，聊表心意！”

这般敷衍一通，那两个便早早睡了，剩下楚四娘坐在火堆旁慢吞吞地烤着鞋袜，一手支着下巴，睡眼朦胧地打哈欠。

直到，一颗小石子砸中她的手臂。

“醒醒，快跑！”

第 7 章山匪接客

瞌睡虫被蓦然惊走，楚四娘茫然抬头，还没搞清楚到底什么状况，又听见一声催促，“趴下！”

是以，两条腿伸到一半就急匆匆地往地面贴去，耳畔闻得一阵破空声，再睁开眼，一根细长的箭矢就直愣愣插在自己面前。

目光小心地往边上挪去，那两个解差已然被扎了个对穿，林子里冒出来七八个汉子，个个提溜着武器，显然不是什么好人。

就差一天！

楚四娘恨恨地咬牙，她所预想过的最差情况也不过是迷药失效，硬着头皮和两个解差对打，凭她的力气，或有赢的可能。

可谁能想到，还没进代岭山呢，里头的土匪就先出来接客了。

“反应还挺快嘛！”

拎着斧子土匪率先开口，目光不善地在她与蔺师仪之间打量，似乎是在犹豫先剁哪一个比较好。

蔺师仪用锁链砸了下木杆，把众人地目光都吸引过去，“几位是来劫财？那这选肥羊的眼光实在差了点，这是朝廷押运犯人的队伍，没有油水不说，你们杀了解差，当心惹得一身骚！”

“杀就杀了，老子还怕县衙里那几个怂包不成？”土匪嗤笑一声，用鞋踢了脚新鲜温热的尸体，示意另外两个喽啰凑过去捡尸，果不其然，搜遍全身加起来也才三十两，倒是一点不嫌弃地塞进怀里，连带着脸上的笑弧度都更大了些，“薄利多杀，积少成多，老子可跟那群饱一顿饿三天的猪脑子不同！”

“再说……”土匪目光落在拉车的那匹马上，“人命贱如草，这马可不便宜。”

蔺师仪轻笑一声，微微坐直了身子，似是对土匪颇为认同，“也是，那还有一桩挣钱的买卖，几位不如一并挣了？”

提到银t?子，土匪的耐心果然好了不少，将斧子往边上的地里一插，大大咧咧地盘腿坐下，朝他扬扬下巴，示意他继续。

“如几位所见，我是个囚犯，就是把我拆开来论斤卖，也榨不出几钱银子，但要是把我抵给官府就不一样了。”蔺师仪伸手指向还狼狈地趴在地上的楚四娘，“让她抓我去送官，就说是我杀了解差潜逃，既能领到官府的赏银，又能为诸位解决后顾之忧，不是么？”

挣的银子多，那分的银子也会多。背着弓箭的壮汉显然被说动了，急吼吼地凑到土匪面前，“老大，他说得好像有点道理，”甚至于用他那不算聪明的脑子对计划进一步完善，“我们再派几个人暗处盯着，不怕他们敢跑。”

匪首并未说话，只是用意味深长的目光在这两只肥羊身上打量，却见其中一只肥羊从地上爬起，跪坐在地上，没有哭喊着求饶不说，甚至还有心情从竹筒倒水将帕子濡湿，把脸上沾的泥灰擦去。

啧，人都要死了，还在这洗脸呢！

“官府还没有下令悬赏，就算把他送去，至多拿个二两银子的赏钱，”帕子把在脸上跟了许久的枯黄洗去，露出原本白皙的肤色，楚四娘又将头上的束带解开，两手手指分开，曲成梳状，将乌黑的长发勉强打理地整齐些，彻底从个干瘦的青年变成了清秀的小姑娘，“为这点钱冒着风险筹谋奔波几日，怎么算都是笔亏本买卖。”

匪首饶有兴致地摸着下巴上的胡茬，目光落在这突然变出来的姑娘身上，在对金钱的贪婪中又多了些新东西。

“这么说，你有别的想法？”

楚四娘迎上他的目光，不躲不闪，“车上的是我兄长，因过失杀人被流放，我忧心兄长路上被解差磋磨，是以女扮男装跟随至此。”

匪首微微挑眉，“怎么？让老子看在你二人兄妹情深的份上，放你们一马？”嗤笑一声，语调更冷，“死了这条心吧！”

“爷误会了，”楚四娘深吸一口气，强行扯动唇角，露出一个温婉的笑来，“几位爷勇武过人，替我杀了这该死的解差，四娘心里感激都来不及，哪会有别的想法？”

说罢，不经意露出衣摆下污浊的鞋袜，又从怀里翻出一个灰扑扑的荷包，双手奉上，“这是我所有银钱，都献给几位爷，聊表四娘谢意。”

荷包不大，边缘处已起了毛边，一看便是用了许久的，底下绷紧的地方隐约能看清银子的形状，是些散碎的银角子，凑一起都不一定有五两。

这点银子，想买命？远远不够。

所幸她也从未这样想过。

她将荷包放在身前，两手贴着额头，面对匪首，端正地拜了下去。

“几位爷若肯高抬贵手，饶我与兄长一命，四娘定会铭记恩情……”

还未说完，便被匪首不耐烦地打断，奚落道：“老子当你要说什么呢，恩情？”目光轻蔑地扫过荷包，“你这点恩情连塞牙缝都不够！”

掌心贴着地面，额头叩在手背上，睁眼看见的就只有粗糙的、污浊的泥沙，她只觉得现在清醒得出奇，闭上眼睛，缓缓开口：

“若爷不嫌弃，四娘愿贴身侍奉，只求爷能保我兄妹二人安全无虞。”

“你疯了？”

身后是锁链不断碰撞木杆的声音，若放在寻常，她定是第一时间便要回头看去，可眼下，她仍低伏着身子。掌心不知被那颗尖利的碎石抵住，被硌得生疼，弯曲的膝盖也有些煎熬不住了，不受控制地发颤。

她咬着牙，尽量维持着姿势，让自己显得更诚心一些，直到额间的汗顺着指缝在尘土中砸出一个小坑，终于等到了她想听的回答。

“抬起头来，让老子仔细瞧瞧。”

……